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斯萊特林學院的級長專用休息室裡。
在一張看起來非常古典、雕刻著兩條相互纏繞的巨蛇的高大扶手椅上，坐著一名身材高挑、長著淺棕色直髮的女級長。
她精緻得如雕刻一般的臉孔上，卻冷漠得讓密室裡的空氣都彷彿結上了一層寒霜。若是達芙妮坐在這裡，她就會認出這位女學生——5年級的新任級長，塞爾溫家族的嫡系長女，伊琳娜·塞爾溫。
在密室裡還有兩位男生，此刻面對著伊琳娜如淵似海的氣勢，排山倒海的壓力，他們的臉色十分不好看。這兩個男生一個是曾敗在謝林手上的蓋勒普·萊斯特蘭奇，一個是魁地奇球隊的守門員邁爾斯·布萊奇，兩人都同為5年級的學生。
伊琳娜開口了，“馬爾福家的那小子，他的威望似乎越來越高了——今天他在球場上的表現，你們也看到了，支援他的不再止於斯萊特林，連赫奇帕奇和拉文克勞那裡也有不少。你們對此有什麼看法？”
蓋勒普艱難地開口說道：“馬爾福家族雖然這幾年有些式微，但仍是最有實力的家族之一。而小馬爾福的實力更是高深莫測，上一次我們發起決鬥，試圖打壓馬爾福家族的氣焰，結果恰恰相反，反倒是讓他藉機在斯萊特林內鞏固了威望。打也打不過，要以勢壓人估計也不行，若是用出過激的手段，以斯內普和老馬爾福的交情，他斷然不會坐視不理。我實在想不出任何法子了……”
邁爾斯·布萊奇點點頭表示贊成，“不得不說，那小子很不簡單，一連串緊密的規劃讓他的名氣增長得比火龍還要快——看看三個學期以來他都做了什麼，打倒巨怪、殺死蛇怪、梅林爭霸，偏偏那位救世主還送上門去給他兩次打臉立威，最近又是舉辦魔咒交流會，又是寫書還大賣特賣，在魁地奇場的眾目睽睽下力敵百多個攝魂怪——”
說到這裡，他嘆了口氣，“這小子蓄勢已成，現在如日中天，我建議咱們暫避其鋒，等待更好的時機。”
伊琳娜眼底閃過一陣不易察覺的譏誚，“你們兩個的志氣和信念就只有這個程度嗎？我不得不懷疑，當初家族選擇收容你們作為附庸是不是看走眼了……”
蓋勒普雙眉一豎，“伊琳娜，你這句話是什麼意思？”縱然萊斯特蘭奇家族目前的處境並不好，但還沒淪落到任人欺辱的地步，他的兩個叔叔還沒死呢，誰知道會不會有一天能夠像布萊克那樣成功離開阿茲卡班。
伊琳娜不急不緩地道：“沒什麼別的意思，就是覺得你們已經失去面對馬爾福的勇氣。而且你們的情報似乎已經落後，你們或許還不知道——希格斯家族已經透過特倫斯·希格斯與馬爾福家交好了，連帶一起的還有他的親密好友，德里安·普塞（斯萊特林魁地奇球隊的追球手），這兩個人在斯萊特林4年級學生裡威望可不低。”
（注：原著中特倫斯和德里安是魁地奇球隊裡僅有的兩名從不犯規的球員，作者認為他們關係比較好是很合理的，在本書中設定兩人為好友。）
她頓了一頓，給兩人一點時間消化這些訊息，接著道：“就是在我們5年級這一屆裡，卡修斯·沃林頓和格雷厄姆·蒙太也隱隱透露出了想與馬爾福家族交好的意向，卡修斯一個無甚背景的混血，先是被選中參加梅林的考驗，再來又搶走了本該是你——蓋勒普的級長之位，這本身就說明了許多問題……”
“如果再加上魁地奇隊長馬庫斯·弗林特那個傢伙，他收了馬爾福家族的飛天掃帚，立場至少不會偏向咱們；這樣看來，整支魁地奇隊伍裡，七個人之中至少有五人是偏向馬爾福的，而我們這裡就只剩下邁爾斯勢單力薄的一個……”
“如果我們再如你們所建議的那般，選擇把頭埋進沙子裡，毫不作為的話，很快地，我敢說，不止是魁地奇，就是級長之位、其他資源都會慢慢地被他們蠶食，到時就一切都晚了！”
