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諾元985年,春
一個風和日麗的正午,艾歐尼亞西面的大海上出現了一艘艘威武雄壯的戰船,隨著來自諾克薩斯的號角聲吹響,艾歐尼亞千百年來的和平也步入了尾聲。
異國的戰火點燃了沿海漁村,黑煙隨著人們的哀嚎直上青天。
離塵站在遠處的森林中,注視著諾克薩斯身著黑甲計程車兵們將一個個無辜的村民從他們溫暖的家中拽出,聚集在廣場上進行審問,然後在獲得自已想要的情報後,無情的殺害了他們。
一個鼻樑挺拔,身形高大的中年人從戰船上走出,朝著身旁計程車兵致意。
中年人身著黑色的寬大長袍,上身穿有漆黑的重甲,儼然一副高官的模樣,從眉宇間那股凌厲之感,離塵已經判斷出了對方的身份。
傑裡柯,斯維因
此時的斯維因還是一個忠於達克威爾的愛國者,為了替達克威爾尋找傳說中的不死藥而帶領諾克薩斯的軍團來到艾歐尼亞,將在這裡施展他恐怖的戰略天賦,為艾歐尼亞帶來沉重的災難。
望了一眼沙土上無人問津的屍體和正在駐紮的諾克薩斯士兵,離塵雙眼微閉,離開了這裡。
劇情沒有發生變動,這很好,自已只需要慢慢等待就是了。
正如原本該發生的那樣,諾克薩斯軍隊登陸的訊息很快就傳到了艾歐尼亞的長老議會那裡,由於腳下土地曾給予他們的和平,加上曾經諸多在此折戟的先例,那些傲慢自以為是的老頭並沒有把這支軍隊放在心上,他們依然認為這一次的侵略很快就會過去,艾歐尼亞的土地會像曾經那樣,用各種極端的天氣和風暴將其勸退。
幾周後,正如長老會預料的那樣,諾克薩斯的軍隊在這片土地上屢屢受挫,不是被突如其來的狂風將他們的物資捲走,就是前進的道路上一夜之間長滿了劇毒的植物。
普雷希典
街道兩旁矗立著白色石板砌成的樓房,高大的石柱經過工匠的雕刻,形成一道極具美感的拱廊,廣場的空地上種滿了來自艾歐尼亞各地的鮮花,在微風中散發出陣陣花香。
離塵坐在街頭的茶攤上,聽著身旁其他人的交談,忍不住搖頭。
這番景象,在他眼中,何其相似。
誠然,艾歐尼亞的土地蘊含著強大的力量,千百年的農耕生活,也為這裡的和諧奠定了穩固的基礎,但一味的探尋自我,早已讓這片擁有濃厚歷史的土地和外面的世界脫軌。
某種意義上,艾歐尼亞正如前世的大清,固步自封,狂妄自大。
艾瑞莉婭敏銳的察覺到離塵的情緒變化,關心的詢問起來。
“兄長是在擔心那些入侵者嗎?”
離塵沒有說話,繼續默默喝茶。
見離塵沒有討論這個話題的心思,艾瑞莉婭也只好無奈的笑了笑。
“澤洛斯常寫信問我,你的遊歷什麼時候結束,他還等著你再帶他去釣魚呢。”
“澤洛斯啊?”
聽到艾瑞莉婭的話,離塵腦中緩緩浮現出一個可愛胖子的身影,也不知道他父母怎麼喂的,居然可以胖成那樣。
“你和他說我馬上就回去,可以先把魚餌準備好,其實我本來就準備回家,前兩天母親來信說商隊出了點問題,拜託我去處理一下,來普雷希典只是看看你。”
自從裡託死後,商隊的生意經常出問題,加上最近諾克薩斯的入侵,那些別有用心的人更是蠢蠢欲動,動作比之前更大了。
“這樣啊……那就麻煩兄長替我向奶奶問好了。”
艾瑞莉婭微笑道。
離塵點了點頭,忽然想起了什麼似的:“我聽說烏溫也來普雷希典了?”
艾瑞莉婭點了點頭:“嗯,前些日子她來找我了,她家的布匹生意做出了一些效果,烏溫的父親就打算在這裡開一家小店。”
離塵喝光杯底最後一口茶,拿起桌上的佩劍起身準備離開:“挺好的,說不定以後你還能去她家買布料,來做你的新舞衣。”
“兄長要走了嗎?”
