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第2章 一板一眼

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靈隱寺,只聞一小和尚道:“阿彌陀佛,慕施主,智空師叔不在。三年前,(智空)便已雲遊四海而去。”徵炆不禁皺起眉:“那,他何時會歸來?”小和尚搖搖頭,徵炆望著大雄寶殿,無奈點了點頭:“看來今日,我與智空師父無緣。”

這時,(靈隱寺住持)“緣空”緩緩過來:“阿彌陀佛,慕施主,許久未見。”徵炆做禮道:“緣空住持。”緣空道:“慕施主,智空師弟一向來去無聲。不如隨我至(後院)‘皓雪亭’一敘。”徵炆點點頭:“如此甚好。”

一路上,只見緣空道:“這‘菩提凝月膏’只能治標,無法根治……慕施主,務必聽我師弟之言啊(不亂於心,不困於情)。”他們穿過五百羅漢殿,繼續朝前走去。

細雨輕飄,皓月亭內,只聞徵炆道:“……緣空住持,往後徵炆不在杭州,來‘往生塔’的次數就少了(去母親靈位前的供奉的次數就少了)。”緣空道:“阿彌陀佛,慕施主放心。”徵炆嘆了一聲氣,喃喃道:“緣空住持,在慕家,我願放下一切,唯獨放不下涵韞。如今……我雖決然離開,卻依舊心有牽絆。”緣空只是道:“阿彌陀佛。”

回杭州後,徵炆的病反覆無常,他只好在杭州安心休養,待病痊癒後,再作打算。不知不覺,寒風颯颯,棉衣加身。杭城市集之上,依舊行人如織。

夜已深去,慕府,徵炆房內燈火通明,一盆銀炭正冒著青火,案几上,湯藥早已經涼去,徵炆持筆正坐,在給林蓉回信。

窗縫微微洞開,透進一股涼意,他緩緩起身,披上一紫貂秀邊大衫,來到窗前,只見屋外白雪如絮,縈縈迴旋。他不禁觸情道:“百花極妍盡芳塵,六處飛花細無聲。紅顏舜華終易去,青山有情煞白頭。林蓉,一日不見,如三秋兮。屋外飛花入夢,寧海是否也是一片素裝?”

此時,一丫頭推門而入:“少公子,那麼晚了,您該歇息了。”她望向案臺,不禁道:“藥!少公子,你又忘記喝藥了,夫人要是知道,又要責罵雯兒了。”徵炆只是一問:“雯兒,你說,寧海是不是也下雪了?”雯兒撓撓頭:“寧海?這是何地?少公子,雯兒不知。我把藥給您熱熱去。”說罷,她端起藥,走了出去。

寧海那方,珍兒不禁道:“姑娘,你都看一整天了。這是什麼書,讓你著迷?”林蓉心神已駐,一語未回,珍兒雖乏,卻睏意全無,正出房門,不禁欣喜道:“姑娘,下雪了,下雪了……”林蓉這才回過神,起身朝屋外而去。

小院處,皓月伴雪,青竹瓊枝,紅梅綴珠。林蓉聞著梅香,伸出雙手接著片片飄雪:“北風搖庭樹,細雪繞芳菲。但見痴梅女,顧盼念郎歸。”一旁,珍兒嬉雪無憂,林蓉卻傷感起來:“你自有個青梅竹馬,紅袖佳人。我……徵炆,大寒已過,寧海飄雪,你要照顧好自已,切勿著涼,切勿懷念!”

