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因此在次日，也就是星期六的上午十點，我去了研究室，在那裡與老師會合，一起前往都立宮古醫院。
「——阿周！」
我們才一進入病房，坐在床上看書的凜凜子就抬起頭來。
「咦？你已經可以說話了喔？」明明兩天前都還要靠筆談的。
「嗯，還不能大聲說話，但是正常說話已經沒問題了。」
雖然臉上纏著繃帶，然而她那開朗的話聲和出事前沒什麼兩樣，令我安心下來。
凜凜子合上她原本在看的文庫版小說，請我和老師坐下。順帶一提，她在看的那本小說書名是《四個簽名》……總覺得挺刻意的。
「還專程來探我的病……謝謝。」
「嗯，啊！」我點了點頭以後才察覺到自已的失態：「抱歉兩手空空的就跑來了。」
凜凜子搖頭：「別把那種事放在心上。因為只要阿周過來，我就很開心了。」
「……你這樣說我就安心了，下次絕對會帶禮物來。」
我一許下承諾，凜凜子就開心地點點頭：「那我就等著嘍。」
「你看起來還不錯喔，三嘉村。這樣就好。」在我旁邊的老師說道。
「是，託大家的福，也謝謝老師專程來探病。」
凜凜子禮貌的致意，換來老師「嗯」一聲傲慢無禮地點點頭。真是個不懂得謙虛的人。
不過老師今天的態度就算再自大，也是值得原諒的吧，因為她帶來了對凜凜子而言，最佳的禮物。
「那個，凜凜子，其實我們今天是來——」
我正要說明，老師卻打斷了我：
「好啦，反正都看過三嘉村，三嘉村精神也不錯的樣子，一直待在這裡也沒用，我也差不多該告辭了。」
「啊？」因為老師突然說出這種話，我不知所措起來：「老、老師？」
「那個，請多留一下嘛，老師。您才剛到而已吧？」
凜凜子開口留人，但是老師卻故意端出一臉困擾的表情。
「其實我也是很想多留一下啦，不過怎麼說我也是個大學教授的身分嘛，很忙的耶。」
絕對是謊言。我先前到研究室的時候，她明明就對著不知道什麼時候搬進去的電視機和遊樂器在玩R P G（注：角色扮演遊戲）！
「所以說羅，我的工作可是堆積如山呢。抱歉啦，三嘉村。」
「不、不敢當。」凜凜子不好意思地說：「真的很感謝老師在百忙之中還專程過來探病。」
「嗯。啊，不過你可以放心，我會把周留給你的。」
「老師……」
「就這樣，我先回去了——嘿嘿嘿，祝兩位順利羅。」
老師的最後一句話是湊在我耳邊小聲說的。她往我肩頭一拍，跟著就走出病房了。
我怔怔地目送著她的背影，心中思付著。
我該不會是……不，我根本就是被老師陷害了吧？
「老師的工作也真辛苦呢。」
凜凜子直率直丫心地這樣說道。我不知道該如何回應，最後只好不痛不癢地回了聲：「說的也是。」
「阿周，要不要喝些什麼？不過這裡只有沖泡式的咖啡和紅茶就是了。」
「呃，那咖啡……啊！不、不用了，我來就好。」
我站起來制止把手伸向餐具架上水壺的凜凜子。雖然我怎麼也當不了足以成為社會楷模的那種人，但是也無意成為要住院患者幫我倒茶的冷血動物。
「謝謝，我也是咖啡就好。」
「瞭解，有杯子之類的嗎？」
「嗯，在那邊的櫃子裡……啊！」
凜凜子在指著牆邊的櫃子時把話吞了回去。
「怎麼了？」
「那個，阿周，還是我來好了。」
「怎麼了？是在這裡面吧。」
「啊！等一下、等一下！」凜凜子連忙叫住正往櫃子走去的我，有些臉紅地小聲說道：「因為櫃子裡放了內衣之類的，所以……」
「……啊，嗯，原來如此。」
我舉起雙手離開櫃子，繞到右邊面對著入口，聽到在我身後的櫃子開啟又關上的聲音。然後我在得到凜凜子的允許後，才又回頭走到床邊，把沖泡式咖啡包撕開倒入準備好的紙杯中，再拿起水壺往杯中注入熱水。
「凜凜子，你要多少奶精和砂糖？」
「啊，奶精不必了，砂糖放兩條好嗎？」她微笑著說道：「嘿嘿，我口味偏甜嘛。」
我依言把放了兩條糖包的咖啡拿給她，我自已則是喝無糖的。
她好像怕燙，所以拚命地吹著咖啡，然後一面喝著咖啡一面用愣愣的表情問我：
「阿周的右手怎麼了？」
