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第六十八章 神國之都

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\"那此次任務是否要繼續?\"

聽了張伯年的話,眾人的目光都聚集在竇辰身上,畢竟他是金主,又是朝廷的人。

竇辰迎著幾道目光,反而低下了頭,他並非莽撞之輩,此刻腦中飛快運轉,思量著諸多可能性與最壞的結果。

半晌,他抬頭道:\"原本此番任務便是九死一生,我等籌備半月,斷無退路可言……\"

竇辰轉身對張伯年拱手道:\"竇辰自有朝廷的命令,殺教宗,取他背後倀鬼的頭回去覆命……但除魔衛道,也是我等習武之人的本分,更何況張老前輩在此,我等又何懼之?\"

張伯年輕笑一聲道:\"好小子,你哪裡練出來的嘴皮子?我去青州,本也不是為了那幾錠官銀。\"

他重新負起劍匣:\"趕路吧,你說的沒錯,除魔衛道,多殺一個怪物,這亂糟糟的天下就多一點盼頭。\"

一行人肅立起身,重新在蜿蜒山路上加快了腳步。

暮色漸染天際,一行人已經可以看見諾大青州城牆上的憧憧樓閣,昔日南遼的第一大城如一隻蟄伏的巨獸,無聲無息在眾人眼前張開了它連綿數里的巨大身姿。

青州傍海而立,十數丈的城牆巍峨聳立,幾入雲天,氣勢磅礴,放眼整個遼國,怕也只有國都長風可與之媲美。城內的街道狹窄而曲折,宛如迷宮一般。據說太祖建國之時,有人曾提議遷都至同樣是海港都市的青州,後因太祖殞於長風城,後來的皇裔才將都城定在了長風而非青州,青州對於遼國的重要性可見一斑。

歷經多朝的翻建和修繕,城中的建築高低有序,飛簷翹角,雕樑畫棟,彰顯著南遼第一大城昔日的輝煌。曾經城中茶樓、酒館、客棧、商鋪星羅棋佈,人來人往,車水馬龍,好不熱鬧。而在海港碼頭上,船隻雲集,桅帆如林。水手們來往呼喊,裝卸貨物的號子身影此起彼伏。若是站在港口高處俯瞰遠處的海面,可見一輪紅日之下千帆競發,遠山如黛,如同在江面展開了一幅壯闊的山海絕景,令觀者此生難忘。

而如今的青州已無半點過往的榮光,城門前曾經川流不息的商隊變成了三步一崗的神國的教徒們,城樓上的旗幟也換成了半虎半人圖樣的神國旗幟。只是這門前的守衛人數雖多,卻對張伯年一眾人等並不過多盤問,竇辰展示了偽造的過關文碟和他們的貨物,神教的守衛竟然就擺擺手讓他們進城,甚至對羅方那顯而易見的武器也不聞不問。

\"這位大人……\"竇辰臉上帶著討好的笑湊近了一名小頭目,手上遞過去一錠磨去了官印的銀子:\"聽聞最近又要打仗了,怎麼我看這邊……守備……頗為鬆懈啊?\"

那小頭目穿著一身白色長袍,手中雖然拿著武器,但無半點殺氣,臉上帶著和藹的笑容推開了竇辰的銀子:\"這位弟兄這是幹什麼?你們來我神國經商,便是我神國子民,我們教義中可沒有那些俗塵世界裡亂七八糟的東西。\"

竇辰一愣,趕緊陪笑道:\"是,是,教宗大人治下,大家都是兄弟姐妹。只是好不容易過了幾天太平日子,實在不想又被那邊的戰事牽扯進去……\"

小頭目單掌舉起,食指繞在中指之上,向著竇辰等人行了一禮道:\"無常是常,倘若真有戰禍,那也是青州當有此劫,不過城中有大教宗和無上神的使者鎮守,我等弟兄姐妹,自當同體同心,護得城中百姓和諸位行商的安全。\"

他臉上帶著虔誠的神色,誠懇說道:\"對了,倘若明晚諸位還在城中,正好是我教首次拜月之祭,教宗大人將在城中的天心臺上為城中教眾和百姓祈福,無上神的使者也會現身賜福與他。\"

