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得到了和春的讚許，李宗羲臉上卻毫無得色。他心裡非常清楚，自己負責製造武器裝備，屬於有苦勞而無功勞的一類。就算攻破廬州，論功行賞的時候，他也會排在很靠後的位置。
當然，這些都是後話。
和春走後，李宗羲帶著保康走出自己的營帳，到製造局各作坊去檢查。製造局下設木匠坊、鐵匠坊、火藥坊等十幾個作坊，缺一不可。李宗羲每天都要監督這些作坊的工匠們，怕他們偷懶懈怠，更怕他們偷工減料、以次充好。
一切都很正常。第一批床弩製造好後，李宗羲為鼓舞士氣，給工匠們發放了餉銀。所以，他們個個都乾得很賣力。
李宗羲正要從鐵匠坊裡走出來時，一名正在地上整理雜物的鐵匠叫住他：“李大人，請留步。”
“有什麼事？”李宗羲停住腳步，掃了他兩眼。這是一個身材矮瘦、臉上滿是胡茬的中年男子。
他抬起頭，慢慢站起來，對李宗羲行了一禮，說：“李大人，小人以為，光靠我們這些武器裝備，是攻不下廬州的。”
李宗羲“喔”了一聲，再次打量他幾下，不緊不慢地說：“你怎麼稱呼？哪裡人氏？”
“回李大人，小人姓袁，廣東東莞人氏。”袁鐵匠說。
李宗羲說：“你為何說我們的武器裝備攻不下廬州？”
“簡單地說，就是我們武器裝備威力不夠。小人測算過，就算威力最強的紅夷大炮，也最多隻能轟開一丈厚的城牆。廬州城牆最薄的地方都超過了一丈。因此上次長毛圍攻廬州，採取的是挖地道的辦法，而非用大炮強攻。”袁鐵匠侃侃而談。
這下子李宗羲對他刮目相看了。李宗羲何嘗不清楚這些情況？他這些天也在反覆思考，如何製造出威力更強的攻城武器，無奈一時之間沒有想到好辦法。
李宗羲對袁木匠拱拱手，說：“你說的很有道理。今晚你來我營帳吧，我們詳細談一談。”
“是，李大人。”袁鐵匠說。
當晚戌時，袁鐵匠果然如約而至。他在保康的帶領下，來到李宗羲營帳。李宗羲直截了當地問：“老兄，依你之見，該當如何？”
“這事兒好辦，到廣東購買一批西洋槍炮即可。”袁鐵匠說。
袁鐵匠原本並非鐵匠，而是廣東水師的一名水兵。當年，鴉片戰爭爆發後，他奉命鎮守虎門。在虎門一戰中，他親眼目睹了洋槍洋炮的威力：號稱固若金湯的虎門炮臺，在洋槍洋炮面前如同紙糊一般脆弱，那些堅固的炮臺，被洋人的大炮輕而易舉就炸飛了。
“你有渠道能買到洋槍洋炮？”李宗羲問。
“李大人，小人有親戚在南洋經商，與西洋軍火商關係好得很，購買洋槍洋炮不成問題。”袁鐵匠說。
李宗羲對此產生了濃厚的興趣。他雖然沒有親眼見識過洋槍洋炮的威力，但私下裡聽同僚提及過。他還知道，欽差大臣林則徐在廣東禁菸的時候，便透過一些特殊渠道，購買了200多門5000—9000斤級別的西洋大炮。他素來對林則徐佩服不已。雖然林則徐早在幾年前就已經仙逝，他們之間也從沒見過面，但李宗羲依然很懷念他。李宗羲覺得，林則徐都做過的事情，一定不會錯。
他想，和春全權委託自己管理製造局，不會干涉自己購買洋槍洋炮的行動，但自己需要認真考慮的是，派誰去廣東購買槍炮呢？首先，此人必須是信得過的心腹。其次，此人必須作風正派，不擅貪汙，不然將一大筆購買洋槍洋炮的款項颳走了，那也是天塌下來的大事情。他對袁鐵匠不知根不知底，實在放心不下。真要派他去的話，一定要派得力干將隨行制約。
“好，你先回去，再從長計議。”想到這裡，李宗羲對袁鐵匠說。