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翌日,季書予商量著去一趟清州縣查清楚此事,以此扳倒劉庸,也順便幫桑落,浮槎報仇。
趙瑾宸公務在身,自是去不了的,因此這趟行程只有季書予主僕三人,並且對外宣稱,江南風景如畫,王妃嚮往已久便前去遊玩。
劉庸自以為將十年前知曉真相的人除了個乾淨,卻不想還有一個漏網之魚。
“張媽媽是奴婢孃的乳母,當時她回鄉探親,所以並未被劉庸除掉,奴婢逃出青樓後還不去見過她一面,娘在世時最信任的便是她,且張媽媽的兒子是奴婢爹爹的貼身小廝,府上賬目及爹爹的私賬他們那有備份,那日張媽媽本打算交與奴婢,奴婢沒收,託她好生保管著。”
桑落領著二人往張媽媽的住處走去,路上向季書予介紹了她。
三人在一處略顯破舊的小院前停下,季書予仔細打量起這處小院落,此處像是許久未有人住過一般,門上積了不少蜘蛛網,還有厚厚一層的塵灰,怎麼看都不像有人住過。
桑落走上前叩了好幾下房門都沒人應,反倒是隔壁的人開啟了自家房門。一個大嬸從裡邊走了出來,狐疑地看了三人幾眼才一臉熱情地走過來。
“你們是來尋張嬸子的吧,她前幾年病逝了,走之前讓我替她保管了兩本賬簿,說是有姑娘來尋她就給人家,你們等著啊,我去拿。”
接過賬薄,桑落道了聲謝後從荷包裡掏出幾錠碎銀,“多謝嬸子了,這賬薄是我們夫人讓張媽媽另抄的備份,原先賬薄丟了才來找她要。”
大嬸接過碎銀笑得合不攏嘴,也沒怎麼在意桑落的說辭,畢竟哪家府上沒點秘辛。
二人沒急著回京城,好不容易來了趟江南怎能不好好遊玩一番。
幾日後趙瑾宸來信,叫季書予順路去一趟劉庸曾經外放的平陽城,他還安排了幾個親信在那,任她差遣,好收集那些被劉庸欺壓過的百姓們的聯名狀。
倒不是那些百姓沒寫過,只是每次都被那些想巴結劉庸的官員給壓了下去,事後還少不了一頓打,多了幾次後他們便不敢了。
此前趙瑾宸也派人去收集過,只不過都未曾成功,那些百姓生怕再擔上什麼罪,竟是沒有一個人答應寫。
季書予前去時也覺得有些懸,老百姓通常對富貴之人都抱有敵意,一是嫉妒,二是因為某些貪官地主不當人,時常壓榨百姓,如若是與自已同樣貧苦的人說不定能搏取他們的信任。
一進平陽城,季書予便命人去買來粗布衣裳,刮爛幾個口子打上補丁又反覆洗了幾遍才穿上身。她還特意換了髮髻,學了幾日鄉下姑娘的做派,仍不掩通身氣派。
無奈只能硬著頭皮跟他們打聽。季書予先是找了一位寡婦,寡婦姓陳,早年間與丈夫在劉庸府上做活,有一回女兒來探望,卻被他強要了去,一時想不開跳了江,後來丈夫問他討要說法,被活活打死了,這才成了寡婦。
“小女子本是一官戶小姐,怎料父親遭劉庸陷害被砍了頭,幸好這兩丫頭的身契在我手上,否則絕無可能活在這世上,此番來尋張娘子就是想讓你與其他受劉庸欺壓的人寫一份聯名狀,父親一身清廉,小女子定要為他翻案。”
季書予邊說邊泣淚,不時用帕子拭淚,楚楚可憐的模樣令人動容。
張寡婦面上顯露出一絲為難,十幾年前他們一同鬧到官府都沒有任何作用,反倒是捱了一頓打,她一個小姑娘又能翻起什麼浪花。
“姑娘,我勸你還是放下仇恨,安心度過此生吧,聯名狀我們不是沒寫過,不管用的。”
季書予依舊一臉堅定,大有一番你不答應我便磨到你答應為止的架勢。周圍漸漸有人圍了上來,住在此處的人多半是曾經受劉庸欺壓的貧苦百姓沒什麼積蓄才窩在這麼個地方,髒亂差也就罷了,人多,偏偏屋子還小。
張寡婦嘆了口氣,“我們這麼多人都沒成功,何況你一個小姑娘,再者那劉庸已是三品大臣,你拿什麼與之抗衡,別白白搭上性命啊。”
季書早便猜到她會這麼說,畢竟哪個百姓不怕官。
“娘子多慮了,我外祖家還有些人脈,介時尋個劉庸的死對頭,將聯名狀給他,不怕沒人對付劉庸,娘子也不必擔心會因此事丟了性命,那位大人不是個不分青紅皂白的,斷不會傷人性命。”
周圍的人開始有些動容,有人幫他們申冤還不必擔上罪責這自然是天大的好事。
“此話當真?你莫不是唬我們的吧!”
“我敢用性命作擔保。”季書予信誓旦旦地看向他們,眾人見她不像是唬人的樣子將信將疑地寫下了聯名狀。
季書予略掃視一番,不禁心中一陣感嘆,真不知那劉庸是怎麼當上那麼高的官的。除去貪汙,什麼強搶民女,拖欠工錢,殺人越貨,搶佔土地他是一樣也沒少做。