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第二十五章 盛宴
距離正式開張僅剩幾天的時候，一切準備就緒。萊恩斯決定在美拉尼亞城中央花壇舉辦一場試食盛宴，旨在迅速吸引大量食客為美食街帶來客源。
試食盛宴的海報張貼在大街小巷以及碼頭上。好奇的商人、水手、旅行者和民眾紛紛趕來，而試食會開始前中央花壇已經擠得水洩不通，比集市還熱鬧。
中央花壇上的空地上豎立著一個巨大的帳篷，帳篷前有四個火爐，熊熊火焰冒出。一張長長的桌子邊上整齊擺放著各種廚房用具。一些看起來像是食材的東西懸掛在架子上，一個穿著大廚裝的年輕少年笑容滿面地站在桌子後面，幾個年輕廚師站在他的身後，顯然是他的助手們。
“龍蟹鉗、刺球魚、石熊肉、毛慄果？這些東西能吃嗎？”一個胖胖的商人驚訝地問身邊的同行，他看起來是個老顧客。
“不知道，這些東西以前沒人吃過啊。”旁邊的同行也皺起眉頭表示疑惑。
龍蟹是一種體型較大的寄居蟹，比普通蟹更大，尤其是它的鉗子比普通蟹腳的兩倍大。龍蟹一直寄居在大貝殼裡，所以甲殼非常脆弱，輕輕一用力就會破碎，只有伸出貝殼的兩個巨大鉗子非常堅硬，需要錘擊才能破開。
由於龍蟹的肉並不多，而且口感也不好，很少有人拿來食用，通常只是剁碎餵給牲畜。有人曾經嘗試過吃龍蟹的兩隻鉗子，但是它們的堅硬外殼上覆蓋著一層黏液，很難處理。無論是水煮還是油炸，都會讓肉上附著乾燥的黏液，又硬又老，口感很差，所以龍蟹並不被視為食材。
刺球魚如其名，全身長滿尖刺，肉質鬆垮且有劇毒，沒人會傻到去吃它。
石熊是一種全身如石頭般堅硬的動物，它的肉就像石頭一樣嚼不動，一般人只取它的毛皮，而不要肉。
毛慄果也是一種默默無聞的野果，儘管美拉尼亞地區的森林裡到處都是毛慄樹，但有誰會去品嚐那種渾身長滿細毛、果肉酸澀難以下嚥的野果呢。
萊恩斯滿意地看著周圍的人群，整理了一下衣服，向身後的徒弟揮了揮手。“徒弟們，是時候展示我們的廚藝了。”萊恩斯在窮人中挑選了許多有才華的年輕人作為徒弟，並親自教授他們各種烹飪技巧，將來的美食街就靠他們了啊。
“是，師傅…”廚師們恭敬地向萊恩斯行了個禮，走到長桌前開始準備。很快，刀具劈切的聲音“哆哆哆”響起。
“謝謝各位前來參加這個試食盛宴。我準備了一些小吃，希望大家會喜歡。”萊恩斯拍了拍手掌，隨之數十個小姑娘走出帳篷，手託著擺滿各式小點心的盤子，面帶微笑地邀請參觀者們品嚐。周圍的人們紛紛走過去，在盤子裡取出一份小吃，仔細品味起來。
“這個糕點很不錯啊，柔軟香甜，又不粘牙。”胖商人自然也拿了一塊，咬了一口讚歎道。
“是嗎？我這塊也很好吃啊，鬆脆可口，並帶有一點淡淡的清香。這樣美味的糕點，即使在各國的皇城也難以品味到啊…”胖商人旁邊的同行端著不同的糕點，小口嘗試著。
“嗯嗯，真是太好吃了，我要再拿一些…”胖商人迫不及待地擠到盤子旁邊，希望多拿一些嚐嚐，甚至可以帶回家給妻子和孩子品味。
每個嘗過的人都滿意地吃著，時不時發出讚歎聲。圍觀的人們也情不自禁，誰不想品味美食呢？他們竭力向前擠，希望能得到一份。試食會現場一片混亂，人群擠來擠去，秩序越來越亂。
