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第10章 玉佩

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卿言醒來時已經是第二日清晨了,而床邊一身疲憊的男子就這樣靠著守了她一夜。細細看著仍舊在熟睡中的雲軒,纖長而捲曲的睫毛堪比女子,英挺的鼻單薄的唇,俊美的輪廓柔順的青絲。都說薄唇男子亦薄倖,可眼前的他,若是說薄倖,恐怕滿天神佛都要為之鳴不平了。

注意到了他因連夜趕路而不再幹淨利落的身形,卿言不由心生愧疚起來,原本爽朗清舉的男子,此時已被她連累得坐著都能睡著,自己的決定是不是真的太草率了?

南夏對大齊一直虎視眈眈,現在又與晉王勾結,身為一國儲君,卿言不免擔憂起來,掌中五指也不自覺的握緊。

抬頭望了一眼雲軒,隨即又垂下眼瞼,心底湧上一絲暖意,將男子寬大的手掌覆在自己臉上,輕輕來回摩挲著,指腹上的薄繭十分有質地的在她臉上留下微弱的粗糙感,很硬朗卻很真實。

卿言苦笑,錢債好還,情債難償,所以,只能道一聲,“謝謝,還有,對不起!”

“做了什麼對不起我的事,道歉得如此真誠。”清朗的聲音從剛睡醒的慵懶中響起,雲軒笑眼微眯,伸手輕輕捏一下她柔軟的小臉,發現手感不錯。

卿言淡笑不語,撐起身子靠在床頭,雲軒在她腰後塞了個柔軟的靠墊,輕聲問:“餓了嗎?”

卿言搖了搖頭,伸手撫過他的臉,“滿身的風塵,先洗洗吧,等你一起用膳。”

雲軒點了點頭,起身推門出去,卻迎面撞上了急急衝進房間的墜兒。

“駙馬?”墜兒驚訝之聲上揚,簡單行禮,未及細想便跑入內堂。

雲軒隨手將門關上,墜兒的一聲駙馬讓他百感交集,終究是個有名無實的虛銜,可比那無名無實總要強些,至少還有機會。

有墜兒照顧,雲軒放心的離開了別院。

幾日的休養卿言已然痊癒,臉色逐漸紅潤起來。

“為什麼要我先回京?”卿言氣沖沖的和雲軒理論,原本她是想就此向朝廷奏請糧款立即還予南夏,讓南下一事有個徹底的了結,可雲軒和楚懷均力主卿言先行回京,由雲軒來歸還糧食,而卿言不願食言,況且南夏的陰謀不明正好藉此打探,於是兩人僵持不下。

“明知故問。”雲軒輕呡一口茶,“一國儲君,不顧自身安危,這是置江山社稷於何處,卿言你不要太任性。”雲軒一臉肅然,語氣頗為強硬。

“南夏此次的目標是我,就算你如此安排難道那個藍臻會善罷甘休?”卿言的腦子裡閃過昭王那張妖邪的臉,眉頭微皺。

即使藍臻風流,卿言也不會愚蠢的以為他是為了自己這張如花似玉的臉,藍臻能在南夏眾多皇子中脫穎而出,深得南夏昊帝的信賴且獨善其身未捲入奪嫡之爭,決不是泛泛之輩,那麼他的目的到底是什麼?卿言有些頭疼。

“眼下最重要的是你的安危,至於那個藍臻,我自有辦法。”雲軒堅持。

“我的安危要緊,便不管你的死活?你把我當什麼了?”卿言脫口而出。

雲軒一愣,隨即笑笑,原本嚴肅的臉慢慢變柔,露出一絲淡淡的炙熱:“你這麼說,我可不可以認為你是在關心我?”

