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第二十二章 水落石出(二)

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魏威後來喝的是酩酊大醉,楊通就先將他送回家,自己又獨自返回家中。一夜無話,第二日正好有公文需要向郡守衙門抄送,楊通便藉機去找裴興。在此之前,殷淵早已將聯手楊通之事告知裴興。當裴興聽手下人報說,平南將軍府副將楊通求見時,立刻命人請楊通進來回話。

楊通直接被人領入二堂,見到裴興,二人先是客套寒暄幾句,裴興又屏退左右。裴興先對楊通拱了拱手笑道:“楊將軍,裴某應先向將軍致歉,先前不應誆騙將軍。”

楊通忙起身還禮道:“大人此言差矣,良禽擇木而棲,末將仰慕殷大人已久,只恐無機會結識。此番因給老母醫病,有幸得以聆聽殷大人教誨,如今又能在大人麾下效力,如此楊某倒是要謝謝裴大人,哪裡還能埋怨大人呢?”

裴興道:“楊將軍如此深明大義令裴某欽佩,說到底,你我與殷大人也都是為朝廷剷除奸佞而效力,今後也算的是風雨同舟,榮辱與共了。”

楊通道:“楊某隻是一介武夫,怎能與二位大人相提並論,若是能為二位大人分憂一二,楊某亦感心滿意足。”

裴興道:“既然將軍不怪裴某,裴某就放心了,你我今後還來日方長。將軍還是說說今日來裴某此處有何事?是否是打聽打到了範亮的下落?”

楊通道:“不出大人所料,楊某的確打探到一些訊息,是這般這般......”楊通便將昨日從魏威嘴裡打探出來的訊息都告訴了裴興。

楊通又道:“今日,我來郡守府還專門繞道到了範亮住處,果然是隻剩下殘垣斷壁,就連左右鄰居也被殃及。”

裴興嘆道:“杜爍好是狠毒,不僅是殺人滅口,死無對證,還要來個連根拔起。只是眼下線索又斷,頭緒又無啊。”

楊通沉思了一會兒道:“大人,其實也未必絲毫線索全無,範孔目家中還有老母,妻兒,但卻未曾聽說那日大火有範亮家人傷亡,若能是尋到範亮家人,也許還能得到什麼訊息。”

裴興道:“嗯,將軍所言極是,這樣,你我分頭行事,楊將軍且去繼續暗自打聽,尋找範亮家人下落。裴某去找殷大人,將將軍所得到的訊息稟報大人,看看大人有何謀劃。”於是二人按計劃分頭行事。

回到將軍府,楊通又告了三天假,到處走訪,暗中打聽範亮家人下落。功夫不負有心人,楊通曆經千辛終於打聽到範亮還有個遠方表親,住在揚州城外三十里的紀家窪,只是並不知此人姓什麼,叫什麼。

楊通把這一訊息告訴給了裴興,裴興道:“這可能是得到真相的最後線索,無論有無,都須立即前去核實,恐怕夜長夢多,絕不能讓杜爍他們趕在我們之前。”

楊通亦道:“大人說的是,在下現在就去紀家窪。”說罷轉身就要走。

裴興叫住楊通道:“此事事關重大,裴某與你一同前去,也好有個照應。”於是二人喬裝打扮,各騎了一匹快馬,連夜出城奔紀家窪而去。

三十里路不遠,二人騎馬一會兒便到了。紀家窪是個小村莊落,也就百十來戶人家,但也總不能一家一戶的打聽。楊通與裴興商量道:“大人,是否由楊某向這村中里正打聽一下?”

裴興想了片刻道:“不妥,與里正打聽雖是方便,但恐暴露你我身份,打草驚蛇。最好,還是暗中訪查穩妥些。”

於是,二人下了馬,牽著馬往村裡走,走了也就二三百步,就聽到前方有車輪聲響,離得近了才看得稍微清晰些,原來是輛牛車駛來,不一會兒,牛車便與二人擦肩而過。裴興不經意的往牛車上瞟了一眼,又走出幾步,突然站定,楊通納悶,低聲問道:“大人為何不走了?”

