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“除了天意，還有人為。”女叔寬低聲說道：“據說，劉氏、單氏早已得知有遺詔，景王駕崩，二人便派刺客殺死賓孟，並把景王遺命燒燬。他們二人如此擁護王子猛，必是擔憂王子朝即位會觸動他們兩家的利益。”
“單、劉兩家，世代把持周王室大權，有此行徑也不意外。”智躒淡淡說道：“證據雖被銷燬，人心卻是雪亮的。只是他們一手遮天，王子朝又確是庶出，有理也只得忍著。”
“如果王子朝忍得住，又豈會洋洋灑灑幾百字為自己鳴冤叫屈？”女叔寬搖搖頭。
事實上，被諸侯聯軍打敗的王子朝，仍未放棄。到了楚國，安定下來後，他親自撰寫了一篇長文，懇請諸侯傾聽他的心聲——
“昔武王克殷，成王靖四方，康王休生養民，分封母弟，以此作為周王室的蕃屏。又曰，‘吾不能專享文、武之功，一旦後人荒唐敗壞致令王室陷入危難，諸侯可奮力拯救。”
“至於夷王，惡疾纏身。諸侯莫不遍祭境內的名山大川，為之祈禱。至於厲王，乖張暴虐，萬民不能忍，王被流放於彘。諸侯卸職，參與王政，共渡時艱。宣王有志，王室中興。”
“至於幽王，上天不佑王室，天子昏聵，失去王位。攜王觸犯天命，諸侯將其廢棄，重立王嗣，遷都郟鄏。一切全賴諸侯兄弟奔走出力，王室終得安定。”
“至於惠王，上天要使王室生亂，先是王子頹生禍心，後有叔帶之亂。為闢禍難，惠王、襄王離開國都。晉、鄭兩國，伸出援手，安定王室。諸侯兄弟多次相助，乃是遵從先王之命所致。”
“定王六年，秦國降下妖孽，曰：‘周將有長鬚者為王，亦能履其職份。使諸侯順服，二世謹守職分。王室有人覬覦王位，諸侯不理，王室將會受其災難。’”
“至於靈王，生而有須。王自小聰明，不行惡事於諸侯。靈王、景王，善始善終。今王室之亂，乃是單旗、劉狄圖謀不軌，倒行逆施。二人聲稱，‘王位繼承有何常規？皆從我二人之命，誰敢來討伐？’。”
“除此之外，二人又率惡人，製造混亂。他們貪婪無厭，褻瀆鬼神，輕慢刑法，違背盟約，蔑視禮制，誣衊先王。”
“晉國無道，縱其行惡。不穀（王子朝自稱周天子）動盪流離，逃竄至荊蠻，居無定所。若是有一二兄弟甥舅（指諸侯國君），順從上天，無助狡猾之徒，遵從先王之命，不再招來懲罰，除去憂慮，就是不穀最大的願望了。一番肺腑之辭，望諸侯周知！”
“昔先王之命曰：‘王后無嫡，則立年長。年紀相當則依據德行，德行相當則以占卜。’王不立偏愛，公卿無私心，古之制也。穆後及太子壽早夭，單、劉二大夫私立少者，有違先王之命，請諸侯知之為不穀圖謀。”
“王子朝之辭，歷數立朝以來王室經歷種種，無非是想爭取諸侯同情，望有人挺身而出，站在他一邊，為他出頭。”智躒長嘆一聲道：“追溯其源，王子朝際遇雖令人同情，只是嫡庶乃立儲根本，萬不可動搖，否則日後人人皆有其心，豈非天下大亂？”
“正是。”趙鞅十分同意智躒的看法。“倘若景王在位時極力爭取，執意要立王子朝，單、劉二大夫最終很可能被迫贊同。到那時，反動叛亂者可能就變成王子猛了。”
“雖說天時人力不濟，王子朝滿腹委屈。可是，他糾結其黨，挑起戰事，兵連禍結，燒殺擄掠，作惡多端，罪不可恕。”女叔寬的態度堅決如鐵，“王子朝因一己之委屈便要眾多人命鮮血為之傾覆，一心只有王位富貴，卻不顧百姓社稷，確無王者之德。”
