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鏡頭二十:財富與榮耀

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蟻后終於停止了毀滅行為,但巖洞實在是被摧毀得太嚴重了,洞頂持續崩塌,不斷有碎石和沙土掉落下來,地面也赫然出現一道道危險的裂縫,冰冷的地下水順著裂縫汩汩地注入巖洞。

“巖洞要塌了!”婷婷害怕極了。

“沒有辦法了,”多多頹喪地低下頭,“我們只能聽天由命了。”“唔……它……動了……”扶幽緊張地望著蟻后。

蟻后的身軀果然正以微小的幅度緩緩起伏著,暗淡的巨大腹囊又開始發出微弱的紅光。

“它怎麼了?”虎鯊警覺地說,“難道藍蘑菇失效了嗎?”“大家別慌,”查理的鼻子敏銳地嗅著,謹慎地說,“它似乎在釋放出某種奇怪的資訊素。”

“沒錯,它在以王后的身份統領它的王國!”奧尼爾激動得聲音都快變調了,“你們看,蟻群感受到王后的召喚了!”

只見那些原本和怪人們依偎在一起的血蟻們,紛紛行動起來。它們排著整齊的隊伍,將崩塌的石塊搬運到巖洞的裂縫處,然後,它們利用腹囊中分泌出的黏液,有條不紊地填補著殘破不堪的巖洞。

不管大小,所有的血蟻全都投入到修補巖洞的工作中。它們分工明確,整齊有序,行動迅速;沒有抱怨,也沒有遲疑。因為所有的指令都來自於這座地下王國的主人——蟻后。

“真是太神奇了!”多多看得目瞪口呆。

“巖洞……恢復……原狀了……”扶幽佩服不已。

殘破的巖洞在血蟻群的修復下,以肉眼可見的速度神奇地恢復原樣,遍地的碎石悉數被填補進裂縫中,三個隧道口重新露了出來,最中間的隧道口被血蟻們清理得最為乾淨。

“這一定就是能通往地面的隧道入口了。”婷婷淚光閃閃地說。

“太好了,我們可以回家了!”虎鯊興奮地說。

“不過……安德魯他們呢?”多多搖著腦袋左顧右盼,四處不見這一夥人的蹤影。

“汪!”眼尖的查理髮現安德魯他們正躲在古城中央的一座傾塌的建築下,便衝著他們齜牙咧嘴地叫喚起來。

看到安德魯他們的衣服被啃得亂七八糟,像爛布條一樣披掛在身上,而且瑟瑟發抖的樣子,小夥伴們不禁啞然失笑。

“嗬,你竟然選擇躲在那兒,真是冥冥之中自有註定!”奧尼爾突然想起什麼似的,用一種威嚴的聲音對安德魯說,“巴特家的不肖子孫啊,看看你老祖宗的留言吧!”

“你說什麼啊?”安德魯狼狽地看著奧尼爾。

奧尼爾面無表情地指了指他身邊那堵傾斜的牆壁。只見上面刻了一段話:

感謝偉大的曷勞落迦人賜予我新生,我將恪守諾言,一生保守秘密,並和巴特家的子孫們永生守護這片偉大的黑沙漠。——安迪·巴特

“安迪·巴特?是綠洲礦業的創始人,我曾爺爺的名字……”安德魯詫異地摸索著刻在牆壁上的字跡,喃喃道,“怎麼回事兒?這些醜陋的曷勞落迦人竟然是曾爺爺的救命恩人嗎?

安德魯愣住了,久久不再出聲,似乎百感交集。

“你的祖先安迪·巴特不僅是位出色的商人,更是位偉大的冒險家,他因感恩而建立綠洲礦業公司,以公司之名守護著這片黑沙漠,守護著曷勞落迦古城,而你卻想利用曷勞落迦古城的財富挽救瀕臨破產的綠洲礦業公司。想想什麼才是你

應該做的吧,巴特少爺···…”奧尼爾目光冷峻地凝視著安德魯。

“安德魯先生,你還不明白嗎?你正在破壞的和你的祖先畢生守護的是相同的東西啊!”多多正氣凜然地大聲道。

安德魯頓時如同醍醐灌頂,原來他想用財富來維護他家族的榮耀和尊嚴根本是錯誤的,他的祖先開創綠洲公司的時候,榮耀和尊嚴就在那兒。因為他們明白曷勞落迦的財富原本就是屬於曷勞落迦人的,他們要做的只是守護它······

