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第三十五章
程曼爾以為他嫌她動作笨拙拖沓, 聽話放下茶具，坐回原座。
孟昭延掃過眼前色相尚可的菜式，咳了聲：“怎麼不吃？不合口味？”
“不是……”她執筷, 一派他講什麼便聽什麼的乖巧模樣, “這邊窮山惡水的, 菜式肯定不及你廚師做得精緻美味。”
程曼爾挑開牛肉粒表面的彩椒, 夾了一塊到嘴裡，擰了眉，“怎麼選的這家客棧？這都是裝修看著好看，賺遊客錢的，做的菜是說難吃也不難吃, 但和好吃肯定搭不上邊。”
她不好意思把嘴裡硬得跟橡皮糖一樣的牛肉粒吐出來, 硬生生吞了。
男人神色平平，把程曼爾舀給他的半碗湯放到她面前。
她嚐了口，自覺這裡的廚師是真比不上鬱哲的手藝, 挑剔道：“有點腥，裡頭的魚沒處理好, 味道也鹹了點。”
碗裡又多了塊香芋排骨，程曼爾給面地咬了口, 為難地抿唇：“芋頭……夾、夾生……”
孟昭延當即摁響了手邊的傳喚鈴，門口卻湧進來數人。
程曼爾瞬間連呼吸都不敢太張狂了。
“這麼難吃的東西，”眼見一碟又一碟的菜被端走，男人逐字逐句，有些咬牙的意味：“拿去餵狗吧。”
她眼神期盼，明亮得有如夜色下搖綴的星星點點。
“為什麼？”程曼爾猶疑道, “也不是不能吃……”
“喂、餵狗？狗吃？”廚師先生進來時半躬著身，中國人的臉，出口的中文卻不太流利，“狗不吃的，已經，我盡力、教……”
這些菜吃個半飽還是可以的，都撤下去未免有些浪費。
jiao？叫？什麼玩意，一家中式風客棧，怎麼會招一個連中文都不太流利的廚師。
“對，我小時候認識的一個哥哥。”程曼爾唇角半揚，“這兩天一直都在他那蹭飯，肯定比不上你吃慣的，但也一定比剛剛那些菜好吃。”
先進來的是阿明, 後進來的是三位神色各異的店員，廚師被可憐地擠到最後, 還忙著把廚師帽扶正。
而且她總算察覺出今天的菜式哪裡怪了, 都是些簡單小炒與蒸菜，沒有複雜炫技的大菜。可孟昭延既包下整間客棧，肯定不能只用這些來招待。
“我還以為程小姐在這世上已經無牽無掛，所以才說得出魚死網破這種話，原來不是。”
掩上門，室內恢復靜寂，程曼爾長睫上掀，眨了眨，小心翼翼地試探：“孟先生，這家客棧再做估計就那樣了，如果你不介意，我帶你去我一個朋友家的飯館嚐嚐，他手藝比剛剛那個廚師好多了。”
阿明手忙腳亂把人帶走前，程曼爾愣是分辨不清最後一個字是什麼。
她曾看過他世界燈燭輝煌，月亮也許願意親臨她世界，照亮一部分的黯淡無光。
“孟先生，真、真的都撤走嗎？”
未成想，和她有一樣遲疑的，是阿明。
雖知孟昭延進那些不夠敞亮大氣的小店會有點委屈，可那是她過去的一部分，或許如今，能大大方方與他分享的一部分。
“都撤下去，換別的上來。”
這句話讓孟昭延視線收回，不偏不倚地對上她的，輕聲反問道：“朋友？”
程曼爾聽出他語氣不悅，才探出頭的大膽，一下縮回殼裡，不敢再張口。
“小時候認識的哥哥。”他低聲重複，鼻息溢位一點淡笑，“要帶我認識你的……青梅竹馬？”
