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第二天一大早，楊霖就擂鼓聚將，正要跟大傢伙商量一下進軍晉陽的事，就有斥候來報，說是宋老生的兩萬左驍衛精騎打著奉旨討逆的旗號，已經佔領了祁縣，距離清源不過一日路程。
眾將一聽到這個訊息就炸了，尤其是千里迢迢趕來太原與楊霖匯合的邊軍和民軍。他們跑這一趟的主要目的一來是要親自看看這個討胡軍是不是真像他們吹噓的那樣要帶著他們跟突厥人幹一仗，二來就是來尋這幫不顧外敵、專門內鬥的官軍的晦氣。現在看來楊霖說得不假，大隋朝果然沒了當初朝氣蓬勃的開國氣象，開始玩“攘夷必先安內”那套把戲了。昔日衛王楊爽北擊突厥，以五千精騎大破突厥十萬，一戰就把突厥人的膽子打沒了，其後楚國公楊素更是把突厥人都打哭了，斬首就有十幾萬，可是他手下的騎兵最多的時候也沒超過五萬。現在大隋朝的這兩萬騎兵要是放在楊爽或是楊素的手裡，始畢可汗早就聞風遠竄千里了，就算宋老生不及上述二楊之萬一，只要楊廣有他爹禦敵於國門之外的決心和勇氣，這兩萬鐵騎穩定馬邑防線、阻止突厥人繼續深入內地的能力還是有的，起碼對突厥人也能起到威懾的作用。現在人家果然來了，不過是一門心思的“討逆”，壓根當突厥人不存在。
達奚莫熊和幾個郡兵、民軍的首領憤然請戰，此時在他們眼裡，宋老生絕對比突厥人更招人恨。
楊霖卻有些猶豫不決，房杜等老謀深算的傢伙也不贊成出戰。雖然現在他們人多勢眾，但是這些由亂七八糟的雜牌軍湊在一塊的烏合之眾能不能打過宋老生且不說，就算把宋老生幹掉了，那麼他們聯合河東官府共抗突厥的大計也就徹底沒戲了。別說楊廣了，王威就得跟他們不死不休，李淵就算長出三丈長的不爛之舌來也是白扯。到時候楊霖前有突厥後有官兵，兩面夾擊之下要是還有活路那就是神仙了，還不如現在找根繩子把自己吊死比較爽快。
達奚莫熊眼見楊霖吭哧了半天連屁都沒放出來一個，感到十分不滿，怒道：“你這般婆婆媽媽的如何成得了大事？想當年令祖……”
楊霖正愁得腦袋疼，聽了這話就有些不高興，直接打斷了達奚，不悅道：“你鄙視我？”
達奚莫熊雖然沒聽過“鄙視”這個詞，但是也大致能理解其中的意思，再加上這貨長這麼大腦子就從來沒發育過，所以脖子一梗，白眼翻天道：“俺就鄙視你了，怎麼滴！”
楊霖身邊的心腹們聞言大怒，剛要出言斥責這個憨貨，卻見楊霖猛的一拍几案，興奮得語無倫次：
“鄙視得好！鄙視得妙！鄙視得呱呱叫！”
……
宋老生（注1）人如其名，今年都快六十歲了，這年頭要是有京劇，他去出演個白三老生都不用化妝。宋老生雖然被皇帝一道旨意任命為河東西路行軍總管，正經的官銜卻不過是個從四品的虎牙郎將。同樣是侍衛出身，宋老生可是從楊廣南下平陳開始就跟隨未來的皇帝南征北戰，立下了無數功勳。比他晚了好幾期、小了快二十歲的王威現在都是正四品的虎賁郎將了，更別提昔日他的小徒弟高君雅都跟他同級了，為啥老宋的仕途混得這麼慘？原因還是腦子的問題。
不過他跟高君雅的情況有所不同，高君雅是腦子裡缺弦，倒也一點不耽誤皇帝拿他當打手使喚。宋老生不缺弦，就是腦子裡的弦搭得有些不對路，時常能把皇帝氣個半死。比如說南下平陳一役，時為晉王的楊廣為了招攬人心、以給日後謀求太子之位打下根基，下令對江南百姓秋毫無犯。結果會稽一戰因守軍拒降、隋軍強攻而傷亡慘重，身負數創並率先破城的宋老生一怒之下，盡屠降卒數千人，導致楊廣被朝臣彈劾得焦頭爛額。大業五年早就當上了皇帝的楊廣親征吐谷渾，大敗伏允可汗，俘獲其妻妾子女及親族千人。楊廣為絕後患下令將其盡數誅殺，可是在江南像個殺人魔王一般的宋老生這回卻心軟了，擅自將婦孺和身高不過車輪的少年統統放跑，又把楊廣氣得鼻子冒煙。宋老生幹出的不著調的事還不止這兩件，要是換個主子他的腦袋都不知道要被砍下來幾回了，可是楊廣雖然殺起人來從不手軟，但是對身邊的親近之人卻向來待之甚厚。所以宋老生的屁股不知道被楊廣打爛了多少回、官帽也不知道被楊廣擼掉了多少次，到現在腦袋還安安穩穩的長在脖子上，而且官居從四品的虎牙郎將，幾乎可以堪稱為奇蹟了。
