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第35章 夜宴(上)

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帝后儲君一家三口同時來為一個被俘贖回的老將接風,這可是前所未有的殊榮。若說卿言此舉是堵了宵小之輩的口,那麼隆慶帝此舉就是將寧家推到了風口浪尖!想到這兒,卿言在心裡狠狠地皺了皺眉頭,過猶不及的道理,父皇不可能不知道,他這是故意!

帝后不是卿言,理所當然的在主位坐下,卿言坐在皇后身側。寒暄了幾句寧老將軍的身體後,隆慶帝不露聲色的開始轉到今天的正題。

“當年清峽關一役若不是陡生變故,老將軍也不至於在秋戎受辱十年,如今老將軍歸來,朕心甚慰。”隆慶帝欣然道。

“罪臣惶恐。”老將軍趕緊離座在隆慶帝面前跪下。

敗軍之將,本應一死以明志,他不僅沒死還被俘十年,如今若不是主子開恩將他贖回,他就只能繼續在秋戎求生不得求死不能。隆慶帝的一席話明褒暗貶,再加上昨日親迎的殊榮,寧老將軍也明白了隆慶帝的想法。

不僅寧老將軍知曉,在場的還有人也知曉皇帝陛下的用意。卿言面上不便露出情緒,可心裡卻一陣翻滾,隆慶帝這是要逼著寧家軍和鍾家魚死網破,否則寧老將軍的名聲,乃至整個寧家軍的名聲,沒有他這個皇帝護著,遺臭萬年也不過是旦夕之間的事。

還是那句話,敗軍之將,皇帝說他敗了那才是真敗。

“愛卿快快請起。”隆慶帝不疾不徐的道,嘴角留笑。

寧老將軍坐回原位,面上卻不似他剛剛說的惶恐,而是深深地擰了擰眉,一閃而過後,又恢復了恭敬的姿態。

“愛卿忠君愛國,乃將之典範,朕失而復得,幸甚。此前以為愛卿故去,所追封之寧國公頭銜,明日朕要親自頒旨授爵。”

“臣,謝主隆恩。”寧老將軍又跪倒在隆慶帝面前,這一次他的自稱不再是罪臣,而是臣。

老將軍這是應了隆慶帝的要求,打算與鍾家死磕到底了嗎?

卿言頓覺隆慶帝夠聰明、夠狠毒、夠心機,也夠……無恥。

父皇其實是知道的,當年清峽關一役的變故與鍾家嫡二小姐的兒子黃定大有關聯。

又寒暄了幾句,隆慶帝下旨今晚在宮中設宴,正式為老將軍接風洗塵。

今晚,隆慶帝要借宴會為寧老將軍正名,當然,順便挑起鍾家對寧家軍的不滿,寧老將軍就是不想被隆慶帝當槍使,也沒有機會護著寧家軍全身而退了。

“朕看卿言氣色不錯,今晚的宮宴就由你全權負責,你是寧家的媳婦,此當盡孝了。”隆慶帝偏過頭望著卿言,似是下令實則用眼神詢問。

這種眼神卿言熟悉,隆慶帝這是在教她,教她什麼叫權謀,什麼叫皇家無情。

“兒臣遵旨。”卿言點頭,既是應了皇令,又表示她受教了。

一切都如是進行,隆慶帝十分滿意也不多留,攜皇后離去,還不忘將卿言一起帶走。

一路送皇后回寢宮,隆慶帝打發卿言自行離去,自己留了下來,而皇后關切的詢問了卿言的狀況後才不舍的讓卿言離開,讓卿言感覺很是溫暖。

自成貴妃青燈古佛後,隆慶帝對皇后越顯情深了,原本除了初一十五每月最多在皇后宮裡留宿三天,現在幾乎成了夜夜必宿,不僅如此,還晚膳必傳皇后陪同。卿言掰著指頭數了數,這十來天的時間,隆慶帝只在洛妃處歇過一夜。皇后每日早送晚迎,與隆慶帝儼然夫妻恩愛異常,如此隆寵下,皇后明豔得像年輕了十歲。

