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第9章 算計

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藍臻果然還是言而有信的,當日便有大隊人馬押糧入境,好像早有準備,卿言心裡不由得生出了陰謀兩字,但災情緊急也顧不得那麼多了。

可這押糧的人馬也過於龐大,整一支軍隊是不是太誇張了!

於是到達邊境時理所當然的被攔下,藍臻很生氣非得讓卿言親自來押送糧隊才罷休,無奈卿言只得快馬加鞭前往邊境。

“長公主花容月貌只帶這幾個隨從本王很不放心啊!”藍臻挑眉笑笑,“不如由本王做一回護花使者如何?”

卿言眉角一陣抽搐,不知南夏的皇家是用何種水土才能養出如此登徒子,心中甚是不快,但臉上卻未表露,“不勞王爺掛心,若是真能遇上幾個山賊,也能做件為民除害的好事不是!”卿言眉眼微眯,目光如劍。

聽到山賊二字,藍臻的眼神幾不可察的微變了一下,隨後收起輕佻的笑容回答道:“既然長公主巾幗不讓鬚眉,那本王就此告辭。”轉身準備離去,又忽而回頭,笑得一臉和煦,“公主可別忘了,半月之後的一萬三千石糧,”停頓了一下,笑眼盡顯,“也得公主親自送還。”

“殿下放心,本公主絕不食言。”那滿眼的算計卿言不是沒看出來,而是自動忽略了,但那聽到山賊後一閃而過的眼神,倒讓卿言證實了一些事情。

由於瓊州囤積了太多災民,難免引起鬨搶,於是卿言選擇了同樣與芷方相鄰的潼西入境。

沿路救濟小村小鎮,花費三百石糧食,用了整整一日才到達潼西。瓊州近十萬外來災民有四成左右來自潼西及周邊村鎮,卿言如此安排也是為了儘快緩解瓊州的緊張局勢,但害怕聽聞有糧而引起災民大肆回流,於是卿言不得不將隊伍拆分。

“程明,你押送二千石前往瓊州,務必在一日內到達。”日前派程明去了一趟瓊州,那兒他應該比較熟悉,而之前曾聽聞瓊州知州從臨近州縣調過少量糧食,再加上災民回流,況且瓊州受災並不嚴重,這二千石應該是夠的,“程亮,你留在潼西將這二千五百石糧食如數分發。”程亮則對潼西瞭解更多。“宋鈞橋,”被點到名字的潼西知府戰戰兢兢的往前挪了一步,低頭答諾,“協助派糧,安頓好回流的百姓,我要潼西該回的一戶都不缺。”

“是。”宋鈞橋趕緊答道。

“秦勉,”他是大內禁衛,寧遠不在身邊,這是隆慶帝給卿言安排的貼身侍衛之一,“你押送二千二百石糧食前往泗州,務必在兩日內到達。”

秦勉那張面無表情的臉恭恭敬敬的接令退下,然後起程。

“墜兒,傳令下去,立即起程前往浀浦。”

卿言吩咐完畢起身欲走。

“公主,休息一晚再走吧!”墜兒看著卿言強打精神的疲態,擔心她身體吃不消。

卿言搖了搖頭,“我已讓楚懷放出訊息,糧食三日內必會到達,若是沒到我怕後果更嚴重。”於此就不得不連夜趕往浀浦,希望能在明晨到達。

分配好任務後即刻便出發,本來此次帶的人就不多,現在分流後身邊僅剩二百人了,押運餘下的三千石糧食尚且人手緊張,若真遇上那些所謂的山賊,卿言心裡有些發毛,不由得催促著跨下的馬加快了腳步。

一路前往浀浦還算順利,據回報,大批災民回流有序安排妥當,倒也未生枝節。卿言一行人終於在第三日午時之前到達了浀浦城。

“楚將軍,將這三千石糧食按戶分發。”卿言吩咐道,一夜未眠已疲憊不堪,餘下的事就交給楚懷了,自己和墜兒倒頭入了驛館。

這次的災民事件終於暫時控制住了,卿言緩緩舒了一口氣,但那種易子而食的慘景卻一遍又一遍讓人心力憔悴。在意識模糊的前一刻,卿言就這樣想著想著睡著了。

漣陽是個距浀浦約百里的清雅小城,蜿蜒的漣水穿城而過,由於主城位於漣水北部,因此而得名。

夕陽西下,傍晚的垂幕讓災後的漣陽更加悽寂了。

“公子,前面有家客棧。”書童模樣的少年欣喜的指著前方掛有永興客棧的小店,語氣中透著濃烈的渴望和急盼,雖然店面看起來有些破敗,但臨近災區還能找到歇腳的地方已是十分不易了。