不過就憑他一個區區的虎牙郎將，還沒有統轄兩萬精銳的左驍衛騎兵、出任河東西路行軍總管的資格。他之所以能撈到這個差使，不是因為他的腦子突然變正常了，也不是他的老主子楊廣念起他的好來了，全都是左驍衛大將軍屈突通出的餿主意。
話說屈突通在潼關一役陣斬楊玄感、將幾十萬叛軍一舉擊潰，其意義不啻於挽大隋江山於即倒，說是功高蓋世也不為過。可是令屈突通想不到的是，他非但沒有因此平步青雲、加官進爵，反倒是出力不討好惹來一身腥。想當年漢王楊諒謀反失敗後，皇帝楊廣下令將其同黨不分官民係數斬殺，死者達十餘萬人；至於殺起他親兄弟楊勇、楊秀及其子女們來更是毫不留情、斬草除根；重臣宇文弼、高穎和賀若弼之流不過發了幾句牢騷，就被皇帝二話不說殺了個精光，家眷慘死的慘死、流放的流放，反正都不得善終。可是一向殺伐決斷的皇帝這回卻莫名其妙的心慈手軟了起來，除了把楊玄感一家殺了個寸草不生，其餘同黨大都高高舉起輕輕放下，就沒殺過幾個人。尤其是追隨楊玄感謀逆的那些世家子弟，更是訓斥了幾句，再關幾天小黑屋就算完了。皇帝此舉得到了那些免遭池魚之災的世家重臣的大肆吹捧，得到了一個“仁君”的美名，就是把屈突通給坑苦嘍！
屈突通在潼關城下殺人無數，其中有名有姓的勳貴子弟，包括河東裴氏、京兆韋氏、高陽獨孤氏、潁川元氏家的就不下十餘人。要是皇帝大開殺戒了這些人家也無話可說，可是這回皇帝只誅首惡、脅從不問了，這些權傾朝野的大家族可就不幹了。要不是屈突通的功勞實在是鐵打的一般瓷實，而且親弟弟屈突蓋都以身許國了，再加上當時有抽了瘋的衛玄當擋箭牌，屈突通早就這些權貴們往死裡整了。就算這樣他也沒落著好，尤其衛玄死後，所有的矛頭又都轉到了他的頭上。那些甘當權貴狗腿的御史、謁者大夫們彈劾他的本章摞得有小山高，簡直拿屈突通當琵琶彈了，連他在路邊攤吃碗餺飥（就是面片湯——作者注）沒給錢這點陳芝麻爛穀子的破事都被翻了出來。
楊廣當然知道屈突通為啥倒黴，對他也頗為同情。可是現在皇帝的日子也不好過，不可能為了屈突蓋跟滿朝權貴過不去，唯一能做的就是將那些彈章留中不發。這時間一長，屈突蓋不免心灰意懶，窩在東都城裡稱病不出。其時瓦崗軍肆虐河南十餘個郡，皇帝不知道什麼原因毫無反應，屈突蓋也就順勢裝作沒看見，麾下十餘萬大軍按兵不動。
沒過多久楊廣倒是給屈突蓋來了一道旨意，卻是讓他出兵兩萬前出河東西三郡，以監視唐國公李淵。屈突蓋接旨之後一個頭三個大：前陣子得罪了老楊家的事還沒完，皇帝就又來挖坑讓他跳。唐公李淵雖然最近這些年一直走背字，被皇帝揉捏得鼻子不是鼻子眼不是眼的，但再怎麼說人家也是簪纓世家、數代顯貴，親友故舊遍佈朝野，被皇帝收拾了是沒話說，可哪是他屈突通得罪得起的？他正在頭疼，無意間一眼瞅見了那個不招人待見的宋老生，不由得眼前一亮：就他了！屈突通立刻開出文書，一下子給宋老生晉升了好幾級，然後什麼也沒說就把他攆到河東去了。
反正宋老生是天子近臣，要是得罪了李淵可跟我姓屈突的沒關係，我可啥都沒說——屈突通越想越憋屈，原來的皇帝不管英明不英明，起碼是個有主意的，而且別人越是反對他幹得越來勁。無論是營建東都、開鑿運河還是開科舉、東征高句麗，哪個不是在舉朝反對的情況下一意孤行並最終得償所願的？怎麼這東征一敗之後就完全變了一個模樣？不但處事優柔寡斷，而且乾脆不顧國事憂急跑到東南一隅當起隱士了？更別提還盡欺負老實人，欺負他老屈突就不說了，那個李婆婆（即李淵，因為他不但長得白，還滿臉褶子，被楊廣戲稱為婆婆——作者注）都快被皇帝搓成麵糰了還不放過，皇帝什麼時候變得這麼欺軟怕硬了？屈突通當然不知道有“鄙視”這個詞，但是還是忍不住在心裡狠狠的鄙視了楊廣一番。
注1：宋老生的生平在史書中只有寥寥數筆，完全是為了襯托李世民的英明神武才露了一小頭，不甚可信。以下關於此人的事蹟均為杜撰。