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第33章 加油

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三更時分,正是夜深人靜,遵義城裡一片漆黑,鴉雀無聲。只有偶爾傳來幾聲更夫打更的聲音:“關門關窗,平安無事。關門關窗,平安無事。”

張鍈帶著兩個差役,從知縣衙門裡出來。前面的差役提著燈籠,後面的差役挑著桐油簍,張鍈走在中間。

他們沿著大街小巷遊走。如果看到哪一戶人家還亮著燈光,並伴有低微的讀書聲,他們就會停下來。提著燈籠的差役上前敲門,高聲唱道:“縣大老爺給相公加油囉!”

等讀書人來開門後,後面挑著桐油簍的差役就放下油簍,取出油筒,從油簍中舀出清亮的桐油,倒進讀書人手裡的桐油燈。

做完這一切,提著燈籠的差役又大聲唱道:“知縣張大老爺祝相公讀書用功,早日金榜題名!”

接下來,張鍈又帶著兩個差役走向下一戶亮著燈光、有讀書聲的人家。

常言道:“書中自有顏如玉,書中自有黃金屋,書中自有千鍾粟。”張鍈是書香門第出身,先祖幾代為官,深知唯有讀書,才是廣大貧寒子弟改變命運的捷徑。然而,讀書也需要耗費大量的金錢。許多老百姓在土裡刨食,辛苦一輩子,也難以供奉一個讀書人,更別說供養他考中秀才、舉人乃至於進士了。所以,明清時期,江南富裕地方出的舉人、進士越來越多,雲貴川等地方出的舉人、進士越來越少。

張鍈到了貴州後,見到許多少年因為家裡貧窮而放棄了讀書,感到十分心疼。他每到一個地方任職,都會拿出一部分俸祿,同時勸告當地士紳捐獻一部分費用,集中起來用於修建書院,讓本地貧窮人家的子弟有地方讀書。他撥出一部分公田出租,用租金解決學生的燈火費、試卷費,給老師支付聘金。

不僅如此,張鍈還從俸祿擠出一筆錢,購買桐油,每晚給讀書人新增燈油。後來,張鍈為讀書人新增燈油的故事,逐漸演化成一個詞語“加油”,沿用至今。

當晚,張鍈一行快要走完遵義縣城時,已經敲了五更。東方天界慢慢露出“魚肚白”。來到最後一戶讀書人家。他們敲了好大一陣,裡面的讀書人才出來開門。

“田可貞,你怎麼回事?”提著燈籠的差役喝問道。

“謝謝老爺,不必給我加油了。”在燈光的照耀下,讀書人田可貞的臉龐愈加蒼白和瘦削,他說,“前段時間家父患了重病,欠了很多醫藥費。明天我不讀書了,要去山裡挖煤。”

張鍈心裡一沉。像這種讀著讀著,由於家裡發生變故,導致學業中斷的情況並不罕見。如今天災人禍不斷,老百姓的日子苦啊,哪裡供得起一個讀書人?

他從黑暗裡走上前,來到田可貞面前,說:“可貞啊,你讀書向來用功,我是很看好的。你現在不讀書去挖煤,也是沒有法子的事情。不過你要記住一點,古有‘鑿壁偷光’,‘結髮懸樑’,你去山裡挖煤,可抽空攻讀詩書,不要辜負了大好時光。”

“謝老爺教誨。”田可貞叩謝道。

張鍈躬身將他扶起,趁機將2兩銀子放進他手裡:“去給尊翁買點藥,再買點肉菜吧,你的身子太單薄了。”

回衙門的路上,張鍈步履沉重,不禁對著漆黑的天空長吁一口氣。

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