終於,安德魯一行全都放下了手中裝滿寶石的揹包。

告別的時刻來臨了,曾經令小夥伴們無比恐懼的地下古城此刻卻充滿了溫馨。

小夥伴們依依不捨地來到蟻后身邊,真誠地向它表達謝意。

蟻后十分“溫柔”地用它的觸角碰了碰小夥伴們,似乎是向大家道別,隨後,它扭頭鑽回地下。在它身後,蟻群用泥塊將安德魯他們炸出來的地洞封嚴了。

在曷勞落迦人的護送下,奧尼爾帶著小夥伴們和安德魯一行順著那條被血蟻清理乾淨的隧道重新回到了地面。

小夥伴們很快就在沙漠中遇到了安德魯公司派出的搜救隊。在乘坐救援飛機返航的途中,“問題多多”不知疲倦地纏著奧尼爾問問題:“奧尼爾先生,你之前說曷勞落迦人和血蟻是同類,那到底是怎麼回事啊?為什麼他們長得那麼古怪?為什麼他們和血蟻之間的情誼會那麼深厚?一千年前曷勞落迦古城消失的真正原因是什麼?”

三個小夥伴和查理也都難得地沒有覺得多多很吵,因為大家也都很想知道答案。

“要想知道這些,首先得從蟻類的習性說起。”一提到昆蟲,奧尼爾立即表現出極大的熱情,耐心地向小夥伴們解釋道,“你們知道嗎?白蟻會咀嚼優質的石材作為原料,透過反芻分泌出黏合劑,鑄造出龐大的蟻巢。在城市裡,白蟻通常被人們當成破壞建築的害蟲。多年前,我在黑沙漠地區發現了疑似變異白蟻的大型紅螞蟻,就是你們口中的血蟻。在隨後的取樣分析中,我在這些大型螞蟻的分泌物中發現了微量輻射,並且它們咀嚼的原料石材也並不屬於沙漠中正常的岩石層,甚至在白蟻堅硬的下顎上,還發現了細小的寶石殘留碎屑。

“為了搞清真相,我決定對這些罕見的紅螞蟻進行跟蹤研究,因為找不到願意陪我進入黑沙漠的助手,所以我只能隻身前往。循著蟻類的蹤跡,我最終找到了在地下沉睡千年的失落古城,並利用一些在古城中發現的歷史殘卷,拼湊出一千多年前曷勞落迦古城的歷史真相。”

一千年前,在這片黑沙漠上生活著曷勞落迦人,他們是當時世界上最優秀的能工巧匠,能將天然的寶石打磨成精美絕倫的藝術品。他們勤勞、聰明、淳樸、好客,將國家建設得十分富有,成為絲綢之路上著名的寶石之國。

然而,不知是什麼原因,曷勞落迦人天生都是殘缺和畸形的,醜陋的外表讓他們從小就受盡嘲笑和屈辱。在他們的國家富強之後,周邊的國家更是不斷地對他們侵擾和掠奪,因為他們認為這些醜陋的人不配擁有那麼美麗的寶石,想要將曷勞落迦人的財富佔為己有。

後來,氣候惡化,黃沙肆虐,絲綢之路上的古國一個個隕落,居民們大多喬遷去往新的家園,只有曷勞落迦人沒有勇氣離開這片沙漠,走到外面的世界中去。面對滾滾襲來的沙暴,曷勞落迦人帶著絕望的心情躺在寶石之城中,準備在此長眠。

飛沙暴走,烏雲蔽日,末日來襲,當萬噸的黃沙從天空壓下,曷勞落迦的大地塌陷了,整座城池和著沙土、碎石一起,轟然陷落到了岩石層的空洞中,翻滾的流沙瞬間將斷裂的岩層覆蓋住了。

一夜之間,曷勞落迦消失在茫茫沙海之下。

倖存的曷勞落迦人在黑暗中甦醒過來,他們發現家園已經陷入幽深的地下巖洞中,身邊還爬滿了血紅色的大螞蟻。不過,讓曷勞落迦人意外的是,這些螞蟻不僅對他們沒有惡意,還給他們送來了食物和水……

從此,曷勞落迦人定居在沙漠之下,與螞蟻們和諧共處,只有在無人的沙塵天氣,曷勞落迦人才會順著螞蟻們挖掘的通道,冒險到地上採集一些必要的食物。

對於曷勞落迦人來說,螞蟻們不僅救了他們的命,還給予他們心靈上的安慰,因為它們對他們的畸形和殘缺沒有一點嫌棄之心,給了曷勞落迦人從未有過的溫暖和重生的力量。他們寧願在這暗無天日的地下與它們過著與世無爭的生活,也不願重新回到那個以貌取人、物慾橫流的人類世界。

追蹤紅螞蟻蹤跡的奧尼爾在進入曷勞落迦人和紅螞蟻居住的地下王國後,立即被這裡的景象震撼了。在這裡,人類和動物和諧共生,他們彼此真誠相待,對大自然毫無所求。曷勞落迦人甚至還任由紅螞蟻在寶石家園上築巢,因為對他們來說,這些寶石早已毫無意義。