凜凜子在說的是我右手手腕上纏著繃帶的事。對了，這件事還沒向她解釋過。因為這是我在她出事那天受的傷，所以一直都沒有機會告訴她。反正這是因為怕遲到一時不小心燙傷的，並不是什麼不可告人的理由，所以我就說了。
「呃，這個啊，不小心燙到了。」不過我還是避重就輕了。
「要不要緊啊？」
「沒事的啦，根本沒什麼大不了的。」
「看起來也是，那就好。」
凜凜子微笑著，津津有味地喝著溫度總算已經適合入口的咖啡。
……這顛倒過來了吧？怎麼變成凜凜子在擔心我了？
「凜凜子，與其擔心我，你更應該保重自已才對。大家都很擔心你的。」
「大家？真的？」
「真的。冰魚、印南、理惠、千里，大家都是。」
若非如此，她們就不會想要親手逮捕兇手了吧。
凜凜子低下頭，一臉認真的表情，同時抬眼望著我這邊。
「阿周也是？」
「咦？」
「阿周也會擔心我嗎？」
「這……當然。」
我一這樣回答，凜凜子就笑顏逐開，即使隔著繃帶也可以明白到這點。她改用雙手捧起紙杯喝著咖啡：「這樣啊。嘻嘻，謝啦。」
「……嗯。」因為不知道該說些什麼，我也啜飲著咖啡。
「阿周為什麼會來唸魔學系呢？」凜凜子問我。
「這個，總之有很多原因羅。」
「阿周原本應該是要念醫學系的吧？那會推掉那邊來唸魔學系，就代表阿周很喜歡魔學羅？」
「還好啦。那你呢，你為什麼會來唸魔學系？」
「完全沒有為什麼。」她微微苦笑著搖搖手：「只是因為大家——冰魚、印南、理惠、千里——都說要念魔學系，所以我也跟著來了。我並不像大家一樣有著『想在魔學系做這個』的目的，只是不想和大家分開而已。」
自視窗射入的陽光照在凜凜子的身子上，使得她整個人顯得好小、好虛幻，甚至令我湧出一種想法，她看起來就像彷彿即將溶入光中消散，或是像人魚公主一樣化為泡沫似的。
「我的父母呢，在我國小時就離婚了。」
「…………」我用沉默回應她突如其來的告白。
凜凜子悠悠地說著：「那是在我四年級的時候……那時候我因為這個原因，自閉了一陣子，有好幾天都窩在家裡不去上學。因為我爸爸媽媽只要一見面就吵架，我很怕看到他們倆那樣，所以就一個人關在房間裡坐著，一動也不動。」
昏暗的房間與精神外殼——年幼的她可以說是被困在雙重密室之中。連著好幾天徘徊在思考的迷宮中原地踏步，想必很痛苦吧。
「就在那時候呢，大家來我家了。」
「大家？」
「嗯，冰魚、印南、理惠、千里她們。」
「喔喔……」我回想起聽說她們從國小起就是好朋友那件事：「那時候她們也是很擔心吧。」
「那個啊，她們神經啦！」凜凜子掩嘴溫柔一笑：「她們綁架了我喔。」
「綁架？」
凜凜子對著反問的我點點頭，繼續說道：「她們才一進我房間，就拉著我出門。我問她們話，她們也不回答我，就那樣帶著我搭電車到橫濱去了——是橫濱喔，橫濱——到了那裡，大家才開口說話。說『凜凜子被我們綁架了』，我嚇了一跳，問她們『為什麼要做這種事』，但是她們都不告訴我為什麼，甚至還打公共電話到我家說『你女兒在我手中』、『想要回女兒就準備一億日圓』之類的瘋言瘋語。我那時候連什麼是什麼都搞不清楚了。」
「耶……」一般是把這種綁架叫做自導自演。至於當時還年幼的她們為什麼要這樣做，我也可以理解。一定是因為不能放著憂鬱的好友不管吧。
「嗯，對。」凜凜子從我的表情看出我的想法：「她們是為了我才這樣做的。因為她們想，要是我被綁架，我爸媽就不會再吵架，也不會再鬧離婚了。」
「我也猜八成是這樣。」
為了不來上學的凜凜子，年幼的冰魚、印南、理惠、千里想必是絞盡了腦汁拚命想辦法的吧，然後她們決定自導自演一出綁架案。在沒有父母庇護的遠方，她們五個人心中是怎麼想的呢？那必然是一段充滿了刺激波折，卻又無可比擬的幸福時間吧。
「結果那樁綁架案本身呢，也在我們晚上在街上游蕩時，被警察叫住，然後被帶到附近的派出所以後就結束了。因為那時候我們也已經差不多知道怕了，所以緊張感一解除就異口同聲哇哇大哭出來。後來回家以後，大家都被父母親罵得好慘。」
「…………」