艾瑞莉婭連忙起身,有些不捨。
“母親那邊的事比較,等處理完了我會回來看你的,你也是,別整天就知道跳舞,偶爾也該回家一趟,奶奶肯定很想你。”
聽著離塵的責怪,艾瑞莉婭卻沒有一點不高興,反而心裡暖暖的。
“知道了,兄長路上要注意安全。”
離塵轉身揮揮手,加快腳步離開了這裡。
……
諾元985年,春
由於艾歐尼亞土地的干預,諾克薩斯的軍隊幾乎被阻擋在了艾歐尼亞西面的沿海,一個月以來,都沒能往內陸推進。
接連的挫敗讓這支軍隊感到前所未有的厭惡,一些脾氣暴躁計程車兵甚至開始詛咒腳下的土地,用鐵鍬發洩內心的不滿。
諾克薩斯本次對外戰爭的真正指揮官杜廓爾在向帝國報告了這一資訊後,一艘載滿了由祖安鍊金男爵們提供的化學藥劑的貨船終於在今天停靠在了海岸。
在一名來自祖安的船員的教導下,士兵們很快就掌握了這項邪惡而又暴力的攻擊方式,不出幾天,他們便使用化學藥劑攻破了艾歐尼亞的天然防線,踏著因為鍊金藥劑的腐蝕而焦黑的土地,將戰爭正式打響。
直到軍隊登陸內陸的訊息傳到普雷希典,長老會那群頑固的老頭們終於陷入了恐慌。
長久以來的和平讓他們已經忘記了外部世界的險惡,天真的派出了一些僧侶前往諾克薩斯的軍營中談判,希望崇尚武力的諾克薩斯人能夠放下武器,和自已一起投入和平的懷抱。
而回應這群僧人的,是無情的刀劍和鮮血。
諾克薩斯的軍隊將僧人們的頭顱懸掛在軍帳之外,向那些依舊活在和平幸福美夢中的艾歐尼亞傳達著一個訊息。
戰爭不會停止,直到艾歐尼亞的土地插滿諾克薩斯的旗幟。
軍隊的做法終於讓周圍的城鎮陷入恐慌,就連遠在普雷希典的人們也能聞到到來自西邊山風吹來的血腥味道。
艾歐尼亞與諾克薩斯的戰爭已經無法避免,戰火依舊燃燒著,勢必要吞沒這裡的每一寸土地。
諾克薩斯冷血無情的戰團在短短一個月時間內就讓艾歐尼亞大部分土地淪陷,諾克薩斯的鐵騎踏碎了每一個艾歐尼亞人對和平幻想的泡沫,鮮血順著河水浸透大地,每個人都清楚,教導與智慧已經毫無用處。
每個人都翹首以盼,希冀著能夠有人站出來,帶領大家,將諾克薩斯人從自已的家園上驅趕出去。
卡爾瑪作為艾歐尼亞的精神象徵,尤其飽受這份戰與不戰之間的折磨。
嚴格意義上,卡爾瑪並不是一個人,更像是一個職稱,是一個古老艾歐尼亞人的靈魂在現世的化身,作為精神領域的燈塔,引領著一代代後人。
最近一次她的化身是一個名叫達爾哈的十二歲小女孩。她的童年在尚贊北方的高地度過,堅強而獨立,一直都夢想著村落外面的生活。
直到某天,達爾哈開始斷斷續續看到一些奇怪的幻象。這些景象很奇特。感覺像是曾經的回憶,但是女孩可以肯定自已從未親身經歷過這些事。
起初,記憶模糊時,她尚可自欺欺人,但隨著這些幻象越來越嚴重,以至於達爾哈覺得自已正在漸漸發瘋,她不得不住進了療養屋裡,只希望醫師能夠將她從這種幻覺中解救出來。
就在她以為自已一輩子都要在療養屋裡度過的時候,一群僧人造訪了她的村落。
這群僧人來自一個叫做長存之殿的地方,那裡的聖師卡爾瑪幾個月前剛剛仙逝,僧侶們正在尋找那位老人的下一個轉世化身,並堅信,她就在這個村子中。
他們對遇到的每一個人都進行了一系列核驗,但最後只能兩手空空悻悻而歸。
就在他們路過療養屋時,達爾哈從病床上一躍而起,衝出來攔住了他們。她向他們哭訴自已看到的幻象,還說她腦海中的呢喃就是這群僧人們的聲音。
僧侶們立刻就認出了跡象,這就是他們的卡爾瑪,而達爾哈腦中所謂的幻覺,正是歷代卡爾瑪過去生生世世的景象湧入了新的載體。
那一瞬間永遠改變了達爾哈的一生。
她向自已所認識的一切道別,然後前往長存之殿接受僧侶們的授業,隨後的年歲裡,他們教會她如何與自已古代的靈魂溝通,女孩發現自已的聲音被淹沒於數千個前世化身的聲音中,每個聲音都呼喚著遠古的智慧。卡爾瑪始終都倡導和平與和諧,教誨人們惡行自有惡報,毋需理睬。
但即便在她已經成為卡爾瑪以後,達爾哈還是不免對這些原則提出質疑。
一些追隨者對此疑惑不解。她既然已經承納了初生之土最神聖的靈體,“艾歐尼亞之魂”,那為何還會對這些不言自明的哲理提出異議。
在追隨者的認知裡,卡爾瑪作為古老智慧的化身,不應該被如此簡單的問題困擾,這種行為在他們看來就好像小孩子問自已為什麼餓了就該吃飯一樣可笑。
但卡爾瑪的質疑並非不無道理。
當諾克薩斯入侵艾歐尼亞時,這些信念才遭遇了真正的考驗。
隨著諾克薩斯不斷向內陸進犯,成千上萬人命喪鐵蹄之下,卡爾瑪不得不面對戰爭的慘烈現實。她可以感受到自已靈魂中埋藏的無邊破壞潛力不斷膨脹著,同時開始自問,置之不用的力量有何意義?
