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這一頓酒，喝到下午申時（15～17點）光景才算結束。兩人在書房裡喝了解酒茶，閒聊一陣。眼看天色向晚，華燈初上，乾脆又擺上晚宴，小酌數杯。晚宴罷了，李啟雲告辭回家，在月色下拖著修長的身影，消失在小巷深處。
沈西序送走老師，又服侍父親睡下，正待休息，突然想起一事，立即帶著小廝旺兒出了門，直奔泰興堂而去。
泰興堂是開縣一家遠近聞名的賭場。每到夜間，這裡人聲鼎沸，聚集了各路賭徒，生意興旺得很。沈西序跟他父親一樣，潔身自好，終生不沾賭、毒，為何要來泰興堂呢？
他是來尋人的。
泰興堂裡燈火通明，到處都是賭紅了眼的賭徒，在不知疲倦地叫喊著下注。看場子的人來回巡視，維護著賭場的秩序，防止有人搗亂。沈西序一張張賭桌尋過去，找了一圈都沒有找到目標。“難道這傢伙真的戒賭了？不可能吧？”沈西序心裡狐疑。
“沈爺，您又來找李爺嗎？”一個看場走過來，朝沈西序拱一拱手。
“李大哥今晚沒來嗎？”沈西序問。
“來過一陣，又走了。”
沈西序心裡一沉。這傢伙好賭成性，每次都要輸光了才肯離去。不知道這次又輸了多少錢，欠下多少錢。“小六子，這次李大哥欠了多少錢？還是老規矩，我給他還了。”
“並沒有，沈爺。”小六子說，“這次李爺不但沒有賭錢，還把以前的欠賬都還了。
沈西序心中大奇。這根本就不是李大哥的處事風格嘛。他繼續問：“小六子，你知道李爺往哪裡去了？”
小六子回答：“小的不是很清楚。不過他出門後是往西而去，說不定是去了麗春院。”說罷，掩嘴而笑。
麗春院是開縣本地有名的風月場所。李大哥自詡風流倜儻，自然也是麗春院的常客。沈西序便帶著小廝旺兒，匆忙離開泰興堂，前往麗春院。
果然不出所料，在麗春院的花廳裡，沈西序終於見到此番尋找的目標——李大哥。只見李大哥在兩三位姑娘的陪同下，正喜滋滋地喝著小酒，觀看著戲臺上的川劇《紅袍記》。《紅袍記》是著名的傳統劇目“五袍”之一，說的是五代十國時期後漢高祖劉知遠和李三娘的愛情故事，在川東一帶極為流行。
“李大哥，你可讓我找得好苦！”沈西序遠遠地朝李大哥叫喊。
李大哥聞聲，站起來迎上前，哈哈大笑：“來來來，我兩兄弟今晚好好喝幾杯。”李大哥轉身吩咐：“老媽子，再上幾個好菜，上一壺竹葉青。”
“李大哥，你是發了什麼財嗎，出手這麼闊綽？”沈西序挨李大哥坐下，笑眯眯地問道。
“你剛才是去過泰興堂囉？”李大哥給沈西序斟滿酒杯，說，“我兩兄弟先幹三杯，再告訴你事情的原委。”
沈西序陪李大哥幹了三杯酒，便正視著他，等他說話。李大哥慢慢放下酒杯，臉上的笑容消失了。他沉默片刻後，一字一頓地說：“沈老弟，我今天賣掉了祖屋。”
“此話當真？”沈西序不敢相信自己的耳朵。
“半句不假。”李大哥斬釘截鐵地回答。