“我……”脫口而出的解釋，程曼爾硬是放口中憋了半天，語義也不似那般直接了，“孟先生，不是你想的那樣。”
該怎麼形容，和親父兄無休止的糾纏拉扯中，她必須做到比對方更不顧一切，才能嚇退他們。
“我出生在一個你無法理解的家庭，我的家人甚至，你可能根本想不到世界上還有這樣的人存在，所以我……”
“你覺得我無法理解，又責怪我理解得不對。”孟昭延輕而易舉挑出她話中矛盾處，“所有人都知道你父親去世，唯獨我不知道，難道不是程小姐從未想過讓我理解嗎？”
從家庭，到生病，再到仗著他無條件尊重她，必不會強迫她留下，便毫不猶豫選擇離開……她瞞他樁樁件件，到頭來卻怪他對這句話過度解讀。
“孟先生，你是從小長在陽光下，受最好的家庭教育長大的。”程曼爾被他字句刺到，心緒翻湧，“你不缺錢權，不缺別人對你的尊敬，也不缺愛，那你如何能理解？”
“我告訴你，除了獲得你的同情憐惜外，還有別的嗎？還是說，你為了安慰我，能輕描淡寫與我說，你能理解，你能感同身受？”
“我不能理解，你的學弟就可以理解，對嗎？”
孟昭延神色自若，語氣難掩波動，“所以你不告訴我你母親葬禮上發生了什麼，不告訴我你生病，只在你二十歲生日前，告訴我一句，你不想繼續下去了。”
程曼爾生生怔住，許久未回過神來。
像是樹上一顆漂亮熟果，被人硬生生扒開一層皮，裡面的果肉卻是黑色的，腐爛的，生滿蛆蟲的。
從一開始，她就不怕他知曉某些不光明的目的，也不懼在他面前展示青澀笨拙的勾引手段，相反，他用行動告訴她，這樣一顆有自己心思的果子，也是漂亮美好的，值得被用心對待的。
但若她，是一顆從根上就開始爛了的果子呢。
再被用心呵護，她也有斬不斷的腐根，根上爬滿吸她血的蝨子。
這種骯髒齟齬，若藏無可藏，只會讓她難堪、氣惱、無地自容。
才瑟瑟縮縮決定半敞的心門，再度封閉，這一次，門上生出帶刺的荊棘。
喉間止不住酸澀發緊，眼眶溫熱，良久，她尋回丟失的正常聲音，問：“你什麼時候知道的。”
“我一直在等你告訴我。”
程曼爾以為他知曉了全部。
一滴淚猝不及防自眼下滑落，滴到桌上。
“孟先生手眼通天，還需要我說嗎？”
“需要。”孟昭延毫不猶豫，“這世界上，沒人有和你一模一樣的人生經歷，那你對感同身受的要求是什麼？”
“我是不是在你被逼至絕路時，才會想起有個我可以利用。也當初為什麼你會選擇你的學弟，而不是我。”
“這不是一道選擇題。”
“這當然不是，這明明是一道對錯題，他是對的，我是錯的，我不管做得多好，都是……”
“你別說了。”程曼爾聽不下去，站起身，撐在桌臺上的手有一絲不易察覺的輕顫，“孟先生，這家客棧的菜，我都吃不下去，肯定不符合你的口味。”
“回去吧，別委屈自己。”
話音剛落，她轉身離開，腳步急促，門扇開啟又關閉，有些落荒而逃的意味。
一室靜寂，落針可聞。
只有她方才落到檯面上那滴晶瑩剔透的淚，在提醒他。
他們吵架了。
他讓她哭了。
-
阿明在門外左右來回踱步，跟熱鍋上的螞蟻一樣。
自剛剛程小姐奪門而出，顯而易見的雙眸通紅，裡頭那人，卻無聲無息。
他家先生可是最捨不得程小姐受委屈的。