都是嘴快惹的禍,卿言面上一紅窘迫不已:“我……這是我的責任不應由你來承擔。”

這的確是個不錯的說詞。

“君臣之道,為臣者理應為君分憂解難;夫妻之禮,為夫者理當為妻遮風擋雨。”雲軒笑顏盡展,“所以無論哪般我都義不容辭。”

“隨,隨便你。”

雲軒的灼灼目光讓卿言腦子裡突然蹦出那首數字情詩,極不自然的轉身快步走出房間,心跳也不自覺加速了許多。

而身後傳來的卻是雲軒一陣爽朗的大笑。

兩日後,卿言便在雲軒和楚懷的雙面夾擊下被打包上路了。

此行回京,為掩人耳日,卿言只帶了二十人護送隨行,但個個皆是精英。

“秦勉,你入宮多久了?”卿言與秦勉各乘一騎並肩而行,墜兒則被她扔進了馬車。

“回公主,卑職入宮八年。”秦勉仍是一副撲克臉,恭敬而有禮。

八年!原來是宮中的老人了,傅家果然是大齊根深蒂固的望族。

“八年時間可不短,秦勉,你年歲幾何?”難道他和雲軒是發小?

“卑職二十有三。”秦勉答。

“哦,與駙馬同齡。”卿言隨意吐出幾個字。

秦勉的撲克臉終於微變了一下,隨即又恢復原態:“卑職自幼便是孤兒,傅大人待卑職如同兄弟。”

原來如此,秦勉是被傅家收養的,難怪與雲軒甚密。

見秦勉全盤告知,卿言深知是雲軒授意,如此一來便可讓她安心了,真是用心良苦。

“回京後我會向父皇請求將你調來宣華宮。”卿言無可奈何的嘆了口氣,揮鞭讓跨下的馬兒加快了幾步。

“謝公主。”秦勉的聲音仍是不溫不火。

“告訴你兄弟,他的情我領了。”卿言甩下一句話,聲音漸遠。

秦勉那張萬年不變的臉露出了舒心的表情。

回京的行程在卿言的刻意磨蹭下歇歇停停,一路從驛館獲得糧款的訊息讓卿言越來越擔心,原本需要十五日的行程,朝廷的糧隊提前三天到了浀浦,接下來便是在瓊州還糧了。

浀浦東來客棧天字號房內。

“楚將軍,這件事你要如何解釋。”藍臻將茶碗放回桌上,眼裡殺意正濃。

“昭王殿下,自駙馬趕來浀浦,公主之事就輪不上末將,末將確不知情,無從解釋。”楚懷不畏不懼,面上坦然一片。

“既然如此,那是本王錯怪了將軍。”藍臻語氣稍緩但殺氣未減。

“王爺言重了,若有訊息末將自當立即告知。”楚懷依舊無視。

“那就有勞將軍了。”抓不到把柄,藍臻咬牙切齒,卻不得不暫時忍耐。

直到楚懷退下,藍臻的臉色都是一副鐵青。

暗處的一個玄色身影總在合適的時候出現。

“曹遇,告訴海圖世子,雛鳳,還巢了。”藍臻那張妖邪的臉漸露笑意,眼中閃出一道精光,如同獵手見到了心儀的獵物,七分狩取三分遊戲。

一路小心謹慎,楚懷四更前回到了別院。藍臻的質問是他意料之中的,而未將公主的行蹤透露也確是留了私心。當初若非小妹楚憐身染重症,晉王訪醫贈藥相助而得以續命,也不會從此受制於晉王做出有違君臣之道之事,本以為晉王只是想鞏固朝中地位而拉攏,而現下的情形竟是與南夏昭王勾結,此事可大可小,楚懷一時騎虎難下。

