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“嗨，卡羅琳，你在做什麼呢？”艾克故意上前搭話，他想試探一下卡羅琳，看她的氣消了沒有。出乎意料的是，卡羅琳似乎完全忘記了剛才的事，反而跟他討論起接下來的一項任務。
“今天工作列上有一個新任務，地點在帝都附近，我想著你不是想要奪回卓根嗎，所以就告訴你一聲。”卡羅琳說道。
“原本是分給帝都附近的公會去解決的，似乎分發人員出現了紕漏，發到我們公會來了。”
“啊？可是我們不是敵對勢力嗎？我們去不會被直接抓住？”艾克問道。
“額？既然我們還能執行，至少說明王國是在默許吧，不過你我操心這些事幹什麼？再怎麼追究也追不到我們頭上吧。”
畢竟潛行者公會可是宣佈了脫離王國，而且肯定有人知道瓊斯是北地皇子這件事，這麼說來，潛行者公會豈不就是北境的勢力，王國沒有剿滅他們已經是仁慈，或者是不想引起其他公會的閒話。
“嗯。實在不行還可以選擇這個北境的任務，剛好你不是要升職業獵人嗎，這隻冰牙龍足以為你賺取足夠的積分。”
一位老乞丐站在路邊乞討，一箇中年苦力推著板車，車上拉著送到城堡裡的肉。不過這裡不是帝都，這裡是風雪城。積雪覆蓋著地面，厚厚的一層，地下的已經是堅冰，而上面的還算鬆軟。艾克當時還是一孤兒的時候，也來過風雪城一次，他感嘆於這宏大的城堡。
他那時就埋怨，有時候人和人的差別比人和豬的差別都大，他每天都為了生計在發愁，吃了上頓開始關心下頓。擔心自己會不會生病，擔心會不會有暴風雪，會不會凍死。但是那些城堡裡的人呢，操心的點簡直完全不一樣。
他不可否認，這是別人世代積累的財富，但是真的是有世代嗎？難道不是靠著一次的僥倖，比如剛好選擇加入了會勝利的陣營，什麼力都沒怎麼出，然後被國王冊封。或者是撿到珍貴怪物殘骸，賣了個好價錢。反正就像滾雪球一樣，越滾越多。
那些錢的來歷是否又是透明，他對自己說，別人只是運氣好，別人只是運氣好，自己只是運氣差，他不斷地勸說自己，人各有命，況且那些住在城堡裡的只是少數人，大多數人都處在貧苦之中。
但是他又覺得，比起比別人誰更差簡直更加可惡，艾克認為，人各有命，富有與貧窮也好，你不能去歧視貧窮，歧視自己，但是也不能去仇富，那麼到底應該怎麼樣呢？
艾克他那時想應該是好好過好自己的狗屁生活，堅強地愛護好自己，好好對待身邊人，雖然他並沒什麼朋友，而不是讓野心佔據自己的內心，爆發出更多的矛盾，總之一句話就是認命吧，釋懷一點。
人生不易啊，想要人生從另一個方向綻放，這需要多大的力量？不能依附於其他人，最終只能靠自己，情感也好，所以艾克要變得更強，更強，更強，才能救回卓根，才能保護卡羅琳，才能過上他夢寐以求的人生，才能讓自己不再痛苦。可是，能成功嗎？
當然，也不是讓你那麼快的成功，不是說所有事都在意料之內，慢一點吧，還是。
因為在戰爭狀態，艾克和卡羅琳在入境時遭到了排查，不過他倆出示了潛行者公會的徽章。
“那隻要例行檢查。將你們的行李，以及隨身物品拿出來。”艾克非常無語，這種檢查的意義是什麼？他們身為獵人肯定會隨身攜帶古代鍊金術武器。
與此同時，風雪城中，風雪城不光是北境的都城，也是統治者城堡的簡稱。瓊斯帶著一隊人馬站在室外，大約是有七八個人吧，手持佩劍，身皆負重甲，無論哪一個都不是好惹的。
瓊斯目光如炬，站在那裡不怒自威，果然是皇子才該有的氣勢。他輕輕地扭頭示意，身後兩個貼身護衛就衝進室內。他的兄長軟禁了那些服從於他的人，並且決定馬上秘密處死，所以瓊斯這才火急火燎趕到。
“大膽，何人敢私闖禁地？不知道皇子在這裡面嗎？”
“大人，是瓊斯皇子的命令。”
“瓊斯？他回來了？”
“北境之玉在此，誰敢亂動？”瓊斯展示出之前那個快死計程車兵託付艾克交給萊卡的玉佩。原來這東西是令牌，難怪萊卡看到後就明白怎麼回事了。
“史塔克瓊斯，你自己早些年就承諾退出王位的爭奪，怎麼一亂就又回來了啊，看來說的都不是真話啊。是不是我的好弟弟，史塔克萊卡也回來了？你們兩個要一起對付我嗎？”
“皇兄，父親尚在位，你我還不必說起王位之事，我卻不會同你爭奪，但是若是關係到北境安危之事，我還是要參與的。”
“從上次咱們獵殺那條冰牙龍之後就好久沒交過手了吧，傳我命令，我要和瓊斯過兩招，所有人不得插手。”史塔克恩佐吩咐道。恩佐是瓊斯的兄弟，也是北境的王位繼承人之一，不過瓊斯早年和父親大吵一架，前往中土收集寶石去了，而萊卡又太小，後來萊卡也去了潛行者公會，所以，實際上恩佐是唯一繼承人。
這次和王國的戰鬥大部分也是他在指揮，所以才會軟禁那些並不忠心於自己的人，不管對方多麼優秀，或者是否做出了明智的決策。
瓊斯也好久沒動手了，上一次還是在龍石島和艾克交手。
雙方激戰幾招。瓊斯擅長傀儡魔法和弓箭的使用，而恩佐使用太刀，實力不相上下，都達到了大師級獵人水平。
突然數道弓弩射出，勁力極強，然後大批人馬快速包圍了現場，不用說，都是恩佐的人，畢竟這裡是風雪城，在風雪城對恩佐動手，豈不是異想天開？瓊斯畢竟常年在外，勢力培植沒有那麼穩固。
“恩佐。你不要太過分。”
“全部拿下，我發動戰爭，不是為了我們史塔克家族，而是為了整個北境，我們為什麼不能擁有天下，我們為什麼要固守這貧瘠的北方？”