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農曆七月，就在李宗羲、沈西序在客店裡閉門不出，專心致志溫習功課之際，一位朝廷官員被任命為四川鄉試正考官，從京城出發後，正星夜兼程，奔赴萬里之外的四川成都。
這位朝廷官員叫曾國藩。
曾國藩是湖南湘鄉人，生於嘉慶十六年十月十一日（1811年11月26日）。他兩次參加會試名落孫山，並不氣餒，第三次終於考中進士，在殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，後在朝考中發揮出色，被選入翰林院。三年後，經過散館考試，曾國藩授翰林院檢討，不久又補授翰林院侍講，成為一名清貴的翰林。
有清一朝，翰林的地位都非常高，而且是朝廷重臣的培養物件。朝廷裡素有“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的說法，意思是說，進士是當翰林的必要條件，翰林是進入內閣的必要條件。清朝許多權傾一時的輔政大臣，都是從翰林裡逐步爬上高位的。
當了翰林，享受別人羨慕眼光的同時，曾國藩卻十分發愁。
為什麼發愁？一個字：“錢。”
翰林地位雖高，俸祿卻低。翰林院侍講的品級為從五品，每年的正俸為80兩，祿米折銀為兩，公費補貼為兩，合計約為130兩銀子。這筆俸祿在清朝算是高收入，可曾國藩卻入不敷出。因為他要在京城租住房屋，要置辦官服，要養僕人，要迎來送往， “三節兩壽”時要給老師、親友送禮，開支十分龐大，以至於經常借錢過日子。
現在，他收到四川鄉試正考官的任命後，高興壞了。對於窮得叮噹響的翰林來說，這是一次難得的增加收入的機會。他算了一下，這次去四川，首先就可以光明正大地向戶部支取兩筆銀子，一是出差的路費有400兩銀子，二是公項程儀有2400兩銀子。這兩筆銀子到手後，他便能還掉以前欠下的債務。此外，到了四川后，地方官員、同考官以及考中的舉人，都會給他送上饋贈，數量不會少。
果然，在收到路費和公項程儀後，曾國藩還掉了欠債，給自己置辦了一套嶄新的官服，還寄了寄了1000銀子回家，用於償還家中所欠債務和資助親友。人逢喜事精神爽。七月初八，他受命動身赴任。第二天，身在旅途中的曾國藩在日記中喜滋滋地寫道：“卯初起行，雨後朝旭，清氣可飧……”
心情一好，連空氣都是香甜的。
七月二十三日，在經過半個多月跋涉後，曾國藩一行進入四川境內。七月二十七日，他經過明月峽棧道前往劍閣時，遠眺雄壯的山水，心境豁然開朗，不由詩興大發。
“來人啊，拿紙筆來。”他吩咐道。
雖然是在旅途之中，紙筆墨硯依然是必備之物。很快，僕人陳昇送上紙筆和磨好的墨汁。
曾國藩略加思索，揮筆寫下一首詩《初入四川境喜晴》：“萬里關山睡夢中，今朝始洗眼朦朧。雲頭齊擁劍門上，峰勢欲隨江水東。楚客初來詢物俗，蜀人從古足英雄。臥龍躍馬今安在？極目天邊意未窮。”
一個“喜”字，便足以表達出他那躊躇滿志、信心滿滿的心理狀況。