\"明晚?青州城中,不是有倀人出沒麼……\"

那小頭目哈哈一笑:\"有無上神在,又何需擔心倀人?\"他嘆口氣道:\"何況所謂倀人,也曾是我們的兄弟姐妹,只是換了一身皮囊,繼續侍奉無上神罷了。\"

見他口中說的誠懇,臉上也是一副虔誠之態,但卻不知為何,眾人都有一種毛骨悚然之感。

\"既有這等盛事,那我們自然要多盤桓一日了。\"

竇辰擔心言多反失,便也還了一禮,招呼眾人前後腳走入城裡,回頭看時,那小頭目還在對著眾人微笑招手,笑容純淨不帶半分懷疑,這反叫竇辰心中多了些許不安。

\"這幫誦經拜神的傢伙倒是清廉,連銀子都不要。\"

羅方心有餘悸的回過頭來:\"武器也不查,難不成是發覺我們身份,想要來個甕中捉鱉?\"

顧小青聽聞此話,緊張的左顧右盼:\"那,那此次任務……大抵也是凶多吉少了……\"

竇辰陰沉著臉,沒好氣的說道:\"怎麼?怕了?遲了!就算死在這裡,也要完成上面交代的任務!\"

顧小青面紅耳赤,想要爭辯幾句,卻聽見張伯年緩聲說道:\"倒也未必,你們看。\"

眾人這才注意到街道上的人流中,不少和他們一樣帶著武器的江湖人士,甚至小隊的軍隊,而無論是來往的百姓還是教眾,都像是習以為常一般,甚至上去主動行禮攀談。

\"朝廷在積蓄力量,神國教宗也並非一味依靠倀人這樣不可控的力量去與朝廷角力。\"老顧壓低聲音:\"早有傳聞神國也在募集教眾和軍隊,說到底,只要是人,就要吃飯,只要打仗,那就得有軍隊……\"

\"你是說,我們被當成來投誠的流寇了?\"羅方看了看這支隊伍,一拍大腿:\"哈哈哈,別說!咱們這支隊伍還真有點像……\"

\"聲音小點!\"竇辰低聲罵了一句,他看向張伯年,張伯年一改先前吊兒郎當的模樣,神色肅然,指了指遠方的一個高臺。

\"就是那裡了。\"

張伯年眯起眼睛,漸黑的天幕下,他的眼中閃爍著火一樣的光采。

\"明晚的拜月祭……\"

找到了落腳的客棧,客棧的夥計都是潛龍衛事先在青州安排好的耳目,也是此次接應他們的行動隊伍,眾人在竇辰房中鋪開地圖,反覆推演了幾次,直到張伯年點頭,才各自散去。

\"張兄。\"老顧走在張伯年身後,到門口時,忽然低低的叫了他一聲。

張伯年站定身體,轉身看著他:\"顧老弟?\"

老顧遲疑再三,還是張嘴說道:\"明日的事……結局如何,難說的很,我們父女二人雖然一直過得是刀頭舔血的日子,但……她娘走得早,我這當爹的也沒給她過過什麼好日子……\"

張伯年瞬間明白了老顧的意思,他看著顧小青的背影,闔首道:\"知道了,張某能力範圍內自當盡力保她周全。\"

老顧膝蓋一軟便要跪下,張伯年急忙扶住,卻看見屋裡竇辰呆呆的看著門口,欲言又止之後,留下一聲喟嘆。

入夜後的青州,家家戶戶關上了門窗,熄滅了燈火,樓下的夥計也扣上兩層門板,用粗大的門栓鎖上。

不同於白天繁華的青州,夜晚這裡如同鬼域一般的安靜……張伯年坐在窗邊,抱劍養氣,先是聽見一陣悉悉索索的聲響,然後窗外傳來了半人半獸那般低低的呻吟和嘶吼,他看到街道上的\"人\"漸漸變得多了。

那些\"人\"步履蹣跚,無目的在街道上漫遊著,張伯年注意到入夜之前,家家戶戶都會在門邊放一支竹籃,裡面放些酒食,用來祭祀逝去家人相親的意思,只是那些滿街遊走的亡魂們,路過時候多一眼也不會看,他們一遍又一遍的在街上搜尋著新鮮的血與肉。