萊恩斯得意地笑了笑，早就預料到會這樣。他聽到暗號後，楊大牛從帳篷裡走了出來，高聲叫喊的聲音蓋過了整個會場。“大家不要擠，我們準備了大量的點心，每個人都能嚐到，請大家排成六隊，一個一個上來領取，每人只能拿兩個。”
聽到每個人都能拿到，現場安靜了下來，人們自覺地排成了長隊，領取點心。有些吃過的人甚至迫不及待地回到隊伍末尾，希望多拿一些，回家給妻子和孩子嚐嚐。
萊恩斯細心地從參加試食會的人群中挑選出十來個看起來有品味的人，邀請他們擔任貴賓，品嚐特殊的美食，正式的表演即將開始。
十多隻清洗乾淨的龍蟹鉗被從清水中取出，萊恩斯細心地一個個浸入已經準備好的調料中。他彎腰從桌子下拿出一個小型火爐，放上一些木炭並點燃。然後他將一個大鐵盤放在火爐上方，將一些河邊特有的圓形卵石放在盤子上開始烤制。
“他在做什麼，竟然烤石頭？有什麼用？”一個四十歲左右的貴賓疑惑地詢問，其他被挑選出來的貴賓也帶著困惑的表情搖了搖頭，以為有什麼講究，這位貴賓只能專心地觀察萊恩斯的動作。
片刻後，卵石被烤得通紅，萊恩斯將一些綠色的粉末均勻地撒在熱紅的石頭上，一陣清香的氣息擴散開來，周圍的人們紛紛深深地吸了幾口。龍蟹鉗被從清水中取出，整齊地擺放在熱紅的石頭上，與熱紅的石頭接觸便發出“噝噝”的聲響。
片刻後，龍蟹鉗從青色變成了醬紅色。萊恩斯不停地翻動龍蟹鉗，直到雙面都變成醬紅色後，他拿出一個小巧的榔頭，在每個鉗子上敲了一個小洞，然後放入一邊的調料罐中沾了一些調料。
一名廚師遞過來一盆冰塊，萊恩斯迅速將沾滿調料的龍蟹鉗放在冰塊上，尚未冷卻的龍蟹鉗立刻融化了不少冰塊。
“好了，請品嚐，冰火龍蟹鉗……”萊恩斯等鉗子冷卻後取出，放在盤子裡，邊上擺放著調味醬，端到每位貴賓面前。
“冰火龍蟹鉗？我來試試看……”幸運成為貴賓的胖商人先行嘗試，其他人靜默不動，胖商人接過龍蟹鉗輕輕用力，殼立刻敞開，粉紅色的蟹肉從乾淨、透明的黏液中露出。在萊恩斯的示意下，胖商人取下蟹肉連同黏液蘸上醬料，微微皺起眉頭，切下一小塊，細細品嚐。咀嚼幾口後，胖商人放鬆下來，滿足地嘆了口氣。
“怎麼樣？好吃嗎？”好奇的貴賓們紛紛詢問。
“嗯，我吃過很多美味，卻沒想到龍蟹鉗這麼好吃……外表的黏液清脆爽口，蟹肉鮮嫩多汁，有嚼勁，還略帶香甜……太棒了…”胖商人說完，又切下一塊蟹肉品味。
“哦，真的那麼好吃嗎？那我也要試試…”所有貴賓都被胖商人的話所打動，忙不迭地拿起自已面前的盤子仔細品味。一陣陣讚歎之聲傳遍現場，引得周圍的人群垂涎欲滴，極其羨慕那些被選中的貴賓。
萊恩斯取出刺球魚，小心地剪去魚身上的尖刺，開啟魚頭部位的洞將魚頭和內臟全部取出，然後沖洗乾淨。萊恩斯將徒弟們切好的蘑菇絲、肉絲等輔料填充進刺球魚的圓潤身體內，再加入各種調料，用兩團綠色的草葉封住魚的前後兩端。
隨後，萊恩斯將刺球魚放入一個蒸籠中開始蒸制。
在蒸刺球魚的同時，萊恩斯取出毛慄果，將果實切開分為四瓣，去除皮和果核。然後將青色的果肉瓣放入早已放入未知調料的冰水中，放在一旁備用。
石熊肉也被廚師們取出，浸泡在酸醋罈中變得柔軟。萊恩斯將肉塊放在砧板上，切成薄而巴掌大小的肉片，塗滿醬料，穿在鉤子上，放入特製的半圓形燻爐中烤制。
什麼樣的美食將呈現在觀眾面前呢？所有人都急切地期待著。
