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第46章 人眾

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入了八月氣溫下降,毒日變緩,微風送涼才有點秋天的感覺,周圍人多,張長長他們也減少出門,只在早晚爬山打水,偶爾買些菜蔬。

這天邱老正教張長長劍術,小丐和邱樂兒打水回來,倒進缸裡抱柴燒水,只是小丐滿臉通紅低頭不語。等到屋內休息,邱樂兒雲淡風輕的說:“有些女眷家計艱難做了暗娼,打水時湖邊洗衣的嫂子調戲他,初次嚐鮮不收他錢。”

張長長聽完眼睛都睜大了,想想這年紀也就初中生吧!又看邱樂兒習以為常燙杯泡茶,張長長也恢復原狀不再提及,就是小丐的臉直到晚間還黑紅黑紅。

天氣涼爽,張長長讓小丐駕著騾車裝了一簍乾菜一簍蓮藕還有三四桶湖水,用草蓆蓋著去看老曹,還有出門換上男裝的邱樂兒。一路上車輪滾滾黃煙漫天,交了六十文的入城費,趕著車去南營。到營門口沒進去,小丐與人打招呼沒一會和老曹出來,坐上車直接去了老曹的家。

曹家房屋不少,曹大娘和兒媳正在刺繡,兩個孫輩坐在簷下扔石子疊木頭,看到帶人進來忙去灶房端茶倒水。張長長他們把東西搬進來,又把水倒進缸裡。曹家婆媳趕緊留飯張長長不停推辭,只說稍後有事,幾番推讓老曹出聲:“他們不是外人,我們說說話。”

曹家婆媳一聽放下茶水乾果帶著孩子去了屋裡,幾人說起近況都是一陣唏噓。老曹長子是都尉府護衛,一家幾口早早跟去東山鎮,幼子通文墨是府衙書吏不得不在城中當值,一家文弱孫輩又小,老兩口不放心留在城中幫襯,長子幾次想把父母二弟一家接走只是迫於形勢不能如願。幸好長孫已經成人,經常趕車入城送些水糧,老曹在南營又能貼補家用倒是無礙,只是再不降雨,長此以往終是不妥,怕是要想法子離開。

張長長說湖邊人多聚集,偷盜搶殺層出不窮,府衙村鎮鞭長莫及,湖水下的很快,如今捕出的魚,一尺長的都算難得。水中常有雜物,一定要靜止後煮開再入口,風寒高熱的草藥也得備些……

說了許多,臨走時拿著曹大娘給他們帶的兩罐奧灶醬和蝦籽醬,還有一包楊梅乾給小丐邱樂兒甜甜嘴。駕著騾車順便把老曹送回南營。然後三人不多停留出城回還。

夜間老曹回家,曹大娘噤氣輕聲拿出一個布包,說是乾菜簍裡擱著,開啟一看兩錠五十兩的銀子,整整一百兩。老曹抽著旱菸說:“收起來,回頭給老大一錠,讓他私下存些糧食傷藥,剩下的……我去走走門路,咱們得早點去東山鎮了。”

張長長小丐揮汗如雨的挖地窖,邱樂兒裝土運到牆根,邱老稻草碎石沙土,石灰漿糯米水和好了加高院牆,還倒插上尖銳的石頭木尖。這個月遭了三回賊,兩次小賊偷灶房給嚇走了,一次帶刀的撬房門,被邱樂兒一劍穿吼,張長長趁夜拖出去丟山上喂狼了。

世道不寧,人心不古,守著太湖最起碼水還能飲,有湖產可吃。前幾日得到訊息,北地王侯趁雲州換防空隙,率八千士兵,數百匹戰馬橫渡淺江,佔領城池搶奪錢糧,虐殺百姓。太守下令把蘇城駐軍大半調往東西山兩鎮,山間層層防守,原居民補了銀米都被遷出,富戶鄉紳眾星拱月一般圍在湖島上,儼然成了小都城。

無獨有偶,杭城府衙也是守著西湖躲在山上,安穩時施仁政做好官,亂世中妻女可拋,只為了自己的身家性命。寺廟道觀反而興盛,頭髮一剃僧衣一穿,戒疤都沒有端個碗沿家化齋,有好心人半碗米佈施出去,夜間家裡就造了橫禍,血流滿地家財糧食搜刮一空,耳上的銀圈子都被拽走。

午間幾人正在吃飯,禿黃油拌素面,遠處有吵嚷聲也不開門,吃完歇歇傍晚天涼接著幹。中秋那天嬋娟高掛,月朗星稀,地窖挖在灶房邊,底下深一米,小小的半間屋子,裡邊撐著木柱,邱老和小丐正在拌糯米砂漿,摻著碎石塗抹在地窖幾個牆面。張長長用木楔竹楔釘木板,回頭要撐在地窖頂端,邱樂兒給他搬木頭拿東西。

自從牆頭防禦加強他們就遭了一回賊,還是連院子都沒進痛嚎一聲就跑的。要說他們怎麼會成為目標,四個人,老的老小的小,就張長長一個壯年,殊不知這裡邊手最輕的就是他。

奶白的魚頭湯配上雜糧饅頭,吃完飯在月光下搭弓射箭,邱樂兒的彈弓一顆小石子能打穿木板。邱老和小丐燈下講書,自從墓中出來,張長長和樂兒偶爾還練練字,背書就別想了,能看幾頁新書就不錯了。

地窖塗了漿體等待晾乾,幾人收木頭砍竹子,回來燒水,灌水囊裝竹筒,趁著深夜烙幹餅,張長長學烤饢的辦法弄個泥爐貼一圈扎孔的餅子,焦香耐放,就是費牙口。地窖修整好,幾個竹竿通地面換氣,糧食和水還有乾糧乾菜放進去,張長長看看大小,鋸鋸砸砸拼出四張低矮短窄的床板,平躺不行,弓腿側臥還可以,收起來豎放在牆角不佔地方,邱樂兒那邊還給她扯線用紗簾遮擋,高興的張大叔張大叔叫個沒完。

連騾子也有一襲之地,小斜坡下去,半捆水草半桶水,它在裡邊一天也不見出聲,就是衛生方面不好管理,每次草木灰都存起來,以備不時之需。

這天夜裡天朗氣清,遠處突然傳來喊打喊殺聲,幾人來到院中揹著包袱拿著劍,只看鎮子方向火光沖天,哭泣哀叫聲不絕,沒等多久呼喝聲遠去,只剩大火焚燒不息,濃煙滾滾直衝雲霄,走水聲不絕,許多人拿盆挑桶打水救火。

第二日才知曉,有強盜入鎮搶殺,十幾間臨街商鋪被燒,這些商鋪也就賣些水產乾貨,連精細物件都沒有,還是難逃一劫。

這天吃完早飯,邱老對大家說出去打聽打聽盜匪的蹤跡,邱樂兒眼睛發亮,張長長小丐一臉懵,只聽邱老面帶微笑語重心長的說:“學以致用,劍術只練不戰,不就成了死招。”

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