三日後,何添風墅,月下亭內。只見徵炆撇開書,氣憤道:“桓、靈兩帝昏庸無能,主荒政繆,坑害清流,活該離心而亡。”雍伯走來,捋了捋鬍子:“人生不滿百,常懷千歲憂。”徵炆道:“宦官亂政,黨爭不斷。可惜了那些仗義執言、指斥宦官的清流。都說紅顏薄命,可自古以來,清流更薄命。人生在世,不一定過得富貴,但一定要活得高貴,保持一份清高,守住一份氣節,如此,才能活出清流的樣子。”雍伯點點頭:“清清爽爽做人,明明白白做事。還有,乾乾淨淨做官,就如楊廷和楊閣老。正是他一身清廉的作風,才把武宗以來官場腐敗之氣整肅一新,為嘉靖初年政治局面帶來了嶄新的風貌。(1.嘉靖初年,內閣首輔楊廷和,有著敏銳的政治眼光和過人的膽識。他意識到,此時的大明朝,局勢十分嚴峻,要政局穩定,必須革除武宗留下的弊政。嘉靖初年,楊廷和以內閣首輔的身份進行了一系列的政治革新。如:加強京城防衛;遣回入衛邊軍;罷皇店;罷斥武宗遺留的少數民族僧侶與樂人,遣歸各地貢使;釋放因進諫而被武宗關押的官僚;遣散四方進獻的女子,停京師不急工務;裁剪大量富餘人員,有效減輕財政負擔;清除宦官勢力,排除宦官干政……2.嘉靖帝在首輔楊廷和的輔佐之下,登極之初尚思勵精圖治,對楊廷和亦是言聽計從。隨著時間長久,他求治的意志漸漸消沉,慢慢地走上了武宗的老路。他開始崇尚道教,大肆齋醮,寵幸佞幸,窮奢極華,不斷增加對百姓的剝削,如此有傷治化,必失人心。針對當時的嘉靖帝,楊廷和上疏直言規諫,言明厲害。(楊廷和向嘉靖帝指出:“齋醮、祈禱必須豫絕,起端不可輕信”只能“朽損聖治,耗蠹民財”請求罷免一切齋醮活動……)面對楊廷和直言規勸,嘉靖帝處於鞏固統治地位之需,開始還能接受,但經過數年之後,他為了擺脫楊廷和,實現君權獨斷,開始逐漸選拔親信,疏遠楊廷和,是楊廷和無所作為。3.明代,無論何種政治勢力所依賴的都是皇權,如果沒有皇權支撐,臣子手中的權力便是曇花一現。楊廷和因為失去了嘉靖皇帝的支援,其改革又觸動了不少權貴的利益,遭到了權貴們的聯合誹謗與誣陷,加之在嘉靖帝一手掀起的大禮議中,楊廷和最終離開了政治舞臺。他的革新儘管為時不長,帶來的清明政治局面也應為嘉靖帝的腐化而曇花一現。至此,嘉靖初年的政治革新宣告終結,大明朝走向了衰落。)”徵炆道:“楊廷和他,可算能臣,亦甚忠良清廉。卻敗在一字‘鬥’上。若廟堂上下一心,朝綱何愁不振?”他起身,喝了一口濃茶,望著遠山:“可是,國非百姓之國,天下非百姓之天下……如此天道輪迴,勢必頹敗(封建體制下,再強盛的王朝,也難逃因官員的腐化而走向滅亡, 難逃封建歷史輪迴的命運)”

雍伯捋了捋鬍子,輕輕一笑:“蓉兒說,起初你給他的印象就是一書生,一不知天高地厚的書生。”徵炆不禁一笑。雍伯扶著搖椅,慢慢躺下:“蓉兒常說,朝廷和官府的水比海還深,而是你心本純善,早已身心疲憊。每次她提到這些,總是面帶惆悵,讓人看著心疼。”徵炆一笑:“又在心疼義女了?”雍伯道:“我老了,能疼她一日是一日。”徵炆道:“書信不曾有斷(寄來何添風墅),一切安好,雍伯還請寬心。”雍伯思念道:“那便好,許久未見,甚是思念啊……”

這日,秦府大院,只見兩人行色匆匆,朝大堂而去。

“還請先生通報一聲。”一滿臉胡腮,濃眉大眼之人給府院書辦遞去一錠銀子:“實不相瞞,有要事求見。”那書辦迅速收起銀子,笑著逢迎:“喲,你看我這記性,大人正在書房歇息呢,我這就帶你們過去。”書辦領路通報後,兩人方才見到秦拱。

書房的門一直開著,裡面生著一盆炭火。秦拱靠在一搖椅上,披一狐皮裘毯,手握一卷舊書。

只見兩人跪拜:“拜見秦大人。”兩人愁眉哽咽著:“秦大人,還請大人替小的們做主啊。”秦拱目光微斜,問道:“怎麼了?”他放下手中之書:“都坐下說吧。”原來兩人是福濟社倉與廣泰社倉的會首(杭州城內,兩個最大“社倉”的會首)

