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此後幾日，令人擔憂的那些事，每一件都依舊杳無音訊。
夜裡溽熱，再加上有心事，喬蘭芷時常睡不上幾個時辰便清醒了，醒來往往已是丑時，天好的時候有明月高懸，窗外也不算一片漆黑。這晚醒來後，喬蘭芷下床走到窗邊，本想透透氣，卻依稀聽到外頭有窸窸窣窣的聲音。
因為這幾日的怪事，她心裡頭瞬間警惕萬分，不敢搞出一絲聲響。按理說，在事情水落石出之前，這間屋子本不該再住人的，可喬蘭芷以為這裡已受官府重視，歹人不會再回來，再者，她生了一身的毒泡，也擔憂染給其他幾人，便沒搬出去。
她如今整日頭昏腦漲，身體乏力，若這個聲音真是之前的人又回來了，她別說招架了，逃都來不及。也或許是自己多心了，那個聲音就響了兩下，隨後便消失了。直到東方泛起魚肚白，外頭有商販的吆喝聲時，都沒發生什麼怪事。
喬蘭芷鬆了口氣，同時也覺得自己確實有些草木皆兵，一有點風吹草動就心驚肉跳的。
晌午，趙黔過來給她送藥時，她還趴在桌上，一副無精打采的樣子。
“這……這幾日……感……感覺如何？”
喬蘭芷托腮搖搖頭：“身上倒是好轉，就是越發沒精神了。”
“無妨。”趙黔說道，“這藥……本……本就制困。”
“還沒有何皮的訊息嗎？”
趙黔眉頭微蹙：“我……我打算去……去趟鬼市問問。少……少卿來信說，這個案子他……他有些眉目……但想讓你休息，便沒讓人告……告知你。”
喬蘭芷瞬間來了精神：“少卿有什麼眉目？”
話音剛落，王晴雪的聲音便遠遠傳來：“說了先不要告訴她。”
王晴雪進門時一臉無奈地瞧了趙黔一眼，繼而解釋說：“這些偷孩子的賊，膽子也真是大，官府已經如此重視，他們竟還敢在別處作案。大理寺也已接手此案了，何皮與案子脫不了關係，若派官府的人去找，應當會容易些。”
趙黔離開後，喬蘭芷忽然想起先前蕭九、陳六提到的有關趙黔身世的事，那時候她一心想著趕快抓到刺殺王爺的刺客，便沒繼續問下去，方才趙黔又提起鬼市，喬蘭芷對他的事又好奇了起來。
喬蘭芷關上門，低聲問向王晴雪：“嫂夫人可知，趙黔與他師姐事？”
王晴雪嘆了口氣，臉上滿是惋惜：“大理寺人盡皆知。”
“那當時到底發生了什麼，還有趙黔的口吃，是不是真與那件事有關？”
“趙黔的口吃並非因為那件事，只不過兩件事相隔很近，因此被許多人誤解了。”王晴雪說道。
“兩件事？”
王晴雪點點頭：“趙黔的師姐名為單肅，她與趙黔都是大理寺老仵作的徒弟，老仵作回鄉後便向未清引薦了單肅，這姑娘生的機靈聰慧，卻口不能言。兩年後老仵作寫信再次引薦了趙黔，可趙黔還未到時，單肅便不知為何只身一人去了鬼市，從此便杳無音訊。”
“趙黔經常去鬼市，就是為了去尋他師姐的下落？”
“這也只是猜測，趙黔到大理寺後，眾人才發現他也有些嘴頭上的毛病，便有些人亂傳他是去鬼市尋單肅的下落後，不知遇上了什麼才嚇的口吃了。”王晴雪湊到喬蘭芷耳邊，小聲囑咐，“萬萬不可在他面前提起單肅的事，你我都知道他這人有時行為怪異……”
喬蘭芷使勁點頭，她就算再好奇，也不可能當著趙黔的面去提。
“對了，方才趙黔說少卿大人對此案已有眉目，到底怎麼回事？”
王晴雪猶豫片刻：“此案或許真與你父親當年的案子有些關聯。”
“我爹？”喬蘭芷思慮少頃，“仔細想來，田竹的父輩曾在我家做工，手裡面藏有我爹那樁案子的部分秘密，因此便被人惦記上，還設法擄走了田竹，這些確實也能說得通。可他們又為何要竊去那些與此事無辜的孩子，而且不止青州？”
王晴雪搖搖頭：“未清說，這便是此案的突破之處了。但為何能與你爹的案子聯絡在一起，他只說眼下還不能隨意下定論，以免誤導他人。”
喬蘭芷現在一頭霧水，爹的案子到底是因為什麼，皇上說是先皇在位時的舊案，可後來又牽扯出“強盜案”，如今又有這起詭異的“小鬼竊孩案”……越是靠近隱於暗處的真相，反倒越使人惶恐不安了。
趙黔果真離開了青州，臨走時囑咐喬蘭芷每日兩次藥，待精神好些時便也即刻回京吧。可如今田竹還未尋到，留如煙一人在這所宅子內怎麼能行？反正眼下那毒已不擴散，她們便也不急著回去了。
方廷瑜這次來，終於帶了些好訊息。他們在城外抓了個戲班，是做“獸人”表演，那對父女正是給他們交“貨”的接頭人，“貨”正是他們偷來的那些孩子。可戲班班主卻說，那對父女與他們已有半年未聯絡，更沒有收到那些失蹤的孩子。
方廷瑜眉頭緊蹙：“這個班主目前就在青州大牢內，若他所說為真，那麼那些‘貨’，定然是交於戲班之後才開始製成‘獸人’的，因此那些已死去的孩子便不大可能是在製成‘獸人’時意外去世的，那麼這對父女，又為何要將孩子殺害呢？”
“興許他們不願再與戲班合作，而是想自己單幹呢？”喬蘭芷說道，“別忘了，他們手裡可確實牽著一個‘獸人’呢。”
方廷瑜點點頭，若有所思。喬蘭芷猶豫片刻，試探道：“方大人，我聽說此案或許與當年那個濟州知府的案子有些關係，是真是假？”
方廷瑜對喬蘭芷突如其來的話語並未感到意外，反而神色淡然地點頭：“你還不知道吧，大理寺在調查此案時，捉到了幾個倭人。”
“倭人？”喬蘭芷不明所以，“怎會有倭人？”
“沒錯，怎會有倭人呢？經過審訊才得知，他們正是當年皇上與鋮王帶兵剿倭寇時的漏網之魚，他們為何能逃脫，還能在大明隱藏這麼久，定然是有人在背後幫忙。”方廷瑜喟然嘆息，“李深被拿下後，本以為‘強盜案’又石沉大海了，卻不想此案竟又牽扯出了些東西來。”