雖說大部分時候，都樂意當默默付出與周全的啞巴……或許是自小長輩的教導刻進骨子裡，不愛張揚，處處低調，如今對心上人也如此。
熬了一夜處理工作，才空出一天趕來這裡不說，阿明這輩子也沒想過，能看見他家先生親自下廚。
算不得手忙腳亂，因千里迢迢接過來的廚師經驗豐富，教授得也還仔細，但庖廚之事，哪是多年一竅不通之人，能快速上手的。
毫不誇張的說，阿明看見孟昭延徒手去拿湯鍋蓋子被燙紅手，心驚肉跳程度不亞於當年他遭亡命之徒挾持……
更心驚肉跳的是，忙活了一下午，勉強還算看得過去的菜，最後要拿去“餵狗”。
口味明顯不合程小姐那被養刁了的嘴……
這誰養的？還沒數嗎。
唉。
一口氣沒嘆完，門陡然拉開。
阿明忙跟上，一個字都沒來得及問，便被一句“去程小姐青梅竹馬的飯館”，堵得啞口無言。
不遠，腳程十分鐘，開車還不用五分鐘。
甫一下車，阿明便被那落漆的招牌驚到，門口窄小，有一張透明泛黃的門簾擋著，裡頭燈光昏暗，雖空氣隱約飄出誘人菜香，但要在這種地方用餐，實在是……
“孟先生，這、這……要不就……”
孟昭延站在門前，久久未動。
他錯了。
方才和她講的話，大錯特錯。
誰說她什麼都不願意告訴他的。
保鏢回話時，沒說她青梅竹馬的飯店是什麼規模，下意識以為怎麼也得有那家客棧的體量，沒想到是一家藏在暗巷中的小店。
小，但顯而易見的整潔，隔著門簾，還能聽見從廚房傳出的人聲與炒菜聲，鍋鏟剮蹭鍋底的聲音利落、清亮，濃濃的煙火氣。
下午學做飯時，他連翻炒都學得不像樣。
程曼爾提出帶他來這邊吃飯，一定是猶豫過的，她怕他看不上、鄙棄這種不夠精緻與講究的生活方式。
正如他決定光明正大帶她出席宴會，也猶豫過，他也怕她抗拒、退縮，故而事事周全到極致，還是有一種硬要她融入進來的強硬。
他們世界交錯重疊的地方太少，要互相探索、理解的地方太多，他又憑什麼責怪她事事不與他說。
他不也沒告訴她，他籌謀了多久，才到今日。
屏退了要跟進來的阿明，孟昭延甫一踏進，就聽見一句熱情的“歡迎光臨”。
“坐吧坐吧。”體型富態的老闆娘熱情迎上前，“是來這邊旅遊的嗎？哎呀眼光真好啊，我家這店開了可有二十年了，少有遊客能發現啊……”
孟昭延掃了眼牆上的餐牌，一時拿不準主意，給程曼爾帶什麼回去。
沒成想，門簾掀開，人未至，熟悉的聲先進。
“阿姨，我來——”
程曼爾姿勢還維持在掀門簾的動作上，紅唇半張，面色錯愕。
“小程！來啦，快快快，阿哲都熱好幾次你那道炒花蟹了，你要不來，就給你送過去了。”
程曼爾回過神來，徑直越過他，坐到最靠近廚房，能隔著玻璃看見裡頭那位廚師的座位上。
她單手支起腮，漫不經心地揚聲，“鬱哲，再給我做一道彩椒牛肉粒和香芋排骨。”
“你吃得完？”鬱哲從玻璃後探出頭來，“中午誰還勸我少做點的？”
“小程讓你做你就做，哪那麼多廢話！”老闆娘扭身斥道，又轉過臉，面向一直沒點餐的先生，“你要吃點什麼啊？”
孟昭延一口氣梗在喉間，不上不下。
長舒出口氣，眼風掃過那頭裝不認識他，故意點一樣菜式膈應他，最後還笑得得意洋洋的女孩。
他勾勾唇，淡聲：“我也要一樣的。”
(本章完)