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第2章 第二章

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克利夫蘭醫學中心。

“還好你們送來的及時,患者生命體徵大致穩定住了,現在剛剛清醒過來,但是情況依然糟糕,瓣膜擴張引起心臟擴大,就是常說的心肌病,還伴有重度三尖瓣反流,透過常規手術方案恐怕難以恢復,現在唯一的辦法就是進行心臟移植。”

VIP病房外,約翰遜醫生用盡量委婉的語氣,和患者家屬溝通著。

“請問,移植手術非做不可嗎,有沒有其他的保守治療方案呢?”

“患者現在的情況比較嚴重,如果不進行手術,最多隻能維持三個月,抱歉。”

“現在的普遍做法是,先做人工心臟技術移植,然後再等待活體心臟配型。人工心臟移植技術現在已經很成熟了,術後再住院觀察一個月左右就可以出院。”

“人工心臟移植後可以維持多久使用呢?”

“影響使用壽命的因素很多,包括患者本人的身體素質,日常飲食習慣,有無煙酒等不良嗜好等,正常來說,可以維持2~5年。”

“日常多注意些,保養的好的話,最多可以到7年。”看到克麗絲眉頭微皺,約翰遜醫生又補充道。

“好的,謝謝約翰遜醫生,我需要和我先生商量一下。”克麗絲感謝道,雖然心急,但是長期在上流社會交際中養成的習慣,還是讓她始終保持著禮貌的姿態。

“那就請儘快。”

病房內的是威爾森·勞倫,現年66歲的他是現任國會參議院資深議員,同時也是國內的酒店業大亨,集團名下擁有多處高檔酒店和度假區,甚至還有一家電視臺,這個年齡對於一名政客兼富豪來說,正是事業的巔峰時期。昨天夜裡突發心肌炎,幸好送醫及時,搶救了過來。其實也沒什麼好商量的,人工心臟移植是當下唯一的選擇。

克利夫蘭醫學中心是世界最著名醫療機構之一,全球知名心血管專科醫院,其在心臟外科領域的實力更是長年位居全美第一。有約翰遜醫生親自主刀,手術很成功,再加上有專門的團隊為威爾遜制定康復方案,威爾森恢復的很快,並且已經可以下地走路。

“勞倫先生,你現在還在需要多休息,儘量還是少走動為好。配的這些藥物以後每天也必須要按時服用。”病房內,約翰遜醫生帶著助手過去檢查恢復情況,囑咐道。

“沒問題,聽您的。約翰遜醫生,請在此接受我最誠摯的感謝!”威爾森由衷道。

“這是我應該做的。放寬心,很快您就可以正常工作生活了,但是要注意勞逸結合。”

“我會的。”

“行,看你狀態恢復的還不錯,那我就先走了,這是我電話,有需要隨時聯絡我。”留完電話,隨即起身準備離開。

“約翰遜醫生。”眼看他快走到門口,威爾森叫住了他“移植手術的事,我聽克麗絲和我說了,如果在這幾年中,配型......”

“會沒事的,你放寬心,有配型成功,會第一時間告知。”沒等威爾森說完,約翰遜醫生就打斷道,並給了一個眼神,起身離開。

克利夫蘭勞倫度假酒店的一個高層咖啡廳,被告知下午暫停營業,這裡是勞倫家族旗下的產業,他們自然很容易做到這一點。

美加邊境的伊利湖遠眺可見,下午的陽光灑在湖面上,一片粼粼波光映在兩個男人眼前。

查爾斯和威爾森對向而坐,居中而坐的克麗絲正嫻熟的擺弄著精緻的比利時咖啡壺,虹吸而出的蒸汽透過現磨的咖啡豆,又緩慢淋下,中焙的咖啡透著淡淡果酸四散入鼻。

“印尼原產的咖啡,用的阿拉比卡咖啡豆,我平時最愛喝這個,希望你能喜歡。”