“嗯,也好,用過晚膳再趕路。”書童身邊的素衣男子催馬快行了幾步,隨口回答。

“還要趕路!”書童沮喪的垂下眼臉,原本的神采蕩然無存,而跨下的馬兒也似乎受到感染,腳步放緩。

一連幾天沒日沒夜的趕路,主僕二人早已滿身風塵疲乏不堪,為了能早日到達目的地,二人選擇了較近的崎嶇小道,一路風餐露宿,好不容易找到能歇腳的客棧,卻不能好好休息,書童少年將不滿的情緒盡數堆在臉上,嘴裡還忍不住嘟囔了一句:“都到漣陽了,急什麼!”

“青陽,你說什麼?”素衣男子冷冷的聲音飄進少年的耳朵。

“沒,沒什麼。”青陽瑟縮了一下,心裡直發毛。

說話的會兒兩人已經立馬於客棧前,店小二一臉笑容出門迎客。

二人找了個沿街的位置坐下,喚來小二上了幾份小菜,再吩咐他備上足夠的水和乾糧,二人開始補充連日來消耗過度的體力。

“公子,漣陽距浀浦僅百里,我們連夜趕路,明日一早應該就能到了。”青陽夾了一快肉放入口中,話畢,偷望了素衣男子一眼。

素衣男子低頭進食不語,峰眉微動,眼中似乎還帶了一絲溫暖的笑意。

“能讓公子提前見到長公主殿下,疾風和飛馳功不可沒啊!”青陽又夾了一塊肉放入口中,“真是名符其實的千里駒。”再偷看了素衣男子一眼,“它們倆今晚可千萬要撐住,明日到浀浦便可好好休息了。”

聽到這兒,素衣男子收起笑意,略微思忖了一下開口道:“今晚就在客棧住下,明日一早出發。”

“好,我這就去要房間。”奸計得逞,青陽屁顛屁顛的走向櫃檯,終於可以睡個好覺了。

雖然寒冬日盛,但南方卻沒有因為時值隆冬而下雪,看來寒冷還聚集得不夠,否則已如北方連降數場大雪了。

可是,冬日的清晨卻是冰冷的,一大早青陽便在萬般無奈下被催促著起程了。

一路前往浀浦,入眼皆是蒼白的淒涼,雲軒心中五味雜陳,一為災情一為卿言,那個外表柔弱內心也是不得已而堅強的女子,此時不知道又在如何折磨自己,難道她就不疼嗎?心裡哽咽了一下,不由得又讓跨下的馬加快了腳步。

緊隨其後的青陽無可奈何的搖了搖頭,低聲輕嘆,一個情字果然害人不淺。

嗯,好冷,是不是掉進冰窖了?周圍怎麼什麼都沒有?有人嗎?嗚,頭很疼,身體很冷,有沒有人來救救我,我快要凍死了!

咦,這是什麼?很溫暖,嗯,感覺很舒服,嗯,很舒服……

嗚,不要走,小暖爐不要走!嗯,抓住了,真好,抓住了,真好,真好。

畏寒是發燒的前兆,厚厚的棉被下,卿言蜷縮著身體不住的發抖,剛剛那隻大手此時正被她當成救命稻草緊緊抱在懷裡,而手的主人顯然是被她這突如其來的動作嚇到了,弄得身體一歪只能斜靠在床邊用另一隻手支撐著,面上不由得一驚,本來只是想試試她額頭的溫度,現下卻弄得如此尷尬,停在少女懷中的手臂尤如火燒般,灼得他心上面上皆火紅一片,心虛的望著床上的人兒,小心翼翼的將手臂抽回,生怕驚動了她。

