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原來是肖天野陪著張老八上山前來複命。張老八身穿甲冑，手中提著夏副將的首級，還在滴血，看上去甚是駭人。
張老八見了太子和柯秀峰，下跪行禮，說道：“稟告太子殿下，微臣已將山下軍隊整編，姓夏的逆賊已除，前來複命。”
太子大喜，說道：“果然是一員虎將。既然如此，已是立了一功，前罪可免。你且先出帳外，等待號令。”
張老八道了聲諾，威風凜凜的走出了大帳。
阿虎送來了穆川的傳書，穆川的五千人馬已經距離斧切山不過一日路程了。
柯秀峰見穆川大軍將至，張老八又已經將山下大軍整編，敵我形勢已是完全逆轉。以柯秀峰用兵之能，此刻若是攻打斧切山西面的朱山嵐部，已可穩操勝券。但兩邊都是大越官兵，一旦開戰就是自相殘殺。太子和柯秀峰都覺不妥。
兩人商議良久，定下計策來。
太子和柯秀峰又將張老八喚入帳來。
柯秀峰問道：“包抄斧切山兩面的軍隊，相互之間如何聯絡？”
張老八回道：“以信鴿傳信，半日可達。若是戰事緊急，則施放煙火彈示警。”
柯秀峰點頭道：“你且以信鴿傳書，就說已經攻破山上防線，將山上眾人逼進絕地，約定明日巳時，請指揮使朱大人共同上山清繳。”
張老八得令，放信鴿去了。
柯秀峰喚來劉千州，讓他等到明日清晨便將武衛軍撤到山間隱蔽之處，再在山路上佈置些散落的盔甲，好似大敗逃竄一般。
柯秀峰又手書一封，讓穆川明日趕到斧切山西面，等煙花訊號出現，便從後方向斧切山包抄。
第二日，柯秀峰等人諸般佈置得當。等到巳時，斧切山西面軍營中已有數千人登上山來，為首的正是西境邊軍指揮使朱山嵐。
朱山嵐身材甚為高大，手提一把環首斬馬刀，穿著青銅盔甲，外面卻披了大川軍的戰袍。到了山腰看見張老八，問道：“張參將，還未將敵人剿滅嗎？”又往周圍看了一下，問道：“夏副將呢，為何不來見我？”
張老八笑道：“夏副將剛才還在此處，只是吃壞了肚子，這會不知道去哪裡如廁了。”
朱山嵐瞪了瞪眼睛，罵道：“懶驢上磨屎尿多！”
張老八隻是陪笑。
朱山嵐心中有鬼，只帶了自己直屬的軍隊上山，讓馬大發和侯忠君二人各自帶領本部人馬待在山下候命。一路走來只見山間盔甲物資均已拋的到處都是，想是太子等人已是大敗。偷瞄了張老八一眼，倒是無甚異常。板起臉來說道：“張老八，為何不將敵人盡數剿滅，還要等我親自上山？”
張老八面現為難之色，說道：“實在是遇上了麻煩大事，末將難以破解，只好請指揮使大人親自坐鎮指揮。”
朱山嵐怒道：“有何為難之處？區區匪患，剿滅了就是。”
張老八賠笑道：“請指揮使大人隨我去看，立時便知。”說罷，已是前面帶路，向山頂走去。朱山嵐無奈，把手一揮，帶領手下軍士緊跟而上。
還未到達山頂，只見有一塊寬敞空地，約莫百餘名兵士圍成一圈，中間坐著一人。遠遠看去，那人頭戴紫金冠，身穿明黃緞袍，竟是當朝太子打扮。旁邊站了數人，好似是有男有女，卻不知是何許人也。
張老八看向朱山嵐，苦笑道：“朱大人，此人說是大越國太子，你讓我如何進軍？”
朱山嵐自然是認識太子，心想，幸好距離尚遠，不至於露相。想起魏帝密信，立刻將面目板起，罵道：“張老八，你是瘋了嗎？太子殿下如何會到此處？分明就是匪徒假扮，還不速速將其剿滅。”
張老八將雙手一攤，面現無辜神色，說道：“這……我是萬萬不敢的，還是請朱大人親自帶兵剿滅。”
朱山嵐把心一橫，就要下令進攻，甫一張口，一箭穿喉而入，竟是作聲不得，眼珠凸出，已經一命嗚呼。朱山嵐久經沙場，手中的斬馬刀也有二十餘斤，並非庸手，不想一言未發，一刀未出，竟已斃命。那來箭疾若流星，射到之時挾有風雷之聲，委實驚人。
柯秀峰一箭射死朱山嵐。變故太快，朱山嵐帶來的軍士俱都驚得呆了。
眾軍士還未反應過來，張老八躍起一刀，已將朱山嵐首級砍下，拎著首級大叫道：“朱山嵐謀逆作亂，企圖行刺太子殿下，已經伏誅。爾等還不投降，難道也想謀逆不成？”張老八嗓音粗獷響亮，山谷中盡是回聲。
朱山嵐讓眾軍士換上大川軍的軍服，口稱剿匪，原本就讓人生疑，只是他平日手段厲害，無人膽敢多言，俱都聽他命令列事。此刻見朱山嵐被一箭射死，張老八又說他是謀逆作亂，一時間面面相覷，心中都已經沒了主意。
西境邊軍之中，朱山嵐是邊軍指揮使，官位最高，往下是副將夏立石，再往下便是張老八和馬大發兩名參將、以及遊擊侯忠君。此刻朱山嵐已被射死，夏立石昨夜已被張老八所殺，山上的邊軍之中，官職最高的倒是參將張老八，眾軍士沒了主意，都將眼光齊刷刷的看向張老八。
張老八將手一揮，手下的“火字營”一陣小跑，已將隨朱山嵐上山的軍士包圍了起來，眾軍士大驚失色。張老八喊道：“諸位弟兄，朱山嵐已是誅滅九族之罪，我張老八之前也是為他所騙。朱山嵐讓我們攻打的並非匪寇，乃是當朝太子，大家快拋下手中兵器，隨我一同迎接太子殿下。”說罷，將手中腰刀一拋，匍匐在地，口呼太子千歲。
眾軍士一見，紛紛拋下手中兵器，俱都跪了，高呼太子千歲，聲震山谷。
太子和柯秀峰見張老八辦事得力，眾軍士臣服，放下心來。太子在柯秀峰護佑之下，走向眾軍士，站到了張老八身前，高聲說道：“我乃當今大越太子魏璟，受陛下所託，前來西境勞軍，慰問我大越邊關將士。不想這朱山嵐狼心狗肺，竟然膽敢謀逆造反。我知道爾等俱是忠於大越的官兵，只是受了朱山嵐的欺騙，特恕爾等無罪。張老八護駕有功，封為西境邊軍指揮使。”
眾軍士聽說可恕無罪，放下心來，又是大呼太子千歲。
張老八見不用逢迎拍馬，竟然也能連升兩級，腦中一陣眩暈，險些歡喜的暈了過去。
柯秀峰見朱山嵐伏法，山上眾軍士拜服，從懷中取出一支火焰訊號彈，雙手一擰，砰地一聲，天上綻開一朵赤紅色的煙火。