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兩人打那客棧門口出來,牧遊腳步便沒停過,拉著左凡直奔青石街去,方才經過時他就已經饞的不行,現在更是突出一個急不可耐。
弧月高懸,此時街上行人已是不少,大荒王朝並無宵禁等禁令,所以各地夜市相當興盛。
鎮民們兩兩作伴或是三五結群在那街邊談論,偶爾也有婦人牽著幼童小手經過,孩子手中握著一根糖葫蘆甜甜吃著,老婦也在兒女攙扶下外出散步,倒是一片祥和平靜景象。
兩個飛奔的少年都不由得慢了下來,不想衝撞了這番景象。
左凡感慨道:“如此安詳平和的鎮子倒是少見,想來此地官員是位能人,管理的井井有條。”
牧遊不是很懂這些,但也覺著氣氛十分和諧,令其感到舒適。
談話間,兩人來到個糖畫攤子前,攤上擺好了各式各樣的糖畫,如那十二生肖,武將剪影,華年魚蟲等,無一不是精品,晶瑩剔透,栩栩如生。
小爐微火熬著那糖漿,攤主是位目盲老人,此刻正為一位姑娘繪一隻蝴蝶。
雖說目盲,卻絲毫不影響他作畫,耳朵湊近爐子聽那糖漿微微冒泡聲響,旋即快速使那小湯勺舀起足量糖漿。
手腕輕抖間,灑落下一道糖汁細線,青石板之上逐漸出現蝴蝶的大體身姿,卻見其動作越來越快,那糖漿彷彿有靈性般不斷變幻成蝴蝶身上花紋。
當勺中最後一絲糖漿滴落,正好將雙目點上,又取來小鏟刀剷起糖畫,粘上竹籤,這一幅糖畫便是成了。
整個過程行雲流水,沒有一絲停滯,筆走龍蛇間便已是畫成。
女子付了銀錢,伸手接過糖畫,笑著同那一道的男子離去,想來是對老人手藝滿意得很。
牧遊和左凡也是讚歎不已,對老人的手藝表示肯定,各自點了一份糖畫。
牧遊要一份仙劍糖畫,左凡則是選了一份狐狸糖畫。
老人動作依舊飛快,途中還回答了牧遊一直想問的問題。
“你們倆小娃娃是好奇我這糟老頭子的手藝吧,哈哈,老頭子我目盲心不盲,借用書上的一句話,無他,唯手熟爾!”
牧遊撓撓頭,不想是被老人看穿想法來了,但見其毫不在意,索性問道:“您老人家真是豁達,只是這目盲總歸是不大方便,不知平日裡是否有所難處。”
目盲老人輕笑一聲,道:“誰又敢說自己沒有難處呢,我這雙眼瞎了之後反而內心通明瞭不少,至少不用受那虛偽做作的表象矇蔽,真正知道自己想要些什麼了,太平日子,能過一天是一天。”
牧遊覺察到老人似乎話裡有話,剛想追問,卻見那老人將糖畫遞到二人手中,擺手告別,整理起攤位來。
“我這老頭子乏了,時辰也不早,該收攤回家了,二位有空下次再來光顧我這攤子。”
這是不願再談的訊號,牧遊也只得作罷,卻見左凡上前一同收拾起來,那老人連連說不用,他方才停手,目送老人遠去。
“牧兄,我方才查探過了,這老先生應當只是凡俗人,只是不知他剛才那番話究竟是代表著些什麼,我總感覺要發生些事情,山下兇險,怎麼提防都不為過。”
左凡來到牧遊身旁低聲說道,牧遊方才明曉他幫忙收拾原來是為了查探情況,此刻也是點點頭,提高了警惕,這青遊陣是否如表象一般祥和還是未知數。
張口咬了一口手裡的糖畫,牧遊眼睛一亮,甜絲絲的味道挽救回了少年的心情,那老人不但畫工精湛,調的這味道也是一絕。
兩人在這青石街上吃了桂花糕,又買了幾個小玩意兒,多數都是牧遊感興趣要買,左凡對此倒是興致不高,以往遊歷時大多都見過,也就不覺得新鮮。
直到巷子一間“百曉書鋪”的出現,左凡眼中首次泛起亮芒,提議進去看看。
這鋪子倒是不大,可能是位置過於偏僻的緣故,如今生意似乎不是很好,並無什麼客人。
入內一觀,牆上是內嵌式的書架,共有七層,懸空於地的設計約莫是不想讓書籍染塵。
中間還有兩排書架整齊排列,右側角落的一個小地方被數個屏風圍起,點點薰香自其中飄起,混合著書本墨香,倒是悠然自在。
“店內書籍,欲觀自取,莫要損壞,一書一兩,不議價。”
屏風內傳來懶散的男子聲音,似乎不是很在意兩人的到來,甚至沒有自屏風內走出。
一本書一兩的價錢,莫說左凡,哪怕是極少下山的牧遊都不禁皺眉。