“咖啡不錯!”查爾斯讚道。

“可惜喝不了幾年了。”威爾森若有所指。

“理論上來說是的。”查爾斯直言不諱道“人工心臟二次移植更換風險極大,除非在此之前找到合適的活體心臟供體,然而活體心臟供體特別稀缺,而且很難找到完美的配型,等待的希望可以說是很渺茫。”

“但是?”威爾森聽出了弦外之音。

查爾斯沉默,這種事情只有零次和無數次,一旦開始,就不是自已所能控制的了,他必須要考慮得失。

“我聽說你的父親準備參選司法委員會主席?”聰明人之間講話,不需要點的太透。

查爾斯的父親沃爾頓是律師出身,現任聯邦參議院議員,一直在努力積累政治資本,參選司法委員會主席。而他本人也有著政治抱負,但現在還沒到時候,他打算讓他父親先上位,給他積累政治資本,就算不能入主白宮,能夠主政一方,或成為中樞位高權重之人,也是不錯的。

據統計,美國到目前為止,一共有過61屆,47位總統,這些當總統前的職業五花八門,但最多的是律師,有28人在當總統前是當律師的,因為律師往往熟知法律並且能言善辯,在競選演說中有著天然的優勢。而州長和議員的履歷,在從政經驗上是一個很重要的加分項,若是有過在參議院重要的領導崗位上的履職經歷,在將來總統選舉時更會增添濃墨重彩的一筆。

有了同僚的支援,相信勝算會大很多,政治這件事嘛,無非就是利益交換,只要有足夠利益,總能實現某些目的。

查爾斯下定了決心,隨後用盡量簡潔易懂的語言給中年男子介紹“我知道洛杉磯有家生物醫學研究所,正在做一種被稱為「AH素」藥物的最佳化,未來它可以做成AH-R裝置並應用於人工心臟,透過在裝置中緩慢釋放來延緩體內感染的發生,延長人工心臟的使用壽命,它的研發過程非常漫長,AH素本身還無法用於臨床。但據我所知,AH素的另一個作用,即便移植了抗原基因不匹配的器官,只要在移植初期注射AH素,也幾乎不會產生基因免疫排斥,並且在技術上更容易實現。”

“那太好了,這項技術現在做到哪一步了?”

“還沒有啟動。”

“什麼原因?缺資金的話,我可以幫助。”

“不是錢的問題,萊昂納多生物醫學研究所在做這項研究,現在核心技術掌握在兩個人手裡,都是我在加州大學的校友,但是他們正在進行人工心臟裝置的研究,沒有精力去做這個,而且他們還有些顧慮......”

“還有別人在做這個研究麼?”

“現在國內,不,世界範圍內,只有他們研究所在做這個研究。”

“你說,如果他們放棄現在的研究,是不是就會轉而開展AH素抗免疫排斥研究?”

“我不知道。”

“一定會的!”威爾森自通道。

日頭漸落,原本灑滿陽光的咖啡廳,開始變得灰暗昏沉。

“謝謝你的咖啡,我該回去了。”查爾斯起身離開。

洛杉磯勞倫度假酒店咖啡廳。

作為旅遊勝地,風景秀麗,遊客如織的長灘風光自然不是伊利湖可比的,在潮汐的推動下,翻騰的浪花由遠及近從一望無際的太平洋向岸邊不斷湧來,在海風的吹拂下,海水的氣息夾帶著陽光的味道撲鼻而來。

“莫里斯,好久不見!”馬克上前熱情擁抱道。

莫里斯是馬克本科期間的同學,就讀期間還創辦了社團,積極參與各類政治活動,是這一屆醫學生中最像政客的。與此同時,卻對他的家庭背景諱莫如深,但是誰都看得出來,他的背景不淺。碩士畢業後,莫里斯並沒有選擇繼續讀博,在做了兩年加州大學的助理教授以後,不同於查爾斯走的臨床醫學方向,以及馬克和甦醒的醫學研究方向,莫里斯選擇了走行政管理路線,相繼擔任過河畔縣衛生部負責人,聖迭戈市衛生部部長,加州衛生部副部長,期間攻讀了公共關係方面的管理學博士學位,可謂是一路高升。前幾年流感高發,他帶領下的衛生部門處理得力,沒有造成大範圍的傳播,很是收穫了一波民意支援,今年是大選之年,他計劃參選洛杉磯市市長。

“馬克,最近一切可好?”