帝后有情不假,若說情深也不假,否則以上官皇后嫻靜不爭的性子,在這後宮也不可能生出一個皇長子和一個皇長女來,上官皇后雖是隆慶帝的髮妻,卻不是第一個女人,在上官皇后進門之前,隆慶帝還是皇子,已有一個側妃兩個侍妾,所以,皇后能誕下長子,這足以證明隆慶帝對上官皇后的保護和喜愛。

聽說,隆慶帝與上官皇后算是半個青梅竹馬。

卿言想著想著,眉眼裡全是笑,母后這算是得償所願了,不論隆慶帝這麼做的用意為何,母后眼下總歸是幸福的。

沒有回宣華宮,卿言打算親自操辦今晚的洗塵宴。徑直行到禮部,禮部尚書王啟辰和左侍郎劉毓彬均不在,卿言遂找來禮部右侍郎楊昌翰說明自己的來意,楊侍郎立即表示馬上去辦,可卿言卻只要他提供做事的人,一切安排她要親自動手。

寧家軍與鍾家這一斗,表面上是兩家為了黃定一事,可真正鬥起來,鍾家身後的藺郡王又豈會坐視?藺郡王當年可是被父皇逼出皇城的,非奉詔不得入京,藺八郡在大齊北部苦寒之地,藺郡王怕是早就待不下去了。

藺郡王是先皇第四子,隆慶帝登基第二日就削了他的親王爵位,改封郡王,發配到藺八郡去了。若不是最近藺郡王不安分,隆慶帝也不至於把寧老將軍推出來當引。

藺郡王和晉王是同一個母妃所生,這才是最讓卿言覺得不省心的。

將洗塵宴仔細安排妥當,卿言回到宣華宮,恰巧在門口遇到寧遠,便隨他一起進去。

墜兒很識趣的遣退所有人,自己也沒跟進去。

一進寢殿的範圍,寧遠就將卿言的手牢牢的握在掌中。

雖說經過一番動作,宣華宮的眼線已經被清除了大半,寢殿採儀殿的範圍內除了自儲幽閣帶過來的老人,已無人能靠近,可寧遠此舉還是超乎卿言意料,這個呆子很少做出逾越的舉動,今天這是怎麼啦?

不過,在看到寧遠眉頭深鎖時,卿言已然心中明瞭。

想必寧遠是去過一趟天語殿了。

今夜,隆慶帝如此高調的安排洗塵宴,無非是想讓寧家軍成為眾矢之的,而首當其衝發難的定是鍾家。寧遠雖是側駙馬,在外人看來卻是不受寵的一個,寧老將軍剛剛回京,根基未穩,而官場上,武官始終不是文官的對手,再加上鍾家為極力掩飾當年的失誤必定也會先下手為強。

洗塵宴後,寧家軍的日子恐怕就不好過了。

“別擔心,有老將軍在,寧家軍不會有事。”能在秋戎為質十年全身而退,卿言相信寧老將軍的手段定不比那些文官們差。“況且,還有我。”

卿言的最後一句話,讓寧遠將她的手握得更緊了。

“言兒,這正是我最擔心的,”寧遠放開手,把卿言摟進懷裡,“我不想你受到傷害。”

窩在寧遠懷裡,卿言淡淡地苦笑:寧遠,有些事不是你不想就不會發生,若是真鬥起來,以我的身份,絕不可能置身事外,我自己也不允許!

這些話卿言只敢在心裡說,生怕引來寧遠更深的自責,這個呆子從來都是以保護者的姿態站在自己身後,孰不知,他的言兒需要長大,也已經長大了。

既然不可避免,那麼,與其躲躲閃閃不如正面迎敵,從來進攻就是最好的防守。

“有你在,我不怕。”卿言伸手環住寧遠精壯的腰身,狠狠地把他貼近自己,“說好一路相伴,你若食言離棄我,上窮碧落下盡黃泉,我也不放過你。”

看似瘦小柔弱,實則還是挺有力氣的,寧遠被她這麼一使勁,身上的傷口有些疼,心裡卻溢滿深情。

“好,我們一起。”即使你離開,我也不會棄你而去。

洗塵宴在奉天殿舉行。

奉天殿,好吧,若是用殊榮二字來形容,恐怕都有違父皇的本意了。卿言可以想象接到邀請的各位愛卿們,當時該是何等的驚訝。其實,父皇示意洗塵宴的規模時,卿言就已經驚訝了。

父皇這是多想讓鍾家死啊,用了這麼大手筆!