裴興也低聲道:“剛才那輛牛車,你可注意到了嗎?”

楊通道:“啊,看到了,那牛車有何問題嗎?”

裴興道:“牛車是沒什麼問題,只是車上的人確實有些奇怪。”

楊通又問:“在下一心趕路,倒是沒有注意車上的人。大人,有何奇怪?”

裴興道:“那輛牛車上坐著一個老婦、一箇中年婦女和一個孩子,趕車的是個中年人,而且,這幾個人行色匆匆,又左右張望,好像是在擔心什麼。”

楊通聽裴興這麼一描述,急忙道:“大人,難道您是覺得那幾個人就是範亮的家眷?”

裴興道:“這麼晚連夜趕路,不是出了什麼事,就是可能怕些什麼?是不是範亮家眷,一試便知。”

於是二人重新上馬,撥轉馬頭,向著牛車行駛的方向追了下去,片刻就追上了。楊通一馬當先,超過牛車,將馬一橫,攔住了牛車。趕車的中年人,急忙拉住牛車,道:“你這人怎麼騎馬的,要是把牛給驚了,出了事你擔得起嗎?”

裴興忙下馬,拱手賠禮到:“對不住,我這位朋友趕得有點急了,驚擾了各位。”

那人見裴興文質彬彬,倒是客氣,就問道:“你們攔住我們有何事嗎?”

裴興道:“我二人是揚州城裡人氏,到紀家窪找一位朋友,可是又不知道這位朋友住在那裡,恰好遇見各位就像打聽一下,這才驚擾了各位。”

那人態度緩和了些問道:“你們打聽誰家?”

裴興道:“揚州範亮範孔目有位表親住在紀家窪,您知道他家在哪兒嗎?”

中年人先是一愣,然後趕忙道:“不,不知道,村裡沒這個人。”

裴興正準備再問,就聽車上的哪位中年婦女催促道:“他姨夫,說一聲就行了,快些走吧!”

中年人應了一聲,揮鞭就要趕車繼續趕路。裴興對著車上的人道:“哎,可嘆範孔目含冤受辱,死不瞑目啊!”

裴興這麼一說,車上的那位老夫人“哇”的一聲哭了起來,嘴中還唸叨著:“兒啊,我苦命的兒啊........”

一旁的中年婦女忙去捂老婦人的嘴,但這一切裴興、楊通都已看在眼裡,明在心裡。

裴興對著老婦人深施一禮道:“範老夫人,您老受委屈了,在下總算找到您們了。”

老婦人並不認識裴興,還有些害怕,哆哆嗦嗦的問道:“你們,你們是何人?”

楊通湊上前來,道:“老夫人,您仔細看看,認得在下不?”

老婦人揉了揉眼,眯著眼打量了半天楊通,道:“這位小夥子,到是看著有些面熟,你是?”

“在下是楊通啊,我與範孔目一起共事,還到過您家,您老不記得啦?”楊通道。

老婦人一聽,也想了起來,道:“對,對,老身想起來了,是你啊,你是個好人啊。可是我那可憐的兒子........”老婦人又是一陣抽泣。

楊通忙又安慰半天,介紹裴興道:“老夫人,這位您不認識,在下給您介紹。這位就是揚州郡守裴大人,今日我陪著裴大人是專門為範亮兄一案平反而來的。”

老婦人一聽楊通這麼一說,激動的道:“你說什麼,這位就是裴大人,我家範亮真的可以平反了。”

同時,顫顫巍巍的就要下車給裴興行禮,裴興連忙攔住,道:“老人家,切不可多禮。此地不是講話之所,有什麼話,咱們找個安全之所慢慢說。”於是,牛車折返,一行人又回到範亮親戚家。

回到家中,範老夫人,帶著兒媳、孫兒又要給裴興見禮,裴興連忙阻攔,道:“老人家,裴某知道這些日子,你們受了很多苦,這都是裴某的錯啊!”

範老夫人老淚縱橫,哭道:“這些日子我們孤兒寡母整日提心吊膽,家也沒了、兒子也沒了,命苦啊......”