“最近比較忙,但是有你邀請,再忙也要過來見你呀。就當給自已放鬆一下了。”

“你確實需要放鬆放鬆自已,勞逸結合嘛。”

“話說,你不是一直在薩克拉門託(加州行政首府)嘛,這次怎麼有空過來找我?”

“你這幾年的名氣是越來越大了,這不,我聞著味道就過來咯,不知道你們現在研究的AH-R裝置,弄到哪一步啦。”

“忙歸忙,但是忙的沒有頭緒啊,也沒啥突破性的成績。”

“有句話叫做「條條大路通羅馬」,想要做出成績,並不只有這一條路。”

馬克不解。

“AH素還可以用在別的方向啊,你可以更輕鬆的摘取那頂成功的桂冠。”莫里斯另有所指。

“我們說的是同一個「羅馬」嗎?有些事情走捷徑帶來的並不一定是成功,也有可能是災難,那條路也許艱難,但我會一直走下去的。”

“至少你個人得到了成功。”確實,不論是在人造器官移植抗感染,還是活體器官移植抗基因免疫排斥方向,只要在任何一根方向取得關鍵性突破,都很有希望收穫代表醫學領域金字塔尖的那頂桂冠——諾貝兒生理學和醫學獎。顯然,目前看來,前者的路走得更為艱辛。

“這是你的想法嗎?”

“是我的想法。”從鄰座站起來了一位中年貴婦,顯然她一直聽著他們之間的對話,“威廉博士,我是克麗絲·勞倫,你可以稱呼我克麗絲,之前電話聯絡過你,但是沒能約到你。抱歉,不得不透過這種方式和你見面,希望能原諒我的冒昧。”

“所以,勞倫太太,你是希望來找我商量,關於AH素研究方向的事情?”馬克眉頭微皺道。

“沒錯,我知道,你們現在的研究遇到了瓶頸,或許幾年、十幾年後,你們可以獲得成功,但這的確是一條更艱難的路,而且僅僅是延長人造器官幾年的使用壽命,並算不上是突破性的革命,甚至連諾獎的提名都不一定能有。但是選擇另一條路,你將走得更加輕鬆,而且這是一個全新的,革命性的成果,我可以篤定,一旦成果面世,諾獎將唾手可得。”

“另外,實驗室的成果,終究是需要走向市場的。我們可以投資10億美元,註冊一家公司,專門用於AH素的研究,只不過今後的研發方向上,需要往基因免疫排斥方向去做,你以技術入股其中20%。這只是前期的投入,後面我們還可以持續追加。”

“我是一個科研工作者,也是一個普通人,沒有那麼崇高,我也喜歡榮譽和金錢,但也知道有些事做了之後的後果,如果只是為了諾獎和錢,我早就選擇這樣做了,這件事請不要再說了。”

“你聽說過一句話嗎?錢不僅能成事,也能壞事。現在你們的研究陷入了困難,要是接下來的資金也告罄,應該會很麻煩吧?”貴婦人話語中帶著濃濃的威脅。

“你就不怕我把你們醜惡的嘴臉曝光給媒體嗎?”

“曝光?我可什麼都沒做,誣陷他人同樣是要負責任的哦。放心,這只是個開始。”婦人微笑道,絲毫不理會馬克的憤怒。

“感謝您的招待,希望再也不要見到!”馬克咬著牙吐出幾個字,幾張捏皺的美元被用力拍到了桌上。

萊昂納多生物醫學研究所。

“發生什麼了,氣成這樣?”

“我們可能被人盯上了。”馬克一臉擔憂。

“什麼人吶,這麼大膽,一會兒把所里人叫上,幹他們!”

“沒那麼簡單......”