「不過那時候真是快樂啊。在分不清東西南北的城市中，就只有我們手牽著手走在一起。雖然周圍都是些不認識的大人，但是我們卻有種非常安心的感覺，只要我們像這樣在一起，就絕對沒問題的。」
凜凜子在說這番話時眼神有些迷濛，像在看著遠方。然後才又像是回到現實般看著我。
「……我父母后來還是在過了一段時間之後就離婚了。我跟著媽媽，與爸爸分開，一家人各奔東西……不過那時候我已經可以照舊去上學了。」
「……嗯。」
「之後我一直都跟她們在一起。所以當她們說要來唸魔學系的時候，我也理所當然地跑來唸魔學系了。我怕跟她們分開——所以我就來魔學系了。」
凜凜子說完，暍了咖啡。
我看著那樣的她——在自已也沒發現到的時候——已經開始說起話來：「……我也有過單親家庭的童年。」
凜凜子拾起頭，以柔和的眼神對著我點點頭：「這樣啊。」
「嗯。」我像是受到鼓勵般，生硬而結巴地繼續說下去：「呃，因為在我小時候就過去了。不過跟那個沒關係……啊，不，倒也不是沒關係的啦。」
看到我前言不對後語的樣子，凜凜子噗哧一笑。
我暍了口咖啡才又開口：
「——中槍。」
「咦？」
「我母親中槍，在我五歲的時候。」
「——」凜凜子像呼吸都停止般地沉默了下來。
「我之前提過我老家吧，在島根縣松江市。因為算是個窮鄉僻壤，所以很少出什麼大事，不過那時候很轟動喔。」
「…………」
「……是搶劫銀行，搶匪大概五個人吧，全都戴著只有在眼睛嘴巴開洞的頭套，拿著很大把的散彈槍，指著銀行職員說『交出錢來』。銀行裡的人全都變成人質，被命令趴在大廳的地板上。當時我和母親也在場。」
意象如同閃電般掠過——黃昏——慘叫——
我的聲音斷了一下才接上：
「我的母親在那段時間中一直這樣告訴我——『魔法師會來救人的』、『所以別怕』。」
「……魔法師？」
「對，魔法師。那時候我看的故事書上有魔法師登場，會去幫忙有困難的人，就是那種給小孩子看的書上會出現的典型魔法師，所以我猜母親才會用這樣的話來安撫我吧。」
「這樣啊。」
「嗯，不過實際上並沒有魔法師來救人就是了。」我說道：「警方很快就趕到，包圍在建築物周圍。不過因為搶匪手上有槍又有人質，警方也不敢輕舉妄動，雙方僵持了好幾個小時。警匪雙方不斷重複著招降與開條件的動作，但是一直談不攏……後來搶匪這邊急了，他們的首領說了『如果拿槍指著人質，警方也會識相點了』這種話。」
「該不會……」
「嗯。他們從人質中選上我的母親，拿槍頂在她背後，叫她站到自動門前面去。即使如此，為了使我安心，母親還是笑著對我說，只要她不反抗就不會有事——可是，就算是這樣，母親還是中槍了。」
片段的意象亂七八糟地交錯飛過——散彈槍——血海——倒臥在地上的母親——
「……實際上搶匪原本也只是打算裝裝樣子，逼警方快下決定吧。所以搶匪們自已也慌了，警方趁著這個機會一面繼續招降一面從後門攻堅，就這樣把搶匪一網打盡，破了這個案子。」
也許是因為那時候的事，從此就一直擱在我心裡的關係吧。我這樣表示。
「結果魔法師並沒有來救我的母親。為什麼魔法師沒有來救人呢？當時我一直想著這個問題。當然現在回想起來，那根本就是理所當然的事——但是，也許就是因為我心中有了這樣一個疙瘩，所以我才會推掉醫學系的推薦入學，來唸魔學系的吧……所以，其實連我自已也不是很清楚我是為什麼來魔學系。」
「……阿周。」
「嗯，那個，抱歉，我果然還是不該提這種事吧。」
看到低下頭去的凜凜子，我後悔了起來。自已也搞不清楚幹什麼要說這些。明明就很清楚這並不是什麼有趣的事。
但是——
凜凜子默默地搖搖頭。
「……對不起，因為我腦筋不好，所以不知道在這種時候該說些什麼。」她微微抬起視線：「但是，阿周連這樣的事都肯告訴我，讓我有種好開心的感覺——對不起，我說了奇怪的話了吧。但是，那個……我真的是這樣想的。」
「…………」
「對了，我現在可以打從心底慶幸自已有來唸魔學系了喔。」凜凜子恢復成一貫的開朗模樣說道：「因為這樣我才會和阿周變成朋友嘛。」