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第七章 蠱毒
絢麗的光輝籠罩長安皇城，琉璃瓦頂折射出粼粼之光。金碧輝煌的永壽宮內，太子燕舜撩開翡翠珠簾，闊步朝裡間行去。
“兒臣給母后請安，母后萬福。”少年聲音清脆響亮，鏗鏘有力。
顧太后臥在美人榻上，笑意盈盈地讓燕舜到跟前來，滿臉寵溺問：“看樣子舜兒今日心情大好？”
燕舜嘿笑一聲，便幾步奔到顧太后身旁撩袍坐下，咧了個極其舒朗的笑容：“人逢喜事精神爽，兒臣現在有了太子妃，自然是日日好心情！”
見小兒子得意忘形，顧太后故作惱怒訓斥：“都多大了整日沒點兒正行，那個叫棠棠的姑娘，就這樣討你喜歡？四年未見了，舜兒還忘不了她？”
燕舜驕傲地揚起堅毅的下頜，朗聲道：“那是當然，棠棠就是最好的，況且我離開之前也有同她說過，定會娶她為妻。”
看他那自信張揚的模樣，顧太后蹙眉問：“難道你就不怕她在這四年間，愛上了別的男人？”
顧太后話音剛落，燕舜的臉幾乎是瞬息之間便冷沉了起來，全然無方才的恣意爽朗。
他站起來冷哼一聲，語氣含著勢在必得：“那絕無可能，因為這世上除了我，棠棠是不會讓任何男人接近她的。”
當初返回長安之前，他並非沒有這樣的顧慮。
以二皇子為首的皇子們趁機逼宮，先帝無力招架，險些氣死在龍榻上的那晚，是那個自小被先帝打發到冥苑冷待的帝后嫡長子燕湛，以一己之力殺進了皇宮。
常年服用丹藥的先帝身體一日不如一日，已纏綿病榻多日，加之太子實在年幼，其餘的皇子也早已野心勃勃，不甘心看著皇位輪到個毛都沒長齊的燕舜身上。
他當場便允了下來，臨走之前只淡淡說了一句，六弟是個有福之人。
這時百官中有人提起了大皇子燕湛。
然，意外來的卻如此突然。
待此訊息傳回長安時，這才發現長安也早已變了天。
她不敢碰任何男人，那麼便也只能乖乖等著他來迎娶她了。
太子燕舜乃帝后嫡次子，出生時天顯吉兆如福星降臨，自幼受盡帝后寵愛，十歲便冊封為儲君，當初幾乎所有人都心知肚明，太子燕舜毫不意外就是下個繼承大統之人。
顧太后心知有關棠棠的事，無論說什麼她的小兒子也聽不進去，當初為了娶這個揚州的商戶之女為太子妃，燕舜不知磨了她多久。
桀驁張揚的太子殿下在十二歲那年隨軍前往邊境，卻在返京途中遇難與隨軍隊伍走散，眾人尋找多日無果。
晌午在永壽宮用了午膳後，燕舜便返回了自己的東宮。
為了徹底杜絕這個隱患，離開之際，他便對她下了父皇當初給他的蠱毒，那蠱毒對棠棠的身體並無任何損傷，但若是他一日不解蠱，棠棠將會永遠害怕男人觸碰她。
少年長腿窄腰，行走間腳步聲風，所過之處皆不由引起諸多暗地的打量，但因除了那俊郎不凡的容貌，實在是如今東宮太子的身份十分尷尬。
顧太后都笑呵呵地應了下來。
猶記得當晚是他啟程前往邊疆，御駕親征擊退突厥的前一夜，她主動請陛下來了永壽宮，特地提了想要他下旨給太子賜婚一事。
最終她實在心疼小兒子的一往情深，便主動去找了當今天子，燕湛。
一時間，長安皇宮亂作一團，大昭彼時內憂外患，眾參與逼宮的皇子皆死的死殘的殘，就連太子殿下都行蹤不明，當時急需有人能站出來穩住這風雨飄搖的皇朝。
燕舜拉著顧太后正在細細說著，改日讓欽天監卜出個吉祥的好日子，好早日將自己的太子妃迎娶進東宮。
