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第三十六章 中秋
中秋夜皎月高懸, 繁華的長安沉浸於佳節的氛圍之中，定國公府楓雲院內，依丹和元荷正在為霍汐棠梳妝。
二人本以為今日姑娘不會赴宴, 但不知為何昨晚忽然改口，去尋了夫人說明日的宴會她也要一同去。
得知今日是要同去英國公府赴宴, 依丹和元荷都極其上心，但因光是想想今日的場合定當貴客繁多, 她家姑娘才來長安不久, 京中恐怕認識姑娘的人也不多, 必須得好好打扮一番, 驚豔四座的好。
霍汐棠坐在妝奩後，從清早醒來起便一直沉默不語, 此時正低垂眼簾, 目無情緒, 好似思緒飄得很遠了。
就這時, 思夢來了楓雲院, 詢問：“夫人派奴婢過來看一眼, 三姑娘可收拾好了？”
依丹噯了一聲，“馬上馬上！”
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英國公府今晚舉辦晚宴，邀請了長安城內有頭有臉的權貴, 有品階的夫人們紛紛出席。
英國公府榮華堂，殷笙笙挽著英老國公夫人接見貴客，等聽到下人傳話定國公府的人到了後，全場的目光皆有意無意地掃了過來。
殷華婉曾是英國公府的庶女，她的生母早在多年前逝世, 老夫人便是自幼將她帶大的嫡母，嫡母待她雖說不見得有多真心, 但也從不曾苛刻。
“母親。”殷華婉喚了聲。
殷笙笙乖順應下，“祖母，孫女曾在宮裡與顧姑娘有過短暫的相處，已算不得陌生人了，即便祖母不提及，孫女都知曉分寸的。”
她確認四下無人後，這才小聲說：“當日在紫宸宮，顧姑娘也在場，想必知曉陛下今晚也會來國公府。但陛下的行蹤，顧姑娘答應我，可千萬莫要告訴任何人。”
殷笙笙淡淡一笑，“離開宴還有一段時間，我先帶你去逛一逛國公府如何？”
霍汐棠有些心不在焉，垂下眼睫又道了一句好。
殷笙笙迎上去喚了聲三姑母。
英國公府熱鬧非凡，殷笙笙特地避開了眾人，挽著霍汐棠漫步在寂靜的遊廊下，緩緩說道：“今晚嘉陽和靜華興許也是要來的，不過，有一個人要來的事可是秘密。”
這個顧顯，有陣子沒見了怎麼跟個炮仗似的。
殷華婉讓霍汐棠上前來，“棠棠，來。”
殷尋之一噎，他還真的有。
顧顯眉眼舒展，溫聲說：“來了。這會兒應當已在女眷的席位上了。”
陛下莫不是動怒了罷？
誰料燕湛根本沒將顧顯的不滿放在眼裡，只闊步朝英老國公的書房行去。
見天色昏暗，晚宴即將開席了。
殷尋之自認為他可沒寧旭那樣張揚，但這會兒被顧顯堵的啞口無言，只能無力地扯了扯唇角。
霍汐棠在聽到三姑母這個稱呼時，眸光微動，又極快地恢復如常。
顧顯與殷華婉和霍汐棠一道來的國公府，他先去拜訪了英國公老人家。
顧顯擰了眉心，不悅道：“你何時跟寧旭一樣嘴碎了？”
殷尋之提起的正是顧顯最在意的地方，他可不樂意自己的妹妹將來進那後宮與眾多女子爭奪一個男人的寵愛，往後還要孤苦一生，更何況陛下大他妹妹整整十歲，怎麼看都不合適。
他想了下，還是說了。
可他即使再不滿，也在攔不住陛下的心思。
殷笙笙莞爾，上前挽著霍汐棠便走了。
這……說他像寧旭這可就過分了啊。
老國公夫人含笑點頭，正想說些什麼，這便又到了幾位誥命夫人，“行了，這兒有你婉姑母在就好，你就陪三姑娘去解解悶罷。”
幾番交談後，殷尋之作為英國公府的嫡長孫，親自送顧顯去宴會前廳。
此時光線昏暗，沒了廊下的燭光照耀，誰也沒發現霍汐棠方才一閃而過的怪異。
“令妹今日也來了嗎？”
霍汐棠走上前，盈盈福禮，柔聲道：“見過國公夫人。”
