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維爾曼已經將恩基亞神廟裡裡外外搜查了個徹底，沒有發現任何蛛絲馬跡，卻仍然守在這裡，同西西瑪格對峙。
“我說過，她的失蹤和我沒有關係。”西西瑪格臉上帶著深深的無力，“維爾曼，你再怎麼逼迫我也沒有用。”
在維爾曼的要求下，利昂羅克全城戒嚴，恩基亞王國的城門也限制出入。
月神祭典有史以來第一次被中途取消，王城的居民們惴惴不安。
然而維爾曼還嫌不夠，他甚至打算挨家挨戶搜查地窖。
“那我們先來談談其他，關於你在三年前未經審判就為她安上的罪名。”
維爾曼的語氣聽不出什麼情緒，但西西瑪格知道這只是暴風雨來臨前的平靜。
“我也很好奇，”一旁看熱鬧的塔伊格女王插話，“您認為她是埃塞普利滅門案兇手的依據是什麼？”
依據？
西西瑪格微微失神，陷入了回憶。
自打從月光神廟裡一個小小的侍女搖身一變，成為高高在上的神官，地位的提升讓她初次品嚐到了權力的滋味。
日漸膨脹的野心也使她逐漸不滿足於僅僅待在神廟裡，於是選擇遊歷各地，在信徒們中間擴大自己的影響力。
三年前，她恰好行至恩基亞，受到邀請參加王宮的晚宴。
在席宴間，她享受著貴族們的殷勤，又疏離地拒絕他們的討好，只是有一搭沒一搭地聽著身後的女孩們聊天。
“聽說埃塞普利家打算把凱莉絲嫁給納什伯爵。”
“哪個納什？”一位小姐用驚訝的語氣問，“難道是——”
“沒錯，就是那位醜陋的老鰥夫，他女兒的年齡都足夠當凱莉絲的母親了。”
“怪不得今天凱莉絲的臉色那麼難看！她的父親簡直昏了頭，要把女兒嫁給那樣的人。”
“還不是為了等納什伯爵去世，好佔有他的財產。”
西西瑪格聽得津津有味，還側首問身側陪侍的索恩神官：“哪一位是埃塞普利家的小姐？”
索恩神官看向凱莉絲所在的方向，嘆息道：“可憐的孩子！”
西西瑪格第一次看見凱莉絲·埃塞普利時，著實被她美麗的容貌和憂鬱的神態驚豔到了，頓時覺得讓她嫁給一個老鰥夫實在委屈。
可世上受委屈的人太多，連神明都無力救贖，和她又有什麼關係呢？
於是她收回視線，和索恩神官聊起恩基亞神廟的近況。
然而餘光卻瞥見凱莉絲衝國王遞去一個充滿祈求意味的眼神，於是不一會兒，國王就找藉口離席了。凱莉絲也默默跟了上去。
這一幕被不少人人注意到，紛紛在心底猜測兩人去了哪裡。
但宴會還在舉辦，沒人會不識趣到公開探究國王的去向。
過了大約一個小時，國王紅光滿面地回來了，凱莉絲並沒有陪同。
直到席宴快要結束時，凱莉絲才回到大廳裡。
西西瑪格注意到她換了一件裙子，臉頰紅潤，姿態柔弱，眼神迷醉，像是剛剛睡醒，一進來就嬌羞地看向國王。
這下所有人都知道她和國王之間發生什麼了。
王后丟了面子，臉色變得陰沉起來，惡狠狠地瞪了凱莉絲一眼。
凱莉絲手足無措地看向國王。
索恩神官搖了搖頭：“女人們總是輕易走向墮落。”
西西瑪格似笑非笑地問：“其中也包括我嗎？”
索恩神官自知失言，立刻向西西瑪格表達歉意。
西西瑪格作為旁觀者，不想多做評價，但索恩神官的話令她不快。
“你該向所有被你誤解的女人們道歉，而不是我。”西西瑪格說，“女人們可以做出任何選擇，就像男人們一樣。”
美人投懷送抱，國王欣然接受，這是兩個人共同選擇的結果。
索恩神官連連點頭。
看，這就是地位帶來的好處，西西瑪格想，不管對方真實想法是什麼，表面上都得對她的觀點表示贊同。
......
宴會結束後，西西瑪格乘坐馬車回恩基亞神廟，路上經過埃塞普利的府邸，看見剛進門的兩姐弟又跌跌撞撞地跑出來，發出驚恐的尖叫。
“怎麼回事？”
她立刻命令車伕停止馬車，下車檢視。
凱莉絲一隻手拉著六神無主的澤凡尼，一隻手捂住了自己的嘴巴，眼淚從她的臉頰上滑落。
“屍體——神官大人——都是屍體......”她像是被嚇傻了，語無倫次地說著。
西西瑪格和索恩神官聞言對視一眼，一起走進黑漆漆的府邸。
索恩神官提著一盞魔法燈照見院子裡堆滿了乾屍，這些人剛剛死去，面板卻乾枯皺縮，四肢僵硬扭曲。
空氣中瀰漫著腐爛惡臭的氣息，讓人忍不住想要嘔吐。
毫無疑問，這是一場過於殘忍血腥的屠殺。
“是黑魔法......”索恩神官喃喃道，“沒有一個活口——等等，那裡好像還有人！”
西西瑪格也看見走廊裡伏著一個人，和滿院子的乾屍不同，那人的身體看起來完好無損。
“她還活著嗎？”索恩神官問。
“不確定，我去看看。”西西瑪格從他手裡接過魔法燈，一步步靠近倒地的人。
然後她在幾步之外照亮了熟悉的藍灰色的長髮和蒼白雋美的面容。
魔法燈頃刻熄滅。
索恩神官上前兩步，不解道：“西西瑪格大人？”
為什麼突然熄滅魔法燈？
“別過來。”西西瑪格說。
於是索恩神官聽話地停下腳步。
西西瑪格在藍髮少女身側跪下，顫抖的手觸碰她的脖頸。
溫熱的、跳動的。
那一刻，說不清是慶幸還是失望，西西瑪格垂眸溫柔注視著阿珀。
“她還活著嗎？”索恩神官問。
西西瑪格沉默著，沒有回答。
她的手正扼在阿珀脆弱的脖頸上，只需要輕輕一握......
幾秒後，她收回了手，對索恩神官說：“兇手就在這裡，讓塔伊格帶人過來，把她押入惡人塔。”
索恩神官猶豫了，試探地問：“審判日定在哪一天？”
他是恩基亞神廟的神官，達普奧斯的副手，日常負責恩基亞罪人的審判。
西西瑪格卻道：“不需要審判，就按我說的做。”
“......是。”
等到索恩神官離開，西西瑪格將阿珀的碎髮撥到耳後，輕輕撫摸著她的臉頰。
你已經消失了五年，阿珀，為什麼還要出現？