曾經的那些聲音敦促她留在長存之殿,留下來慰藉人們,放任爭端自行消退。可是,還有一個更深刻的事實讓她不得不採取行動,內心深處對於這片土地和人民的羈絆驅使著她去採取某些行動,告誡她應當運用自已的力量為艾歐尼亞再度帶來和平。
兩種念頭的碰撞讓卡爾瑪痛苦不已,直到她無法繼續承受。
作為歷代卡爾瑪的轉世化身,靈魂中那些嘈雜的古老之音不斷警示著她,暴力不能解決問題,只有智慧才能讓艾歐尼亞重歸和平,而內心深處的自我卻希望她能用手中的力量為這片土地帶來光明。
直到這一天,諾克薩斯艦隊停靠在提瓦瑟的港口,準備在次日與平原上的部隊一同對艾歐尼亞的首府普雷希典發起進攻。
卡爾瑪獨自來到了甲板上,與這支艦隊的指揮官開始了對峙。
軍官倚靠在甲板的護欄上,望著眼前高挑貌美的女子,目光中不由得流露出一絲嘲弄。
“艾歐尼亞人已經害怕到這種地步,準備向諾克薩斯獻上美人來祈求撤兵了嗎?”
軍官的言語極盡嘲諷但,作為當代精神領袖,卡爾瑪的情緒又豈是這樣的小角色所能撼動?
“我可不是來投降的,軍官,我是來勸你們收手的。”
卡爾瑪語氣平靜,瞳孔中顯露出無數古代靈魂的身影,軍官只感覺被一隻來自遠古的巨龍注視著,有些喘不過氣來,險些想要拜服。
但看著一旁計程車兵和獨身一人的卡爾瑪,軍官的底氣也慢慢的回來了。
“卡爾瑪,我聽說過你,你勉強算得上是個人物,如果你能識趣點,帶領那些愚蠢的艾歐尼亞人臣服諾克薩斯,興許還能活命。”
見卡爾瑪沒有回應,軍官恢復了狂妄的姿態,一步步朝著她靠近。
“我看你長得還不錯,要是肯留下來侍奉我和船上的兄弟們,興許我會向上頭求情,給你留條活路。”
卡爾瑪露出悲哀的神情,搖了搖頭。
“艾歐尼亞不會屈服,我也不會,軍官,你們會為自已的惡行付出代價,如果現在放下武器,離開艾歐尼亞,興許還能得到寬恕。”
卡爾瑪試圖勸說他們放下武器,但很明顯,諾克薩斯人可不吃那一套。
“你在和我開玩笑嗎?美人?艾歐尼亞馬上就要臣服在諾克薩斯腳下,我們的戰團已經血洗了無數個村莊,昨天有一個不聽話的村子,一個男人拿著菜刀想要和我們拼命,可笑,我手底下最差計程車兵就把他捅死了,知道他死之前說什麼嗎,他也說我會遭受報應的,但是我的耳朵都快聽起繭子來了,你們所說的報應怎麼還沒來?”