教宗治下的青州,一入夜便實行宵禁,自然也不會有嫌命長的人還留在街上以身飼鬼,這些亡魂遊蕩半夜,在晨曉時分又紛紛消失在城中的各個角落之中。

人類與倀一族在青州達成了這樣的默契,各自擁有半天的時間,也擁有了這病態的\"和平\"。

次日哺時,眾人在客棧的包房中吃了一頓飯,臨近末尾,竇辰率先舉起酒杯與諸人同飲一杯,大有訣別之意。

\"出發吧。\"

眾人走出客棧,街道上已有不少的人,神色各異,既有擔心晚上的拜月祭會有倀人出現,也有各懷目的,為的是觀瞻這無上神的風采,但對於普通的百姓和剛剛皈依不久的教眾們,他們縱使有些不安,卻因為這久違宵禁解除,和熱鬧氣氛而感到興奮,彷彿太平的光景重新來臨,至於帶來這光景的是曾經的朝廷,還是現在的教宗,他們卻無暇去細想了。

\"教宗酉時將從西往東,走官道去到祭拜的閣樓,然後在那上面呼喚神蹟。\"竇辰眯著眼睛,看著遠處那高高的閣樓:\"我與黃一和老顧,帶一隊人混在人群裡,會有人制造混亂,黃一用毒鏢結果了他。\"

黃一陰沉著臉,點了點頭:\"十步,給我十步的距離。\"

老顧化妝成賣糖人的商販,將長槍藏在竹筒裡,苦笑道:\"十步?我盡力,教宗周圍好手應該不少,老漢這杆花槍也不知道搶不搶的進去……\"

竇辰拍拍他肩膀:\"老顧,多想無益,到了這裡,我們也沒有後路可退。\"他看了一眼遠處的一間茶肆:\"你女兒和張老前輩在【屠神】那一隊,雖說倀鬼的力量非人力所能敵,但有張老前輩照拂著,當無大礙。\"

老顧知道他聽到了昨天自已和張伯年的話,有意把顧小青和張伯年分到一組,心裡頓時存了感激之情:\"竇大人,謝了。\"

竇辰低聲道:\"教宗遇難,神使必定現身。眾目睽睽之下倘若不為教宗復仇,將再難以服眾。

他說完這句話,壓低了頭上的草帽,帽沿下的眼神瞬間變得如同刀鋒一般銳利。

\"屆時就是張伯年他們出手的時候了。\"

\"根據情報,戌時那個什麼無上神使者就會現身高臺,那裡的高度不是憑藉身法上得去的。\"此刻張伯年也與顧小青和羅方二人站在一間茶肆的二樓,遠眺高臺。

\"那,那要如何是好。\"

羅方穿著長袍,生鐵鑄就的鬼頭大刀藏在袍子裡。顧小青則是一襲黑色貼身半裘,英姿颯爽,她除了峨眉刺,還備好了一盒淬過毒的銀針,只是這毒針對倀鬼是否管用,那就是天曉得了。

張伯年抱著劍匣,神態淡然,但眼睛卻不住的打量著街道和高臺周圍。

\"他們懼怕陽光,酉時陽光尚未完全褪去,而且讓【神】的使者和教宗一樣走官道爬上高臺,那就少了很多裝神弄鬼的空間了……\"

張伯年哈哈一笑:\"丫頭,如果你是個教徒,你心目中的神會是什麼樣子。\"

顧小青冰雪聰明,稍一琢磨便道:\"前輩的意思,他會取一些讓人意想不到的路去到那裡?\"

張伯年點頭道:\"要在眾目睽睽下騙倒這麼些人,最好的方式,那自然是從一個讓人不會看到的地方……\"

他的目光掃過高臺後方的一處樓群:\"既然是神,那自然就要從天而降了……\"

顧小青和羅方對視一眼,目光帶著興奮神色。

\"換個地方吧。\"張伯年站起身來:\"我知道那個神在什麼地方了,運氣好的話,不用等到戌時,我們就能殺了他。\"

竇辰發現張伯年等人的身影已經消失,他也轉身走入街道,幾人的身影瞬間融入在喧鬧的人流之中。

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