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第9章 土地兼併

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“王兄,最近終於返鄉休息,真是恭喜。”王之誥笑了笑,“是啊,但是常大人這不是來了嗎。”

常泰坐在桌邊喝茶,“前幾日皇上私下召我,叫我去調查江南的礦山,王兄,這礦產你可知是誰家的?”

“尚且不確定,是朱庚家的嗎?”王之誥看了眼江南的地圖,“是朱庚家的,也不止是朱庚家的。”常泰的話語讓人浮想聯翩。

“這個事應該讓東廠去查。”常泰話鋒一轉。

“朱庚剛死了兒子朱衡,只是讓東廠調查,怕是有人不服氣。所以聖上才叫我們協助東廠?”王之誥也無法琢磨皇上的意圖。

“只有一邊查才能明白。也罷,朱大學士,怕不是早就把矛頭對準我們和東廠了。”

“不要把我也拉進去,我知道朱庚背後有學院學士們,學士們背景大多在江南是大地主官紳,他們最近因為礦產稅收的事情,使皇上不得清淨,而馮保和你一直和朱庚作對,主張徵收礦產稅。”

“不僅是查礦產,還有他兒子的死因也要一起查。”常泰意味深長地說道。

“那首輔大人怎麼說這事?”

“說該怎麼查就怎麼查。”

刑部給出屍檢,朱庚的兒子死於劍傷,而東西廠和錦衣衛擅長用刀卻不用劍,所以刑部侍郎程明私下和朱庚聊過,以排除朝廷找人下手的嫌疑。

朱庚懷疑是江湖上的人做的,而劍上的寒氣更是指向了雪門和寒山派,寒山派已經很久不過問世事,寒山派這種世外高人來殺朱衡對付朱庚的可能性實在不大。

而雪門早已成為了江湖上各路人馬的僱傭兵,可是朱庚自已在雪門裡也有僱傭兵。雪門的僱傭費奇高,所以這些年雪門不斷壯大,幾乎成為了江湖上人脈網路最發達的門派。

雪門的原則是不論是誰,做僱傭兵收錢辦事,不過問委託緣由,並且每個僱傭兵需要對委託的人和事情保密,因此雪門除了三個掌門和各地的隱士,其他人都是各立門戶。

其門令是任何雪門的人只殺人,不能接收調查的委託,這條門令森嚴,因為這條門令,隱士們殺過不少這些違法門令的門人,所以後來,進雪門的人都必須填寫自已的籍貫親朋的資訊,而雪門的隱士會把這些資訊上的人都誅殺,形成威懾。

而朝廷和這些江湖門派的關係非常微妙,其實主要原因是朝廷無法和雪門抗衡,而雪門也被朝中重臣保護起來。

所以,朱庚想從雪門內部調查的可能性幾乎沒有。

朱庚並不相信這個組織沒有任何的破綻,暗夜裡他發出訊號,找到之前的僱傭兵,他知道這些僱傭兵最愛的就是錢。

“雪大人,別來無恙。”,朱庚開啟兩個皮箱,金燦燦的閃得人眼花,“雪大人,我想請您幫在下一個忙。”

“朱大人,請說。”雪門的人一身黑衣,根本辨不出面容。

“請雪大人,幫我查我兒子朱衡的死。”朱庚微微拱手作揖,試探著看著面前的黑衣人。

“你知道雪門的規矩,雪門只殺人,不接受任何調查的委託。”黑衣人說完就準備離開。

“趙永,別敬酒不吃吃罰酒。”黑衣人腳步一頓,“你家住在城南周莊的石橋邊,母親妻兒尚在,你家還有個豆腐店面,我沒說錯吧。”朱庚一臉小人得志,嘲諷地看著黑衣人。

“你很厲害,在雪門內可以排到四階。我想雪大人幫我做這件事再合適不過了。”

突然朱庚周身寒氣逼人,“你好好做事,至少我會照顧好你家人。”