在隨後的研究中,奧尼爾發現,曷勞落迦古城下蘊藏著一條極其稀有的鈾礦脈。這些鈾礦雖然價值連城,但同時也會產生可怕的輻射,正是這種輻射造成了曷勞落迦人的畸形和殘缺。也正是因為輻射的影響,生活在地下的沙漠螞蟻的外形和顏色也發生了變異,而且越往地層深處,越接近鈾礦,這些紅色螞蟻的體型就越大

更讓奧尼爾驚奇不已的是,作為世界上數一數二的流動大沙漠——塔克拉瑪干沙漠的岩層風蝕十分嚴重,一旦岩石被侵蝕,這些鈾礦將大面積裸露,造成的輻射危害將是非常可怕的。但這些危險的輻射千百年來卻始終沒有擴散,甚至在曷勞落迦陷落之後,輻射似乎也跟著消失了。

原來,陷落的曷勞落迦古城剛好位於鈾礦上方最脆弱的岩層地帶,正是因為螞蟻們不斷築巢,用厚厚的蟻巢包裹住礦脈和古城,才隔絕了輻射外洩。

作為大自然最勤勞而忠誠的修補工匠,螞蟻們用一小塊岩石、一小塊岩石構築出的家園,對地球和人類來說彌足珍貴。而在整座黑沙漠的地下,更是坐落著無數類似的氣勢磅礴的“螞蟻王國”,如同給危險的礦脈鍍上了一層堅固的隔離罩。

得知曷勞落迦的全部真相,安德魯一行羞愧地低下了頭,小夥伴們也都陷入了沉思,看似冷酷無情的黑沙漠下卻隱藏著如此溫情的故事。

“血蟻真是··…···太偉大了··……簡直是英雄!”扶幽由衷地說。

“是啊,血蟻拯救了曷勞落迦人的生命和心靈,但其實,曷勞落迦人同樣也給予了血蟻們尊重與陪伴。”婷婷感慨地說。

多多拿出他的筆記本,邊寫邊介面道:“是啊,他們明明是不同的物種,卻能跨越種族的差異結成這樣深厚的共生情誼,反觀我們這自詡文明的人類社會,人與人之間為了一點小事而相互猜疑,為了一點物質利益就反目成仇,更別提對待動物和大自然了。在這一點上,也許我們都該學學曷勞落迦人和血蟻,用一顆真誠、平等、尊重的心去對待別人、對待動物、對待大自然,那麼,我們一定會從對方那兒得到同樣的力量,這個世界也就會越來越美好·……以上,是今天墨多多探險筆記的結束語。”

“哇,寫得真不錯!”奧尼爾笑眯眯地點頭。

“對了,我入(突)然癢(想)起一個很弄(重)要的事!在這麼嚴肅的時候,抱著救援隊員的壓縮餅乾大嚼特嚼的虎鯊突然大著舌頭舉手發言。

小夥伴們滿頭黑線,等小霸王好不容易把嘴裡的東西嚥下去,才繼續說道:“那片會變黑的沙漠是怎麼回事兒,為什麼安德魯派出的地質專家會溺亡在沙漠裡呢?”

“這是因為在沙漠的地下,有一條水量充沛的地下河道,由於岩層的阻隔,地下河水和沙漠自成體系,相互並不干擾,”奧尼爾耐心地為大家作出解答,“但是,安德魯派出的地質專家為了尋找礦石,非法對岩層進行了破壞性的鑽鑿,導致地下暗河河水瞬間突破壓力,急流湧出,衝翻車輛,地質專家自食惡果。”

“我明白了,”婷婷點點頭,“當我們抵達黑沙漠的時候,地下水壓已經漸漸恢復,但仍會在壓力的作用下間歇性湧出,導致那一片沙海呈現出潮溼的不穩定狀態,才會出現了吞噬周圍一切東西的流沙!

“我相信……血蟻們……”扶幽雙眼閃光地說道,“很快就會來……把損壞的岩層……填補起來的……”

飛機即將降落

奧尼爾建議大家發誓,絕不會將曷勞落迦人和血蟻的事告訴給任何人,防止再有居心叵測的人去打擾那座安寧的地下王國。

安德魯決定向警方自首,因為非法鑽探和開採、破壞地質構造等罪名,他將等待法律的裁決。不過,奧尼爾還是決定將這件事告訴給亞瑟。希望作為唯一的知情者,財力雄厚的大西洋船王最好能用一點“小錢”,支援一下那個有百年曆史的綠洲礦業公司,順便將那片黑沙漠保護起來。

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