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從洪武二年到三十一年這一時期監生任官的情形來看，監生的就業形勢一年不如一年，擔任的官職越來越小，為官的數量越來越少。具體來說，具有以下幾個特徵：
第一，監生沒有固定的任官資序，最高的有做到地方從二品的布政使，最低的做正九品的縣主簿，以至於還有無品級的教諭。
第二，監生沒有固定的任官歸屬，朝廷的部院官、監察官，地方的民政官、財政官、司法官，以至於無所不管的府州縣官和學校官，幾乎無官不可做。
第三，除做官以外，在學的監生有奉命出使的，有奉命巡行列郡的，有稽查百司案牘的，有到地方督修水利的，有丈量、記錄土地面積的，有做定糧任務的，有清查黃冊的，有寫本的，有在各衙門辦事的，有在各衙門歷事（實習）的，幾乎無事不能做。
第四，三十年來監生的任官，以洪武二年和二十六年為最高（最高任行省左右參政），十九年為最多（有千餘人），“故其時佈列中外者，太學生最盛”。
大體來說，從洪武十五年以後，監生的出路便大不如前，逐漸從手握權柄的高階官員轉變為具體做事的底層官吏，從事履畝定糧、督修水利、清查黃冊等基層的技術工作。
之所以在洪武二年和二十六年大量任命監生為高官，其背後是有深層次的歷史原因。
洪武二年，大明帝國剛剛建立，需要大量的高階官員參與國家治理，但當時國內又沒有那麼多的人才，朱元璋便只好任命受過專業訓練的監生為高官。
而洪武二十六年，因為藍玉案牽連廣泛，眾多的文武百官被抄家殺頭，導致很多衙門都缺正官，所以這一年畢業的監生就走了大運，直上青雲，位列公卿。
那為什麼洪武十九年，監生為官的有千餘人這麼多呢？這是因為，在洪武十八年發生了波及範圍巨大的郭桓貪汙案。
這一案件發自地方，直通朝廷中樞，使得從中央到地方有幾萬官員被抄家處死，造成官員尤其是底層官吏十分短缺。所以，朝廷大規模任用監生為官，以緩解朝政壓力。
那為什麼洪武十五年之後，監生做官的出路一天不如一天了呢？那是因為從洪武十五年之後，透過科舉考試當官的越來越多，使得監生做官的機會越來越少。
科舉的會試定期舉行，每三年一次，進士在發榜後即刻做官。由於透過科舉得來的官職含金量高，使得朝野上下都明白一個道理——要做官的都要從進士科出身，甚至監生也要從進士科得官。
從科舉出來的進士搶了原本屬於監生的官帽，進士日重，監生日輕，只好去做履畝定糧、督修水利、清查黃冊等基層的技術工作，或者在各衙門歷事（實習），等待做官的機會。
由此，在科舉制度的衝擊下，國子監失去了培養官僚的獨佔地位，監生們也失去了以往快速做官的捷徑，不再有往日的光輝。