第二日清晨,在楚懷協助下,雲軒將糧食押往邊城瓊州,而提前知會南夏的結果則是若非長公主來還糧,南夏昭王便要求親自帶人馬入瓊州接糧。

雲軒思慮良久,始終覺得不妥,但有求於人在先,悔諾食言在後,也不便多加阻止,於是只得盛情迎接昭王入境。

“傅大人,貴國長公主本是許諾親自送還糧草,不知為何言而無信?”藍臻質問。

“敝國皇后偶染頑疾,公主念母心切,所以還糧一事有所怠慢,還望王爺見諒。”雲軒回答巧妙,似乎無懈可擊。

“百行孝為先,公主孝感動天,實則眾人典範,大人言重了。”如同回了一個太極,此事竟不痛不癢的給繞過去了,藍臻望看這個半路殺出的程咬金,心中甚是不快。

“多謝王爺體諒。”雲軒揖禮,很是謙和。

藍臻淡淡一笑,“既然如此,本王還需回朝覆命,”起身告辭,抬步走出驛館,忽而又想起什麼,轉身對送到門口的雲軒低語,“勞煩駙馬轉告你的長公主殿下,下次再去人多的地方記得知會本王護駕。”妖邪的臉上盡顯魅惑之能事,桃花眼中一絲明顯的曖昧讓雲軒的拳頭捏得死緊,臉上卻不便發作。

“不勞王爺掛心,既是我的長公主自有我來護她周全。”

一時,二人眼中火光霹靂。

得知還糧一事落幕,雲軒留在瓊州等地處理善後大約需要幾日,卿言心下鬆了一口氣,而寧遠失蹤一事始終是一塊心病。

“公主,瞿州不愧是商都,繁華堪比京城啊!”墜兒倚在客棧房間的視窗,滿心歡喜的看著樓下熙攘的人群,臉上甚是興奮。

瞿州是大齊中部的交通要塞,南北貨物的主要集散地,不僅物美價廉且種類極多,貿易十分繁華,隨處可見南北不同裝束的商賈在冾談生意。

“去逛逛吧!”樓下主街的繁華也同樣吸引了卿言,見天色尚早,於是也來了興致。

“公主。”剛開門,秦勉和另一侍衛便如門神般立在卿言面前。

卿言撫額,知道秦勉這樣寸步不離定是雲軒的授意,於是輕鬆說道:“只是出去逛逛,你們不用跟著了。”

“公主——”

“行了,秦大人一人隨行即可。”卿言打斷他的話,對秦勉這種一根筋的人,多說只會浪費口水,索性不再堅持。

多了個男人跟著,少了許多小女人逛街的樂趣,況且一國之儲君若被下屬看見毫無形象的與人討價還價,豈不是威信盡失!

哎,購物殺價這種逛街的樂趣之一就這樣被秦勉無情的剝奪了,不過秦勉倒也識趣,只是遠遠跟著,並不靠近。

果然,有商都之稱的瞿州,繁華似錦,貨郎叫賣各種商品琳琅滿目,墜兒一路走一路看,目不暇接。

“公——”墜兒剛一開口便被卿言用眼神制止了。

“小姐,”吐了吐舌頭,墜兒拉著卿言進了一家名為珠璣閣的首飾店。

入眼的是各種花式釵環,雖然不及宮中之物名貴,倒也十分精細,自有一番別緻。卿言的目光頗有興趣的流連在精巧的首飾上。

小店的掌櫃約摸五十來歲,眼力卻是極好,光從衣著便可判斷出卿言身價不菲,於是招呼得十分殷勤賣力。

“這支玉簪用的是上好的和田玉,而且雕工精美,您看——”掌拒小心翼翼的將簪遞上,臉上堆滿了諂媚的笑,“這色澤這雕工,可都是難得一見的珍品,嘖嘖。”

卿言將玉簪捏在手裡細看了一下,色澤清亮透閃,質地細膩溫潤,乍一看的確具有和田玉的某些特徵,但細細觀察卻不難發現,這其實是塊崑崙玉所琢成的,雖質地細膩均勻但透明度極高,凝重質感不足,特別是打磨後顯得尤其輕飄。

嘴角微微一笑:“掌櫃,開個價。”

“五十兩銀子。”掌櫃以為將卿言說動了,於是價錢也開得不含糊。

“五十兩?”卿言一愣,一箇中等家庭一年收入才不過二三十兩,這人是不是在把她當冤大頭宰啊,“掌櫃,不過是質地偏佳的一支崑崙梨花白,哪值這個價。”一激動,卿言直接戳破了掌櫃的話,“就算是真的和田玉,這麼小的釵也不值這個價。”隨手將玉釵丟至盤中,目光掃向別處。

