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荷族搶殺百姓的訊息傳來的時候，京都第二場雪已經下下來了，眾人不再討論妙心鄉君的容貌和才華，而是討論荷族的作惡多端。
江函瑜又忙了起來。
晚上劉姨將飯菜熱了兩道，江函瑜才踏著夜色回府。席間，單溪景才從他口裡得知現在荷族搶殺範圍越來越大，原來只在邊境活動，現在荷族新封的王子野心勃勃，率領一隊輕騎直奔洛朝腹地，搶奪了不少糧食布匹財寶，並不殺人，搶完就撤，防不勝防。
洛朝和平太久，文官多，武將少，現下能上戰場的僅義王一人。
義王去鎮壓一回，邊境和和平穩定幾個月，但是為了整個洛朝疆土穩定，義王不能長久駐兵邊境，地方將領又不堪大用，換了多少個都抵不住荷族人的突襲。
荷族壯大之勢起來了，皇帝將此事全權交給義王，義王便日夜與江函瑜議事，想一舉殲滅荷族隱患。
江函瑜解釋道：“荷族人原本是專門為來往商隊搬運貨物的，他們自會走路就會騎馬，荷重為生，才稱為荷族。草原土地不能種植，氣候又寒暑多變，他們只能時常遷徙，衣食都緊張，如果物資不夠，入冬前就會入關搶奪物資。”
單溪景問道：“那既然不是一次兩次，為什麼這次形式格外緊張？”
“因為野心。”江函瑜回答：“荷族的小王子年紀輕，但是野心大，一心想要擴張，壯大荷族，因此自從成為未來的儲備王，就在族群裡大力提倡生育，生兒賞糧食和馬匹，生女賞布匹和金銀。這是其一。”
“其二就是恐懼。原來邊境百姓也有一套應對荷族人的方法，就是地窖，一旦有突襲就躲藏起來，荷族人以快取勝，不會挨家挨戶一一搜羅，搶了一些商隊糧倉就要立刻撤退，否則地方官兵一定前來圍剿，如果是義王鎮壓更是直追不捨，定要追回物資或剿殺敵方。這樣下來百姓也能活，但是現在不一樣了。”
單溪景緊張問道：“如何？”
“原來荷族人不會把邊關百姓趕盡殺絕，這無異於殺雞取卵，畢竟以後還要來搶奪物資的。但是那個新封的王子不一樣，搶奪物資之後，不殺人，但是把邊關的百姓趕走，帶著族人住到邊關，如果地方官兵圍剿，立刻撤退，躲進草原，不出三天又來，百姓不堪其擾，紛紛逃離，現在邊關小鎮都是鬼城，毫無人煙。地方兵也無法長久在荒無人煙的地方駐紮，久而久之邊境倒是被隱形蠶食了不少。
單溪景疑惑問道：“他們的目的到底是什麼？慢慢侵蝕邊境土地？”
“不知道，不過可以肯定的是，他們要的不僅是糧食和布匹這麼簡單。”
單溪景又問：“這想來鎮壓不難，但是義王此次鎮壓後又當如何？他們還是會捲土重來的。”
江函瑜點了點單溪景的頭，笑道：“你還真想當個女諸葛，義王已經在商定對策了，你休息去吧。”不再多言。
這種家國情仇的情緒感染了單溪景，做夢都沒睡安穩。
第二天早朝，就如何應對荷族一事眾說紛紜，以義王為代表的主戰派，希望一舉殲滅荷族，永絕後患，以李尚書為首的一眾文官，覺得滅族殺戮太過，不如勸降，這樣還能有一支優秀的馬兵助力。
義王義正言辭：“胡說八道，荷族明顯是有備而來，覬覦我朝邊境土地，必得捍我國威，以儆效尤，如若一步讓步步讓，不僅讓他國笑話，也會讓他國生了不該有的心思。”
李尚書面對義王這樣的沙場男兒毫不畏懼，只朗聲道：“義王以為面子重要還是裡子重要，新皇登基不足三年，又遇茂城大旱，國庫空虛，正是需要固本求穩的時候。荷族快打快撤，必然是一場持久戰，這需要大量的銀子和時間，義王一旦駐守北境太久，才會真真生了他國的妄念。”
一眾大臣各有說法，義王正要分析利弊，端坐在龍椅上的皇帝許久才抬手示意：“先勸降，勸降不成再議。”
義王回府的臉色陰沉得能滴水，召了江函瑜議事。勸降一事已經定了下來，義王倒是不再提及征戰北境，只和江函瑜繼續商量如何在北境布兵，如何應對荷族突襲，如何將地方軍這有限的兵力發揮出最大的作用。
江函瑜忍了又忍，還是寬慰道：“一國對外，疆土是底線，一旦退讓，後患無窮，向來文官主和，義王不必太過在意，此事尚可轉圜，聖旨還沒下，勸降官員還沒定下來，義王可以再向陛下陳述利害。”
義王一身忠肝義膽，對於陛下決策以擁護為先，內心不願再多表露，只沉吟道：“陛下想勸降，或許是有不得已的緣由，倒是你，滿腹才華，也有報國之心，卻絕不為官，只在我府中做一個小小幕僚，屈才了，否則你來當這個勸降使者十分合適。”
江函瑜不甚在意：“不為官是家中祖訓，誓死不入廟堂，報效家國是我畢生所願，在義王爺身邊能夠達成所願，並不拘泥於身在何處。”
冬天還沒過完，兵部侍郎高炎奉旨為勸降使者，帶著一隊人馬，鬥志昂揚地前去北境勸降。
春天還沒到，高炎就帶著原班人馬回來了，勸降失敗。
高炎跪在殿下，慷慨激昂：“陛下，那荷族欺人太甚，現在的族王已經年邁，族中大小事宜均由他的小兒子格蘭決斷，臣帶著皇家天恩，勸降格蘭，哪知他把臣帶的禮收了，把所有人的錢財都刮空，只留下回京的銀錢，然後……然後把我們趕走了，說，說……我們既然低頭認輸，就要陛下去向他低頭認輸。”
如此言論，朝堂上下一片譁然。
李尚書被荷族不識好歹的程度驚得嘴角抽搐，勸降又是自已帶頭主張，便仔細詢問了高侍郎勸降細節：“你可有把不降的後果逐一陳述？”
高炎不向李尚書解釋，對著皇帝哭訴：“陛下，他們行蹤多變，時常遷徙，格蘭說氣候使然，他們不能在一個地方待太久，讓臣去他們的營地，否則不見。臣輾轉見到格蘭後，才說出勸降來意，格蘭直接捆了臣等二十餘人，把能用的東西都搶走，錢財、冬衣，只留了一些碎散銀子，就把我們趕出了營地。”
這下，義王之前主戰的想法又被提了上來，反對的聲音漸漸沒有了。