君臣之禮不得逾越,楚懷謹小慎微的定定立在床邊。

“將軍,大夫來了。”墜兒領著一位郎中模樣的老者急急的進了房間。

郎中小心翼翼的探了探卿言的脈。

“公主只是受了風寒,吃幾貼藥便會無事,請將軍放心。”醫者模樣的老人嘴裡說得隨意,心裡卻在一個勁兒的打鼓,連同腿也開始哆嗦起來。

這風寒雖說不是什麼疑難雜症,但若有差池,只怕也是致命的,何況這患病之人身份尊貴,如有萬一恐性命難保,思及此,老郎中額頭直冒冷汗。

“該如何醫治速將藥方開來,若有延誤唯你是問。”英武的男子此刻神情凝重,看著床上臉色蒼白的少女,好看的劍眉皺起愁鎖於心。

老郎中即刻開方,揣著腦袋去給公主抓藥。

灌藥、發汗、加被褥,一連幾日,卿言覺得身體就不像自己的,意識總是在額頭髮燙中一時模糊一時清醒。

“公主何以還不見醒?”幾日衣不解帶的照顧,楚懷的臉上也露出了顯而易見的疲態。本來此種伺候之事輪不到他,可墜兒幾個女孩子,身子柔弱也病倒了。多事之秋,為保長公主安全,他也不願假手於人。

“將軍放心,公主燒已退,明日便會醒來。”原本幾個時辰之內會醒,老郎中卻回答得極為保守,生怕稍有差錯便腦袋不保,連日來,這位楚將軍臉色極差,大有治不好便要將他生吞活剝之勢。

望著床上人兒燒退過後仍舊有些緋紅的面龐,不禁心神一滯。楚懷不是近臣,鮮有與長公主單獨接觸,如此近距離還是第一次。這竟是一張如此精緻而柔美的臉,粉嫩的兩頰桃紅的櫻唇嬌俏的鼻豐滿的眉,病中的她比平日裡少了份傲然多了份恬靜,讓人生憐。

“下去吧!”斂了斂心神,楚懷揮手示意老郎中退下,老郎中如獲大赦飛快的出了房間。

將面巾從水盆中撈出,細細擰乾疊在她的額頭上,動作十分小心,注視著床上臉色漸漸好轉的少女,心下釋然。許是太累了,楚懷將頭靠在床沿慢慢入眠。

譁——,突然房門被急急的推開,一素衣男子匆忙步入房內,腳步聲急促而紊亂。楚懷猛然驚醒,手條件反射般握住身旁的劍,一道利光劃過,三尺青鋒凌厲的出鞘,赫然指在素衣男子面前。

“公子!”素衣男子身後的小廝見此情形不由驚撥出聲,作勢要攔在跟前。

“傅大人?”看清來人,楚懷驚訝之聲上揚,劍鋒入鞘。

未請自入雲軒揖禮致歉:“楚將軍,失禮了。”話音未落人已行至床前。

“大人言重,”楚懷回禮,低頭望了一眼床上的玉人,退開床邊數尺,“公主已無大礙,大人即可放心。”

雲軒靠近床邊坐下,心疼的撫了撫卿言的面頰,雖然燒已退,但還未見醒。

雲軒的突然到來讓楚懷頗為意外,目光隱隱落在他身上來回打量,這一身厚重的風塵和遮擋不住的憔悴顯然是連續趕路所致,從臉上驚訝又擔心的神色來看,公主的病情他定是全然不知,看來不是為探病而來,思及此,楚懷心中一緊,臉色沉了幾分。

“傅大人。”楚懷低聲,將雲軒留在卿言身上的目光轉移了過來,“若無吩咐,末將告退。”

“楚將軍。”雲軒將身回禮,心思卻還在卿言身上,“這幾日辛苦了。”卿言額上的面巾和楚懷臉上的疲倦讓雲軒一眼便了然,再加上墜兒幾個不在旁邊伺候,想必也是身不由己,這一聲辛苦實在是作為一個夫君該有的禮數。

“末將應盡之責,大人言重了,只是公主為民操勞而身染重疾,這都是末將的失職。”楚懷公事公辦的請罪。

“嗯,水,水。”呢喃的聲音隱隱約約飄進眾人的耳朵,卿言只覺口乾舌燥渾身乏力,微微睜開的雙眼,目光也是散亂不堪。

眾人一喜,立即圍了上來,還有人遞上一杯清茶。

一雙有力的大手從背後把她托住,將茶碗遞到她嘴邊。

嚥下一口溫熱的清茶,卿言覺得冒煙的喉嚨舒服了許多,然後緩緩抬眼,朦朧中對上的是雲軒欣喜而深陷的雙眸,甚是驚訝,想張嘴問什麼卻沒有力氣,只是象徵性的扯動著嘴角:

“你怎麼來了?”