朱庚身邊門客眾多,埋幾個眼線調查趙永真是綽綽有餘。

沒過上幾天,鄉里縣裡就迎來了秋收的大日子。但是王府今年秋收並沒有熱鬧如往常擺席請客,因為確實是府內虧空,沒有餘糧了。

王府內,王家祖母面色蒼白地依靠在床上,小初給祖母喂著剛熬的藥。

“小初,我最近回來後,一直感覺有些水土不服,之前就聽王管家和我念叨這邊賬的事兒,我本來想今年我們回來,要把我們王家田裡的賬算算清楚,但是我是有心無力了。”王老太太拉著小初。

“今年沒等我病好,就已經到收成算賬的時間了,小初你在京城也打理過幾家鋪子。來這邊就跟著王管家好好學著。”

小初看著祖母蒼白的面色,“祖母放心,我會跟著王管家把賬簿一點點地都理清楚。”

而王予初沒有料到的是,這一點田裡的賬,會有如此之多盤根錯雜的利益聯絡。

管家趙大娘聽說王予初接管後續事宜,滿臉不屑地嗑著瓜子,“這王小姐,在京城是金枝玉葉,怕是什麼都不會吧。”說完嘴角一抹嘲諷的意思。

“你莫小看了王小姐,王小姐在京城也照看幾家鋪子的生意呢。”王管家對著自已婆娘囑咐道。

王管家把近年的賬簿都擺在小初面前,“鄉下婆娘嘴碎得很,賬簿還請小姐過目。”

小初迅速地翻閱了最近兩年的賬簿,賬簿表面上的問題並不少,但似乎暗地裡的問題更多。

“王管家,為何今年的米就收了這麼一點點。”王予初和去年的賬目比較,差的真是太遠了,足足相差有二十萬石。

王管家看著小初,頭上直冒冷汗。小初指尖的算盤並沒有半點停留,“去年的賬也算不平,到底怎麼回事?”

“小姐,您在京城對田裡的事兒,有所不知。”趙大娘剛說了一句,就被王管家打斷,“小姐,農民都是看天吃飯的,去年是大災年,我們這是守法納稅的納稅大戶,大家借不到銀子和糧食,只能賣地。”

小初對土地兼併有所瞭解,雖然在借到糧食或銀子後,農民或許可以度過災年,不至於餓死,但是很快地主的要債人員就會找上門,而剛剛度過災年的農民往往一貧如洗、身無分文。

此時的農民除了將土地抵押給地主外,別無他法,如果情況再糟糕一點,農民本身都會淪為地主的佃農,成為佃農還算好,還算能打工,最慘就是賣身成為地主的奴隸,打工也可能一分錢都分不到。

而地主只要透過災年時的一點點投資就可以在災後大發橫財,而擁有自已的田地的自耕農則徹底淪為依附於地主的無產者。

“朱家在這裡有連綿的礦山,礦山不會受到天災影響,去年災荒,朱家手裡有大量的白銀,自然很多農戶就把田都抵押給了朱家。”

小初扒拉著算盤,有些苦惱,“那若是連年災荒,我王家的田不都被朱家收了去。”

“可是,若是都抵押給朱家了,為何這還有這麼大的虧空?”小初依然想不明白。

“小姐,去年這二房往我們房也借了一些。”管家遞給小初另一本賬簿,“之前二爺也意識到這事,他喜歡做木匠營生,所以在城裡也做一些土木工程來賺取一些銀兩。”

小初大致翻閱了一下,“假如二房是賺到了錢,那這本賬應該平了,可是這本賬依然是虧空的!”

管家驚訝於這位第一次相見的京城小姐,算賬竟然是如此神速。

王家二爺柱著柺杖進來,“咱家的侄女也真是能幹。我這工程賬簿不平,自然是有人欠了債。”

“我去年最大的工程便是給朱家開礦,但是朱家根本不付錢啊,都拖欠了大半年的工程款了。”

“朱家這麼大的礦山,會付不出錢?”小初感覺這實在是不可思議,“這是把我們王家當傻子呢?”王二爺笑了笑,“那就帶咱家侄女去會會這欠債不還的朱家。”

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