（注：級長之位可不是一個勳章、一個虛名而已——有專用休息室、專用車廂、專用盥洗室；有給普通學生扣分、罰禁閉的權力；最重要的是，可以自由進入圖書館禁書區，原著中成為級長的赫敏就可以如若無人地自由在禁書區尋找關於魂器的資料。）
邁爾斯皺起了眉頭，“就算你說的有道理好了，那具體我們應該如何做？現在論氣勢、論實力、論底蘊，對方都隱隱在我等之上……”
伊琳娜那嬌豔如紅玫瑰的紅唇微微翹起，“趁現在6位級長中還有4位是我們這邊的人，我們還是有不小機會的，更何況，我想……是時候把幽靈社也拖進這池渾水了……”
級長休息室裡的密談謝林並不知道，他只知道，距離上半學期結束就剩下短短兩週了。
城堡裡已經提前洋溢起聖誕節的氣氛，幾乎所有學生都在快樂地討論著他們各自的度假計劃，由於小天狼星·布萊克的緣故，大部分學生都準備回家過聖誕節。
德拉科、達芙妮、阿斯托利亞、梅瑞狄斯都決定回家度假，但是謝林決定留在學校。原本納西莎有些不滿，但謝林以教授們想給他私下開小灶為由推託，才把母親給安撫住，沒辦法，人太優秀就是這樣子。
他已經和尼古拉斯聯絡上了，成功地以三瓶八眼蜘蛛毒液交換了一份幻嗅草。他也讓多比幫他把跳動的傘菌拿到黑市裡脫手，換取了60個金加隆。
有了蛇怪毒液、幻嗅草，以及多比在各大藥鋪蒐集而來的其餘材料，煉製增魔藥水的材料已經齊全，謝林打算利用這兩週的假期在學校把增魔藥水製作出來。
今年羅恩和赫敏都決定留在霍格沃茲，羅恩說他忍受不了有兩週的時間得和珀西待在一起，而赫敏則堅持說她要去圖書館。但哈利心裡明白，他們這麼做是為了陪他，對此他非常感激。
在學期的最後一週裡，大家又可以到霍格莫德村去一次了。除了哈利之外，大家都很高興。
在大家去霍格莫德村的那個早晨，弗雷德和喬治提前給了哈利聖誕禮物——活點地圖，這是哈利自從魁地奇比賽以來最開心的一天。哈利運用活點地圖成功溜到霍格莫德村，找到羅恩和赫敏，並在三把掃帚酒吧那裡偷聽到了當年布萊克出賣自己父母的事情。
當天晚上，哈利睡得非常不好，他腦子裡輾轉的都是對布萊克復仇的念頭，這讓羅恩和赫敏對他非常擔心，哈利天生有作死的屬性，作為熟悉他的好友，羅恩和赫敏都很清楚，只要有機會，哈利一定會做出去找布萊克復仇的傻事的。
謝林在一次不經意間聽說，海格那裡也過得不太好，他收到了一封來自校董會的信件，內容是關於巴克比克攻擊佈雷斯的事件。
雖然他本身不會就此事受到處罰，但是海格和巴克比克必須出席一次處置危險動物委員會的聽證會。據海格所瞭解，此番受審，巴克比克是凶多吉少，很難逃過一死，畢竟除了海格之外，根本沒人在乎一隻鷹馬的死活。
海格因為這件事日漸消沉，偶爾也會借酒消愁，讓人看見他醉醺醺的樣子。
聖誕節早上，謝林發現自己比去年更受歡迎了——他足足收到了接近100件禮物，裡面超過一半都是不認識的女生送的，從1年級到7年級女生都有，遍佈斯萊特林、赫奇帕奇、拉文克勞三個學院，大部分都是零食和巧克力之類的。
多比再次送了一雙襪子，克利切送了一個木製雕刻，德拉科送了一個佐科笑料店的玩具，納西莎則是送來了一雙非常實用的決鬥手套。
手套上面刻印了反繳械咒魔法，當戴著手套的手握著魔杖時，魔杖和手套之間將產生一種無形而緊密的魔法連線，除非主人失去意識或者死亡，否則魔杖決不會離開手套。或許鄧布利多那個水平的大魔導師所施展的繳械咒能夠破解手套的功能，但是這個世界又能有幾個大魔導師呢？
【決鬥手套獲得！】
達芙妮、梅瑞狄斯和往年一樣，送一本自己家族的珍貴藏書，阿斯托利亞模仿姐姐同樣選擇送書，謝林珍而貴之地把它們一一存放進自己的隨身圖書館裡，裡面的藏書已經有四百多本了（他讓家養小精靈把馬爾福家族的藏書也給他全部抄錄了一份）。