正逢此時，太子燕舜失蹤下落不明的訊息亦傳進皇宮，先帝得知愛子失蹤，悲慟之下大吐鮮血，連遺詔尚完成便驟然駕崩。
棠棠是那樣漂亮又招人喜歡的姑娘，若是他不在她的身旁了，將來還不知道會有多少壞心思的男人想要接近她。
宮變之後，先帝更是一氣之下重病復發臥榻不起。
燕湛除亂黨，誅逆子，護駕有功，且能力超群，又是帝后嫡長子這樣尊貴的身份，當之無愧的最符合登基稱帝之人。
大臣一時間全部倒戈，力舉燕湛。
六年前，燕湛登基後，改年號景明。
而在景明二年，那失蹤了整整兩年的太子燕舜卻忽然現身了。如此，便造就成陛下與太子關係如此尷尬的境地。
這兩年在燕湛的掌管下，大昭日漸國強民盛，百姓也顯而易見過上了好日子，是以即使太子回了長安，文武百官仍舊只願簇擁登基了兩年，性情沉穩能力出眾的陛下，鮮少有人站太子一脈。
所幸陛下與太子乃一母同胞，這四年來君臣之間關係也較為和睦，並未有互相殘殺的勢頭，一直在此之前，所有人都當陛下太子兄友弟恭。
直到前陣子——
當今陛下二十六歲，登基六年後宮還未有後妃，而年僅十八歲尚未及冠的太子殿下卻已在近期許下了婚事。
太子妃一事散發後。
這幾日宮中私下已有不少流言傳，因太后始終偏心小兒子，這才故意不讓陛下廣納后妃為皇家開枝散葉，恐怕太后日日都盼著陛下早日駕崩，好讓自己的小兒子登基上位。燕舜回了東宮，這才發現定國公顧林寒已在書房內等他。
顧林寒的妹妹正是當今太后，太子笑嘻嘻走到他跟前，乖巧地喚了聲舅舅。
顧林寒轉過身來，皺著眉厲聲道：“殿下是又將臣給殿下請來的先生趕走了？”
燕舜聳了聳肩：“那老頭子太煩人了，整日嘰嘰歪歪，吵得我耳朵難受。”
顧林寒聲音沉了幾分：“殿下已十八歲了，不是小孩子，不可再過於頑劣。”
燕舜一直有些怵這個舅舅，怕他又下嚴苛的要求，忙求饒道：“我知道錯了，明日就把那先生請回來，行了罷？”
顧林寒自是看出他的敷衍，正黑著臉要發作。
燕舜眼角餘光掃到書案上的密報，迅速拿起來，問：“這是有皇兄的訊息了？我說皇兄分明打了勝仗，這麼久還未歸京，嚇得我以為發生什麼意外了。”
顧林寒道：“是在揚州附近有陛下的訊息了，臣有加派人手尋找陛下。”
揚州啊……
怎就這麼巧。
棠棠的家也在揚州。
**
揚州，霍府福延堂。
“祖母嗚嗚，你可定要為孫女做主啊！”霍湘菲哭得楚楚可憐伏在霍老太太的懷裡，一張俏麗的小臉上浮起憤恨。
“霍汐棠她這樣做根本就是騎著孫女的臉來欺負，我的丫鬟即便是打死了，關她什麼事？她憑什麼直接帶走了？”
霍老太太好聲好氣哄了幾句，“菲兒快把臉擦乾，晚點祖母去找你大伯母，幫你把那丫鬟給討回來，這下總滿意了罷？”
霍湘菲扭著腰肢坐起身，哼道：“誰稀罕要那臭丫頭了，我只是實在看不慣霍汐棠，為何她事事都要壓我一頭。”
就連四年前，寄住在霍府養傷的岸哥哥，他都只喜歡跟霍汐棠玩。
霍老太太自然是向著自己的嫡親孫女，但這霍家現在是霍躍當家做主，目前三房還要仰仗她這個繼子照拂才能多分一些好處。
昨晚菲兒的父親得知她前幾日鬧到澄華堂去了，還特地敲打過她。
讓她這個老婆子莫要再這樣挑事，若是惹急了，霍躍指不定要分家。
經兒子提醒，霍老太太這才意識到重要性。
分家，她自然是不願的。
如今孫女要找霍躍夫妻倆的寶貝疙瘩的麻煩，老太太一時很是頭疼。
“姑娘——”霍湘菲的貼身侍女玲瓏疾步入內。
霍湘菲不悅地問：“何事？”