裴興又是一陣安慰,老婦人稍稍緩了些道:“老身知道裴大人是清官,方才大人講,能給我兒做主,老身當然相信,只是怕大人也惹不起那些人。”

裴興道:“老人家,裴某真的很慚愧,枉對百姓信任,在下也知自己得罪不起平南將軍,故而那日才.......唉!”

楊老夫人又道:“大人您不必過於自責,只是那杜爍勢力太大,也不瞞大人,方才我等連夜趕路,一則是怕杜爍的人會找到我們,二則是準備到建康去告御狀。豁出去老身的一條老命也得還我兒的清白。”

裴興道:“老人家,您老的勇氣真令我等欽佩。老人家您現在不必再遠去建康,天子的欽差大臣現今就在揚州。”

老婦人道:“什麼,大人,您說欽差大人就在揚州。”

裴興道:“正是,這位欽差就是當今的揚州刺史殷淵,殷大人。”

老婦人激動的道:“好、好,老身這就去求見殷大人。”

裴興道:“老人家且慢,請您聽裴某講,殷大人此次來揚州,就是奉密旨調查杜爍貪腐一案,又由於諸多不便,為了省去一些麻煩,責成裴某和楊將軍秘密探查。杜爍在揚州勢力龐大,他們毒死範孔目,又火燒范家就是為了毀滅罪證,現今杜爍爪牙也在到處搜捕您老一家,您現在只要一踏進揚州城,就會立刻落入杜爍手中,根本見不到殷大人。”

老夫人又問道:“若是這樣那該如何是好?”

裴興又道:“老人家,您信不信得過裴某。”

老夫人答道:“裴大人是好人,老身當然信得過。”

裴興又道:“裴某知道範孔目手中有杜爍貪腐的罪證,應該是一本賬,而這本賬現就在您身上。”

老夫人點了點頭,裴興繼續道:“如果老人家信任裴某,就將這本賬交給裴某,由裴某轉交給殷大人。”

老夫人低著頭沒回答,裴興知道老夫人有顧慮,便道:“老人家的心情裴某能夠理解,裴某知道您有顧慮,那本賬是範孔目用性命換來的,極其珍貴。這一點裴某當然知道,還請您放心,裴某就是豁去性命也會將賬本完完整整的交到殷大人手中。”

楊老夫人見裴興如此真誠,便道:“裴大人,那本賬是在老身此處,是我兒被帶走前親手交給老身的,我兒對我講,這本賬事關很多人的性命,孩兒若是回不來,一定要立刻離開揚州,將它交給一位能治得了杜爍之人。後來我兒果真沒有回來,第二日便傳來訊息,說我什麼我兒貪汙公款畏罪自殺了,我連我那苦命孩兒的屍首都沒見到啊。一家人還在悲痛之中,誰知禍不單行,三更天就莫名起了大火,幸虧孤兒寡母因為悲傷未曾睡下,見到火光,慌忙中逃出屋子,才保住了命。此時才想起我兒的囑託,連夜逃出城,就躲在我這遠方親戚家中。今日,大人如此說了,老身哪裡還能不信任大人,我也知道,這賬本放在我這裡也是不安全,只有早日將它交到欽差大人手中才是保險的。”

老夫人說著就從懷中取出一個布包,雙手遞給裴興。裴興小心翼翼的接過布包,輕輕地開啟,一本普通的賬本呈現眼前,裴興翻開看了幾頁,的確全都是杜爍套取銀錢進出的記載,一筆一筆十分詳細。裴興不敢多看,趕緊把包包好,揣進懷中。對範老夫人道:“老人家,這本賬萬分重要,裴某一定親手交到殷大人手中。另外,此地也不是十分安全,裴某在鎮江有一舊識,原先也曾為官,現隱居於鎮江,你等可先到他處暫居,待範孔目平反後再回揚州。”

然後轉身又對楊通道:“為保險起見,楊將軍辛苦一趟,護送範老夫人一家過江到鎮江。裴某也立刻回揚州,連夜去見殷大人。”安排一番,楊通護送範老夫人到鎮江,裴興則孤身單騎返回揚州城。(未完待續)

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