聽完馬克的訴說,甦醒陷入了沉思,對方位高權重,這只是第一次交鋒,肯定還有源源不斷的後招,但暫時也管不了這麼多,惹不齊還躲不起嗎,高掛免戰牌吧。這個專案最初就是在文森特教授提出的理論方向上開展的,他在上層的能量可不淺,還多次帶隊去亞非拉地區做醫療援助,在國際上也是頗受好評,實在不行,找文森特教授幫忙溝通一下吧。

文森特教授的能量並不僅僅是學界大佬那麼簡單,雖然早已退出教學工作,然而即便是家族底蘊深厚如查爾斯,依然對其尊敬有加;政商兩屆通吃如威爾森,同樣對其有所忌憚。由此可見一斑。

“馬克,上次的測試結果出來了沒?”

“在這兒,給你。”馬克順手遞給了甦醒“有幾項觀測資料還是找不到規律。”

“是啊,看得我實在腦殼疼。”

“不如去看場球賽,給大腦放鬆一下,說不定能找出新的突破。”

“正合我意,就是不知道還能不能搞到門票。聽說明天是湖人主場對戰上屆的總冠軍馬刺,去年湖人新交易了兩位得分後衛,相信比賽一定會很精彩!”

馬克和甦醒的日常工作自然是枯燥且繁忙,作為醫學科研工作者,常常為了攻克一個關鍵資料,吃住都在研究所。即便是天才,也難以保持大腦在這種狀態下長期高速運轉,籃球成了他們的共同愛好,也是為數不多的放鬆方式。

“蘇博士,這裡有您的郵件。”助理樸正浩跑過來說道。

樸正浩是韓國人,畢業於加州大學,研究所成立之初就參與到了抗感染藥物的研發,雖然總也改不掉愛吹牛的毛病,而且時不時的還喜歡去拉斯維加斯玩玩,但也同樣沿襲了東亞人特有的勤奮苦幹,成為了兩人的得力助手。

封面上沒有任何寄件人資訊,拆開郵件,裡面赫然放著一張門票,正是第二天NBA的常規賽門票。

“是明天球賽的門票,還是前排正中的位置!”甦醒驚訝道,隨即雙手抱胸,後退兩步,看向馬克,臉上故作惶恐“馬克,雖然我們是好搭檔,但我可告訴你,我對男人沒有想法的,別指望用一張球賽門票就能打動我,希望你能知難而退。”

馬克一臉茫然,兩手一攤“可是我沒有定什麼門票啊。”

“真的不是你?”

“比真金還真!”

“那會是誰送的呢?而且他還了解我的喜好。”既然想不明白,就不再去想,去就是了,說不定第二天答案就會揭曉。

夜晚,斯臺普斯體育館,座無虛席。

開局3分鐘,沃克開局就砍下了8分,最近幾次比賽他狀態都非常好,今晚馬刺懸了。但也不一定,韋斯利和傑里米這對搭檔配合的也很好,尤其是韋斯利,目前職業生涯總得分已經超過36000了,距離詹姆斯只有一步之遙,他才26歲!

觀眾席上,縱然身為學界大拿,也不影響此刻的甦醒化身為小迷弟,現場加油吶喊了起來,全然沒有注意到後面坐著的一位40多歲的貴婦人,一直在關注著他。

今晚的比賽確實精彩,雙方比分都咬的很緊。沃克的壓哨三分把比分定在了106:105,好在最後湖人贏了。作為本地球迷,自然是希望湖人獲勝。

“蘇博士。”這位中年貴婦,叫住了正起身準備離場的蘇陌辰“方便一塊兒喝一杯嗎?”

甦醒上下打量了一番,憑他多年的「閱歷」,可以看得出這是一位保養的非常好的貴婦,歲月在她身上幾乎沒留下太多痕跡。他不認識這位貴婦,但並不妨礙他接受眼前美女的相邀“樂意之至,但請問您是?”

