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第三十五章 三橋鎮

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經過一夜的趕路,軒平和婉兒終於來到了三橋鎮。晨光初露,小鎮從沉睡中甦醒,街道上漸漸熱鬧起來。

剛好趕上小鎮清晨的趕集,街道上菜農熙熙攘攘,好不熱鬧。新鮮的蔬菜和水果擺滿了攤位,色彩斑斕,散發著誘人的香氣。小販們的叫賣聲此起彼伏,與顧客討價還價的喧譁聲交織在一起,構成了一幅生動的市井圖景。

婉兒和軒平穿梭在人群中,他們的目光好奇地打量著四周。街道兩旁,各種商鋪陸續開門營業,有打鐵鋪裡傳出的鏗鏘聲,有茶館裡飄出的淡淡茶香,還有早點鋪子裡蒸籠冒出的騰騰熱氣。孩子們在街角追逐嬉戲,狗兒悠閒地在巷口曬太陽,整個小鎮充滿了生機與活力。

兩人找了一家看起來乾淨寬敞的早點鋪子坐下,點了兩碗熱氣騰騰的豆漿和幾根金黃酥脆的油條。食物的香味讓他們暫時忘卻了旅途的疲憊,享受著這片刻的寧靜與滿足。

“這裡的趕集真是熱鬧啊。”軒平邊吃邊感嘆,他的目光在熙熙攘攘的人群中游移,感受著小鎮的煙火氣。

婉兒微笑著點頭,她的眼神中透露出一絲愉悅:“是啊,這種熱鬧讓人感到溫暖。不過,我們不能忘了此行的目的。”

軒平認真地點了點頭:“吃飽喝足才有力氣幹活。咱們接下來怎麼辦?要不要去問問當地人,有沒有見過什麼陌生人?”

婉兒沉吟了片刻,然後輕聲說:“直接打聽太顯眼了,咱們得低調些。陳魁和柳風行估計還沒察覺我們已經到了三橋鎮。”

軒平皺了皺眉:“那咱們怎麼查?”

婉兒微微一笑:“林家突然撤離,肯定沒帶多少物資。那麼多人要吃飯,肯定得大量採購。咱們可以問問集市上的小販,看看有沒有人記得這事兒。”

軒平一拍腦袋:“對啊,婉兒,你這主意好。咱們就這麼辦。”

婉兒輕輕擺了擺手:“別太張揚,咱們分頭行動,小心點。集市上人多眼雜,別引起不必要的注意。”

軒平點頭:“行,那我們在集市南頭的老槐樹下碰頭。”

二人快速地吃完了早點,分散開來,準備開始行動。

軒平的目光在熙熙攘攘的集市中尋找著可能的目標。他選擇了一個看起來生意不錯的菜攤,攤主是一個滿臉笑容的中年婦女,她正忙著給顧客稱重和收錢。

軒平走到菜攤前,他的目光在攤上的蔬菜上掃過,特別是那些新鮮出土的蘿蔔,它們排列得整整齊齊,每一根都顯得格外誘人。他用一種看似隨意的語氣問道:“老闆,你這蘿蔔怎麼賣?”

攤主停下手中的活計,轉過頭來,臉上的笑容更加燦爛:“客官,三文錢一根,你要多少?”她的聲音中帶著一絲期待,顯然希望軒平能多買一些。

軒平注意到了一些蔬菜被大量購買後留下的空隙,然後裝作隨意地問:“老闆,我看這蘿蔔新鮮得很,不過好像其他菜少了一些,最近生意很好嗎?”

老闆一邊整理著菜攤,一邊笑著回答:“是啊,前些天有個大戶人家來買了很多,說是要準備宴席。”

軒平心中一動,繼續裝作不在意地問:“哦?是哪家大戶人家這麼闊氣,一次買這麼多?”

老闆擺了擺手:“這我可就不清楚了,他們也沒留名。不過看那陣勢,應該是鎮上的有錢人家。”

軒平點了點頭,表示感謝:“多謝老闆,這蘿蔔看著真不錯,我買兩根。”

老闆麻利地給軒平稱了兩根蘿蔔,軒平付了錢,心中卻在快速思考:這會不會是林家的人為了隱藏身份而大量採購食物呢?

與此同時,婉兒也在集市的另一邊進行著自己的調查。她來到一個賣米的攤位前,攤位上的米粒金黃飽滿,散發著誘人的香氣。她輕聲問道:“老闆,這米真是好貨色,最近生意可好?”

