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深夜,夏洛克獨自一人坐在壁爐旁,盯著燒得滋滋作響的火焰,回憶起今天與他的委託人斯托妠小姐交談的種種細節。
他們談到了羅伊洛特,她的繼父,以及她的姐姐茱莉亞的事情。
事情發生在羅伊洛特莊園內。
當晚,斯托妠小姐和她姐姐茱莉亞在房屋內有過交談,內容都是未來幾天即將籌辦的婚禮。
正當斯托妠小姐要回去睡覺時,她姐姐茱莉亞問了她奇怪的問題。
“你睡覺的時候會吹口哨嗎?”茱莉亞問。
“不會!我睡覺從不發出奇怪的聲音!”斯托妠非常確定的否認。
“好吧,不過每次深夜,我都能聽見有人吹著清晰的口哨聲,但聽不清從哪裡來,你怎麼會聽不到?”茱莉亞說著。
“可能我睡得比較沉。”斯托妠小姐已經有些困了,而且她對這個話題不是很感興趣。
於是,斯托妠小姐回到了自已的房間,不一會兒她就聽到自已姐姐把房間門鎖死的聲音。因為她們害怕她們的繼父,她們姐妹倆總是夜裡把房間的門鎖死才睡覺。
那天深夜一直下著雨,雨點打在窗戶上劈啪作響,令人感到很不安,而斯托妠小姐翻來覆去怎麼也睡不著,她總有一種不祥的預感。
在嘈雜的雨聲中,突然,傳來一名女人驚恐的尖叫。斯托妠小姐聽出了是她姐姐的聲音,立即就從床上跳了下來。
就在她衝出走廊時,她似乎隱約的也聽到了茱莉亞說的那種口哨聲,還有一種“嘶嘶”的一聲像是布料摩擦的聲音。
她看到了姐姐開啟房門,驚恐萬分的跌倒在地上,她全身痛苦的扭曲抽搐了起來。
“帶子!帶子!”茱莉亞似乎想說什麼,但她根本無法完整的說話,然後不省人事。
“茱莉亞!天啊!”斯托妠小姐尖叫聲引來了她們的繼父。
此時,羅伊洛特正穿著睡衣,見到倒在地上的茱莉亞,便急忙跑去廚房拿了一瓶白蘭地給茱莉亞灌下,並且連夜請了醫生。
即使這樣,茱莉亞再也沒有醒來。
這件事之後,驗屍官認真的調查了茱莉亞的屍體,甚至還有幾名不尋常的警探,也仔細的搜查過房間,卻沒有任何的收穫。
首先茱莉亞的屍體沒有任何暴力的痕跡,沒有任何毒發的跡象,她睡覺的房間一直反鎖著,窗戶也被粗鐵槓的老實百葉窗擋著,羅伊洛特的宅邸雖然破,牆壁和地板有著許多縫隙裂痕,但斯特妠保證她們兩姐妹每天晚上睡覺前都會關得嚴嚴實實,根本沒有任何異樣。
可以斷定出事的時候,只有茱莉亞一個人在房間內,因此大家都推論,茱莉亞死於自然心臟衰竭。
不過,他們事後發現茱莉亞的右手握著一根燒焦的火柴。
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“也許是因為你姐姐聽到了響動,所以劃開了火柴看向了周圍。”聽了斯托妠小姐的講到這裡,夏洛克分析道,並插了一句話。
“斯托妠小姐,你能保證你確實聽到了那個口哨聲,以及布條的聲音嗎?”
“應該能保證,不過當時下著雨,也有可能是我聽錯了。”
“你姐姐說的帶子,你覺得是什麼?”夏洛克又問。
“我不知道,除了我繼父的領帶,或者也可能是我姐姐當時精神錯,亂說的胡話。”
“所以,你是為了你姐姐的案子而來嗎?”
“並不完全是,因為昨天晚上,我也聽到了那個清脆的口哨聲....”
原來,斯托妠小姐正躺在床上,突然她聽到了姐姐那晚曾說過的口哨聲,當時她只覺得頭皮發麻,聯想到茱莉亞的命運很可能會重演在自已身上,她一下子跳了起來點上油燈,周圍卻什麼也沒有,但她仍然嚇得不敢睡覺。
一直到了早晨,她才匆匆的從羅伊洛特莊園趕來。
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夏洛克拿出菸斗,開始整理起了線索。
斯托妠小姐似乎有所隱瞞,夏洛克不認為茱莉亞在連話都說不出的情況下,還能自已開門。
這個案子最大嫌疑人,或者說最受益的人應該是羅伊洛特,斯托妠和茱莉亞的繼父,因為他的妻子把遺產都留給了她的兩個女兒。
若她兩個繼女都遭遇不測,那遺產合法繼承人就是他這個繼父,他的動機非常大。
而這案子最難的地方在於,辦案手法。午夜的口哨、布條的嘶沙聲、帶子,對了,還有羅伊洛特從印度帶回的吉卜賽人.....
夏洛克眼前一亮,內心似乎有了些許猜想。
“我們得去羅伊洛特莊園的現場看看。”夏洛克早就已經注意到躲藏在暗處的人影。
“什麼?!現在?!”華生看了看鐘表,現在明明是深夜。
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貝爾納多福利院。
哈利婭正點著油燈,周圍的孩子也已經入睡。她趴在福利院宿舍的桌子上,仔細的閱讀那些有關巴托麗的恐怖故事。
相傳,伊麗莎白·巴托麗女伯爵尤其喜歡少女的鮮血,她篤信少女的鮮血有滋養容顏、永葆青春美麗的神效,她還有四名僕人,分別是看門人、老寡婦、老情人、洗衣婦。
每當夜晚,這四名僕人便會如鬼魅一般離開巴托麗的城堡,潛入附近的村莊,物色年輕貌美的少女,然後將她們強行擄回城堡,接著在少女的慘叫和求饒聲中放幹她們的血。
少女們的屍體則被扔到森林裡餵了野獸。
很快,巴托麗不再滿足於品嚐身份卑微的少女血液,她把目光盯上了那些出身顯赫的貴族女孩,受害的人越來越多,而巴托麗卻依舊沉浸的沐浴那些可憐少女們的鮮血當中無法自拔。
經過調查,光是在她的城堡內,就發現了600多少女骸骨。
突然,“啪嗒”一聲,聲音非常的輕,像是什麼東西落在了屋頂的磚瓦上,讓哈利婭頓時汗毛直立,她此時只有一個想法,巴托麗真的來找她了!
“艾弗斯!她來了!她真的來了!我該怎麼辦?!”哈利婭悄聲的向四周求助。
“噠噠噠....”屋頂傳來輕柔的行走聲,令哈利婭更加警覺了起來。
“無論出現什麼情況,你最好還是不要出去。”艾弗斯謹慎的建議道,雖然他不覺得一定就是巴托麗,但情況特殊的話,還是以安全為主。