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第五章 毒計

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第五章毒計

大明一朝,為了防止後宮勢力做大外戚干政,從皇帝的後宮到藩王的妻妾,都有嚴格的選拔限制。尋常人家出身的女兒固然做不得皇后(做宮女時被當時的聖上臨幸生下孩子、後來機緣巧合娃兒繼了大統再封母后的除外),原則上文武重臣的女兒一樣不可以入宮——孃家勢力本來就大,若是皇帝年幼,孃親是皇后,肯定會處處依靠孃家,外戚掌權難免重蹈漢朝覆轍。因此,等級高一些的嬪妃多出身中下層官員家庭,民間佳麗入宮則只能是才人、選侍、淑女等身份。

由於孟良卿不停地灌輸貪色誤國的大道理,再加上年齡的原因,以前在誠王府時慶貞帝還真沒機會接觸過多少美女。畢竟是個血氣方剛的少年,見了康妃親自精挑細選出來的幾位佳麗,小皇帝心裡天人交戰沒幾個回合,也就順水推舟地留下了。孟良卿等人看在眼裡急在心頭卻一點辦法也沒有:他們知道,論吸引力,自己這幫糟老頭子無論如何也比不過那些如花似玉,若是把小皇帝逼出叛逆心理一定會適得其反!這些老狐狸要等機會——不久,機會還真就來了。

一心要做個好皇帝的慶貞帝當然很勤奮,勤奮的表現就是起五更睡半夜的日理萬機。沒早朝的日子不等到雞叫就得爬起來看奏章、隨便吃幾口早飯便要召見六部臣工、吃過午飯正想眯一會御史臺又有舉報信送進來、晚飯吃完了剛想看看書睡覺內閣又送來幾份急件請聖上定奪……好容易消停了,那幾個千嬌百媚也不能扔一邊冷落了不是?這樣的日子也就七八天,慶貞帝的黑眼圈就出來了。精神情緒也和今天的高中生一樣,早上還好,晚上批閱奏章/捧著課本的時間久一點,就開始覺得昏昏沉沉頭大如鬥。

幾位活色生香牢記康妃娘娘的諄諄教誨,再加上自己心裡的小九九,都想在小皇帝面前充分表現自己——封皇后這種事壓根兒不用惦記,但若是能熬到貴妃、皇貴妃這一步,也就算達到人生的巔峰了!所以,如何討慶貞帝的歡心個個費盡了心思。女人嘛,打扮起自己來都是無師自通的天才,擦胭脂抹粉不消說,衣飾穿搭更是各擅其場……這一日慶貞帝二更時分還在看奏摺,一雙芊芊玉手從後面搭上了肩頭,耳畔響起一個嬌滴滴的聲音:“萬歲,您要保重龍體啊。”

滿腦子迷迷瞪瞪的慶貞帝扭頭,還沒看清是哪位佳麗,便被一陣濃重的香氣嗆了一口,連連咳嗽起來——美女腰際的香囊恰對著小皇帝的口鼻。本就昏頭漲腦的慶貞帝只覺得被濃重的香氣一衝愈加不適,勉強應付了一句:“朕沒事,就是有些睏乏,等下就來。”隨即信步走出殿外。

夜涼如水。被帶著草木清香的夜風一吹,慶貞帝的頭腦霎時清明瞭許多。深深呼吸了幾口沁涼的空氣,精神頭也便恢復了幾分。轉身回到殿裡,思緒又立即被案上那一摞厚厚的奏章佔據,馬上又開始覺得頭大,尤其是空氣中那股甜膩膩的香粉味,不僅沒讓小皇帝打起精神,反倒更加不適。慶貞帝叫人開啟全部門窗,穿堂風吹過,大殿裡汙濁的空氣全部換過,又用冷水洗了把臉,熬過了頭睡意漸去,索性把奏章全部看完,就寢時已過三更。

第二天筵講,孟良卿看著哈欠連天的慶貞帝,憂心忡忡地也提了一句保重龍體,小皇帝生怕老師誤會,連忙道:“先生放心,朕是昨晚連夜批覆奏章,三更後獨自睡的。”隨即添油加醋地把情形複述了一遍。

“陛下且慢!”待慶貞帝講到被那股香氣嗆了一口,老奸巨猾的孟良卿立即敏銳地捕捉到了機會,“萬歲方才是說,聞到香氣則神智昏沉、到了殿外被風一吹便神清氣爽了麼?”

“是啊!那味道甜膩膩的,朕還真有些不適應呢。也虧了她們,成天都帶著也不覺得嗆呢,哈哈。”

咕咚一聲,老狐狸跪下了:“臣為陛下幸!萬歲承天之眷,國朝大喜、國朝大喜啊!”

