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陸笵重新斟好一杯茶，推至碧凝面前：“陳年往事，在北平也算不上什麼秘密。如果困住當下的人，不值得。”
碧凝伸手環住瓷杯，茶香氤氳：“我只是有些感慨，過去與將來之間，原來可以一脈相承又隔著天塹。”
“姚小姐對於我的一家之言似是深信不疑。”陸笵眸中帶笑，眉稍微挑。
“實在沒有令人懷疑的破綻。”姚碧凝亦不由莞爾，“何況不過一段往事，還不值得陸先生為此費心杜撰。”
“今晚船上會有一場晚宴，有興趣麼？”陸笵問得漫不經心，彷彿隨口一提。
姚碧凝聯想到方才那位白小姐的話，看來另有一出好戲，於是回道：“美酒佳餚，衣香鬢影，自然不能錯過。”
頭等艙裝潢考究的宴會廳內，水晶般璀璨的華燈高懸。金色留聲機指標輕劃，唱片轉動，動人的樂曲縈繞，衣著光鮮的男女相繼步入舞池。
姚碧凝沒有特意換裝，仍是那件垂至腳踝的連身長裙，頭髮梳成低髻。這身裝扮出現在晚宴中得體卻不顯眼。她坐在靠牆的餐位，面前描金小碟中，盛放著精緻的裱花點心。
“怎麼不見那位白小姐?”碧凝環顧舞池中的人群，半晌收回目光，問向坐在對面的陸笵。
陸笵仍舊戴了那副金絲框眼鏡，他晃了晃波爾多杯中的酒水，如一朵深紅鬱金香，徐徐開口：“我想她是不會錯過晚宴的。”
姚碧凝小口嘗著碟中糕點，意興闌珊地看向踏著節奏邁出舞步的華服男女，思索著關於白鬱的事。
她記得白鬱提及福緣巷之時，同時說出了一個名號——三爺。這個稱呼，並不那麼陌生。
碧凝不會忘記，彼時前往七爺府宅，黑布矇住她的雙眼，聽覺變得格外敏銳。順子尖細的嗓音很有特點，他曾經喚出一聲熟稔的喬三爺——喬望騏。
她抬眸望向陸笵，將他不動聲色的慵懶神情收入眼底。
“怎麼了?”陸笵輕抿一口酒水，察覺到碧凝的注視。
正是白鬱的話語讓姚碧凝忽然醒悟過來，她把他想得過於簡單。能夠隻身空降滬上的鎮守使，必然有他的鋒芒。
不過是她恰巧一再地撞見他身陷局中的情形，竟讓她產生了一種莫名其妙的錯覺。儘管如今的鎮守府看似韜光養晦，她至少可以斷定，他絕不是在滬上逐鹿場裡被動的那一方。
但這些話，她自知不能說出口，也本不必說。
“我在想，陸先生其實很會隱藏自己，自然而然地融入到周邊的環境裡去。”姚碧凝擱下手中的餐叉，如是回答。
陸笵輕聲一笑，鳳眸中閃過一絲興味：“沒有想到姚小姐會有這樣的看法。”
“我認為比起容貌，氣質更難於修飾和改變，有時根據背影也可以判斷一個熟悉的人，大概就是這個道理。”姚碧凝對這個話題頗感興趣，又繼續陳述。
“不如舉個例子?”陸笵道。
姚碧凝用目光示意，引陸笵的注意力落入舞池：“你看那位穿粉色旗袍的小姐，舞步流暢，但動作卻有些拘謹。”
“觀察得很仔細，的確如此。”陸笵頷首，又接著問，“那麼姚小姐得出了什麼結論呢？”
“算不上什麼結論，她不常出入社交場合，學習跳舞時一定下過工夫，這次晚宴興許是她第一次在這麼多陌生人面前跳，所以不太放鬆。”姚碧凝支頤看著舞池中隨著節拍轉身的粉衣女子，嗓音清淡溫和。
陸笵捕捉到她眸中閃爍的微光，又循著她的目光看去：“這些都是細節，與你提及的氣質有何關聯？”
“自然是有的，說到這裡，我倒是十分佩服陸先生。”姚碧凝偏首一笑，秋水澄明，“真正內在的氣質自然不容易變化，但一個人的姿態和習慣往往是他人印象中的重要部分。只要修改微小的部分，就能夠改變旁人的印象，卻不會顯得刻意。”
陸笵拿過一支新的玻璃酒杯，修長的手指疊起潔白餐巾，輕輕擦拭杯壁：“觀察敏銳，見解獨到。姚小姐不妨再說說方才那位小姐。“
姚碧凝從他的後話裡，聽出了弦外之音。她思索片刻，靈光一現。
”她有問題！“姚碧凝刻意壓低了聲音，只有他們二人能夠聽見。
陸笵卻忽然笑了，在她耳畔問道：”發現了什麼？“
她隱隱嗅到雪松的氣息，耳際因他靠近的呼吸微癢，別過頭才道：“她的身上存在矛盾，這份拘謹很有可能是偽裝出來的。“
“的確有這個可能。“陸笵啟開瓶塞，往玻璃杯中注入極淺的葡萄酒。復而站起身來，從不遠處的長桌上取回一杯櫻桃汁和點心，將點心放在碧凝面前。
“謝謝。”姚碧凝拿起餐叉，卻沒有動這份點心，她的心思仍在舞池裡。
櫻桃汁混入葡萄酒，小半杯深紅的液體散發著芬芳，在華燈歡歌的晚宴裡並不容易看出端倪。
陸笵將這杯特殊的酒遞給碧凝，又將目光轉向舞池：“不妨再仔細看看。”
姚碧凝再一次望向那一襲粉色旗袍的女子，長髮披肩，妝容淺淡，與早上所見的豔麗奪目截然不同，不由一驚：”她是白鬱！“
“她是前往津城的學生，我們也是。既然同窗相逢，該去打個招呼。”陸笵緩緩開口。
碧凝明白，今晚真正的戲目，即將開始了。
一曲方歇，陸笵擎著酒杯站起身來，卻不著急往白鬱的方向去。姚碧凝端著那杯特製的櫻桃酒水，亦不緊不慢地跟在陸笵身旁。
舞池旁的長餐桌上，整齊陳列著扣著銀蓋的方形餐盤和各式美酒，飽滿盛放的鮮花則淪為滿席珍饈瓊漿的陪襯。
這才是晚宴的主角。
此時身著白襯衣黑燕尾的侍者將銀蓋逐一揭開，這集山珍海味於一席、傳統與西洋菜式並重的饕餮盛宴就供頭等艙的貴客們享用了。然而絕非每一次航程都能夠擁有如此奢靡的筵席，這次晚宴真正的主人，實則是頭等艙中一位不願透露名姓的殷富商人。