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第9章 決戰
旌旗在勁風中獵獵作響,大纛上的黃龍張牙舞爪,栩栩如生。
耳畔雜亂的馬蹄聲漸漸接近,多鐸斜睨一眼,靜靜等著。
“奴才特來向豫親王請罪!”
耿仲明雙膝跪地,目光躲閃,衣甲上滿是黃土,跑得連頭盔都丟了。
他身後跟著的數名正黃旗漢軍騎兵也都是驚魂未定,狼狽不堪,忐忑的等待著最後的宣判。
一向以殘暴著稱的多鐸,這時卻冷靜得可怕,只是冷漠的看了一眼這些漢軍的殘兵敗將們,便收回目光投向沖溝附近戰場。
本就沒對這些漢人報以太大希望,自然也就不會有過多的失望。
沖溝附近的滿洲護軍陣型已經被衝散,只剩下幾十個人還在苦苦支撐。
多鐸雙眼微眯,心中明白尚善已經救不回來了。
“劉芳亮殿後的騎兵不過數百,你帶了一千多人去救,怎麼敗的這麼快?”
耿仲明倉皇抬頭,話音顫抖。
“那些騎兵都是李賊身邊的老營,奴才被打了個措手不及,部下都被衝散,連殺潰兵也無法阻止。”
“奴才.奴才真的盡力了啊王爺!”
多鐸按住腰間尚未出鞘的闊刃雁翅刀,渾身散發著令人畏懼的殺意,沉吟半晌,終究還是冷哼一聲,抬手示意。
“李賊這次是有備而來,不能全怪你,起來吧。”
耿仲明等人立時滿臉驚喜,連忙起身。
“奴才謝過豫親王!”
多鐸揚起馬鞭,指向大順軍後陣,凝眸遠望。
“今夜流寇的打法與往日不同,是何緣由?”
耿仲明策馬上前,回想起方才作戰情景仍心有餘悸。
“今夜劫營的這些流寇攜帶了不少火器,其中一種正是火龍神書上所記的無攔炮,釋放後有毒火煙瘴,明軍曾專用以劫營。”
“以沖溝向下凹陷地形而言,若被流寇發現,擲以無攔炮,實在是九死一生。”
多鐸喉頭微動,冷笑一聲。
“狗屁火龍神書,名號叫得唬人罷了,我大清勇士從不畏懼他們的火器!”
耿仲明本身是敗軍之將,雖與多鐸同為王爵,卻一個是主子另一個是奴才,地位天壤之別,只得逢迎賠笑。
話雖如此說,多鐸眼眸深陷,心知身為主帥,不能輕敵大意。
白日一戰,尚善帶領五百滿洲護軍,直接衝破了大順軍的右翼,如一把尖刀插入中軍,最後只有三人陣亡。
此前他一直覺得,以尚善帶領的五百精銳滿洲護軍加上千餘綠營馬隊,可以輕而易舉擊潰任何偷襲的流寇。
未成想戰情會如此發展,滿洲護軍設伏被發現,困在沖溝附近動彈不得,一點一點被消耗乾淨,連派來馳援的千餘綠營馬隊也被迅速擊潰。
照此看來,這些流寇是有些新東西。
耿仲明一戰敗北,顏面蕩然無存,更急於在主子面前表現。
“王爺,奴才願作先鋒,戴罪立功!”
多鐸上下打量他一番,手中馬鞭搖晃。
“不必了,本王給你一萬綠營,你在金陡關外列陣,防範李賊出關即可。”
相比於李自成的大軍,顯然這些在沖溝附近的久戰疲師更像軟柿子,耿仲明實在不想直面大順軍的主力。
但很明顯,經昨夜戰敗,多鐸已經不再信任他這個漢軍主將。
“王爺放心,奴才必不負所托!”