聲音仍舊虛弱但很真實,讓雲軒的心放下不少。

“來看你。”男子淡淡一笑,聲音溫柔體貼,讓人十分受用。

卿言微微點了點頭,示意雲軒扶她坐好,目光卻陡然瞥見了站在床邊的楚懷。

楚懷迎上卿言的目光:“末將護主不利,請公主責罰。”

卿言淡淡一笑:“將軍請起。本公主生病豈是將軍的錯,將軍不必自責。”再細看了看楚懷,竟是一臉倦容,看來這幾日楚懷並沒有偷懶,災民一事定花了不少功夫,便開口問:

“現下災民情況如何?”

“災民回流有序,已安排妥當,請公主放心。”楚懷如實回答。

“好,有勞將軍。”卿言滿意的點頭,虛弱的閉上眼睛,“墜兒,再給我一杯茶。”

“青陽,茶,五分熱。”雲軒輕聲吩咐。

接過茶杯,伺候的竟是青陽:“墜兒呢?”

“墜兒姑娘也病倒了,大夫開了藥,正在休息。”回話的是楚懷,這讓卿言頗為意外,轉頭望了他一眼,陡然發現楚懷英俊的臉上隱隱掠過一絲紅暈,侷促而緊張。

墜兒病了?也難怪,自己不也病了嗎,連日勞頓小丫頭也熬不住了。

身體仍舊虛弱無力,不消多想卿言抬手示意大家退下,只留雲軒守於身旁。

拿起床邊小几上剛溫好的清粥,雲軒舀了一勺送到卿言唇邊,卿言搖了搖頭,靠回到床上。

“多少吃一點,你也想早點痊癒不是?”雲軒誘哄她。

卿言轉頭無力的一笑,眼中傷痛:“雲軒,你見過易子而食嗎?我是說在這兒之前。”

“沒有。”雲軒回答得十分肯定,卻無波瀾。

“我也沒有,”卿言將目光收回,落在雲軒身上,“在這兒之前。”

“言兒——”雲軒無奈的輕喚。

“我知道,不用安慰我。”卿言開口打斷,“有些人定要為此付出代價!”卿言的眼神頓時變得狠戾,蒼白的臉上生出股股怒氣,抓著錦被的雙手漸漸顫抖起來,指關節處竟有些發白。

如此卿言是雲軒罕見的,只得微微一笑:“既然如此,那就更應該先養好身子了。”

話題又轉回到粥上,卿言無奈,拿過雲軒手中的碗,一股腦兒全喝了下去,其實她是個很自覺的病人,懂得身體是革命的本錢。

卿言將碗遞迴給雲軒,低聲詢問:“出了何事?”雲軒急於趕來一定不只看她這麼簡單,他不是個沒有分寸的人。

雲軒一頓,低頭接過碗勺,略微猶豫了半刻卻未作正面回答,“聽說這賑災的糧食是跟南夏借的。”

“是,這些我已上報父皇,”卿言眼中疑慮未減,“父皇授我臨機專斷之權,我未覺有何不妥,如此一來災民暴亂事件得以解決,這不正是我此次南行的目的?”雲軒若是為此事而來,那是不是太晚了些?

“此方行事本無不可,但你不該答應那個藍臻親自送還糧食,這顯然是場陰謀,否則糧食不可能在當日就送出,你也太不把自己的安危當回事了!”以為卿言仍未覺察,雲軒神情激動,一想到卿言身處險境,他便擔心起來,將所想脫口而出。

卿言心中一驚,這些細節並未在奏摺上提及,是怕父皇擔心,雲軒又是如何得知?

難道?