慶貞帝被整傻了:“先生快快請起,先生何出此言?”

孟良卿知道,決定性的機會來了,此刻就在自己眼前!立即戲精上身,不僅沒起身,眼淚已淌了出來:“萬歲!臣曾聞異域有毒花,豔麗非常,名曰妖母。以刀割其實,花汁湧如凝乳。佐以秘方而煉之,四十九日成丸,名曰‘攝魂丸’,香膩異常。聞之久則神志不清形同布偶,對施法者言聽計從。蠻邦權奸每使麗人藏諸裙袂以禍其主。萬歲,微臣斗膽,務乞萬歲慎之*!”

“啊?有這等事!”慶貞帝當時就被嚇出一身冷汗,“大膽妖婦,竟敢害朕!多虧了先生見識廣博!哼,朕要,朕要將其……”

“萬歲且慢!萬歲息怒!”孟良卿這回沒等慶貞帝拉,自己急忙爬了起來阻道,“萬歲切不可倉促行事。臣未親臨其事,尚不敢斷言必保其有。倘是老臣冒昧妄加猜測,老臣便是欺君、倘真有其事……陛下試想,妖人見奸計未成,定已將毒物藏於秘處,若非人贓俱獲,萬歲又有何憑據窮治其罪?徒然打草驚蛇,背後主使者便會另謀毒計,防不勝防啊萬歲。”

“那怎麼辦?難道朕就如此好欺,白白放過歹人不成?”慶貞帝猶自忿忿不平。

“萬歲,以您想來,做下這等大逆不道的罪孽,誰的嫌疑最大?”

“人是康娘娘挑的。不過,畢竟她對朕有養育之恩,朕覺得她總不會害朕——害了朕,她也不會有甚好處。但人……都是李世忠送過來的……”說到這裡,慶貞帝好像明白了什麼,向孟良卿投去探詢的目光。

孟良卿意味深長地點了點頭,低聲讚了一句:“陛下明鑑萬里。”

“哼,朕早就知道這個閹貨不是好東西!有朝一日,朕定要將他碎屍萬段!”慶貞帝恨恨道。

“沒有真憑實據則難以服眾,更要防不明真相之眾洶洶之口。臣以為萬歲不宜打草驚蛇。”孟良卿心裡已經有了主張。

“那該怎麼辦,請先生教我。”

“萬歲,臣有二計,曰敲山震虎,曰將計就計。”孟良卿早就想好了陰招,正等著小皇帝自己往套子裡鑽呢……

先帝登基時,年紀較慶貞帝還小了幾歲,他最為信任和依靠的有兩個人:一個是自小照顧他的李世忠,另一個則是其乳母客氏。若是單以親近程度而論,客氏的地位甚至還在李世忠之上。依偎在溫暖的懷抱裡吸吮著其乳汁長大的小傢伙跟奶孃感情親厚,當然是人之常情——即便是富貴人家少爺的乳母,地位也往往會比大管家還高上半格。儘管由康妃撫養,但客氏與先帝的關係更加親似母子:宮中茶膳房有的是珍饈美味,而先帝最愛吃的,卻是客氏親手烹調的雜燴粥!用今天的話說,那是媽媽的味道。

先帝是個厚道人,登基後並沒有按照慣例將客氏遣送出宮,反而妥善安排,叫奶孃在宮裡頤養天年,還把她和李世忠撮合到一起做“對食”(宮中太監宮女組成類似有名無實的夫妻關係,圖個心理安慰)。後來更是愛屋及烏,不僅給了客氏“奉聖夫人*”的封號,連其子侯興國也封了錦衣衛的榮銜。

孟良卿的“敲山震虎”之計便是先拿客氏開刀。

其實,他並不是第一個想出這等陰招的人。早在李世忠派人去各地收商稅礦稅時,就有不少不甘利益受損的傢伙們動過這個腦筋。有的上書要求按慣例遣送客氏出宮、有的彈劾侯興國跋扈、有的甚至說坊間有“客氏清晨入乾清暖閣侍帝,甲夜後始回鹹安宮”、“烹龍卵(馬的睪丸)侍帝”、以致“宮闈不雅”的傳聞,只要聖上打發了客氏,謠言就可以“不辯自明”……先帝看著這些奏章氣得對著李世忠咆哮起來:“喪盡天良的王八蛋混賬東西!朕跟乳孃亂倫?乳孃還是你的對食?這、這、這等狗血虧他們怎麼想得出!口口聲聲十年寒窗讀的都是聖賢書,他們那些腦袋裡裝的究竟都是什麼腌臢汙爛!給朕打!”

