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往昔舊案

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謝從安眨了眨酸澀的雙眼,摁住額角針扎一般疼痛。

“那小廝說自己是趁亂加藥,卻連謝廣身在何處、何時、以何種方式給的藥都說不清楚;說自己是獨自作案,卻連如何躲過守衛和影衛的注意,如何進入閒鶴亭也講不明白。閒鶴亭的影衛佈置,想來你也清楚,此處講不通便最是可笑至極。我令他前後重複了四遍,逃不脫影衛的盯曙是一,無法在他所說的時辰內完成下毒之舉是二,當真是疑點重重。”

“未必就是小人撒謊,許是那一日的時機湊巧,亦未可知。”謝葑瞥向謝從安的那一眼透著心虛。

座上的謝從安如被針刺,咬牙道:“若當真如你所說,爺爺的離世便是個巧合了?”

可惜眼淚已然流乾,她嘲諷道:“葑老可知,那人所說的毒藥是種粉末,辛辣刺鼻。當日韓侍郎中毒,只因是其混在了辛辣重口的菜餚中才未被發現。可是爺爺平日的養身用藥無人敢擅自更改,若是混入此物,必被察覺。韓侍郎中毒之後,我曾令謝廣借幽蘭苑添人之機,在閒鶴亭也增了安排。爺爺入口的所有食物都要經人試過。此事雖然沒有幾人知道,卻不妨告訴你聽,閒鶴亭那個試藥之人,到現在都還活的好好的。”

“或許是因為試藥,吃的少些便無事。亦未可知。”

謝葑被捆的難受,已不耐煩聽故事,“家主說這些與影閣又有什麼關係?這般綁著老朽,難道是侯爺中毒與影衛有關?”

沉默了許久的謝從安忽然一笑,抬起頭來,“正巧我也乏了,無需再多廢話。我知道這是你們拿出來誆我的,都能在影衛的眼皮子底下做手腳,若我還相信你這影閣閣主清白無辜,便著實的蠢了。”

迎上謝葑嘲笑的臉,她直白吐露來意:“那幾筆錢財週轉,你們的確用了不少心思遮掩。只是如今既然事發,我已尋了到了這裡,勸你還是利索交代了,大家都能省些力氣。”

身側的火盆還在滴水,謝葑有恃無恐,皮肉不笑的問:“家主在說什麼?謝某聽不懂。”

謝從安朝外招了招手,一個眉眼清秀的冷麵少女走了進來。

來人目空一切,驕傲十足,左手慣性放在腰間纏了布條的刀柄上,袖口幾片銀荷葉脈絡清晰可見,細緻精巧,與她那一身利落簡樸大相徑庭。少女膚色細白,冷著臉的緣故,面上便似攏了一層冰霜,右手握著一個牛皮冊子,上頭有不少因摩挲留下的舊痕。

謝葑一見來人,面色變了幾回,一雙眼直勾勾的瞧著那本冊子,見晴兒將其接過翻開時,已露出幾分坐立難安的模樣。

這副不忘裝腔作勢的模樣幾乎令人作嘔。

謝從安按住酸脹的額角,忍不住閉了閉眼。

晴兒已經不緊不慢的開口唸著:“大乾二十六年,三月十四日,亥時三刻,康州常平城,潮海閣頂樓,天字間……”

謝葑忽的面色漲紅,垂頭跪地。

瞧著他轉個不停的眼珠子,謝從安有意提起了他的影衛出身。

謝葑統管影閣,當然清楚謝家拿捏三閣的手段。晴兒方才唸的冊子正是信閣統管有些身份之人的東西,其中詳細記錄了他所有行過且見不得人的私務。

早先侯府下令查問良王,影閣其實並未作假,只是從中刪刪減減,或是有意遲些交付,待這訊息到了信閣手中,來往篩選亦有新舊交替的考量,壓得久了的便成了廢訊,謝葑就是利用此法往長安傳送錯誤訊息。

信閣大多隻負責在收錄之後查辨真偽,便未及時發覺此中有誤,就算發覺不妥,細究又需得時日,為著避免謝葑從中阻攔,還有不得罪影衛的私心在內,信閣回稟此事時便未曾直敘,只將其夾雜在謝廣的生辰禮中送入了長安。

若不是謝從安詳查謝廣下毒之事,必然就將此錯過了。

查謝廣查到了賬目上大筆的漏洞,讓謝從安心生疑竇。連傳送資訊的機構都混亂至此,就算她人不在康州也能想象到三閣到了如何地步。

靈光一動間,謝從安脫口道:“去歲康州私販官鹽,亦是你動的手腳。”

她低頭把玩著手上的戒指,藉此動作來穩定心神。

這油然而生的篤定亦不知從何而來,她只知道如果當真猜中,應能詐出不少事來。

到常平的這一路上她翻看了不少的文書記錄,其中資訊太多,雖然短時間無法一一對應,但若謝葑想隨意就將她糊弄過去,也不是件易事。

大乾因官鹽太貴,各地私鹽貿易盛行,其中以康州為甚。前年夏天,康州地界的私鹽販子忽然先後離奇死亡,或傷不能商。人心惶惶之下,城鎮中傳起謠言說有惡鬼索命。官衙查了多日也無進展,最後不了了之。