掌櫃臉色一陣急變,原來是個識貨的主,以往那些騙人的伎倆看來在這個小姑娘身上是用不上了,笑容也有些僵硬。

“呵呵,是小老兒看走眼了。”掌櫃端起玉釵,腦子卻盤算著如何留住這個有錢的主,眼珠滴溜轉了一會兒,心一狠便向內堂走去:“小姐稍等,小的這就去換好玉來。”

不多會兒,掌櫃捧著一個蓋有紅綢的托盤出來,小心的放在櫃檯上,輕輕揭開紅綢。

見掌櫃如此慎重,卿言也饒有興趣的湊了過去。

“小姐,這——”墜兒也湊了上去,卻在見到盤中之物時驚呼起來。

卿言也生生定住了,趕忙握著墜兒的手示意她不要再開口。

掌櫃只當是兩人被自己這鎮店之寶驚呆了,心中甚為得意:“小姐,這塊玉佩可是貨真價實的淨瓶羊脂玉。”

卿言斂了斂心神,拿起玉佩細看,然後淡淡的開口:“果然不錯,掌櫃,開個價吧!”真沒想到有一天自己送出的東西也要花錢買回來。

掌櫃奸詐一笑,伸出五根手指。

“五百兩?”卿言挑眉一笑,心裡卻一沉,“如此極品,這個價格倒也合適。”

“小姐好眼光,”見卿言對玉佩興趣頗濃,掌櫃那雙眯縫的小眼睛立即放起光來,“這玉佩本應是一對,現在只剩一塊,價格自然要便宜些,若是完整一對怕是能抵萬金,您這是賺到了。”

卿言一笑,這掌櫃的眼光倒是不錯,配成一對的另一塊正掛在卿言的脖子上,而腰佩不拴腰上卻掛脖子完全是卿言的個人習慣。

“這東西看起來不似俗物,掌櫃哪裡得來的。”卿言捏著玉佩向著面光的地方,一邊觀賞一邊隨口問。

“這可是我家祖傳的寶物,”掌櫃頗為得意,“小姐慧眼識珠,小老兒就割愛了。”

說謊也不臉紅心跳,看來無商不奸果然不錯。

“哦?原來是掌櫃的家傳,”卿言慢慢將玉佩放下,一臉的不捨和可惜,“君子不奪人所愛,小女子……”

顯然牛皮吹過頭了,掌櫃一聽甚急,極不禮貌的打斷:“呵呵,是小老兒言辭有誤,其實這不是小人家傳,而是別人寄賣於本店的寶物。”

寄賣?卿言心下一驚,臉色微變,“是何人寄賣?”

“這——”掌櫃轉著眼珠面露難色。

“掌櫃,這可是你不對,”墜兒適時的上來插話,“五百兩銀子,難道你讓我家小姐買個不明不白的東西,萬一是賊髒,那豈不是害了我家小姐。”

“墜兒說得對,我看還是不要買了。”卿言收回再次去拿玉佩的手欲走。

“小姐留步,”財神怎麼能說放走便放走呢,如此貴重之物鮮有人問津,若不趨此機會賣了,可不知要等到猴年馬月了,“這寶貝絕不是賊髒,二位小姐大可放心,這是城東頭的阿良送來寄買的,是他夫人的嫁妝。”

嫁妝?若是掌櫃沒有撒謊那就一定是那個阿良撒謊了。卿言心中擔心更甚,難道他真的出事了?

