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第二十一章
祝捷
燈火通明的知府衙門熱鬧非凡。
平日裡不怎麼待見武官的同知、判官們，拉著孫杰手下的副將參將們你來我往的推杯換盞自不待言，最熱情的是幾個知縣和縣丞——還沒開喝，便已經勾肩搭背地與遊擊千總們親如手足了。
本朝有律：地方官守土有責，臨敵棄城者斬。
兩百年前太祖爺仗三尺劍一統山河雄視天下，當然不會想到關盛雲的大軍兵鋒所指，豈是小小縣城能對抗得了的？不過，律法就是律法，何況是太祖欽定！
萬幸，宋明議是個能吏，沒有一推六二五的撒手不管，反而在瞭解到敵軍實力後立即下令：周邊縣令組織本縣人口向府城撤守。這一來，宋知府就為所有下屬扛起了全部責任。
當然，宋明議也不是完全沒有私心：一來幾位知縣倉促間能帶出來的人，肯定是丁壯居多，可以大力加強府城的防守力量、二來麼，本府是著名的魚米之鄉——換言之，能到這一方水土做父母官的，朝中肯定或多或少都得有說得上話的大人做靠山！大敵當前，無論哪位有個三長兩短為國捐了軀，儘管明面上大家誰都不會說什麼，暗疙瘩可也就算結下來了。如果府城被破，大家一起死，那是命，誰也別怪誰；萬一老天保佑躲過這一劫，朝中六部能多幾個大人心照不宣的關照肯定是好事——搞不好還能就此攀上個把閣老也不是完全沒有可能……這一套遊戲規則，宋知府可是再熟悉不過了。
知縣們當然開心。
接到知府大人撤離協防的明令，加上朝中的關係，腦袋是保住了無疑，可府城破了還是大家一起死。就算逃出生天，被“聞風奏事”的都老爺們參上一本肯定免不了——他們吃的就是雞蛋裡挑股骨頭這碗飯，沒事還要找事呢——烏紗帽即使保住，降級留任也是最好的結果了。這下好了，大捷！師爺們奏章都擬好了：自己率領某遊擊某千總絕地反擊力克敵頑收復失地一雪前恥，哦，不對，明明是配合運籌帷幄的宋知府誘敵深入的妙計嘛，哪有什麼恥不恥的！別說眼前這幫目不識丁的赳赳武夫這回真的救了自己的命——就算以前結下過什麼樑子，在這份大功面前，又算得了什麼？只要大軍開拔時自己能跟著一起離開廬州府，回到縣城，往大堂那把椅子上一屁股坐下去——這份功勞可就實打實撈到手了：吏部的績考肯定是優等，這個不用說了。官兵賊兵三番賊來一次逃一次官兵追一次過境，聖上會免個兩三年田賦吧？錢穀師爺一干皂吏都是個中老手，不消吩咐，這期間少說三幾千兩落袋也是妥妥的——更妙的還在後面：打仗麼，就會死人！人死了，浮財沒了，可土地還在啊！大片的無主荒地，除去收攏流民恢復民生，給親戚子侄名下劃出來個一兩千畝，誰會細究？
所以，整個知府衙門，就屬這些坐在廊下的縣太爺們笑聲最大，鬧得最歡。不一會，便紛紛和遊擊千總們發出相見恨晚之慨。
縣令姬衛新酒量淺些的，酒勁上來，非要拉著善勾機當場義結金蘭，這可把老善嚇得不輕！老善是虎翼營遊擊，別看在營裡說一不二，但在文官眼裡自己究竟幾斤幾兩心裡還是明明白白的，連忙推辭。可這位姬太爺已經喝大了，豈肯被駁了面子？見老善一個勁兒的推辭，漲紅著臉有點下不來了：“善將軍莫非瞧不起本縣？”