美拉尼亞女生學院門口，一群小姑娘提著裝滿點心的籃子，對著學院大聲叫喊。
“快來嚐嚐啊，美味的點心，試吃不花錢，機會難得啊……”
美拉尼亞女生學院主要為那些有錢人家的女孩子提供社交禮儀學習，幾乎全城有地位和財富的女孩子都在這裡學習。如果能贏得這些女孩子的口味，就能擁有穩定且有影響力的固定顧客群。因此，萊恩斯專門製作了一些精美的糕點，請她們試嘗。
“安娜，你聽到了嗎？外面免費試食點心，我們去看看吧…”一個圓臉可愛的女生拽了拽身邊一個比她高一頭的女生的衣袖。
“那些普通的點心有什麼好吃的，我不去…”名叫安娜的女生搖了搖頭，“妮絲，你忘了老師教過我們不要亂吃東西嗎…”
“我才不管呢，你不去我一個人去了。”名叫妮絲的圓臉女生立刻興奮地奔向門外。
片刻之後，妮絲興高采烈地跑回來，手裡拿著兩塊如花朵般的糕點。“安娜，快去外面拿點心啊，真好吃哦，比你們家那位專門製作點心的老頭子做的好多了。”
“不可能，我們家的點心師傅是專門從塔多西請來的，怎麼可能有比他做的更好的呢？”安娜帶著懷疑的表情。
“不信的話，你…你試試看就知道了…”妮絲有點捨不得才將手裡的糕點遞給安娜。
安娜帶著疑惑的表情，小心地咬了一口糕點。前所未有的味道撲面而來，脆脆的口感，甜而不膩的味道，清新淡雅的花香在唇齒間彌散，讓人回味無窮。
“好吃吧……趕快和我一起去試吃吧，還有好幾種我沒嘗過呢……走吧…”安娜還未回過神來，妮絲已經拉著她急匆匆地衝向門外。
經過兩位女生的親自體驗和推薦，很快所有的女生都得知了門外的糕點試吃活動，她們蜂擁而出。這些被美味的糕點所征服的女孩子們迫不及待地詢問提供試吃的小姑娘們糕點的來源。有些女生甚至在美食街正式開張之前就想預訂一些糕點。
“完成了…”萊恩斯高興地喊道，先將熏製好的石熊肉取出來，將每片肉上放上兩片毛慄果肉，然後捲起來，澆上醬汁端給貴賓們。
貴賓們興高采烈地享受烤石熊肉，鮮嫩可口的肉片、濃郁的醬汁和脆甜清脆的毛慄果肉相得益彰，叫人難以忘懷。有些人吃著吃著甚至流淚了，那是幸福的眼淚，能品嚐到如此美味的事情真是太幸福了。
刺球魚終於完成了，萊恩斯將菜品端到每位貴賓面前。
“放心吧，刺球魚體內的毒素已經被清除，大家可以放心享用。”萊恩斯得意地笑了笑，親自走到胖商人面前，拿起自已的盤子進行示範。“這兩片綠葉就是去毒草，只需將它們取出即可，毒性早已被它們清除。”
“在品嚐刺球魚之前，請大家輕輕敲打一下刺球魚的身體。”萊恩斯神秘地給大家指示。
大家都按照指示挪開吸毒草葉，拿起叉子輕輕敲打刺球魚的身體。隨著敲打，白色的煙霧從刺球魚的前後開口處冒出，濃郁的香味立刻瀰漫開來，整個試食會現場都被這股香氣包圍。
每個人都貪婪地吸了幾口，嚥下口水的聲音此起彼伏。有些人實在忍不住，想衝進會場內，搶奪這個發出香氣的源頭。幸好有楊大牛和他帶來的手下幫忙，才阻止了一些瘋狂的行為。
貴賓們被香氣所吸引，急不可待地品味美食，久久留連其間。胖商人首先回過神來，嚥下一口口水，小心翼翼地對待眼前的美食，以免浪費一絲肉末或調料。每個人都吃得眉開眼笑，難以用語言準確描述這美味，實在太美味了。
萊恩斯滿意地笑了笑，這次的活動非常順利。相信美食街正式開張後，會有源源不斷的客人來訪，名氣也會越來越大，耶……