“今晚安排的座位還滿意嗎?”貴婦沒有直接回答,但已經表明了今晚的比賽門票正是出自她的安排,還沒等對方回答,就邀請道“走吧,到了你就知道了。”

吃人嘴軟,拿人(門票)手軟,看著對方也不像是有惡意的樣子,甦醒略一思考,就答應道“那就走吧。”

“喝點啥?”

“隨意。”

貴婦人走了出去對服務生吩咐了幾句,沒多久,一杯莫吉托到了甦醒面前,貴婦人給自已點了杯長島冰茶。

“這位姐姐,看得出來,你對我的喜好還是挺了解的。首先說明,雖然我長得比較帥,你也挺美,但是我可不是這麼隨便的人哦。”甦醒調侃道。

“我是代表我先生過來的,這次過來是想和蘇博士談一筆交易。”貴婦人不理會甦醒的油嘴滑舌,開門見山道,說完遞上了一張名片。

“看來是我自作多情了,我聽說過,之前關於增加醫保藥物類別的提案上就是他發起的。”對於醫療行業內的重要提案,甦醒自是耳熟能詳“說說看,是找我談什麼交易?我可是賣身不賣藝的。”

貴婦人把之前給馬克的條件又說了一遍,自認為自已開出的條件是對方無法拒絕的。“我們既要你的身,也要你的藝,怎麼樣,這個條件還滿意不?”。

“讓我算算,10億美金的20%,兩個億,這可真是一大筆錢,說得我都有點心動了。”

“這麼說,你是考慮合作了?”

美國的醫療制度有個特點——醫生不能“名利雙收”。在美國,拿到醫生執照後,醫生是可以選擇自已未來的方向:名聲還是錢財,只能選其一。雖然研究所每年都有數千萬美金的研發費用,但是甦醒真正能拿到手的薪水和研究津貼,少之又少。

首先,美國醫生這個職業整體收入就比其他絕大多數職業都要高,而在整體收入本來就比較高的情況下,又屬私人開業的醫生掙錢最多,普通醫院的醫生次之,教學醫院的醫生再次之。而在所有的教學醫院中,越好學校的教授,收入越低。即使是大名鼎鼎的哈佛大學,醫學院教授掙得也比當地的私人醫生少。灰色收入在美國醫學界幾乎是不存在的。

教學醫院主要從事科研教學任務,會有少量的臨床工作,收入相對不高,但是名聲顯赫。而在其他醫院工作,則不需要承擔教學和科研任務,盡心盡力治好病人就行,收入相對豐厚。

AH素稍加以改進後,可以用於器官移植抗基因免疫排斥之中,按照醫學命名規則,一般稱之為AH-S素。

在首次發現AH素在抗基因免疫排斥方面作用的時候,甦醒就和馬克約定好,暫時不對外公佈。即便如此,就連AH素本身,在對外的宣傳上也是儘量低調,避免引人關注。

它在人造器官抗感染方面的應用會非常廣泛,而活體器官的移植,初期確實能造福少部分親屬之間的器官捐贈。但是,這個潘多拉的魔盒一旦開啟,將不受控制,誰也無法預測它將走向何方。君子愛財,取之有道。

“嗯,我覺得待遇不錯,挺好的,會考慮考慮的,抽空回覆你。”

“我相信你會做出正確的選擇,那我可是很期待哦。”

眼看對方如此上道,貴婦人滿心歡喜。

“蘇,昨晚我們實驗室房間的空調罷工了,過了好幾個小時才過來人修好,你倒是舒坦了,大熱天的,我一個人在這兒熱成狗了。”一見面,馬克就抱怨道。

“想要涼快那還不簡單。”

“說說看?”

“把你銀行卡里面的錢都轉給我,很快身無分文的你,心裡面就會拔涼拔涼的了。”

“啊哈哈哈哈,你想得美,恐怕要讓你失望了,我的銀行卡餘額是負數,還欠著好幾十萬房貸呢,你幫我還啊。”馬克氣笑,隨後又神神秘秘的湊上去“說說看,昨晚是被哪個美女看上了,看你這小體格,是不是沒能滿足她哦。”

“樸,我有個黑色的行動硬碟可能是落在了樓上,麻煩幫我去找找。”甦醒打發了助理出去後,關上了大門,隨後換上了嚴肅的表情。

“昨天勞倫太太過來找我了。”

“哪個勞倫?”馬克想起來了“你是說,參議院的威爾森·勞倫議員?”