別看善勾機十六歲第一次砍人——是的，老善是充軍出身，這些年，死在他刀下的傢伙，十個總是有的，他也生生把自己從一個小賊娃砍成了堂堂的遊擊將軍——但在他心底，對文官的敬畏幾乎是與生俱來刻在骨頭縫裡的。聽到縣太爺這句已經帶了火藥氣的質問，不由得嚇得一個寒戰，下意識地摸了摸屁股，彷彿又穿越回當年：判自己流放充軍的那位縣太爺，也是和眼前這位差不多年紀吧？模樣記不清了，那頓板子可忘不了——壯班負責堂上打屁屁的那幫爺。負責外勤抓賊的叫快板、負責看監獄的叫皂班，這便是三班衙役的爺們自不會對個小毛賊手下留情，一通劈里啪啦下來，直接讓屁股開了花，括約肌被拍斷，一個多月屎尿滿身……張口結舌的老善一個勁兒的擺著手都快哭了：“使不得啊大人，卑職可怎麼敢啊，大人使不得啊……”
姬知縣哪裡聽得進？掛不住臉不依不饒地逼問道：“如何使不得？雖說文武殊途，你我可都是聖上臣子，莫非我這七品知縣攀不上三品銜的將軍麼……”
明白人都看出來，姬縣尊這時已經喝昏了頭：遊擊將軍雖說名義上是從三品的武官，然本朝以文御武，別說什麼參將遊擊，就算是正二品的總兵官，平時見了知縣也要客客氣氣的寒暄一下。
眼看雙方要鬧僵，周圍的人趕緊離座跑來勸解，副將沈成剛和通判金家慶也在其中。金家慶嘻嘻哈哈地打圓場：“哈哈哈姬縣說的甚麼話來？什麼瞧得起瞧不起殊途不殊途的！咱們是仰仗聖上洪福，文武同心！”扭臉對善野火道，“善將軍也不必過謙啊。孫帥和知府大人不是已經義結金蘭了？日後這可是千古佳話啊哈哈哈……”
沈成鋼更直接，直接一腳踹在善勾機的小腿上：“哪兒他孃的那麼多廢話？太爺瞧得起是你這龜兒子的造化！還不謝過太爺？”
一眾人等借坡下驢，這二位終於拜了把子。再然後，一個發自肺腑，另一個感激涕零兼誠惶誠恐，相互攙扶著回到座位繼續灌酒不提……
知府大堂正廳是宋明議和孫杰一桌。
古人把結義看得很重，二人既然已經是兄弟相稱，也就沒有什麼避嫌的講究了。宋明議正妻早亡，席間如夫人還出了後堂，給孫杰敬了杯酒。怕孫杰尷尬，宋知府還特意給義弟找了個美姬陪著——當然，上不得桌，在斜後側坐著照應。
酒過三巡，宋明議一拍手，長隨老李捧著個蓋著紅布的長長托盤走上前來。孫杰有些誤會，變色道：“大哥！你我兄弟，如何使得……”宋明議輕輕一笑，擺手止住了孫杰的話：“賢弟有什麼話，先看看再說不遲。”
孫杰一怔，伸手揭開紅布，不由得大喜過望：整整齊齊並排放著的是兩口長刀！
雪亮的刀身呈現出可稱完美的略略弧度，兩側的血槽開得很長，黃銅刀柄上密匝匝纏著紅絲線，護手刀鐔上還刻了字。儘管不認識篆字——哦，好吧，其他任何字型孫杰認得的也不多——也知道應該是“必勝”、“克鋒”之類的吉祥語。
耐不住性子的孫杰抄起一把，隨手揮了下，更加興奮：兩斤七八兩的重量簡直太順手了！絲線與掌心的摩擦力，更是給自己帶來滿滿的自信！
細細端詳刀身上的紋路，愈發意外：刀刃的紋路居然與刀身完全不同！
那時，鑄刀造劍通常使用煤炭。而煤炭裡雜質較多，混入刀身會大大影響其強度，因此，不停的鍛打，是剔除雜質的最有效的方法。當然，這需要投入大量的人力物力——而刀紋，便是“千錘百煉”的痕跡這個詞也是這麼來的。鋒刃部分呈現的不同紋路則說明經過另一種處理：覆土燒刃法。就是用黏土蓋住刀身，單獨對刃部淬火、鍛打、研磨。如此這般迴圈往復，便得到一口寶刀：鋒刃部分硬度極高，無堅不摧；刀身具備一定的柔韌度，可以吸收化解大力劈砍的動能，尤其是與鐧錘等重兵器相格時的反作用力，不易折斷——這是一件精心打造的堪稱藝術品的寶刀！
喜出望外的孫杰看著宋明議一時語塞：“大哥！”
宋明議哈哈大笑：“兄弟不要見外！賊兵圍城時愚兄便挑了三個最好的匠戶，瞄了賢弟的刀樣子做的。寶劍贈英雄，使得順手便好，那些小兒女的話，你我兄弟就免了吧。”
