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雪終於停了。
眼見午後的日頭漸漸明亮起來，羅延海忙命下人把後院的鳳儀亭收拾出來，在亭中的石桌上擺上茶具，生好暖爐。
待壺中水沸，他便命人將大哥羅延定請來，圍爐品茗。
羅延海原本是想和大哥圍爐喝酒的，可他知道，大哥已經把酒戒了。
羅延定其實一直是好飲的。
當年在王府後院的試纓亭，兄弟二人時常一起豪飲。尤其是在大雪紛飛的時節，一邊喝著燙好的綠蟻，一邊賞著雪景，興致來了，再在雪中耍上一段長槍，雪中長纓飛舞，酒酣槍烈，當真是好不快活。
進京當了駙馬之後，羅延海每年都會把皇上賞賜的貢酒送些回涼州。不過，在羅延定繼任靖涼王，執掌涼州之後，他便在信中告訴二郎，因軍務在身，擔心飲酒誤事，自己已經戒酒了。
酒不能喝了，便只能以茶代酒。
其實，是酒是茶並不要緊，重要的是兄弟二人又可以圍坐在一處了。
羅延定走進後院時，一眼就注意到了那座亭子。
駙馬府的後院不算太大，卻相當別緻。
當年皇上賜婚之後，特意命御用的工匠們造了這座後院。院中迴廊盤繞，山石錯落，蔥鬱的樹叢映襯著紅牆碧瓦，一彎池水在陽光下泛起粼粼波光，霎時庭院生輝。
唯一顯得有些格格不入的就是那座亭子。
亭子的形制和靖涼王府那座試纓亭頗為相似，皆是重簷六角，亭柱乃是石制，亭蓋上也僅僅以青瓦覆蓋，飛簷上也沒有任何鳥獸裝飾，顯得古樸厚重。
此時，亭簷上還殘留著積雪，一時間讓羅延定彷彿回到了自家的後院中，眼前就是那座試纓亭。
此番進京，羅延定雖然在駙馬府一直閉門不出，但從踏進城門開始，他就發現，京城又繁華了許多，早已經不是他當年入大學時的樣子了。
這也難怪，羅延定已經闊別京城二十六年，就連自己的親兄弟也已經兩鬢飛白，早已不復當年模樣。
昨日在城外重逢的那一刻，他心裡甚至莫名生出一絲陌生感，似乎血脈中的親情也在歲月的長河裡被稀釋了一般。
羅延定走進後院時，正好看到羅延海正在呵斥著一名下人。
這名下人似乎並不習慣在雪地裡行走，腳下一滑，一個趔趄將手中的托盤打翻，盤中的乾果撒了一地。
“廢物，這麼點小事也做不好，留爾等何用！”羅延海罵道，滿面威嚴。
剛罵完，一抬頭正好看到了羅延定，他臉上怒氣頓收，笑著迎了過去。
只這一刻，羅延定突然意識到，眼前之人已經不再只是兒時一起習文練武、玩耍嬉戲的二郎，還是堂堂的華陽侯、駙馬爺了。
二人在亭中坐定，羅延海示意下人退下，整個亭子裡邊只剩下了兄弟二人。羅延海起身將盞中茶水倒滿，親自端到了大哥面前。
“二郎，你這腿疾如何了？”羅延定看了一眼羅延海的右腿，問道，“這麼多年了，可曾好些？”
“不妨事，也習慣了。”羅延海回身坐了下來，用拳頭捶了捶右腿，“就是變天時會疼上一陣，平日倒也還好。”
羅延定眼裡頓時閃過一絲愧疚。
如果當年不是羅延海為他擋下胡人的那一槍，他恐怕已經命喪沙場了。也正是這一槍，讓羅延海的右腿落下了終身殘疾。
“想當年你替為兄擋下那致命一槍，至今已經十九年了，這些年也是讓你受苦了。”羅延定眉頭微皺，“這救命之恩，不知何時才能報答。”
“阿兄何出此言。你乃是我兄長，我又豈能見死不救，又何來報答一說。”羅延海微微笑了笑，“再說了，我平日出門不是坐轎就是騎馬，也費不了什麼腳力。”
“騎馬也無妨了嗎？”羅延定略微有些吃驚，“記得在涼州時，你傷愈之後，阿爺就不再許你騎馬了。”
“阿爺那也是為了體恤我。”羅延海說道，“再說了，身為羅家兒郎，豈有不會騎馬的道理。”
見羅延定眼中還有些疑惑，羅延海接著道：“不瞞阿兄，先皇在世時，小弟時常進宮陪聖人打馬球，一月總有個三五回，小弟這馬上功夫和當年相比並不遜色多少。”
“是嗎？”羅延定頓時臉上一喜，“這馬球爭鋒比之馬上征戰也輕鬆不了多少，你若是還能打馬球，倒也是一件幸事。”
“習慣了就好。”羅延海又往羅延定的茶盞裡續了些，“我羅家人世代戍邊，生死都在馬上，就怎能丟了這立命的本事呢。”