米販是個精明的中年人,他的目光在婉兒身上打量了一番,然後回答說:“當然,我們家的米是整個鎮子最好的。這不,前些天還有個客人收購了很多。”

婉兒心中一動,她感覺到這可能是她尋找的線索。她繼續追問,語氣中帶著一絲好奇:“那真是生意興隆啊。這些糧食最後都送到哪裡了?”米販搖了搖頭,表示不知情:“這我就不知道了,說是要救濟窮人,讓我先送到一個油鋪。”

婉兒的眼神中閃過一絲失望,但她並沒有放棄。她巧妙地轉移話題:“油鋪?那可是個新鮮事。您還記得是哪個油鋪嗎?我有個親戚也做油鋪,說不定可以交流一下。”

米販皺了皺眉,似乎在努力回憶:“如果我沒記錯的話,應該是良記油鋪,鎮子的北邊。他們的油也是鎮上有名的。

婉兒點了點頭,她的目光中透露出一絲感激:“多謝老闆,您的記性可真好。”她微微一笑,又補充道:“良記油鋪的油,我早有耳聞,今天正好有機會去見識一下。”

米販聞言,臉上露出了自豪的笑容:“那油鋪的油確實不錯,你去了肯定也會喜歡的。”他頓了頓,又指了指街道的盡頭:“從這裡一直走,過了那個石橋,再往左拐,就能看到油鋪的招牌了。”

婉兒再次道謝,她轉身準備離開,卻又突然回頭,眼中閃過一絲狡黠:“對了,老闆,您這裡的米真是香,我帶一些回去,家裡人肯定喜歡。”

米販樂呵呵地又給婉兒稱了兩斤米,婉兒付了錢,心中卻在快速盤算著下一步的行動。她知道,良記油鋪可能是關鍵的線索,而她手中的米,也許能在不經意間,成為她接近真相的鑰匙。

不一會兩人就到了老槐樹下匯合,陽光透過樹葉的縫隙,灑在他們身上,形成斑駁的光影。軒平靠在樹幹上,目光在婉兒身上掃過,帶著一絲關切。

“怎麼樣了,有訊息嗎?”軒平問道,聲音中帶著一絲急切。

婉兒輕輕拂去額頭上的細汗,她的眼神中透露出一絲得意:“有了,有一大批糧食被運到了良記油鋪,在鎮子北邊。”

軒平眉頭一挑,他咬了口剛買的蘿蔔,清脆的聲音在靜謐的樹下顯得格外清晰:“我這邊也打探到了,有人採購大批蔬菜。具體運到哪了我還不清楚。”

“那,剛買的蘿蔔,水靈靈的你嘗一口。”軒平說著,把自己剛買的蘿蔔遞了出去,眼中帶著一絲俏皮。

婉兒輕輕一笑,給了軒平一個白眼,她的動作輕盈而優雅,將手中的米袋扔向軒平:“看你這麼閒,幫我拎著這袋米,重死我了。”

軒平伸手接住米袋,感受到那沉甸甸的重量,他故作誇張地皺了皺眉:“哇,這米可真夠分量的。你這是打算開糧倉啊?”

婉兒輕哼一聲,嘴角掛著一抹戲謔:“開什麼糧倉,我是怕你閒著,給你找點事做。”

兩人相視一笑,雖然表面上輕鬆,但內心都清楚,這些線索可能是解開整個謎團的關鍵。

根據攤販的指引,軒平和婉兒沿著蜿蜒的街道向北走去,穿過熙熙攘攘的集市,街道兩旁的商鋪逐漸變得稀疏,取而代之的是一些低矮的民居和零星的作坊。陽光透過樹梢,灑在石板路上,形成斑駁的光影,給這個小鎮增添了幾分寧靜與祥和。

走了約莫一刻鐘,他們終於看到了米販所說的石橋。石橋古老而結實,橋下的溪水潺潺,清澈見底,偶爾有幾尾魚兒在水中嬉戲。過了石橋,他們向左拐,不久便看到了良記油鋪的招牌。

良記油鋪的招牌已經有些褪色,但依然能看出上面精細的雕刻和油光可鑑的字樣。油鋪的門前擺放著幾個大木桶,桶裡裝滿了金黃的菜籽油,散發出誘人的香氣。幾個夥計正在忙碌地搬運著油桶,將它們裝上停在門口的馬車。

婉兒站在油鋪前,目光掃過招牌,輕聲說:“看樣子,咱們是找對地方了。”

軒平摩拳擦掌,一副迫不及待的樣子:“那就別磨蹭了,咱們進去瞅瞅。”

婉兒輕輕拉住他的袖子,眉頭微蹙:“別急,咱們對這家油鋪還一無所知。得先合計合計,怎麼探聽點訊息。”

軒平撓了撓頭,笑了笑:“也是,那咱們怎麼個探法?”

婉兒眼珠一轉,輕聲提議:“咱們就裝作是來採購的,順便跟他們聊聊,看看能不能套出點什麼。”

軒平點頭,壓低聲音:“行,咱們得小心點,別讓人看出咱們的意圖。”

婉兒抿嘴一笑:“放心吧,看我的。”

兩人商量好後,軒平帶頭走進了油鋪,婉兒緊隨其後。

店內的光線略顯昏暗,只有幾束陽光從木窗的縫隙中透進來,斑駁地灑在了地上。軒平故作輕鬆地打量著四周,而婉兒試圖捕捉任何不尋常的細節。

聽到門響,老闆抬起頭,眼睛迅速從賬本上移開,落在了兩位不速之客身上。他的目光在軒平和婉兒身上打量了一番,然後迅速站起身來。

老闆是個中年男子,身材瘦弱。他的嘴角掛著職業性的微笑,但眼神中卻透露出一絲不易察覺的警惕。

“兩位客官,歡迎光臨良記油鋪。”老闆的聲音洪亮,他一邊說著,一邊用圍裙擦了擦手,迎上前來。

軒平微笑著回應:“早就聽說這裡的油香飄十里,今日一見,果然名不虛傳。”

婉兒則輕聲問道:“老闆,我們是從外地來的,聽說最近有大戶人家在這裡大量採購,不知是真是假?”