夜幕隨著文武百官的入席漸漸降臨在這宏偉的政殿,與以往的肅穆不同,今日倒是顯得有幾分刻意的放鬆,卿言故意讓禮部多放了十幾盞宮燈,宮燈的顏色或白或黃或藍,位置也雜亂無章。卿言事先已經交代所有的宮婢,按照她指定的位置給各位大人引座,當然,卿言不會忘記官階與座位的關係。

鍾家和晉王分別被卿言安排在藍色和白色的宮燈下,且宮燈數量比其他人周圍都要多。

今晚的主角寧老將軍,則被卿言安排在柔和的黃色的宮燈下,離帝座很近。

很好,今天的配角有些顯眼,僅僅只是燈光而已,讓眾人只覺顯眼得不是那麼突兀和……刻意。

眾卿皆入座後,帝后攜長公主,長公主攜側駙馬,儀態萬方的入殿。

今晚,卿言特意讓寧遠換了一身乳清色的錦衫,玲瓏的蘇州織繡襯得錦衫分外優雅,墨黑的長髮也用銀冠束成了公子髻,連腰帶都是十分講究的同色系。這一身光華恰到好處的遮蓋了他露骨的英武,盡顯儒雅。

與晉王一身明朗的暗黃盤龍袍相比,今晚的寧遠內斂有餘英氣不足,一點也不咄咄逼人。

再看看寧老將軍,果然是一身老成持重的深褐色,放在這堆五顏六色的人群裡,真的很不打眼。

國公持重,世子內斂,至少表面上沒人能挑出毛病來。

帝后儲君三人坐定,眾卿齊齊跪拜,這是官宴,禮不能廢。

“眾愛卿平身。”隆慶帝示恩,“來,眾卿家舉杯,為寧老將軍接風洗塵。”隆慶帝端起酒杯,卿言率先垂範,眾人皆起立。

“老將軍為國受辱,在秋戎為質十年,今日得以迴歸故土,是我大齊之榮,亦是我大齊之福。”卿言舉杯,餘光瞟了一眼隆慶帝,故意揚聲道。

一句話,被俘之將成了維繫兩國邦交的人質。

隆慶帝轉頭看著卿言,眉眼中沒有贊同,卻也不露反對的神色,卿言心下了然。這是要讓她去當眾矢之的,因著她有這個立場,即使偏頗也在情理之中,護著自己的公公,誰也不能說什麼。

“臣,有愧。”寧老將軍站起身來舉杯示意,將杯中酒一飲而盡,不侍寵,不張揚,不卑怯,受之心安理得。

卿言心中一鬆,看來寧老將軍是明白她的用意了。

眾人觀望,待卿言帶頭,亦滿飲杯中酒。

這洗塵宴的東家本應是隆慶帝,不過,既然隆慶帝恣意放縱她這樣喧賓奪主,卿言也就不再顧忌什麼了。

臺下舞姬妖嬈,吸引了席上大多數人的目光,男人果然對美女沒有抵抗力,且看有幾位已經呈目不轉睛欲流口水之勢了。

那,寧遠呢?寧遠也是男人。

卿言生了個小心思。

轉頭看坐在寧老將軍身旁的寧遠,卿言發現寧遠眼中澄澈,顯然對舞姬新排的霓裳羽衣舞很是欣賞。卿言也不知怎的對寧遠竟如此患得患失。

許是卿言的太過關注讓寧遠察覺,寧遠也轉頭看她,目光溫潤清暖得讓卿言心顫。

一舞完畢,眾舞姬退下,卿言眼見黃定那個紈絝對著領舞的舞姬行注目禮直至她退場。

色字頭上一把刀,鍾家嫡二小姐難道就沒有教過這個兒子?

右側座下的臺院侍御史鍾良意,此時似乎也注意到了黃定這輕浮的行徑,眉頭不自然的輕皺。

鍾良意是黃定的大舅父,聽說黃定從小由他教導,最怕就是他。

御史言官最是剛正不阿,鍾良意更是個中翹楚,所以,與鍾家最格格不入也是他。

卿言一直都想不通,鍾良意為何會教出這麼一個紈絝,還是他根本就不屑教他,讓他放任自流自生自滅?