聽羅延海如此一說，羅延定的臉上頓時露出些許笑容，端起面前茶盞的品了一口，“甚好，甚好！”
暖爐升騰起陣陣熱氣開始在亭子裡瀰漫，亭簷上的積雪漸漸化開，雪水順著簷角滴下，滴答作響。
羅延定的談興漸濃，尤其是提起兄弟二人兒時的往事，塵封了十餘年的記憶彷彿瞬間找到了出口。
大多數時候，羅延海只是靜靜地聽著大哥說話，不時報以會心的微笑。
茶喝得很快，話也說了許多。
羅延定說到興處，突然站起身來，背手走到了亭子階邊，望著探出院牆外的幾支臘梅道：“我記得太學苑裡也有幾枝這般的梅花，所謂世事難料，誰又能想到，為兄我今生還有重返京城之日。”
他說這話時，是背對著羅延海，羅延海看不到他的表情，但從語氣中也聽出了些許無奈——兄弟二人京城重逢自然是好，可羅延定此番是因何進京，這也是無法逃避的話題。
“阿兄……”羅延海也站了起來，卻欲言又止。
“既來之，則安之。”羅延海思量了片刻道，“事已至此，想太多也無益，既然我兄弟二人能夠有幸重逢，小弟必定要盡力保阿兄周全。”
“二郎啊，這逆子此番闖下如此大禍，我其實早已做好了御前領罪的準備。我只是擔心會牽連於你，讓你也跟著受著無妄之災。”羅延定轉過身來道。
“阿兄此話豈不是讓小弟無地自容。”羅延海上前了兩步，一把拉住了羅延定的手臂，“你我是手足兄弟，我又豈能置身事外。眼下當務之急，是要弄清其中原委，如此或可尋機轉圜。”
“原委？”羅延定眉頭一緊，“這逆子此番行事完全就是胡作非為，有何原委也不該做出如此忤逆之事來！”
“我記得煕冕這個自小聰明伶俐，他當年在京城太學苑做皇子陪讀時，我與他也時常見面，不像是個行事魯莽之人。”羅延海說道，“怎麼會無端做出這般禍事來呢？”
“哎……”羅延定看了羅延海一眼，轉身又坐回了石凳上，長嘆了口氣道，“也難怪，他阿孃走得早，我又終日忙於軍政之事，對他是有些疏於管教。”
羅延定手中握著茶盞，一直沒有鬆開，目光也一直盯著茶盞，但杯中其實已經空了。
“我也是在這逆子闖禍之後，才從府中下人口中得知，這逆子近一年來一直出入於煙花柳巷，整日放浪形骸，縱情聲色。據說還結識了一名青樓女子，此番擅離涼州正是為了這女子。”羅延定低著頭緩緩道，彷彿是他自己做下了這些事情一般，“可即使如此，也不該成為了他私出涼州的理由啊。”
“阿兄，我記得煕冕應該已到弱冠之年了吧，難道還未娶妻？”羅延海突然問道。
“他的確是到了早該婚配的年紀，只是因為我與司馬家已定有婚約，而司馬家長女尚年未及笄，故而才遲遲未婚。”羅延定抬起了頭，“原本是等過了年，就要操辦此事的，未曾想……”
“原來如此。”羅延海若有所思道，“阿兄也別怪小弟出言唐突，煕冕到了這年紀，也難免有人事之需，若是能早些婚配，有位世子妃在，或許也不至於此……”
“二郎之言的確不無道理，可一位堂堂世子怎麼能為了一個青樓女子做出如此荒唐之事？”羅延定明顯有些怒氣，“難道為了一時皮肉之歡，便將全家陷入困境，這值得嗎？”
“阿兄切莫動氣。”羅延海連忙給羅延定的茶盞中又斟了茶水，“如今事已至此，再過多糾纏也於事無補。況且，眼下此事的要害已經不在煕冕身上，而是在那宮城之內。”
說道最後“宮城”兩字時，羅延海特意壓低了聲音。
羅延海自然明白了二郎的意思，他又緩緩地低下了頭，“可此事畢竟是我羅家有錯在先，聖人即使降罪於我，於法於理我也無話可說。”
“話雖如此，可小弟覺得其中並非沒有轉圜的餘地。”羅延海將身子朝大哥面前探了探，“要不然，阿兄已經來京城兩日了，聖人為何還遲遲未召見。”
“二郎的意思是……”
“以小弟之見，聖人不急於召見大哥，恰恰說明聖人也在猶豫之中，一時還未拿定主意。”羅延海繼續低聲道，“倘若此時有人能為我羅家在聖人面前說話，或許會有轉機。”
“此事為兄也曾經想過。”羅延定輕輕地搖了搖頭，“可你也知道，我恩師裴公，以太子太師、當朝尚書令之身尚且無能為力，還為此病倒在了府中，又有何人還能說得動聖人呢？”
