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隔膜。
他漸漸地甦醒。封閉的四周狹小而又擁擠，如橫躺於寒冷的棺材之中。無人聽到他的呼喚，惶恐與焦躁浸透了他的神經，隨著時間一點一點地過去，空氣亦稀薄起來。
隔膜，他終於注意到了，面前阻遏自己的，這一層無形的隔膜。數不清的黑色手印將這膜變得斑駁不堪，彷彿一件飽經風霜的文物，即便置身於規則之外也會有僭越之人。他認真地問自己，當真如此有價值？
沾滿黑泥的手紋一個接一個地湧上來，他察覺到膜的性質可能更偏向於鏡，他意識到這嶄新的手印發生於現在，而非過去。平靜的棺槨猶如突然掉進了下水道的老鼠王國裡，骯髒、嘈雜刺耳、生冷腥臭的冰魚味兒，總有一個能讓人頭暈目眩。
“沒意義的叫聲我都聽厭了，外面走動的傢伙——們？或許你聽不懂我的話，但我奢望著——講些別的字眼吧。”
話音剛落，一條舌頭猛地貼緊鏡面，衝出的熱氣模糊了不少指紋。嘴唇似兩隻不斷蠕動的肉蟲，看上去還在笑著。那聲音清楚地從他顱內響起：
“蘇牧。”
眼鏡又喊了一聲，晃晃他的肩膀說道：“該下車了。”
蘇牧盯著他的嘴唇愣住了，半晌，自座位緩緩站起，露出僵硬的微笑，旋即深一腳淺一腳地踱過空蕩蕩的車廂。
站臺上，雲至明活動著疲倦的身體，抬眼正望見蘇牧走下火車，於是朝其身後的眼鏡微微頷首示意。待集合修整完畢，傍晚的餘暉已籠罩了整個新城，即便如此，火車站的門口依舊川流不息，日夜交替可阻擋不了人們為生計奔波的步伐。
雲至明核對手錶，盤算著時間，覺得差不多了便開口道：“就在這原地解散吧，任務圓滿結束，咱們也沒有值得一提的傷亡——”雲至明瞥了眼正心不在焉叼著菸頭的陳清水，一巴掌把菸屁股撅飛，後者咬著牙敢怒不敢言。
“接下來是你們最幸福的休假時間——突然有一種幹完這一票就怎麼怎麼樣的感覺。”雲至明笑著說道，“楓和陳清水我不再要求什麼。不過，眼鏡，還有一件事得讓你加個班。”
楓招招手攔下輛車就走了。陳清水亦不做道別，雖然搖搖晃晃地十分顯眼，但在大街上一會兒也沒了影兒。
“頭兒，您說。”
雲至明指指蘇牧，對眼鏡說：“帶他逛逛新城，之後到舊城分部去。還記得嗎，我之前說過的，得讓雷必達和他見一面。”
眼鏡目送雲至明搭車離去後，兩人錯著身一前一後地散步。新城亦隨著擁擠車站的遠去逐漸展現出其真實面貌。
柏油馬路散發著刺鼻的氣味，兩畔褪去綠葉的行道樹還未擁有強壯的枝幹，新砌成的石墩仍有餘力抵禦風塵的侵蝕正竭力回應著漫天的霞光……千禧廣場上的地磚亮得照出影來，蘇牧循著倒吊的影像，望向鐘樓的錶盤靜靜出神。
“新城的一切都是嶄新的，城如其名。就連原先分佈在舊城星羅棋佈的院校也都搬遷到了這裡，集中成為一塊大學城。喏，譬如這個新修的廣場，為了迎接兩千年——不過，千萬不要覺得新城哪都好，舊城也是在一步步的翻新。十幾年的時間，用土石壘起一座城市是很容易的，但是潛移默化的東西可是一朝一夕難以建成的羅馬。你要切記這一點。”
徘徊於夕陽餘暉中的人群像垃圾一樣渺小。老人、孩童和結伴的情侶，或奔跑或疾走，散步也好低聲細語也罷，總之是懷著某種目的的。然而在短暫的相處時間裡，眼鏡從未自蘇牧的行為中察覺到其內在的邏輯性。他總是眯著眼睛不斷地觀察他，有時他甚至覺得自己像是在門縫中窺伺他人秘密的可恥之徒。但這些都是必要的工作。久違地，蘇牧停在了什麼東西之前，眼鏡便也收起觀察的興致悄悄跟進。
不知為何，光滑的大理石地板上白色粉筆刻出的人形輪廓仍未徹底散去。