孫杰重重的點了下頭，端起酒杯，向宋明議一比，仰頭幹了。
宋明議端起杯啜了口繼續道：“論兵，愚兄是外行，只是看書中有‘削鐵如泥’的寶刃，具體使用什麼材質更一竅不通，府庫裡只有精鐵，只能勉力而為而已了，哈哈哈。”
聞言孫杰不禁莞爾：“大哥被騙啦！”
宋明議惑然問到：“此話怎講？”
孫杰道：“大哥回憶下，所謂削鐵如泥的寶刃，說得都是漢朝故事吧？大哥在漢朝以後的書中有見到過嗎？”
宋明議琢磨了一會：“對啊！快給為兄講講，這到底是怎麼一回事！”
孫杰笑道：“上古兵器冶煉皆以銅為材。然銅質過軟，至春秋，混以錫，硬度確是高些，卻又脆了，大力劈砍則斷！故不能做長兵而多為一二尺短劍，只可擊刺，戈矛之屬亦是短刃加長杆而已。干將莫邪，吳越之劍，謂之神兵，無他，三尺鐵劍罷了。戰國韓有鐵山，鐵兵始裝備於行伍，人稱‘勁韓’，不過終究難當暴秦虎狼之師。秦皇聚天下之兵鑄銅人十二，未識鐵之用也。至漢初，用銅製兵器者大有人在，遇鐵刃，兵器相格，斷了！史家哪裡分得清孰銅孰鐵？於是便有了‘削鐵如泥’之說……”
宋明議撫掌大笑：“好，好，賢弟說得太好啦！愚兄可真是漲了見識！”
孫杰臉一紅：“這段話是家裡師爺教的，小弟與那些唐詩一起背下來而已。”
史二雷本在下手桌兀自大吃大喝，自從見到兩口刀便住了嘴，一開始只是時不時偷瞄一眼，到後來完全忘了其他，眼巴巴地盯著看，見到二位大人開始喝酒說話，實在控制不住自己，湊近孫杰：“大帥，俺能看看麼”？口裡說著話，眼睛粘還在刀上。
孫杰笑罵道：“小兔崽子沒規矩！瞧瞧你那點出息。”
史二雷訕訕一笑，抄起一口仔細端詳起來，半晌兒沒動靜，突然向地上咕咚一跪，重重的磕了個頭，也不說話，眼睛直愣愣望望孫杰，再望望宋明議。
孫杰太瞭解自己這個親衛隊長了，早就猜到這小子會玩這麼一手，佯怒道：“像什麼話！這是知府大人特意送給……”
精明的宋明議豈會不知道眼前這倆傢伙是什麼關係、唱的是哪一齣？哈哈大笑著離座去拉史二雷：“二雷快起來快起來，你別看我呀。刀麼，已經送給我兄弟你家大帥啦！他給誰不給誰我可說了不算。”
孫杰苦笑了下：“還不謝謝知府大人”！
史二雷滿心歡喜的衝宋知府又是一個響頭，起身剛要回座，被宋明議拉住了：“二雷且慢。刀嘛，你是到手了，可本府有兩件事你要答應！”
史二雷一怔，只聽宋明議繼續道：“你是我兄弟的親衛，我這兄弟身先士卒慣了，每次都衝在最前面，我知道，再怎麼勸、他答應得在怎麼痛快也都是白說……他的安危，我可交給你了！”
二雷一挺胸，大咧咧回道：“大人放心，有卑職在，大帥有什麼差池，俺割了腦袋謝罪！”
宋明議一笑：“這個我當然放心。第二件事麼……這兩把雖算不得什麼寶刀，本府可是也花了不小的心思和功夫。你就這麼拿走了？本府想見識下你的武藝……可使得？”
史二雷向孫杰望了眼，見後者微笑著一頷首，徹底放下心來。四處張望了下，把自己坐的條凳搬到敞亮處，又從桌上抓了兩粒炒黃豆在條凳上間隔尺許排開，退後一步，手腕一翻，舞起幾個刀花活動了下，刷刷兩道白練似的刀光閃過，左右兩粒黃豆都被一刀而斷，條凳上僅僅留下幾乎看不出來的兩道劃痕。
所謂外行看熱鬧內行看門道，在座的武將們轟然喝起彩來——準確的劈斷溜溜圓的豆子已經非常困難，而這份恰到好處力度的拿捏，在座的眾人捫心自問，真沒誰敢打包票說自己能做到。
彩聲未歇，只聽二雷暴喝一聲：“開”！
寸把厚的條凳應聲而斷！
又是一陣彩聲……