沒打成——被李世忠攔下了。

李世忠的理由是:只要聖天子動怒給幾個傢伙上了廷杖,無中生有的事很可能就算坐實了——看,戳到聖天子痛處了吧?否則怎麼會如此大動肝火?而且還成全了他們“犯顏直諫”的忠臣名聲。

不過不打不代表這事就算了。李世忠又派出了幾撥人,內監、東廠、錦衣衛都有,直奔幾個鬧騰得最兇的傢伙的老家!抓了帳房先生一筆一筆地查賬、挨著個地找佃戶一尺一分地丈量田畝、甚至把宗祠家廟拆了在

然後所有人就全老實了:遠遠見到客氏的小轎過來,一大幫鐵骨錚錚的朝廷棟樑們便齊刷刷跪在道旁,有的叫太夫人、有的叫聖母娘娘、有的叫千歲娘娘、叫義母乾孃的更是比比皆是……嗓門一個比一個大,磕起頭來一個比一個狠!

不過,此一時彼一時,先帝駕崩,他的乳母便可以再次拿來大做文章了:若是把客氏繼續留下,臣工們自可以齊聲頌揚聖上仁德廣被,兄慈弟恭孝義無雙、若是打發走,同樣可以誇讚聖天子恪守祖制,尊大義不徇私情。大人們其他本事或許尚可商榷,但上下兩片嘴,是非黑白好話壞話還不是出口成章隨便說?

大明號稱禮儀之邦,忠孝節義成天被所有人掛在嘴邊。照理說,偌大的皇宮,斷不致容不下一個用乳汁哺育了先帝的婦人,但此時的客氏在孟良卿等人的眼中儼然已換了另一種身份:她已成為攻擊李世忠的一塊墊腳石。

聖上有旨:客氏年事已高,依祖制不宜長居宮中。念及撫育先帝之功,禮送回籍頤養天年。

次日一大早五更天,客氏身著哀服,行至先帝靈堂,從貼身的布包裡取出先帝胎髮、痘痂、指甲等物在靈前焚化祭拜,隨即掩面嚎啕,踉蹌出宮。場面之悽婉令人不忍直視。

然而,這只是一場即將拉開帷幕的浩大慘劇的序幕而已,此時的客氏心中盡是悽苦,殊不知等待自己的將是最為悲慘的下場。

*史書上有白紙黑字的記著呢,說是魏忠賢為了迷惑崇禎,便叫美貌宮女帶了迷魂香去勾引他。不過這幫傢伙卻沒看出自己編的瞎話裡有個大bug——帶了迷魂香的宮女即便碰到崇禎也只能叫他聞一會兒,她們自己可是要先聞上大半天呢!幾分鐘就能把一個青年男子迷暈了的藥性之猛,幾個如花似玉聞上十幾個小時竟然沒事……換施瓦辛格也不行啊,這些宮女得是奧特曼的體格。

類似的瞪眼睛說瞎話完全禁不起推敲的情形在史料裡比比皆是:以前說過武宗那場十萬人會戰蒙古人才死了十六個、紅衣大炮一傢伙轟得滿洲人“糜爛數十里”、抄了王振的家金銀百萬之類的不說了,還有玩的更邪乎的:毛文龍殺了後金將領送回首級請功文官們說是普通百姓,後來老毛索性活捉了後金將領送活的回來(不少時候是忽悠他們來談判然後翻臉拿人——老毛也挺缺德的)。您猜文官們怎麼說?那些同樣是良民,被毛文龍逼著服了啞藥,問啥都說不出話來!後來我們給他們服了解藥才知道事實真相,然後……嗯,既然是良民,就把他們都給放了!所以,還是沒證據表明你在跟後金作戰、所以,要錢要糧就是不給——你要證明你確實在打呀!繼續努力吧。

拋開其他的不論,把人的聲帶破壞掉不難、但再能叫其恢復如初的所謂解藥,莫說大明瞭,今天能找到嗎?

後面一章還會有更加令人髮指的赤裸裸栽贓。

*夫人稱號。

今天時常能聽到“夫人”的尊稱,也有人喜歡自我介紹其太太曰“這是我夫人”。其實,“我夫人”是個謬稱——“夫人”二字是專供他人使用的尊稱,自己用不得的。語法上來說,有些類似“我令堂”的不倫不類。

明朝的命婦有七個等級:一品、二品皆稱夫人、三品叫淑人、四品叫恭人、五品叫宜人、六品叫安人、七品叫孺人。品官不分從正文武,也就是說,如果你的官秩是二品,不論是正二品的尚書(文官)還是從二品的副將(武官),朝廷封賞你太太,都會給予夫人的封號——若是封母親,前面會加個“太”字,叫“太夫人”。

天啟帝封客氏,從封號的字首可以看出其由來:“侍奉聖天子”,從而立下功勞,故而得到的封號。

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