可偏巧那日這位顧姑娘也在場聽到了此事，她擔心了幾日生怕陛下來國公府的訊息傳揚了出去，沒想到這顧姑娘倒是守口如瓶。
李拾勤將這二人的對話都聽進了耳裡，遂小心翼翼覷了眼前頭的萬歲爺。
老國公夫人面目慈祥，見著小姑娘長得標誌容色出塵，笑盈盈地著噯了聲，遂拍了拍身側的殷笙笙，笑道：“笙笙，三姑娘與你同歲，屆時你便多多照顧著些。”
殷尋之面露詫異，調侃道：“我可從未見過你提起誰這樣溫和過。”
原先定國公府的三姑娘顧月意她不是沒見過，面前這個面生的想必就是近期被顧林寒找回來的親生女兒了。
顧顯登時就駐足，面無表情地側過身子看他：“你就沒有妹妹？”
老國公夫人笑著頷首，最後目光落在殷華婉身後的霍汐棠身上，“這位便是三姑娘了罷？”
殷笙笙便挽著霍汐棠朝榮華堂的方向行去，這一路的交談使二人也親近了許多，還未走出花園，不遠處便走來一個美貌女子。
殷笙笙這才鬆了一口氣，當得知祖父說請陛下來國公府是一些私事時，她便明白了陛下想必是不願有人知曉他的行蹤。
殷蘭月微眯著眼，眼神指向霍汐棠，問殷笙笙，“這位是？”
殷笙笙道：“定國公府的三姑娘。”
殷蘭月走近了，在看清霍汐棠的臉後，面色有明顯的變化。
霍汐棠眼睫輕顫，點了點頭，“好。 ”
“但我可都聽說了，陛下對你妹妹不一般。”
二人走遠後，遊廊轉角處。
那也是沈從霜的親生女兒，便也難怪，一眼叫她看出幾分熟面孔。
殷蘭月不動聲色地收回目光，當即便不樂意招呼了，興致缺缺說：“笙笙，我回去休息了，一會兒宴席上你同母親說一聲便好。”
殷蘭月三十好幾都未曾出嫁，也是因為一直沒有嫁出去的緣故變得極其不愛見人，府內但凡有什麼宴會，她都會稱病不出席，畢竟沒人願意出現在公眾的視野中遭受異樣的眼神。
殷笙笙見自己姑母對霍汐棠態度不對，側臉對霍汐棠說：“你別多想，姑母應該是今日身子不適。”
霍汐棠望著殷蘭月離開的背影，緊繃著臉，輕聲道：“無妨。”
霍汐棠一進榮華堂便稱成了眾人的焦點。
入了女眷席位，嘉陽和靜華見到她，招招手讓她過來坐。
霍汐棠坐了過去，靜華卻是極其親熱地拉她套幾乎，說了幾句寒暄的話後又問：“你兄長今日也來了嗎？”
“來了。”
靜華頓時興奮得臉都紅了，撒嬌似的搖晃霍汐棠的手臂，“好妹妹，你能帶我去見見你兄長嗎？”
若是她自己親自去見，恐怕顧顯並不會搭理她的。
霍汐棠忽然想起那日在道觀前，兄長遞給她的一方手帕，那帕子光看顏色顯然是姑娘家用的。經過霍致哥哥的事之後，霍汐棠再也不會自作聰明瞭。
她猜想，興許兄長這會兒已經有了心儀之人，若是她從中牽線搭橋，屆時鬧了起來難免會引起三個人都不開心。
霍汐棠斟酌了許久，還是遺憾地搖頭。
“公主，恕臣女辦不到……”
“為何？”靜華不解，不過是讓她引薦罷了，也算不得多難的事。
霍汐棠猶豫著，又不敢說出自己心中的猜想。
嘉陽見她一臉為難，便出來打圓場，說道：“好啦，一會兒你親自去堵著顧顯，不就可以了？總歸咱們今日都在英國公府。”
如此靜華也只能放棄了。
霍汐棠從今日來英國公府便一直魂不守舍的，就連宴會開席了，她都並未完全融入進去。
周圍的喧囂都好似一點一點地在拉扯著她不安的心，從始至終她都不是來赴宴的，此時她只想去找一個人將事情問清楚。
思慮了許久，霍汐棠還是趁著熱鬧之時，沒人將目光放在她身上後，悄悄離開了席位。
她一路順著記憶找到了方才偶遇殷蘭月的地方，偌大的花園，夜裡格外幽深。
霍汐棠站在原地四處看了許久，正在躊躇該去哪裡尋人，這時身後響起一道聲音。
“你是在找我？”