“沒錯。她說要成立一個公司,讓我過去任職,專門帶隊研發AH-S素這一塊。”說著,一臉嘲諷道“給我價值兩億美元的股份,可真是大手筆!”

“其實,去年在華盛頓交流的時候,查爾斯也找我聊過這個事,我當時拒絕了,前幾天他又託莫里斯找到了我。”

“看來他們還不死心,我現在也只能拖著。”

“如果......你有想好怎麼應對嗎?”

“兵來將擋,水來土掩,總會有辦法的。”

“對了,我們可能需要添置幾臺新裝置。”馬克說道。

甦醒不太喜歡和財務的東西打交道,所以研究所物資和資金方面的事情向來都是馬克在協調,甦醒很少過問。但是出於對合作夥伴的尊重,大金額的支出計劃他還是會主動去和甦醒說。

“怎麼啦?”

“你記不記得AH素中的PNC成分是從加勒比海島中一種灌木中提取的,最近在實驗中發現,它在與生物液體接觸後,釋放速率並不穩定,從而影響到整個AH-R裝置的使用效果。

我們需要再申請一臺鐳射粒度儀,一臺光散射儀,用來分析PNC成分的一些特性。另外還有我們現在的液相色譜儀,也需要更換一臺更高精度的。品牌的話,我對比了下......”

“沒事,你選好就行,我相信你。”似乎想到了什麼,甦醒又問道“我們資金還夠麼?”

馬克一番計算後,回道“三套裝置加上供兩個月的耗材,差不多35萬美元,放心,賬上資金還有不少。”

作為當今世界上的超級大國,美國的科技、經濟、軍事和文化影響力都是世界一流,但最核心的還是它的科技實力,沒有科技做支撐,其他的一切都如同鏡中花水中月,所以他們對科研的支援力度一直都是相當大的。像萊昂納多這樣擁有兩位準諾獎級學者坐鎮的研究所,每年學校和政府投資的經費至少都是數以千萬(美元)計。海量資金投入的同時,燒錢速度也是“日出鬥金”,但是一旦專案研究成功,得到的將是十倍百倍的回報。

當然,一旦研究陷入困境,或者投資人認為這項研究已不具有前景,如同數碼相機時代研究如何提升膠片機畫質一般,他們也會及時止損,與此同時,研究團隊將遭遇資金問題,甚至面臨解散。

“蘇博士,樓上找遍了,硬碟還是沒找到。”樸正浩氣喘吁吁的跑下來道。

“抱歉,就在這本資料下面,我也是剛剛才發現。”

“嗨~蘇,還記得我嗎?”時隔一週,電話裡那個熟悉的聲音傳來。

“讓我猜猜,是那天在歌德酒吧的薇薇安?啊不對不對,你是上個月晚上來長灘度假酒店房間找我的愛麗絲,我可想死你了!”

“我是克麗絲·勞倫。”電話那頭一臉黑線,強忍怒意說道。

“噢~抱歉抱歉,聽你聲音酥酥的,還挺像我之前認識的一位小甜心。”

“蘇,上次談的事,你考慮的怎麼樣啦?”沒理會甦醒的話,克麗絲直接問道。

“噢,你說這個啊,我原則上是同意的。”

“這麼說,你答應了?放心,你們AH-R裝置的研究還是可以繼續進行,但是重心得放到AH-S素上去。”

“我原則上是同意的。”甦醒又強調了一遍“但是吧,我這個人還是比較懶散,覺得在研究所相對自由一點,所以還是沒能下定決心,容我再多考慮考慮吧。”

“需要多久。”

“過幾天吧,過幾天一定會認真回覆您!”

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