軍官不屑的嘲諷著,根本沒把這群艾歐尼亞看在眼裡。
在他眼裡,這裡居住的都是一群軟蛋,沒有血性的東西,只配任人宰割,就該成為偉大帝國的奴隸,和所有臣服於諾克薩斯的國家一樣。
見卡爾瑪沒有動靜,軍官更加不屑,朝著兩個士兵吩咐起來:“去,把艙裡那兩個奴隸帶上來,讓我們偉大的卡爾瑪好好看看,她口中不會投降的艾歐尼亞人,是怎麼跪在我們面前求饒的。”
士兵得到命令,立刻跑下甲板,將兩個衣衫襤褸的村民帶了上來,其中一個已然嚥氣了。
卡爾瑪看著士兵手中那個奄奄一息的村民,不忍心的將頭扭到了一邊。
然而村民在看到卡爾瑪那象徵性的披掛後,眼中再度迸發出希望的色彩。
“卡爾瑪!卡爾瑪!救我!救我!”
村民狼狽的跪在地上,拼盡全力朝著卡爾瑪爬去,腳上的鐐銬在甲板上拖拽出巨大的聲響,早已潰爛的腳踝流出膿血。
卡爾瑪終究於心不忍,再度看向軍官。
“我要帶走他。”
而這位領袖很顯然忘了,面前的存在究竟是怎樣惡毒的人。
“帶走他?”
“哦,當然可以,尊貴的,卡爾瑪。”
軍官嗤笑著,看向士兵:“聽到了嗎,卡爾瑪說要帶走這個傢伙。”
士兵話音剛落,甲板上便爆發出陣陣笑聲。
“那麼,卡爾瑪,你打算帶走這個卑賤奴隸的哪一部分呢?”
軍官露出戲謔的表情,這摸不著頭腦的問題令卡爾瑪陷入疑惑,但很快她便明白過來,露出危險的目光。
“當然是整個人都要帶走,一根毛都不能少。”
軍官被這突如其來的目光看的有些發毛,但一想到這是自已的地盤,頓時就又囂張了起來。
在他眼裡,今天卡爾瑪誰也帶不走,自已也要留下來,如果能將艾歐尼亞的領袖捉住,尤其還是這麼貌美的女子,獻給皇帝達克威爾,他都不敢想自已下半生會怎樣精彩。
“哦,全部帶走,那可不行,你把他帶走了,我就沒法向長官交代了。”
軍官作出沉思的表情,隨後像是想到了什麼點子一般:“這樣吧,他的人你可以帶走,但是他的命得留下。”
隨後,不等卡爾瑪反應,軍官只是抬了抬手,那個可憐的村民便永遠的閉上了眼睛。
望著村民那死不瞑目的樣子,卡爾瑪氣的渾身顫抖,她從來沒有如此厭惡過一個人。
“你是個不守信用的欺詐者,軍官。”
卡爾瑪強壓怒火,看向軍官。
“欺詐者?我可不這麼認為,我抓來的奴隸,想怎麼處置,就怎麼處置,現在,我的奴隸都死光了,那就讓你來充數吧!”
軍官大手一揮,士兵們團團圍住了卡爾瑪,沒有人將這個看似柔弱的女子放在眼裡。
在他們的認知裡,艾歐尼亞人不過是一群只會講大道理的廢物罷了。
“我倒要看看,沒了領袖,艾歐尼亞還能撐多久,上!”
隨著軍官一聲令下,士兵們眼中閃爍著興奮的色彩,朝卡爾瑪靠近,他們都知道抓住眼前這個女人意味著什麼。
望著諾克薩斯士兵那醜陋的面孔,卡爾瑪手中逐漸湧現出一股魔力,她給了那個狂妄的軍官最後一次機會。
“命令你計程車兵放下武器,軍官。”
軍官看著陷入包圍的卡爾瑪,毫不在意。
“就憑你?”
軍官不屑的笑了。
眼看對方已經無可救藥,來自內心深處的憤怒令卡爾瑪再也壓制不住體內噴薄欲出的怒火,手中凝實的魔力化作一團綠色的法球,直直轟向軍官……
伴隨著一聲劇烈的爆炸,諾克薩斯的軍艦徹底沉進水中,破碎的船身在湖面上熊熊燃燒,也代表著艾歐尼亞的怒火被徹底點燃。
卡爾瑪發誓,她只是想教訓一下那個狂妄的軍官,但心中燃燒的怒火卻令她的力量失控,讓整個甲板上的人都在自已這一擊中停止了心跳。
卡爾瑪站在岸上,雙眼微閉,祈求尋回內心曾經那份平靜。
而這一次,靈魂中那些古老的聲音不再低語著他們和平的教誨,責怪著她的衝動。
他們之中有些人也選擇了沉默,但無一例外,除了達爾哈本人,沒有任何一任卡爾瑪贊同她這暴力的行徑。
不過,達爾哈知道,艾歐尼亞長久以來維持的和平,或許真的已經結束了。