思及此,卿言的怒意漸漸浮於臉上,胸中如同堵著一口氣一般難受,“傅雲軒,你居然在我身邊安插眼線,你——”此時的卿言已憤怒得無法言表。

轉過頭不再看他,心中陡然涼意四溢,傅家的勢力之大卿言早有準備,只是盤根錯節竟如此之深是卿言始料未及的,親自還糧一事僅與藍臻口頭承諾並未聲張,知曉此事者寥寥無幾,難道傅家的勢力已無孔不入?卿言臉色一變,不敢再多想。

“我只是擔心你,何來眼線一說。”此種反應在雲軒意料之中,“你不讓我跟來,我只有另尋他法了。秦勉與我交情頗深,我從他那兒打聽了些你的近況,這怎麼就成眼線了。”雲軒淡淡的解釋,希望能消除卿言心中的不快,語氣中透出幾分無辜與無奈。

“秦勉?”原來是他,卿言半信半疑,心下卻不自覺的對雲軒放下幾分設防,甚至為他能找到這麼一個合理的解釋而深深舒了一口氣,這讓卿言自己也頗感意外,不過嘴上卻依舊咄咄逼人,“傅大人果然交友甚廣,連父皇身邊的內廷禁衛都能說上話,怪不得父皇許我南下一事您手到擒來,以後諸事還得多倚仗您了。”卿言語氣不善。

“又耍小性子,”雲軒不以為然寵溺的笑笑,聲音略帶一絲苦澀,“你若待我如寧遠一般,我又何必如此,說到底,你仍對我心存芥蒂。”

“我——”卿言語塞,的確,對雲軒的信任始終不能傾心,雖一再告訴自己他是可信之人,可每每事來心裡總不免先有懷疑,對他終究不能如寧遠那般不設防。

“好了,我懂。”輕拍了拍卿言蒼白的小手,雲軒淡淡一笑很是溫和,彷彿無事一般,掃走了滿室的尷尬。

沉默了片刻,兩人互望,相視而笑。

思忖了一瞬,雲軒鎖著眉淡淡嘆了一口氣,開口:“有件事情,我想有必要告知。”

“何事?”見雲軒神色逐漸凝重,卿言隱隱有些不安。

“寧遠班師回朝的前夜遇襲失蹤了。”

“什麼?這不可能。”如一顆巨石瞬間落入水中,卿言立即怔住了,素白的臉上難以置信,激動得不由輕咳了幾聲,“寧遠五歲隨軍,十歲便跟寧老將軍馳騁沙場,這點小把戲他豈會看不出來,還失蹤了?”

“寧遠接到探子回報,秋戎軍中一隨軍轉押的囚犯極似寧老將軍。”雲軒輕吐出幾個字,其意不言自明。

聞此言,卿言不再爭辯,當年寧老將軍在清峽關與秋戎一役中為國捐軀,連遺體也未能找到,得此噩耗隆慶帝悲痛不已,遂將其封為寧國公世襲罔替,且命中軍席地搜尋十日,未果,只得護送老將軍之遺物回京,並以諸侯之禮立衣冠冢於皇家陵園,殊榮於斯一時間寧氏九族無不感皇恩浩蕩。

可是,即便如此,寧老將軍的遺體始終是寧遠的一塊心病,雖多年來從未提及,但卿言心中甚明。

現下老將軍居然還在人世,以老將軍為餌,如此一來,寧遠必是身處險境,這個死忠的孝子只怕都已經中了圈套而陷於囹圄了。卿言雙手緊緊握住兩側的錦被,像要把它撕裂一般,心下除了擔心只有擔心,張口欲再多問些情況,轉念一想得到的無非是些無關痛癢的回答,索性不再問了。

又是一室沉默,卿言不語,雲軒亦不語。

雲軒終是不忍看卿言將下唇咬得死緊的模樣,開口道出寧遠現下的情況:“昨日,留於秋戎大營的細作回報,寧遠並未被海圖所俘,”頓了頓,“也未有任何他遇害的訊息。”又頓了頓,“皇上一直在派人搜尋,你可放寬心。”

傅氏一族訊息如此靈通堪比皇家,父皇果然還是對的,若得傅家相佐,江山便先穩一半。

見卿言如此擔心的模樣,雲軒心底掠過輕微的酸意,隨即一笑而過,用手撫摸著卿言的額頭,“睡一會兒吧,將養好身子重要!”聲音溫和得讓人不忍拒絕,卿言點了點頭,安然入夢。

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