反正無論是那種,今晚以後黃定都別想全身而退。

卿言趁著舞姬退場的空當,朗聲道,“昨日,雲韶坊的首席舞倌花繁公子新編了一支舞,我看著覺得不錯,就命他在今日的宴席上獻上,正好請眾位愛卿鑑賞鑑賞,看他跳的到底是好還是不好,我是該賞呢,還是該罰。”

很明顯的這話中有話,眾人聽了,表情豐富不一。

“能入得了皇兒的眼,朕也想看看了。”隆慶帝倒是表示了興趣。

卿言一拍手,眾舞倌紛紛上場,鏗鏘有力的音樂隨之響起,花繁身著戎裝英姿颯爽的登場。

舞倌們勁裝甲冑威風凜凜,頗有寧家軍的氣勢,而花繁也把當年寧老將軍的風姿演繹得淋漓盡致。羽扇綸巾運籌帷幄志在決勝千里,而一馬當先衝鋒陷陣亦不在話下,有儒將難掩的威武之勢。

舞跳到這會兒大家心中皆有所悟。

當年在清峽關,戰事一度陷入焦灼,眼看即將進入雪季。大齊戰士久居溫暖之地,不若秋戎鐵騎耐寒,寧老將軍欲速戰速決,偏偏秋戎佔據清峽關天險,我軍久攻不破。這次史無前例的長途奔襲,耗費國力巨大,秋戎亦被逼入絕境,若是不能一鼓作氣將其打敗,此良機一失,恐怕又要再等十年了。寧老將軍思慮了幾天幾夜決定自任先鋒,從之前探到的一條小路偷襲秋戎主營,只要偷襲成功,清峽關必破。部署好所有兵力,寧老將軍連夜出發,可千算萬算卻漏算了黃定。

寧老將軍奇襲成功,按部署我軍主力本應立即全力攻打清峽關,裡應外合一舉拿下秋戎,可在此緊要關頭,後方糧草囤積地竟突降大火,幸而及早發現,守將田敬是寧老將軍心腹,火勢很快被打住,我軍糧草並未受損多少。可右翼主帥黃定卻在得知糧草被燒後率部奔走救火,使我軍戰鬥力大打折扣,秋戎從右翼突破,守住清峽關,寧老將軍陷入重重包圍被俘。而後軍中更是傳言寧老將軍戰死,隆慶帝命中軍席地搜尋未果,只得立衣冠冢於皇家陵園。

黃定本應以擅離職守軍法論處,他卻辯稱是田敬派人向他救求,而傳令兵因戰死而死無對證,就連傳令手令也因黃定受傷,在戰火中被毀去大半而無法辨認。再加上藺郡王在藺王妃的一再懇求下為此事特求旨入京,晉王又從中斡旋,此事最終不了了之。

寧家軍失了主將,而罪人卻逍遙法外,從此寧家軍與鍾家便勢同水火。

眾卿思緒不寧,卿言的思緒亦不在舞場中。一舞很快完畢,眾舞倌退下,場中頓時安靜下來,大臣們皆不動聲色,不敢妄言。

突兀的,大殿之上響起了有節奏的掌聲,隆慶帝微笑著輕拍手掌稱讚道:“好,跳的好,賞。”

卿言望著隆慶帝,這在她的意料之中,又似乎在意料之外,但無論哪種,隆慶帝的舉動都讓她看明白了些東西。

當年隆慶帝痛失愛將,恨不得將黃定凌遲處死,無奈晉王與藺郡王聯手,隆慶帝根基未穩只能忍氣吞聲。現在十年過去了,隆慶帝已非當年皇帝,正所謂有冤報冤有仇報仇,此次更是師出有名。卿言便覺自己接下來的舉動應更加賣力才是。

有皇帝帶頭,眾卿也拍手叫好,只有晉王與鍾家極不情願的象徵性的拍了幾下,黃定則是變了臉色。

“兒臣就知道父皇會喜歡。”卿言露出小女兒的嬌態,“是否兒臣也可討一份賞?”

“都賞,都賞,哈哈哈哈。”隆慶帝顯得十分高興。

“不知眾愛卿覺得這舞跳得如何?”卿言一發問,眾人心思各一。

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