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八月初四，曾國藩一行人終於抵達成都。
正是黃昏時候，華燈初上。曾國藩遠遠望去，城外黑壓壓地站了一群人，早已等候多時，正在迎接他的到來。為首的官員，正是四川總督寶興。他率領四川布政使王兆琛、四川按察使張日晸、四川提督學政黃琮，以及成都知府王曼等四川大大小小100多名官員出城迎接曾國藩。官員們乘坐的轎子，連起來擺了1裡多地。
這讓曾國藩大感意外。
按照清朝官制，總督統轄一省或數省行政、經濟及軍事大權，官階為正二品；布政使主管一省之行政、財賦大權，官階為從二品，與巡撫屬於平級；按察使掌管一省刑名按劾大權，官階為正三品；提督學政掌管一省文化教育大權，從部院侍郎、京堂科道等中由進士出身者簡用，無固定品級，官階一般在二品、三品之間；知府則為從四品。這些官員的官階都高於曾國藩。
而曾國藩本人的官級並不高，僅為從五品。雖然此次來主持四川鄉試，代表的是當今道光皇帝，為朝廷選拔人才，堪稱“欽差大臣”。但按照科舉考試相關規定，地方官員只需要有布政使、按察使、提督學政三位官員前來迎接鄉試主考官，就已經很給面子了，根本用不著總督親自出馬。
對於四川總督寶興，曾國藩瞭解得不多，但知道他是滿洲鑲黃旗出身，自恃根正苗紅，向來看不起漢人大臣。現在，寶興親自帶領四川大小官員前來迎接曾國藩，的確是給足了面子，讓曾國藩多少有點受寵若驚的感覺。
“滌生此行辛苦了。”迎來了曾國藩後，寶興率領一幫官員上來，親熱地打招呼。曾國藩字伯涵，號滌生，親近之人都稱呼他為“滌生”。
“為皇上辦事，榮耀得很，不敢妄自稱辛苦。”曾國藩拱手說，“有勞寶大人諸位大人了。”
當晚，寶興等人在成都最豪華的酒樓聚賢樓設宴，為曾國藩接風洗塵。寶興當年在嘉慶十八年的“天理教事件”裡及時報警，提醒當時還是皇子的旻寧（道光皇帝）提前戒備，躲過一劫，從而飛黃騰達，在道光十七年擔任四川總督，成為封疆大吏。他自身酒量不佳，卻頻繁勸酒，讓曾國藩多喝了好幾杯。
酒宴罷了，寶興等人告辭而去。曾國藩在成都知府王曼的陪同下，來到專門為鄉試主考官准備的驛館下榻。走進房間，眼前是一大堆四川土特產。
“王大人，這……這是怎麼回事？”曾國藩驚訝地問。
“曾大人千萬不要嫌棄，這是鄙地官員、士子、鄉紳們的一點心意。”王曼說。說完，他又遞上兩個信封，裡面分別裝了一張銀票。一個是地方官員的饋贈，有1000兩銀子，一個是考官的饋贈，有500兩銀子。
此前，曾國藩就知道鄉試主考官是一個肥差，油水很足，可萬萬沒有想到，油水多到他自己都不好意思了。光是這兩筆饋贈，就相當於他10多年俸祿了。
他原本想堅拒不收，做一名名副其實的清官。可他想到空空如也的行囊，做了一番心理鬥爭後，決定聽從恩師穆彰阿臨行前“既來之，則安之”的教誨，經過一番似模似樣的推辭後，收下了。