嘉靖年間,國家預備倉愈發荒廢,可朝廷需要存糧。從嘉靖八年起,社倉如雨後春筍一般,在全國推廣設辦。幾十家組成一會,大家按家庭條件分攤存糧,家境富庶的便多出些糧,家境苦澀的少出或者不出,這樣便可湊成一倉糧食。如此若是遇到饑荒,有錢人可以在社倉借糧,豐年再償還,窮苦人家則可無償借貸。這種民間自辦的救助組織,在嘉靖間替朝廷起了不少作用,民間互助,且省了大量的國家賑濟開支,一舉多得。可是,朝廷對這些組織卻沒有進行良好的監管。如此一來,社倉背後的操縱者往往都是當地的宗族士紳,竟依託社倉聚眾逃稅漏稅,朝廷因此也是稅收銳減。

甄福(福濟社倉會首)低眉頷首,一臉愁眉:“秦大人,這幾日,慕徵炆來社倉查賬了,如此一板一眼地做事,會查出事情的。到時候,怕是……”陳申(廣泰社倉的會首)牢騷道:“這慕徵炆沒有一官半職就來社倉查賬,於情不合,於理不符啊。”甄福急忙拉了拉陳申:“怎麼和大人講話的。我們是來求大人的,你……”陳申急道:“五千兩銀子啊,你倒是一點也不著急,一點兒也不心疼,當初要不是你礙著面兒把賬本給他,還會有這事兒。”甄福急道:“我礙面兒?你怎麼不說說你……”兩人不禁爭吵起來。

秦拱喝了口茶,緩緩道:“議事歸議事,不要置氣。徵炆查賬之事,是我安排的。(休養期間,礙於對秦若雪的愧疚,徵炆幫秦拱(秦若雪之父)辦了一件差事,前往杭州的大小“社倉”進行查賬。”)”甄福與陳申面面相覷。秦拱又道:“讓徵炆去辦此事,論情理,自然不妥,但他並無過錯,錯就錯在你們太貪,才弄得滿身狼狽。幸是徵炆來查,不然就真無迴旋餘地。”甄福與陳申茫然不解:“秦大人,此話怎講?”

秦拱從袖中緩緩掏出一封公文:“查你們的賬,是府臺大人親筆交代的。上頭早已暗中查訪,知悉詳情。此事,我亦是後知後覺(是後知後覺,還是故意為之?)。如今,明面派人查賬,只不過是走個場,對百姓有個交代。若是換作他人來查,就那些人的德興(習慣性貪腐作風),此事非搞砸不可。到時候我這個通判也該嘗一嘗牢飯了。”他一臉肅清:“省裡缺錢,朝廷更缺錢,但大家都明白,殺雞取卵是萬萬不行,殺雞儆猴卻是勢在必行。此次稽查,凡欺瞞謊報者,所涉刁民,家產充公,流三千里……有罪重者,當地官員一併連罪……省裡的意思很明白,這些錢原本該歸繳朝廷。”兩會長聽後,臉色灰敗,驚懼萬分,急忙跪在秦拱面前:“秦大人,你可要救救我們啊。”

秦拱道:“別動不動就下跪,我是見死不救的人嗎?”兩人抬起頭,更加惶然:“大人,多謝大人,多謝大人!”秦拱道:“這次突查,我讓徵炆來辦,深知他會秉公處理,才不會旁生枝節。府衙那邊我已打理好,你們可放一百個心。此事,之所以沒事先通知,我亦有所考慮……”兩人聽完,不禁流涕感恩,秦拱無奈道:“但凡做事,切記有個度。平日在自已的地盤,再怎麼做事都沒人管你們。社倉雖是私辦,卻關乎民生,明裡平波無瀾,暗處卻有人時刻盯著,快過年了,破財消災吧。”說完,秦拱以公事相推,便不再招呼這兩個會長,只見兩人低頭躬身退了出去。(秦拱所言,皆為謊。徵炆畢竟是自已的準女婿,讓徵炆查賬,卻是抱有私心。但秦拱不曾料到,其讓徵炆“適可而止”“大局為重”,徵炆全部拋到腦後,慕徵炆對“社倉”之賬進行了徹查……秦拱事後後悔,已然晚矣。而這一切,甄福與陳申也自然明白。幾日後,甄福與陳申便收到秦拱的“厚重的補償”)

幾日後,青林閣,笙歌夜舞,絲竹管吹,好不熱鬧。柳藏鋒問道:“你們知道慕徵炆最喜歡哪出戏嗎?”甄福與陳申搖搖頭,柳藏鋒一笑:“是《洛陽令》。”甄福與陳申一臉茫然,柳藏鋒笑道:“也難怪兩位,整個杭州城就一個地方能聽此戲。”甄福道:“此曲孤僻,恐難登大雅之堂。”陳申又問:“不知這《洛陽令》所述何事啊?”