“奪位之爭，王子猛不勝戰火兵亂，早早病逝，已是一起天子命案。其餘軍士小吏平民奴隸，更不知多少死於兩王之爭。王子朝的確罪大惡極。”趙鞅贊同女叔寬的看法。
“此事論調已定，王子朝的聲討，無法改變我國扶立正統的決心。”智躒想了想，說道：“賓孟被殺，足見單、劉二大夫的野心。於公於私都好，至少二人的立場與眾諸侯國一致，如此便已足夠。”
“二大夫行事雖不義，畢竟位高權重，朝中門生故舊眾多，王子朝一派難敵，也是預料之中。只是——”智躒分析道：“想不到王子朝如此頑固，非要以卵擊石，以小搏大。我國立場不變，諒他如何折騰都是白廢功夫。”
“王子朝在賭，只要他一逃走，我國便會撤兵。我國一走，王室之軍又非他的敵手。如此反覆消耗，伺機而動。誰曾想，我國聯合諸侯派軍戍邊，無奈之下，只得逃到楚國。否則，這會不定還在王城附近遊蕩呢。”女叔寬又道。
“同樣是兩派奪權，王子朝比魯國的堂堂一國之君，還是高明不少。”說著，趙鞅笑了笑。
“兩強相爭，自以為立於不敗之地者，往往不堪一擊。相反，以弱小自居者，往往能積弱成強，甚至逆轉翻盤。”女叔寬說道。
“世上最可怕莫過於‘自以為是’四字，著實害人不淺。”智躒說道：“季孫氏一家，叔孫、孟孫合力都不是對手，何況已近乎傀儡的魯國國君？我還真想不出，這位國君是如何判定自己有勝算，竟敢主動出擊挑起爭端？”
“旁觀者清，當局者迷。”女叔寬笑了笑，“倘若調換身份，或者你我未必比魯國君主清醒。不知二位將軍以為如何？”
“容我好好想想。”趙鞅不著急回答，他認真想了好一會兒，“若要調換身份，恐怕我會和王子朝一樣堅持到底，絕不放棄。可是，如果我是魯國國君，我是萬不會跟季孫氏明目張膽的決鬥的。”
“與我所想一致。”智躒衝趙鞅眨眼又點頭。
趙鞅迎視他，點點頭，先前的不愉快算是過去了。
“先父談及魯國國君不知‘禮’時，已經把他的處境說得明明白白。”女叔寬說道：“那時的魯侯年輕識淺，只想得過且過。畢竟，歷任國君都這麼過來的，季孫氏也沒有為難他們。隨著閱歷年紀的增長，魯侯不僅沒有審時度勢，反而選擇自不量力的與季孫氏對決，這是我萬萬想不到的。”
“隨著時間的積累，三家在魯國的地位已經牢不可破。難道在對季孫氏發難前，魯侯竟沒有做過基本的權衡對比，只憑一股膽氣就殺了出去？”智躒也是想不明白，用力搖頭。
“若無我國的干預，王室定然危在旦夕。王子朝能把禍難延及五年，可見他頗有些本事。”趙鞅說道：“絕非魯莽衝動的尋常鼠輩。”
“妙就妙在，一個不加思索就殺將出去的，反倒旗開得勝。一個處心積慮志在必得的，卻連連敗退。”女叔寬說道：“當然，結果都一樣——二者都敗走異國，苟延殘喘。”
“目光如豆者，就算撞大運搶佔先機，最終仍會一敗塗地。”智躒表情不屑，“當日，魯侯僥倖佔了上風，若能隨機應變，說不定從此魯國公室就能打個翻身仗，把失去的權威全部拿回來。可惜——”
“就是因為撞了大運，就想得寸進尺，趕盡殺絕，贏個徹底。如果先摔個跟頭，說不定立馬警醒，後續小心謹慎，有進有退，適時應變，或有轉機。”趙鞅說道。