讀到此處,她曾事後諸葛,感慨果然是影衛行事最為便宜。有他們出手,手到擒來,不留痕跡,自然如鬼似魅。

最恨此案背後之人,費此周章卻不肯收斂,收購私鹽時手腳做得極不乾淨,將不少金閣的買賣都捲了進去。

此番動靜太大,訊息驚動了長安,在侯府作出回應之前,這惡鬼案引來了欽差大人傅守誠。

這位皇帝有意栽培的官場新貴自然不會輕易被惡鬼之言迷惑,一到此地便丟下死傷不理,倒著查問起收購之事來。於是順藤摸瓜,查到了謝氏的金閣內部,還將閣主薛桂給逼了出來。好在謝從安即時趕到,為其解圍。

更讓她慶幸的是這位大人雖然厲害,卻無奈只有推論在手,並無半點實據,又見謝氏家主有心求和,便看在侯爺的面子上收了神通。

此後雙方頗費了些時日來議定條款。合約之後,此案完結,兩邊都認定揭過不提。

文書記錄上只留下了簡單潦草的幾句,其中細節,她這位當事人尚有印象。

讀到欽差大人名諱之後,謝從安回想起去歲夏末午市初見的場景。

當日她為救下鄭和宜,對上此人時莫名的緊張,原來自身早已清楚此人的厲害,所以才會那般的謹慎寡言。

當時為保自家影衛,謝從安答應了這位大人,將金閣涉案的那些鋪子統統查封、上繳國庫;此外,謝氏還被要求繳納了不少的罰金,甚至有幾間旺鋪也被尋了錯處勒令關閉,氣得那個一毛不拔的薛桂罵了好久。

記起往昔舊事,怒火也跟著捲土重來。

謝葑渾然不知座上人的情緒,仍嘴硬道:“家主先入為主聽了什麼,不知即時醒悟,反而來質問老朽。這謝侯府中是出了多少事找不出人來怪罪,統統都要算在謝葑頭上?是一定都要我來認下才肯罷休嗎?”

晴兒已經被氣的直瞪雙眼,翻起冊子還要再念,卻被謝從安攔下了。

瞧著臉色難看的謝葑,想到自己的臉色大概也是如此,謝從安竟莫名笑了,“裳荷姐姐說她早前發現影閣不妥,曾請示尹閣主將此事報至長安。奇怪的是我這裡竟毫無訊息。可見你這個影閣的閣主做的十分不錯,族中影衛皆聽你號令,連尹羿也要避讓你三分,我需得承認你技高一籌。”

忽聞尹羿名諱,對方不自覺的目光閃爍,謝從安皆看在眼中。

一直冷著臉的裳荷忽然道:“義父發現影衛給的訊息出了問題,曾經特令我查過,家主若說未曾見過呈報,想是其中另有蹊蹺。裳荷任由家主差遣,只求能功過相抵,請家主為義父被殺之事主持公道。”

冷麵少女目光如刃,直勾勾的盯著謝葑,後者對此有所察覺,陰陽怪氣起來:“家主若想坐穩位子,自然有條更長的路要走。踏踏實實的多讀書聽訓,分辨是非,只知道拿我等殺伐子嚇唬人也是無用,徒然招惹非議罷了。”

小晴兒氣的恨不得上去踢他兩腳,裳荷倒是利索,瞬間刀已出鞘,抵至他頸前罵了句放肆。

欣賞到了謝葑面上一閃而過的驚恐,謝從安不由慶幸影衛的壓力還在。

信閣的閣主尹羿,出了名的性子縝密,機警善辨。他的確早就吩咐裳荷將所查探到的資訊送去了長安,只不過未直接交給身為家主的她而已。

彼時府內正查到了酩襟香鋪的賬目上,她還以為是謝葑因錯處被謝廣拿住,有心討好,才被尹羿報了上來,並未十分在意。後來那個自首的犯人忽然出現,又給了漏洞百出的假供詞,這巧合的時間讓她警覺,便連夜調出了康州的卷宗記錄,略讀之後,萌生了到當地來查探的決定。

“來的路上收到尹閣主被殺的訊息,家主我著實心傷……此事是要嚴查,但不僅是全你義女之情,自然還為著要還尹閣主一個公道。”

信閣雖並不似另外兩閣那般重要,但是一閣之主忽然沒了,還真是件需要抓緊解決的大事。

見到謝葑的眉頭鎖的比自己還深,謝從安忍不住再勸說一回:“此番我不顧長安局面,連日奔波至此,自然是查不清楚誓不罷休。葑老若不肯利索交代……我這人,本也就是不愛講理的。”

她面色平淡,語氣平常,說完便令裳荷將人帶下去。

謝葑終於急了,“老朽身為影閣閣主,你怎能如此!”

“那又怎樣!我家主子可是謝家的家主!”小晴兒掐著腰跳起來,朝他怒目而視。

裳荷則毫不遲疑的封了他的啞穴,抬手將人推出了門外。

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