這時,柳藏鋒懷裡女子嫵媚一笑:“我知道。”柳藏鋒笑了笑:“你知道,你知道什麼呀?美人!”那女子道:“東漢年間,洛陽城內,皇親國戚豪門大族,交橫跋扈,橫行街市,連他們的奴僕都仗勢欺人,洛陽城換了好幾個縣令,都無法改善這種橫行不法的局面。直到執法嚴格,清廉剛正的董宣接任洛陽縣令。”她將手輕輕搭在柳藏鋒脖子:“一日,董宣率領的衙役,圍住了湖陽公主劉黃的出行車隊,並將公主一家奴當場斬殺伏法。劉黃一氣之下,來到光武帝劉秀面前哭訴,罪告董宣。得罪了湖陽公主的董宣被劉秀捉拿至朝廷,他據理力爭,讓光武帝好生羞愧,但是為了安撫湖陽公主,劉秀還是命令他向公主扣頭謝罪,董宣不畏皇權,拒不賠禮認罪,誓死捍衛大漢法律尊嚴,光武帝乃一代明君,對劉秀對其頗為欣賞,最終封董宣為‘強項令’。整個故事就是這樣。”

陳申掃興一嘆:“柳兄,我當是什麼曲目。原來是這麼一齣戲,果真對他口味。”柳藏鋒譏笑道:“這個慕徵炆,常說清廉能吏才能給百姓帶來福祉。在他心裡,做個清官才是為民造福。”柳藏鋒懷裡的女子一臉不解:“百姓都有清官情結,有什麼不對嗎?清官代表著老百姓的民心與民意呀。”柳藏鋒一笑,拿出一錠白銀,輕輕放到她手裡,那女子搔首弄姿,肆意撒嬌著:“像柳大人這樣的,才能給百姓帶來福祉。自古以來,人都是徇私為已,這些唬人的話,只有孩童聽得。”陳申喝著酒,無奈一嘆:“唉。攤上慕徵炆這主,真是倒了八輩子黴運。”甄福一臉不解:“他是巡鹽御史的兒子,怎麼,怎會如此不知……不知……”柳藏鋒接道:“不知好歹。”陳申道:“對對對,他若真戴上了這烏紗帽,我們怕是有性命之憂。”柳藏鋒不禁大笑:“所以,時至今日,他老子也不敢給他弄個一官半職。”甄福喝著酒,大罵道:“本來嘛,走個人情,也就一千了的事,這狗雜種……秦拱也是,都他媽什麼人嘛……還口口聲聲自已人,自已人會做這種畜生不如的事兒嗎……”

一杯又一杯,柳藏鋒不禁微醉:“有一次,我問慕徵炆,我說……我說……倘若首輔老爺任命你為杭州知府,一年要你向朝廷收取一百萬兩銀子,你打算怎麼做?你們猜,他是如何回答我的。”陳申好奇道:“如何回答?”柳藏鋒一把推開懷中的青樓女子:“他說,他說……他說除了要整治官吏貪腐,還要大力扶持民間經商發展,改善農政,興修農田水利,使百信充實,府藏衍溢……”甄福笑道:“百姓充實了,還要當官的做什麼。”柳藏鋒搖著手指:“在理。”隨即飲下一杯酒:“當真書呆,朽木不可雕也。但凡混跡過官場的,如何作答,無需他人點撥。”陳申道:“那是,光賣爵鬻官就不止這個價。”甄福道:“光‘改善’一下鹽業,保底一千萬兩。”柳藏鋒笑道:“你們啊,不當官可惜了。”

那晚,溫柔鄉里,柳藏鋒喝得爛醉,不時罵道徵炆:“慕徵炆,秦拱,兩個狗雜種,整整一萬兩紋銀……你們會後悔的!(伏筆)”

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