“裴太師乃兩朝太師，又位居相位，的確是滿朝文武中不二之人。”羅延定接著道，“不過，若論在聖人面前的影響力，或許有人並不在裴太師之下。”
“二郎所指的是何人？”羅延定有些疑惑。
“阿兄莫非忘了那‘五姓七望’了嗎？”羅延海回道。
“五姓七望？你說的是那些豪門世家？”
“正是。”羅延海繼續道，“數百年來，這五姓七家之族累世公卿，世代豪門，其中崔、楊兩家還是和我羅家同居隴西，當年跟隨太祖一同起兵。而我大夏立朝逾百年，這崔楊兩家官至高位者不勝列舉，光是拜相的就有六七位，更別說兩家的門生故交遍佈朝中。倘若這兩家人能在聖人面前為我羅家進言，或可成事。”
“二郎所言不假，不過我記得，當年正是因為這五姓七家‘恃其族望，恥與諸族通婚’，先皇才重修了《氏族志》，還頒下了禁婚令，明顯有打壓五姓七家之意。”羅延定沉思了片刻道，“況且，我羅家世代鎮守涼州，和這五姓七家素無來往，人家為何要出手相助呢？”
“我羅家與之素無來往不假，不過小弟在京城這些年，也多少認得幾個這些世家族人，或許有些門路。”羅延海繼續說道，“至於這些世家被先皇打壓之事，所謂樹大根深，這五姓七家雖然近年來以門蔭入仕者的確少了些，可在朝堂上的影響力卻未衰減。而且這五姓七家手中還握有金簪令。”
“何為金簪令？”羅延定一怔。
“這金簪令才是先皇當年在頒下禁婚令之後，為了安撫五姓七家所賜，每家御賜三支金制簪花，是為金簪令。但持金簪令便可無詔入宮面聖陳情，但見金簪令，聖人也不可不見。”羅延海接著道，“此金簪令用掉一支便收回一支，直至用完為止。不過，至今五姓七家還尚未用過，所以大哥不知也不奇怪。”
“居然還有此等事。”羅延定微微一愣，“不過也不算奇怪，自古帝王之術皆在於平衡之道，五姓七家有所失，也必會有所得。”
“那阿兄以為如何？”羅延海觀察著羅延定的表情，“若是崔楊兩家肯持金簪令出手相助，在聖人面前或許能有左右乾坤之力。”
羅延定沒有說話，而是站了起來，在亭子中低著頭來回踱步。
“二郎你沒有想過，那五姓七家既然是累世豪門，在朝中又根基深厚，眼下又為何會來蹚我羅家這趟渾水？”羅延定終於停下了腳步，“況且，助我羅家脫困於他們而言又有何好處？”
“阿兄問的是。”羅延海也站了起來，“不過據小弟所知，崔楊兩家素來對我羅家敬佩有加，於情於理或者並非沒有機會。”
“喔，何以見得？”羅延定問道。
“阿兄應該還記得，大夏曆98年，御史臺曾經聯合朝中十餘位大臣上諫，想要先皇廢除涼州舊制，削奪父王兵權之事把？”羅延定回道。
“當然記得。”羅延定回道，“當時多虧先皇聖明，力排眾議，不僅沒有削藩涼州，還賜婚於你，讓你進京做了駙馬。”
“是是。”羅延海道，“先皇的恩典小弟我自然銘記，不過，阿兄只知其一，卻不知其二。”
“喔，莫非還有隱情？”
“我也是到了京城之後才得知，當年在朝堂之上，對削藩之事眾臣大多皆未置可否，只有時任禮部侍郎的崔珏力阻削藩，這位崔大人正是崔家人。”羅延海道，“除此之外，楊家的楊佑庭雖已經告老還鄉，也聯合隴西士子百餘人上了一份萬民書，也是力陳削藩之弊端，據說在書中還對父王極力褒獎。”
“喔，如此說來，這崔楊兩家人倒是行事坦蕩，頗有見地。”羅延定慢慢走回了石凳邊，然後坐了下來。
“那阿兄你看……”羅延海上前了一步道。
羅延定又深思了片刻才道：“此事還是先暫緩吧，崔楊兩家之情理自然不假，不過所謂此一時也彼一時也。以眼下之勢，還是以靜制動為好。”
“阿兄……”羅延定還想再說什麼，羅延海突然舉起右手，停在了半空。
見羅延定心意已決，羅延海也只能作罷。
羅延定心裡其實並非不想採納二郎的建議，他只是在擔心，擔心自己一步走錯，恐怕就再也無法挽回。
而且，在進駙馬府之前，風破也特意叮囑了他一句話：在他查明刺客的來歷之前，王爺切忌輕舉妄動。
風破的話，羅延定是深信不疑的。