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華陽縣主薄一職，歷來由當地大族黃家人擔任。
劉誠作為世居益州的小鄉紳，每年也參與修葺寺廟、冬日贈粥之類的善舉，和黃家也是有來往的。
而且，近來兩家還有議親的意思，算是自己人。
如今劉誠送了禮物來，請黃主薄為他引見蕭縣令。
黃主薄得知劉誠是為了贖買官田一事來，推心置腹地說：“劉兄，咱們都是益州人，我與你說實話……這回贖買官田，可不僅有你家的地，我族人的田也在內呢。咱們這樣的人家，地少一塊就少了，也不會傷筋動骨，犯不著為這個事去尋縣令。”
劉誠也坦誠地說：“如果只是我家的地，我也認了，畢竟皇恩浩蕩。但杏花村那裡，多數都是百姓的永業田和口分田，百姓失了地，日子就艱難了。咱們鄉里鄉親的，總不好坐視不理。”
黃主薄苦笑：“你也說了，那是永業田和口分田，本就是官府分給成丁的。現在官府要贖買回來，又有什麼錯？本身百姓死亡或年滿六十，口分田就要被官府收回的。”
每人二十畝的永業田才能繼承，八十畝的口分田，不能買賣和繼承，只能自己耕種，最後還要交回給官府，分給新成丁的年輕人。
所以別說出錢贖買了，就是不出錢，官府也說得過去。
“是這個道理。但百姓艱難，只求蕭父母多為百姓做主。”劉誠憨厚地笑著，全沒平日精明的樣子。
黃主薄見劉誠堅持，只能替他向蕭凌遞話，至於蕭凌見不見，他是不保證的。
蕭凌最近既要替蜀王尋不慎摔死的牛，又要給長史司物色官田，忙到了十分……
作為曾經長安城最風流瀟灑的郎君，他是第一次知道做地方官是那麼瑣碎麻煩。
尋牛的事還簡單些，他暗示了一下，黃主薄就說他家有一頭牛喝水的時候不慎淹死了……這官田的事，才剛剛透露出風聲，那些鄉紳大戶就開始走動，都不想自家的地被贖買。
不贖買大戶人家的，總不能全徵升斗小民的吧？
現在聽黃主薄說又有個叫劉誠的富戶請見……他就想拒絕，他這幾天都見了好幾位中山靖王之後了。
但是……
“是天明村的劉誠？”蕭凌恍然想起，妻子提起過的那三個賣糖的小孩兒。
董徹的女兒，就是這劉誠的外甥女。
黃主薄恭敬地稱是。
“那就見見吧，帶他到前衙書房。”蕭凌說道。
前衙大堂是縣令審案的地方，書房是處理其他各項事務的地方。
黃主薄微微有些詫異，趕緊出去傳話，讓在他家等候的劉誠過來。
這劉誠只是小鄉紳而已，沒想到縣令那麼給自己面子，看來還是那頭淹死的牛的功勞……黃主薄自得地想。
劉誠帶著備好的禮，走進縣衙、拜見蕭縣令。
他剛剛彎下腰，蕭凌就虛扶道：“劉翁年長，不必多禮，請坐吧。”
“多謝令君。”劉誠恭敬地謝過，才在一旁坐下。
蕭凌讓人奉上茶湯來，和煦地問了劉誠今年的收成、家中人口等事，話題轉到董夫人身上：“隴西董氏和我家祖上也是有來往的，令妹歸寧，若有閒暇不妨來縣衙坐一坐，我夫人從京城過來，正想尋些世交夫人說說話。”
劉誠笑道：“多謝令君抬舉，舍妹必來拜訪。我們天明村風光也不錯，令君和尊夫人有暇，也請到鄉下走走，讓我們略盡地主之誼。”
恭敬歸恭敬，但姿態上是平等的。
上品士族了不起嗎？吾乃中山靖王之後~~
劉誠和劉植真是親父子，傲氣也是一樣的。
蕭凌自到益州來，就被黃主薄之類的本地鄉紳追捧，冷不丁婷劉誠這麼說話，怔了怔才笑了起來……這劉誠還是個有意思的人。
見氣氛融洽了，劉誠才順勢提出贖買田地一事，“一聽說官府要贖買職田，我們全家歡欣鼓舞，直呼皇恩浩蕩。但百姓愚昧，心中多有憂慮，故而請我來懇求令君，在贖買時請按市價。我都笑話他們無知，令君是父母官，自然愛民如子，別說按市價了，就是多出些銀子又何妨。”
蕭凌的笑容凝了凝……他覺得得收回自己的評價，這劉誠一點意思都沒有！
他在京城國子監讀書時，只覺得孔祭酒是世上最難纏之人，以為到地方為官就海闊天空了。
如今才知道，這地方鄉紳，一個比一個老奸巨猾。
“劉翁過獎，本官才來華陽半年，尚未為百姓做什麼事，實在愧不敢當。何況，官府贖買職田也有舊例，這價格也不是我一個人定的。”蕭凌神色淡淡，又恢復了高門士族的高傲。
他雖也想為百姓做實事，卻不能被鄉紳牽著鼻子走。
劉誠臉色不變，仍然笑著說：“令君出身蘭陵蕭氏，良田萬頃，米爛成倉、家財萬貫，就是官府有舊例，令君再加一些也使得。華陽百姓得知有一位蘭陵蕭氏來之官，全都為之慶賀。”
大家對你期望那麼高，你不做些什麼嗎？
蕭凌哭笑不得，這劉誠可真是一頂接一頂高帽的給他戴。
最後只能說：“承蒙百姓厚愛，本官盡心而為罷了。”
“多謝令君！”劉誠大喜，真誠地笑道：“聽聞令君喜歡糖霜，我家小兒與同窗合夥做買賣，就有經營糖霜，下回給令君送來。只是小孩兒的一點心意，還望令君不要嫌棄。”
白糖的價值說高不高，說低也不低，且又有貢品的名頭，拿來送禮是拿得出手的。又是小孩子的心意，說不上賄賂。
但吃了我們的糖，就不好不盡心了吧？
蕭凌微笑：“令郎上回來賣糖，我夫人也說他甚是肥壯可愛。董家女郎和另一位小郎君，也聰慧活潑，說是整賣比零賣還貴，是什麼‘壟斷的代價’。”
劉誠憨笑道：“小兒無知，讓令君看笑話了。”
看有侍者在門外，劉誠知道蕭凌忙，連忙告辭。
蕭凌也不虛留，讓人把他送了出去。
劉誠剛離開，蕭夫人崔氏從後院出來，好奇地問：“是天明村的劉家來了？”
“夫人如何得知？”
崔氏抿唇笑道：“黃主薄的娘子送了一罐糖霜來，說是劉家送給她的，她不敢獨享，拿來與我分享。”
“這些鄉紳富戶！”蕭凌苦笑搖頭，“縣令難為啊！”
這天明村是風水問題嗎？老的小的都精明過人。
那幾個小孩兒知道來他家高價賣糖，這劉誠也比別的鄉紳富戶更難纏！
別人只希望官府不要贖買他家的，劉誠卻是希望官府高價贖買……為此不惜捧他，讓他自己添錢。
合著他千里迢迢來當官，不刮地皮就算了，還要往裡貼錢？