多鐸沒有理會耿仲明心中的小九九,按著闊刃雁翅刀策馬向前一步,將整個沖溝附近的情況盡收眼底。
隨後,手中馬鞭向上一揮。
在他身後,大隊清軍正隆隆移動,人挨著人,人頭攢動。
三杆黃龍大纛各立在三個不同的方向,在即將接近沖溝的時候傳出一陣急促的鑼響,猛然間停了下來。
火勢漸漸熄滅,幾十具看不清樣貌的滿洲護軍屍體橫七豎八倒在溝下,時不時噼啪的爆響過後,只留下一片焦土。
經過連夜作戰,劉芳亮和其他人一樣,早已經是筋疲力盡,抽出鐵槍後便栽倒在地,不斷粗喘著氣。
劉芳亮去找那名穿著紅色鑲邊鐵甲的清軍將領也有原因,白日劉芳亮奉李自成之命,統領千餘老營精騎衝擊清軍營壘。
彼時正是這名身著紅甲的清軍將領統帶滿洲護軍,硬抗住了他的衝鋒,迫使李自成在前軍告急時不得不將劉芳亮撤回。
最後也是這名清軍將領,帶著滿洲護軍出其不意地出現在大順軍右翼,一舉擊潰了李自成留在右翼的弓箭手和炮手。
劉芳亮將深深插入尚善屍體的鐵槍抽出,身上的黑色束腰箭衣已是千瘡百孔,冷眼看著倒在地上熟悉的身影,狠狠啐了一口。
“死的好!”
出了一口惡氣,劉芳亮這才抬起眼眸向四周望去,驚覺此刻戰場上的變化。
清軍趁夜急進,三面合圍而來,將昨夜的戰場沖溝附近圍了個水洩不通。
擺在僅剩下這些大順軍老營面前的只有兩條路,屈辱的投降或者戰死。
但問題是,清軍對明軍降卒尚有優待,對他們這些大順軍的老營卻是從無留手。
自山海關撤退以來,所有投降的大順老營都被殘忍殺害,歷史上大順的潼關守將馬世耀帶七千大順軍獻關投降,被多鐸全部坑殺。
所以兩條路也就變成了一條路,死戰而已。
合圍而來的清軍鮮衣怒馬,精力充沛,沖溝附近的大順軍雖然殲滅了設伏於此的五百滿洲護軍,卻是個個帶傷,垂頭喪氣。
沒有人覺得今天會再活著出去,一切都結束了。
劉芳亮復仇後的快意蕩然無存,他忽然覺得,自己實在不是一個好的領兵之將。
連夜作戰,不僅未能及時發現沖溝下的這支伏兵,也對清軍三面合圍的戰法毫無預見。
眼下清軍已經完成合圍,莫說取勝,亦全無逃走的機會。
殘餘的大順老營不過千餘人,合圍而來的清軍至少數萬,雙方對比實在是不值一提。
現在他們就猶如大海中的一葉孤舟,隨時都有可能淹沒在清軍的人潮中。
劉芳亮神情黯然,將血跡斑駁的鐵槍扔在地上。
李自敬牽著黃褐色戰馬不斷向前,越過地上各種死法的屍體,雙眼透出的目光早已經是麻木不仁。
別人投降有可能活,自己投降絕對是被一刀。
已經打到這個份上,李自敬不想再繼續等死,拼也要拼條活路。
“咚——”
“咚咚咚——!”
地平線的另一頭,正傳來有節奏的鼓點聲。
頹坐在地的大順老營們都不約而同的停下動作,產生某種默契,抬頭望向遠處。
那是他們熟悉的進軍鼓!
九個月前,揮師百萬的大順軍正是伴著這樣的鼓聲破寧武、降宣大,一路勢如破竹,推翻了腐朽的大明朝廷!
腳下的土地隆隆打顫,就連黃土砂礫也在歡騰的跳躍。
從東南到西北,四面八方漸漸響起激烈的喊殺聲,山呼海嘯一般湧來。
李自敬站起身凝眸遠眺,只見到清軍的後陣煙塵滾滾,大隊兵馬正在不斷調動。
越來越多的大順軍老營站了起來,巨大的希望感擊碎了瀕死的絕望。
劉芳亮撿起鐵槍,咬牙支撐起身,恰逢李自敬轉身回望。
兩人眼神對視,劉芳亮看著站在夕陽下握持鋼刀的李自敬,認出了那眼中不同於任何人的灼灼之火。
劉芳亮後退一步,李自敬也衝他微微點頭。
“必勝!”
“大順必勝!!”
擂鼓聲依然在繼續,吶喊聲愈發接近。
當第一杆青色的闖王大纛出現在視野中,千餘大順軍再也按捺不住激動的內心,爆發出了猛烈的歡呼聲。
每個人都知道,真正的決戰開始了。
(本章完)