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第18章 災後

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張長長和騾子轉了一圈又回到隱蔽處,因為山間到處都是人,昨晚不顯,天一亮全出來了,江南魚米之鄉人口稠密,即便逢災,靠著滿山青綠也能活下去。

在隱蔽處半挖個山洞用木棍支上,終於不用被雨淋了,菜刀砍竹子捲了刃,張長長一臉可惜。回想起索要騾子的那個人,不由的皺起眉頭,君子易處小人難防。

第三天水位沒有再漲,還晴了半日,陽光照射下清楚的看到被淹的“蘇城”。水面上到處漂浮著木頭木桶桌子還有一些動物,高大的樹木樹杈上還坐著人,有人到水邊用木棍竹竿打撈水裡的物品。

撿木頭做棚子放在山洞外安置騾子,張長長得以躺在地上舒展全身,夜間搬挪石頭擋路,換下衣服簡單擦洗穿好救生衣。過了三五日水面開始下降,天氣悶熱隱有惡臭傳來,水上有船往返帶來訊息,大江流域皆是澇災,海水倒灌“杭蘇”,江南一帶千里沃野現在都成了澤國……

張長長處境也不太樂觀,昨天夜裡睡覺時聽到腳步聲驚醒,兩個人影鬼鬼祟祟靠近騾子,張長長翻身而起砸幾塊石頭過去,那倆人一看形跡敗露也不再躲藏,直接跳過攔路石頭拿著木棍揮過來。

沙子一揚拿出大刀砍擋,以一敵二勉強佔了上風,這時又有人偷摸過來解開騾子繫繩,張長長一分神身上捱了兩下,也不再糾纏,發狠砍傷一人,又用電擊棒電暈另一人,解繩的黑影一看不妙轉身要跑,一塊石頭正中腦後,接著一陣抽搐沒了生息。

張長長收起電擊棒,感知周圍沒人,但是此地不宜久留,解決三人收進空間,幾把沙子遮了血跡,牽騾子下山,撐著木筏向靠近蘇城的“陽山”而去……

這幾天晴朗水位下降很快,“蘇城”也露出水面得見天日。死牲腐畜雜物漂浮,空氣中瀰漫著一股惡臭,張長長口罩捂鼻棉布遮鼻,學當地人採艾蒿焚燒了薰衣燻騾。

澇災過後恐有疫病,西南方向大山連綿人煙稀少,可現在南邊也發大水,一路上災民遍地邪念叢生,別說帶著騾子,就是張長長孤身一人上路都不安全。

山上避難的民眾用陶罐煮草藥喝,張長長上前請教,老者告訴他這是老一輩人傳下的土方子,此地原叫平江府,“虎山”叫海湧山,臨近大江運河水患頻繁,但是土地肥沃物產豐富,所以人多聚居,一代代人留下了一些土方預防時疫。張長長看了看發現只是黃連甘草這些山上常見草藥,不過喝煮開過的水,總歸還是有用的。

幾番思量張長長決定留在“蘇城”,有官兵駐紮維持秩序,豪紳之流財力雄厚,總比鄉野之間難民遍地燒殺搶掠安全的多。

主意打定一直觀察“蘇城”水落情況,三五日後城門露出水面就有人乘舟劃筏返回,又過了兩日城門露出大半,幾艘帆船運來許多軍士,剛一入城迅速管控城門出入。

次日一早,張長長撐著木筏帶著騾子回城,盤查格外仔細,官府戶籍房契地契缺一不可,又看體貌端健面無病色才許入城。城中水深到人腰部,划著木筏慢慢回去,街上房屋倒塌眾多,器物被毀不計其數,一路上哭聲陣陣,哀慼之極。

順著水道繞路回了小院,看著窄小的木門,張長長只能跳下木筏,從院中假裝抱個石頭壓沉木筏解救騾子,左右無人收進空間。

院門一關欣慰的看著這棟小樓,買的時候價格偏高,一是府學附近,二是磚石做底最耐雨水。上下看了看除了牆上黴菌,樓梯房梁還算結實,就是房頂簷瓦松動掉了很多,打掃樓上消毒燻艾,把騾子費勁巴啦的弄上樓,放出澡盆洗洗刷刷,自己喝野薑茶喂騾子艾蒿乾草。樓上安眠樓下水淹,“蘇城”又開始萬戶燈火。

七八天城裡的水徹底落了下去,張長長忙著出高價,請人補房修瓦重換木門,到處逐漸有了咳嗽聲,糧店藥房門口排起長龍,各種糧食草藥一售即空。

張長長除了應付府衙查問,別的登門拜訪乞討佈施一概不理,每天熬醋薰屋不出院門一步。衙門義診富戶贈藥寺廟施粥,半個月後城內風波漸平。一日張長長去藥鋪購買石灰硫磺,忽見一頂青布小轎從嚴家抬出,周圍鄰人嘆氣,說嚴老漢身故,嚴家女兒進了都尉府做妾……

回來看到騾子在棚下嚼著青草,張長長直接上樓也不點燈,躺在雕花大床上看著帳子微動,誰知今夜,幾家歡喜幾家愁。

不等張長長悲秋傷春,城外爆發了“鼠疫”。城門戒嚴不許出入,剛平穩幾日的米價又開始走高,藥價更高而且難求,許多小藥鋪都關門了,只剩幾個老字號藥房還坐堂抓藥。

張長長又開始閉門不出,房屋草棚灑掃消毒,肉蛋奶每日都吃,煮姜水甘草水輪換著喝。又過了幾天城內發現“鼠疫”,頓時人心惶惶,一經發現直接帶走,說是最後焚燒掉了。

世道艱難人心險惡,城內多起盜竊傷人,張長長用石頭堵住前門後窗,院牆底下插上削尖的竹子。一天雨夜聽到爬牆聲,張長長輕腳下樓,發現一個黑影正在奮力攀登,坐上牆頭看院子沒事,把牆外梯子又放置在院內,好一個“聰明賊”。

腳剛著地忽聽身後滋滋聲,不等回頭,一陣電流痛擊全身倒地抽搐。過了一會兒,把人和梯子收進空間,側耳聽聽沒有同夥,挪了石頭開啟院門,一條巷子寂靜無聲,張長長黑衣捂面隱在黑夜裡,踏著雨聲,來到大街上把小賊和梯子放在一堵院牆外,接著轉身離開。

次日一早雨過天晴,張長長醒來嗓子幹疼,無意識咳嗽兩聲,然後呆愣住,喝了杯溫水開始量體溫,等看到越過危險區的紅線,只能認命的拿出為數不多的退燒藥吃下,下樓兩捆青草一桶清水丟給騾子,上樓後回屋睡覺。

可是天不遂人願,晚間溫度新高,而且腰疼嗓疼耳朵疼,渾身無力又不敢大聲咳嗽,昏昏沉沉的喝水吃藥,他看著櫞木排排的房頂想起在沙漠時的帳篷,然後扭頭睡去……

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