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書房內，英老國公看著面前的男人，長嘆一聲：“也好，待我西去後，便也沒人再操心陛下的人生大事了。”
“你就嫌我這老傢伙吧！也沒幾年了。”
燕湛輕笑一聲，“胡說什麼呢，依朕看，您這健朗的身子骨可比許多年輕人還要健壯，怕是去演武場帶新兵都不成問題。”
英老國公說不贏他，氣得鬍鬚都揚了起來。
“也好，你是皇帝自然沒人能管到你的頭上，那便只能讓我這個老臣子僭越了，這江山總得有人繼承吧？哪個皇帝沒有子嗣後妃？我就問問，你究竟何時才打算娶妻生子？難道想這般孤獨一輩子？”
燕湛眉梢微動，“外祖父怎知朕會獨身一輩子？”
英老國公聽出他語中的另一層意思，登時喜上眉梢：“這麼說，你要娶妻了？是哪家的姑娘，快帶給外祖父瞧瞧。”
他笑了聲：“不久便能見到了。”
說的神神秘秘，這是連他這個外祖父都瞞著呢，英老國公故作不悅。
房門被敲響，門外下人傳話：“老爺，鍾尚書到了，老夫人請您去前廳一趟。”
英老國公雖年事已高，但身體是相當的老當益壯，他站起身正要出門，生怕燕湛趁他不在跑了，叮囑說：“君衡，你先別急著走，待我前去接待鍾尚書後，再回來與你好好聊一聊。”
燕湛本就不著急走，漫不經心地把玩手中的硃筆，淡淡點頭。
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霍汐棠被殷蘭月一路逼到了英老國公的院子，院內的零星幾個下人看見是殷蘭月便也沒多做他想。
殷蘭月問：“你都知道了些什麼？”
霍汐棠後退幾步，輕聲道：“我能知道什麼？但你這樣一路上都讓我將東西交出來，恕小女無知，不知你究竟想要什麼。”
殷蘭月瞧著她這張像極了沈從霜的臉，只覺得愈發可恨，冷笑一聲：“你果真同你母親一樣，慣會裝模作樣。”
“倘若你母親還活著，恐怕都無臉出來見人了罷？想當年也算驚豔長安的世家貴女，最終卻因行為不檢，而落得身敗名裂被夫君休棄又慘死的下場。”
殷蘭月邁近了幾步，將霍汐棠逼至遊廊上，她狹長的眸上下打量了她一圈：“你同你母親這樣相似，莫不是也要步她的後塵？”
霍汐棠全程一直表現的極其冷靜，但細細觀察能發現她呼吸都重了幾分。
殷蘭月諷笑一聲：“太子的那些兄弟都死全了，現在也就剩陛下一人，難不成你要與陛下偷.情？”
廊下燭光輕悠，霍汐棠緩緩啟唇：“你就這麼想代替我母親成為定國公夫人？但多好笑啊，即便我母親不在了，我父親也從未想過娶你，你在他眼裡恐怕什麼都不是，而你卻為了這樣不將你放在心裡的男人多年都尚未出嫁？”
殷蘭月擰了眉心，望向她水盈盈的眸子。“你有膽子繼續說！”
霍汐棠手指緊緊攥著腰間宮絛，輕嘆一聲：“你真可悲。”
殷蘭月頓時目露兇光，“我看你是想死！”
她轉頭掃了附近一圈，想要喊幾個下人抓住霍汐棠，但今夜不知為何，父親院子裡的下人好似都聽從了命令不得靠近這附近。
殷蘭月本想親自上手，霍汐棠卻已經察覺出她的目的，豈能留在原地任她抓起來，拔腿便往遊廊盡頭的方向奔去。
這裡是英國公府，殷蘭月絕不敢將事情鬧大。
霍汐棠方才找過去就是有幾個問題想要問，但經過方才的交談，即使她沒問，此時她也清楚殷蘭月為何要構陷她母親了。
她絕對要替母親討回公道，洗刷身上揹負了十多年的髒水！
先前與殷笙笙在府內遊逛時，她便已經打探清楚了，這處是英老國公居住的院子，傳聞英老國公為人正氣凜然，行事大公無私，若是找他出面，定能將真相公佈於眾。