早在七百餘年前,宇甸洲便有一位蔡姓官員改進了這座天下的造紙技藝,可以透過挫、搗、抄、烘等工藝製造出更好更優質的紙張,所用原料更是低廉,樹皮、麻頭及敝布、魚網等植物原料即可,大大降低了書籍的成本。
其後二百年,黃熟洲一位印刷鋪子的工匠總結前人經驗,在水墨印刷的基礎上發明膠泥活字印刷,即在膠泥片上刻字,一字一印,用火燒硬後,便成活字。如此技藝可以不僅可以重複使用,而且可以自由組合,極大加快了印刷速度。
兩者技藝傳遍八洲,從此天下間書香嫋嫋,實力強橫的王朝有專屬自己的邸報官職,負責匯總治下區域大事廣告天下,平民也可購得廉價的話本遊記,以供茶餘飯後消遣。
直到如今,書籍價錢大多已不高,若非稀缺孤本或是精裝範本,怎麼都超不出這一兩銀子範疇。
雖說對價格略有皺眉,兩人還是走入其中翻閱起來,牧遊自然是尋找山水遊記與話本小說而去,不一會兒便尋到中意的,津津有味看了起來。
左凡倒是還在遊覽,自一排排的書籍中漫步穿過,但那一串的書名卻並未引起他多少關注,於是假意從書架上取出一本道學書籍查閱,餘光透過縫隙向那屏風瞟去。
自打進了這書鋪,左凡就感覺有些古怪,鋪子主人藏頭露尾就不說,這薰香味道略過於濃郁了些,更像是在掩蓋什麼。
直到他方才開口言語,時間雖是短暫,卻讓左凡嗅到一絲常人難以發覺的氣息,那是淡淡的妖氣。
左凡自問絕不會認錯,只是未曾見到真身,無法判斷鋪子主人是妖物還是說物品記憶體在妖氣,自然不能直接點破,左凡沒有告訴牧遊,也是怕自己魯莽引起衝突。
不知情的牧遊此時招呼左凡過去,原來是看到書中一人與其姓名相似,喚做左泛,也是那山上道家修士,下山與一武修同行遊歷江湖,斬妖除魔的故事。
“這書上的左道人最終據說超脫凡俗五境登臨仙家境界,小凡啊,你可得多加努力。”
牧遊故作老成,語重心長道。
左凡一時不知如何回應,只得打了個哈哈,轉而詢問牧遊是否挑選好了書籍,後者點頭回應。
見他回應,左凡走到屏風前喚道:“店家,我們已經挑選好,還請出來清點一二,我等好付清銀錢。”
屏風後傳來起身的聲響,片刻後走出一位中年男子,身著鵝黃儒衫,腰間垂落下一塊玉佩,手中一把摺扇半開半合,儼然一副儒士做派。
儒士將扇子往手上一撘閉合起來,放置一旁桌上,淡然開口道:“二位若是挑選完畢,便交由我來清點打包一二。”
其聲音溫和悅耳,令人感到十分舒服。
牧游上前將挑選好的遊記故事遞了上去,那店主接過,一一檢視,卻不知一雙眼睛在一旁閃爍精芒。
不動聲色間,小道士身子靠前,將手中一道黃符拍在儒士後腰之上,他那清點的動作立馬停滯下來。
既已動手,左凡立刻招呼牧遊一同擒住那儒士,牧遊雖然疑惑,但也沒有過多猶豫,兩人也是在那山上並肩作戰過,自然信任。
雖然二人個子不大,但都是山上修士,自然壓制得那店主難以動彈。
按照左凡的指示,二人合力將店主綁在屏風後的座椅之上,店鋪的大門也是關起。
“小凡,這下你能說為何擒住這店家了吧,其實啊,我覺得我還是付得起這書錢的。”
牧遊面前是被五花大綁的中年儒士,一張黃符貼在其嘴巴上,眼神惶恐,看得出來是想大聲呼救。
“牧兄莫要說笑了,稍等,待會兒一看便知。”
只見其將桌上香爐內薰香熄滅,自手中起火點燃一枚清心符,嫋嫋清氣飄入牧遊口鼻中。
深吸一口睜眼再看,眼前哪裡還有什麼中年儒士,分明是一隻人型,巨大,毛茸茸的黃鼬穿著人的衣袍。
牧遊也明曉了左凡此番用意,如此巨妖匿藏在城鎮之中,自然是有巨大的隱患所在,若非兩人恰好路過,不知何時方才會被發現。
撕下黃鼬封口符篆,只見其大聲呼喊,與先前聲音截然不同,嘶啞發出求救言語。
還好這門窗之上已經貼有吞音符篆,不然吸引來遊人倒是會引起恐慌,這顯然不是兩人想要的。
受不了那妖物的叫聲,少年劍修取出長劍撘在其肩上,鋒銳之氣直逼脖頸,驚得那黃鼬吞嚥下後續的聲響,鋪子這才恢復了安靜。
“二位有話好好說,在下……小妖並非是那吃人妖獸,從未有害人之舉,還請仙師明鑑啊。”