老闆的臉色微變,但很快恢復了正常,他的眼神中閃過一絲狡黠:“哦,確實有幾位客人來買過不少油,不過都是些小買賣,不值一提。”

軒平注意到老闆的遲疑,心中生疑,但他並沒有直接追問,而是轉了個話題:“我們這次來,也是想採購一些油,如果質量好,以後可能會長期合作。”

老闆一聽,他的笑容更加燦爛:“那自然是好,我們這裡的油保證是上等貨。不過,你們外地來的,怎麼會對我們這裡的油感興趣呢?”

軒平和婉兒交換了一個眼神,他們都能感覺到老闆在隱瞞一些事情,同時也在試探他們的來頭。

婉兒輕輕一笑,語氣中帶著一絲不經意的探詢:“我們家族在外地也有些生意,對各地的特色商品都很感興趣。老闆,您這裡的油這麼香,想必生意一定很好吧?”

老闆微微一頓,似乎在斟酌言辭:“生意還算不錯,但也沒到什麼大戶人家的地步。我們良記油鋪向來以誠信為本,不張揚。”

婉兒保持著微笑,繼續用輕鬆的語氣說:“我們家族的生意遍佈各地,總想尋找一些有潛力的合作伙伴。老闆,您這裡的油如果真如您所說,我們很願意成為您的長期客戶。”說罷,婉兒掏出懷裡的幾張銀票晃了晃。

老闆看著那些銀票,眼中閃過一絲喜悅,但很快又恢復了鎮定,但眼神中的警惕並未完全消散:“我很榮幸能和你們合作。不過,我們良記油鋪雖然小有名氣,但畢竟只是小鎮上的小店,不知道能否滿足你們的需求。”

軒平趁機接話:“我們更看重的是油的品質和老闆的信譽。對了,老闆,我們剛才進鎮時,注意到鎮上的人們對您這裡讚不絕口,看來您的口碑很好。”

老闆聞言,臉上露出了自豪的笑容:“那都是街坊鄰居的抬愛。我們良記油鋪的油,都是自家種植的油菜籽,用傳統工藝壓榨,保證了油的純正和口感。”

婉兒輕輕點頭,似乎對老闆的話很感興趣:“自家種植的油菜籽,這可真是難得。老闆,能否帶我們參觀一下您的後院?我們也想了解一下油的生產過程。”

老闆的神色中閃過一絲不易察覺的緊張。但很快,他便恢復了常態,微笑著說:“後院有些雜亂,不過既然二位有興趣,我自然願意帶路。”

三人繞過店鋪的前廳,穿過一道走廊,來到了後院。這裡與店鋪的熱鬧截然不同,顯得格外寧靜。院子裡擺放著一些木桶和工具,空氣中瀰漫著油和木材的混合香味。

婉兒環顧四周,似乎在尋找著什麼:“這裡的裝置看起來都很有年頭了,老闆您一定很懂得維護。”

老闆點頭,自豪地說:“這些工具和木桶都是祖上傳下來的,我每天都會仔細檢查,確保它們都處於最佳狀態。”

軒平則注意到了角落裡的一堆麻袋,看似隨意地堆放,但位置卻似乎經過精心安排:“這些麻袋裡裝的是什麼?看起來挺沉的。”

老闆的眼中閃過一絲警惕,但很快又恢復了自然:“哦,那些都是用來裝油的空桶,準備送去清洗後再使用。”

婉兒輕輕一笑,她的目光在後院中掃過,突然停留在了一口古井上:“這口井看起來有些年頭了,現在還在使用嗎?”

老闆的臉色微變,但很快掩飾過去:“這口井是以前用來取水的,現在已經有了更好的水源,這口井也就廢棄了。”

軒平和婉兒交換了一個眼神,他們都能感覺到老闆在某些問題上顯得格外謹慎。婉兒決定更進一步:“廢棄的井嗎?看起來井口挺大的,我們可以看看嗎?”

老闆猶豫了一下,但最終還是點了點頭:“好吧,不過裡面已經沒什麼好看的了。”

婉兒和軒平走到井邊,探頭往裡看去,井壁上長滿了青苔,井水顯得格外清澈。婉兒似乎在井水中看到了什麼,她的眼神中閃過一絲光芒。

“老闆,這井水看起來很清澈,以前一定供應了不少水吧?”婉兒問道。

老闆點了點頭:“是的,以前這口井是我們油鋪的水源,現在雖然不用了,但水質依然很好。”

軒平和婉兒心中已經有了數,他們知道這口井可能並不像老闆說的那樣簡單。在參觀結束後,他們決定在鎮上多待幾天,進一步觀察和探聽訊息,尋找林家的線索。

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