“感覺像是偵探小說裡會發生的情景呢，”蘇牧說道，“我呢，自以為死亡是一件嚴肅的事。相比於平日的光鮮模樣，每個人的死相一定是不恥、且不願給別人看到的，所以把如此不潔的一面展露給廣場上的這麼多人，怎麼想都不會是一種稱心如意的死法。”
眼鏡略略有些吃驚，他還是第一次聽到蘇牧一次性說出這麼長的句子。
“暴力與衝動是人性的黑暗面，諸如這種光天化日之下的謀殺或許無時無刻不在進行。同類之間的矛盾和自我淨化與你我無關，解決外來的麻煩才是赤鴉應該做的。不過，這起案子明明不在赤鴉管轄範圍內，可雲至明為何要越過門檻……”
蘇牧覷了一眼思忖的眼鏡，試探性地問道：“雲至明——不，赤鴉這個組織究竟想做什麼？”
“和平？——或許要複雜得多，高層在謀劃什麼事情我們難以揣度。就和陳清水說的一樣，大家只是拿錢辦事，每月的工資按時到賬便很開心了，根本沒有興趣揣摩別人的想法。”
夜幕漸漸降臨。一幅燈火下的老城夜景。身旁的景色走馬燈似的變換，空曠是他們唯一的共同點。
“新城的晚上就是這樣，人類是社群生物，形單影隻的話總會油生恐懼。”
眼鏡嗦完一碗薺麥面，蹲在店門口抽菸。待蘇牧站在其身後時，他便自言自語似地說：“你或許還對我們留有戒心，這也難怪，畢竟對你做了這麼過分的事情。我這人喜歡思考，再三權衡後還是決定和你挑明瞭說個清楚。北村的事希望你能原諒我們，一時的衝動擊敗了理智，抱歉。”
蘇牧坐在臺階上，問道：“在我砍向周英的時候，你和雲至明不是來了？那之後發生了什麼。”
“那是一段記憶，類似於夢一類的東西。”
“夢？”
眼鏡把菸屁股塞進鞋底，又抽出一根點上：“對，和我們的進食相類似，鬼的能量攝取更為抽象一些，譬如周英這種以夢境為食的就稱作夢魘。此外還有以理智、思想為食的鬼怪，就好比安康魚用燈光吸引深海中的獵物，不同的是他們掏出的誘餌是人們自己本身的特性。不過，無論是以何種為食作為藉口，他們最終還是要吃人的。
在你動手的瞬間，我也進入了自己的夢境，真是懷念啊——小時候的生活。我聽說絕大多數人在夢魘的夢境裡都會進入自己的小時候，童年真是人一生的追憶呢。喂，你這傢伙看到的是什麼，原諒我突然來了興致——”
蘇牧盯著眼鏡專注的目光忍俊不禁，就連眼鏡都跟著一起笑了起來。
“你還真是老好人。我想也是，其他人應該是不會和我說這些話的。其實也並非有意瞞著你們。你說，絕大多數的人都會看到自己的童年。我卻不然，那夢境背後的隱喻是我不能理解的。
雲至明和你們說，教皇把我託付給他。但我根本就不知道什麼教皇。在記憶的起點，我躺在空無一身的房間裡的冰冷鐵床上，赤身裸體。一個披著白大褂的人推門而入，是他告訴我姓名與進入赤鴉工作的方式。那時，頭像被打了一樣的疼痛——腦外傷引起的逆行性健忘——我失憶了。那一天前的記憶我全都沒有了，只剩下一些支離破碎的片段。”
眼鏡聽得呆了，不覺菸頭燙了手指肚，嗷嗷叫了兩聲。
“朋友，這玩笑可開不得。”
蘇牧沉了片刻，起身說道：“信不信由你。如果說走進赤鴉的每個人都心懷鬼胎的話，你大可以算我一個。北村的事我也沒放在心上，畢竟在那種情況下換我也會這麼做。
對了，老闆讓你把錢付一下，我可是身無分文……”
蘇牧裝模做樣地摸索著渾身各處的口袋，雖然結果確如他所說，但歉意的表情還是表露出來。
“那我問你，既然已經失去記憶，不得不加入赤鴉的苦衷又是什麼？”
“苦衷——”蘇牧咀嚼著熟悉的字眼，“原來你還在意著我的話。告訴你也無妨，或許還得拜託你幫我的忙。我所擁有的寥寥無幾的記憶是在最後失去意識之前的模糊影像，一個女人，一個同我年紀相仿的女人。找到她似乎是我能得到自己身世的唯一方法。”
眼鏡一聲不吭地把錢壓在門口的花盆底下，攬起蘇牧肩膀神秘地說：“跟我來，我帶你去找一個人，無論是你想知道的、不想知道的，他都能給你答案。”