莫瑞送了一條自己親手編織的圍巾，雖然樣式和手藝十分普通，但謝林可以感受到圍巾上面滿滿的心意，也是十分珍惜。就連盧娜也給自己送了一個款式十分奇怪的眼鏡，據說戴上之後可以看到騷擾虻和蝻鉤。
更讓謝林意外的，是收到赫敏送的聖誕禮物，除了為守護神咒交流會上的指導致謝之外，赫敏很貼心地附上自己編寫的考試重點筆記，這可以讓謝林今年的備考輕鬆不少。
值得一提的是，早在聖誕的一週前，遠在德國的埃勒比和巴德摩飛掃帚公司也沒忘記給謝林這位大股東送來一把火弩箭。
雖然火弩箭價值不菲，但是謝林既沒時間，也沒興趣參加魁地奇，所以他把火弩箭當成聖誕禮物轉手送給了德拉科，並在附上的聖誕卡中囑咐德拉科一定要好好保密，到時以作為擊敗格蘭芬多的秘密武器登場。
火弩箭再怎麼名貴，畢竟是送給親兄弟，謝林一點也沒放在心上。想不到的是，德拉科竟等不到開學與謝林見面，在聖誕早晨的時候，他的頭顱就出現在了斯萊特林休息室的火爐裡。
德拉科向謝林表達了謝意，並表示這是他最棒的聖誕禮物，他承諾謝林一定會在接下來的魁地奇比賽中拼盡全力為斯萊特林取得輝煌，為馬爾福家族取得榮耀。
與此同時，哈利三人組那邊也發生了不少事情。
哈利收到了由匿名者送的一把火弩箭作為聖誕禮物，哈利和羅恩都為此感到十分興奮，赫敏卻認為應該先交由教授們檢查。正當赫敏和哈利爭執不下時，赫敏的貓克魯克山襲擊了羅恩，正確地說是襲擊羅恩口袋裡的斑斑，結果赫敏和羅恩鬧了個不愉快。
中午，謝林本想隨便在房間或者公共休息室吃些聖誕禮物裡的糖果和零食作為午飯應付應付，但看著靜悄悄的斯萊特林休息室，聽著休息室裡的聖誕樹上的仙子燈唱著聖誕歌，心裡一種奇怪的孤獨感油然而生，他想了想，還是決定到大禮堂去參與聖誕午飯。
下樓來到禮堂，謝林發現學院餐桌全都被移到了牆邊，一張十二個人的餐桌擺在禮堂中央，鄧布利多、麥格、斯內普、斯普勞特和弗利維教授坐在那兒，還有穿著一件殘舊燕尾服的費爾奇。
學生只有六個，哈利、羅恩、赫敏都在，以及兩個非常緊張的1年級學生，還有一個耷拉著臉的斯萊特林5年級學生。謝林和他沒什麼交情，但是認得他曾經是蓋勒普·萊斯特蘭奇的跟班，但是在蓋勒普失勢之後，那個小團體不知道是解散了還是怎麼的，幾乎沒了存在感。
“聖誕快樂！”鄧布利多微笑著說道，“我們這麼少的人，用學院餐桌顯得有點傻……坐，坐吧！”
謝林巡視一圈，發現桌子邊並沒有多餘的位置，他隨即走到斯內普的旁邊，用魔杖從空中變出了一把椅子。它旋轉了幾秒鐘，噗地落在斯內普和麥格的中間。
鄧布利多和斯內普也就罷了，臉色幾乎沒有任何波動。但麥格的眼裡盡是藏不住的欣賞。
“這是……幻化咒？”赫敏忍不住說道。
幻化咒是NEWT水平的課程，比謝林現在的年級至少高了3年。要知道3年級的變形術還在學習茶壺變烏龜呢！
“嗯，”謝林淡淡地應道，“但我只是摸到了幻化咒的門檻，還不能熟練地運用。”
“呃……”赫敏不知道說什麼好了，單看謝林施展的架勢怎麼也不像是“不熟練”啊。但其實謝林並不是故意謙虛，他現在的幻化咒水平變一張椅子還行，若是要他像鄧布利多那樣輕輕揮一揮魔杖就變出幾百個睡袋那就力有不逮了。
“爆竹！”鄧布利多興高采烈地說著，把一個銀色大爆竹的尾端遞給了斯內普，斯內普不情願地拉了一下。一聲放炮般的巨響，爆竹炸開，露出了一頂大大的尖頂女巫帽，上面頂著一隻禿鷲的標本。
斯內普的嘴唇抿得更薄了，他把帽子朝鄧布利多一推。鄧布利多馬上用它換下了自己頭上的那頂男巫帽。
“痛快地吃吧！”他號召道，笑眯眯地環視著全桌。
就在大家要開動的時候，特里勞尼教授開啟了大門。她穿著一件綴滿金屬亮片的綠衣服，看起來就像一隻閃閃發光的超大號蜻蜓。
“西比爾，真是讓人喜出望外！”鄧布利多站起來說道。