殷蘭月果真不敢鬧大，就連在這個院子裡她都不敢喊人，等她反應過來後霍汐棠越跑越遠，再一路追過去便徹底沒了身影。
這條長廊的盡頭只有一間房間，那便是她那年邁的老父親的書房……
殷蘭月小腿發抖地站在書房門外。
若是讓父親得知了她做下的那些事，恐怕她真的會徹底毀了。
她站在書房附近忐忑不安了許久，正巧府內的下人走了過來，殷蘭月攔下他，“我父親可在書房裡？”
下人回話：“老爺一盞茶前去了前廳，現在還未回。”
聽到英老國公不在，殷蘭月這才放下心來，眼神望向緊閉的房門。
屋內燭火昏黃，靜謐安然，霍汐棠看了眼面前的男人，他身姿懶散坐在紅木椅上，眉眼調笑這般看她。
霍汐棠呼吸發緊：“陛下怎會在此？”
方才她還未進書房，便被裡面的人拉了進去，還沒來得及反應過來，便已落坐在男人的大腿上。
燕湛眼裡的笑意是藏也藏不住，“小兔子總會有各種各樣的方式躥出來，朕自然會在任何一個可能出現的地方，捕小兔。”
此時房門外傳來殷蘭月的聲音，聽下人的回話，她應當是確認了英老國公不在房內，那麼下一刻她必定會推門而入。
“棠棠是有麻煩了？”他淡淡地問。
聽著腳步聲越走越近，霍汐棠心裡緊張的不行，坐在他懷裡軟綿綿地說：“陛下不會見死不救的吧？”
燕湛面色為難：“此處是英老國公的書房，並非朕的皇宮，老國公更是朕極為尊重的長輩，朕若是在他房裡藏人，恐怕於理不合。”
房門吱呀聲響起——
霍汐棠的心跳漏了一拍，她嚥了咽口水，掌心攥緊燕湛的衣襟，只微微露出祈求的眼神，燕湛便呼吸一促，再也做不出方才那裝作勉為其難來的模樣了。
“罷了。”
他站起身打橫將她往裡面的榻間抱去。
這書房內的軟榻是英老國公為他安排的，為的就是想著他哪天來英國公府，若是累了可以躺著小憩一會兒。
霍汐棠很快被他輕柔地放置在軟榻上，她心臟彷彿被緊緊拉扯著，腦袋更是渾渾噩噩，有瞬間覺得這幅場景好似與夢境中發生了無數次的畫面重疊了。
好似陛下這樣將她抱至榻上的場景發生過無數次一般，又不像夢境。
霍汐棠啟唇，“陛下要做什麼？”
將她放在榻上，殷蘭月便不會進來了嗎？
燕湛一句話都未說，只緊緊盯著她的紅唇，眸色幽深。
終是沒忍住，他俯臉過去輕輕觸碰她的唇角，輕抿了幾下，方直起身子說：“朕幫你去應付了那人。”
他站起身撩起珠簾，徑直往外間走去。
霍汐棠坐在榻上，身上蓋著他方才替她掖好的薄被，望著他的背影，心緒無比複雜。
她不是傻子，怎會看不懂，這是堂堂一國之君總是對她百般忍讓與無條件的寵溺，一次次一樁樁事件過來，她又怎能當做無事發生。
可是為何？陛下他究竟想要什麼呢？
殷蘭月推開房門，進去在外間掃了一圈也沒瞧見人，冷聲皺眉：“人呢？給我出來！”
不一會兒，身形頎長的男人闊步從裡面緩緩走出。
看清面前的人後，殷蘭月大驚失色，“陛下？”
她若不是老眼昏花了，為何能在這裡看見皇帝？
燕湛大步行至她面前停下。
殷蘭月還沒明白為何陛下會出現在英國公府的書房內，男人方才還冷淡的眼底在此刻驟然閃現殺意。
殷蘭月被嚇得後退一步，求生意志潛意識出來，她想也未想轉身就要逃跑。
燕湛五指微曲，輕鬆掐上了她纖細的脖頸，將她提了起來。
殷蘭月的脖頸在燕湛的手中喘不過氣，登時漲得面如豬肝，懸空的腳尖更是不停的擺動。
她無助地哭喊：“陛下……饒命啊……”
燕湛充耳不聞，手中的動作又猛地加重。
殷蘭月險些斷氣，眼珠子因為緊迫的窒息都要暴了出來，她艱難地從唇齒溢位幾個字：“為何……陛下為何要取我性命……”
燕湛冷笑一聲，全然無方才對霍汐棠的一分柔情。
“你想對她下手，便是觸碰了朕的底線。”
(本章完)