侍女湊近了去，小聲低語：“姑娘讓奴婢這兩日派人盯著刺史公子，今日總算有些訊息了。”
“聽說那刺史公子，近日私下正在打探三姑娘的事……”
“嘭”的一聲，霍湘菲猛地站起身，一腳踢倒面前的圈椅。
福延堂鬧了大半日的動靜，自然沒有傳到這僻靜的西廂房。
天色昏暗，掌燈時分。
桃香梅香守在門外，靜靜聽著裡頭的教學對話聲，時間一久，卻越聽越覺得不對勁。
在那雲公子清潤如水的聲音唸完書卷上的內容後，桃香和梅香就聽見自家姑娘疑惑地咦了一聲，追著問了一句：“先生，我不明白，都滅燈要入睡了，這個夫君為何要把自己的妻子抱到書桌上？”
霍汐棠實在費解，細細分析起其中的壞處：“夜裡書桌那樣冰涼，那位姑娘她不冷麼？她的夫君不擔心自己的妻子著涼？有好好的床不睡覺，為何要她坐在書桌上？”
燕湛眸色凝了一瞬，淡聲問：“你個男人為何這樣對待自己的妻子嗎？”
霍汐棠用力地嗯了一聲：“想！”
燕湛動了動雙腿，坐姿改為面對著相隔他有段距離的霍汐棠，慢慢的，唇角浮起意味深長的笑意：“自然是，男人都是壞人，尤其是在沒有人看到的地方，會做出許多讓你意想不到的骯髒事。”
霍汐棠被他突然變得森冷的語氣嚇得嚥了咽口水。
先生忽然這樣面對她坐著，導致他挺拔的身影盡數覆蓋在她身上，她的視線霎時受到了侵佔，房間的光亮更是一半都被遮擋住了。
霍汐棠張了張紅唇，思緒一下飄得極遠。
先生好大啊。
先生真的生得好高大。
先生還極其長，無論是雙臂還是雙腿，都比尋常人更要出挑，要長得多，就連肩膀都好似比她寬上許多倍。
並且先生即使這樣端坐著，她都覺得他比自己高上了不少。
若是她能靠近先生，真的很想比一比她的個頭到先生身上的哪處？
總不會才到先生的胸膛吧？
想到她矮先生那麼多，霍汐棠就後悔晚膳時吃的太少了。
怎麼說也要再長長個頭才對！
燕湛半晌沒見這在問題上一向話很多的小姑娘說話，蹙眉問：“在想什麼？”
霍汐棠“啊”了一聲，很快又回到了認真學習的態度，問了個很想問的問題：“那若是這樣說的話，難道先生也是這樣的壞人嗎？”
她烏亮的眸子倒映他的臉龐。
燕湛生出了逗弄她的心思，溫和淺笑反問她：“你覺得呢？”
霍汐棠放鬆了身子，不知不覺在燕湛面前做出了自己習慣性的動作，掌心託著下巴，認真回想著：“先生說男人都是壞人，因為先生也是男人，所以先生應該也是壞人，但是——”
“嗯？”他尾音像是帶著鉤子，逐漸低沉了些。
霍汐棠笑得桃花眼都彎成了月牙兒狀：“但是先生定然不會大半夜把我放到書桌上欺負，所以先生不是壞人！”
燕湛翻書的手指微微頓住，“撕拉”一聲，乾淨的書卷頁面出現了明顯的裂痕。
他如黑曜石般的眸色隱隱浮升起掠奪的幽光，濃睫微垂，巧妙地遮蓋住眼底，他望向面前小姑娘璀璨的笑容，但笑不語。
傻姑娘，她說的欺負跟他意指的欺負。
可不是同一層意思。
霍汐棠心以為自己說對了，又好奇問：“先生年歲不小了，可有成家立業？”
燕湛沒有回答。
霍汐棠見他沉默了許久，過了半晌這才想起什麼，嚇得她心裡緊張不已，還當自己冒犯了他。
她粉白的面容立即就浮起了歉意，軟聲道：“對不住先生，我忘記你失憶了……”
燕湛道：“雖說記憶未想起來，但我知道並未成婚。”
霍汐棠楞了會兒：“為何？男子到了先生這樣的年歲，可大多數孩子都能滿地跑了呢。”
所以為何他現在還未成婚。
燕湛淡淡笑了聲。
(本章完)