“我剛才在看水晶球，校長。”特里勞尼教授用她最虛無縹緲的聲音說道，“令我吃驚的是，我看到自己拋下了孤獨的便餐，來加入你們的聚餐。我怎能拒絕命運的提示呢？我急忙從我的塔樓上下來，懇請你們原諒我來遲了……”
“當然，當然，”鄧布利多眼裡閃爍著光芒，“我來給你弄一把椅子——”
他用魔杖從空中變出了一把椅子。和謝林所變出的簡陋椅子不同，這張椅子不但雕刻精美，而且椅背上面還掛著各種七彩繽紛的聖誕掛飾。
然而面對如此招待，特里勞尼教授卻沒有坐下，她的大眼睛滴溜溜地向桌邊看了一圈，突然發出一聲低低的尖叫。
“你們怎麼敢這樣？你們難道都不知道十三是個不吉利的數字嗎？每當十三個人一起用餐時，第一個站起來的肯定會第一個死去！”
謝林站起身來，紳士地替特里勞尼拉開了椅子，說道：“那就幸好有教授你的加入了，這樣我們就有十四個人，算不算是打破了十三人的詛咒？”
特里勞尼教授盯了謝林一會兒，然後沉默地坐到空椅子上。她環視了一遍周圍，說道：“可是，親愛的盧平教授在哪兒？”
“我擔心那個可憐的人又病了。”鄧布利多說，“正趕上聖誕節，真是太不幸了。”
“可是你想必已經知道了吧，西比爾？”麥格教授揚起眉毛問。
特里勞尼教授冷冷地看了麥格教授一眼。
“我當然知道，米勒娃。”她淡淡地說，“但我們不會炫耀自己無所不知。我經常假裝像是沒有天目一樣，免得讓別人感到緊張。”
崇信邏輯和規則的麥格教授與虛無縹緲的特里勞尼教授理念不合的事情，在霍格沃茲並不是什麼大秘密，早已在幾個訊息靈通的小巫師們嘴裡傳開來。
兩人拌嘴了幾句後，特里勞尼教授冷酷地說出盧平在霍格沃茲待不長的事實，在氣氛陷入尷尬之前，鄧布利多插嘴了。
“我表示懷疑。”鄧布利多說，他語氣仍然輕鬆愉快，但稍稍提高了一點聲音，這就結束了麥格教授和特里勞尼教授的對話，“我不相信盧平教授有什麼迫在眉睫的危險。西弗勒斯，你又給他配製魔藥了嗎？”
斯內普張了張口，似乎本想說出一些東西，但隨後又改變了主意，臉色陰沉地答道：“配了，校長。”這個與原著不同的小細節謝林是注意到了，但他此刻並沒有多想。
兩個小時的聖誕大餐很快結束，謝林優雅地抹了抹嘴，站起身來禮貌地向每一位教授告辭，便回到斯萊特林休息室去了。
當天晚上，赫敏把麥格教授找來，以需要檢查為由把哈利的火弩箭暫時沒收了，這讓赫敏與哈利、羅恩陷入了冷戰。
赫敏再也不回格蘭芬多休息室，整日躲在圖書館裡。謝林偶爾到圖書館尋找煉製增魔藥劑的資料時，都會看見赫敏披頭散髮、不修邊幅地待在一個角落，煩躁地翻找一本本書籍。
開學的前一天，在手提箱空間的實驗室裡，謝林手上拿著一瓶淺綠色的藥水，露出滿意的微笑。在謝林的不懈努力下，一瓶增魔藥劑成功出爐！
謝林直接開啟封蠟，將增魔藥劑倒進嘴裡。剛開始沒有什麼感覺，但藥劑進入喉嚨後，就好像喝下了什麼可怕的毒藥，喉嚨裡似乎有一團火焰在熊熊燃燒。謝林用手掐住脖子，劇烈地乾咳起來。
很快，謝林的體溫開始升高，他抓起預先備好的一袋冰放在他的額頭上，給他的腦袋降溫。緊接而來的是心跳明顯加快，血液正在血管裡奔騰，整個人彷彿置身於熊熊燃燒的火焰中，有一種要直接昇天的錯覺，饒是以謝林的心境也忍不住發出一道如同野獸一般的嘶吼聲。
這種糟糕的感覺大概持續了十分鐘，才逐漸減弱，最終徹底恢復正常，但謝林的身體與衣服已經徹底被汗水打溼了。
謝林好好地睡了一覺，直到第二天精神抖擻地醒來，第一件事就是用魔力之眼對著自己仔仔細細地觀察一番。
他發現自己的魔力確實有了顯著的提升，已經追上高年級學生的水平，和七年級的精英學生珀西、佩內洛之流差不多。謝林對藥劑的效果十分滿意，現在他最大的問題解決，他可以開始修習更高深的魔咒了。
他早已為自己規劃好一系列需要學習的魔咒，連理論也早已掌握純熟，就只差實際練習了。