玉佩是十二歲那年母后送給她的生日禮物,原本是一對,一主一輔兩塊,主玉正面刻了個卿字,而背面卻有一塊凹陷,裡面栩栩如生的鏤雕著一朵祥雲,刀工精美自然流暢。

輔玉正面則刻了個言字,背面是與主玉相呼應的浮雕著一朵一模一樣的祥雲,把輔玉放進主玉的凹陷裡,二者立即緊密貼合,渾然一體,巧奪天工。

當時母后笑謔,若是哪天遇上如意郎君了,便可將其中一塊送予他。本是一句戲言,卿言卻記下了,第二日便將主玉送給了寧遠,當然並沒有告訴他其中的含義,但見到寧遠小心翼翼的戴著,此後從不離身,心中一下子便欣喜起來。

這塊玉佩對寧遠對卿言的意義都非比尋常,而現下玉佩卻在寄賣,這讓卿言不得不往壞處想。

“有如此精美之物,賣主也定是大富之家,何以落迫於此?”卿言不著痕跡的繼續盤問,目光流連在玉佩上。

“阿良的妻子本是一富家千金,卻死活要下嫁於阿良這個下人,便被趕出家門至今仍無往來,日子過得拮据時只好變賣一些首飾。”掌櫃將前因後果解釋了一遍,倒也合情合理。

“原來如此。”卿言這才瞭解為何一窮人家寄賣這般貴重之物沒有讓人懷疑,敢情是有前科在先。

“可否將賣主約出來面談?”

“這——”掌櫃猶豫。

知道他在猶豫什麼,卿言莞然一笑,“當然,對於這五百兩,我自是不會對賣主提起半分,我只是想問問他有沒有另一塊,好配成一對罷了。”這狡猾的奸商一定是欺負人家不識貨,用超低價買進,又怕人知曉引來糾纏。

“既然如此,小老兒這就差人去叫。”掌櫃立即展眉竊喜。

“不用了,你派人帶我去便可,省了來回的腳程。”見掌櫃鬆口,卿言急促得恨不得馬上見到那個叫阿良的人。

看來這單生意是跑不掉了,掌櫃招來夥計耳語了幾句,夥計點了點頭。

留下墜兒跟掌櫃討價還價,自己拿著玉佩招呼上一直在店外當門神的秦勉,跟著夥計往城東頭去了。

一路上卿言將玉佩一事對秦勉簡單說了。三人轉過幾條街最後進入一狹窄的小巷,眼前一座破舊的小院房便是掌櫃口中的阿良家了,打發掉夥計,卿言正欲叫門,卻被秦勉一個健步攔住:“公主小心。”

哎,什麼事都大驚小怪,卿言給了他一個瞭然的眼神,阻止他下一步動作,自己親自抬手去敲門。

開門的是個比自己稍長几歲的清麗少女,不,應該說是少婦更貼切些,那微微隆起的腹部昭示著她已為人婦的事實。美婦人見敲門的是陌生人,立即警惕起來,“請問姑娘找誰?”

“我找阿良,他在嗎?”卿言直直道出來意。

一聽來人喚出自己的夫君的名字,美婦人的臉色稍稍放鬆了些,“原來是阿良的朋友,請進。”欠身,禮讓,將卿言迎進屋,雖身著粗布襟衣衫,鮮有釵環,但舉手投足間卻不似一個鄉野農婦,倒更有一股大家閨秀的韻味,只是見到秦勉時臉色不自然的變了一下,看來秦勉那張萬年不變的撲克臉到哪兒都不討喜。

跟著美婦人穿過院子進入內堂,卿言一路發現到處都堆滿了完工或未完工的桌椅板凳,看來這阿良是個木匠。

美婦人招呼他們坐下,自己退出內堂,秦勉本欲站在卿言身後護駕,卿言用眼神示意他坐下,他只得聽從。不一會兒,一個身形高大魁梧的漢子便進了內堂。漢子說不上英俊,五官卻也周正,看上去一副憨厚老實的模樣,雙手正將捲起的衣袖放下,顯然剛從活計中出來。

“這位姑娘,娘子說有朋友拜訪,可是我們好像不認識。”阿良望著眼前明豔的少女疑惑不解。

“我們的確不相識,不過我想這塊玉佩小哥應該是認識的。”卿言從懷中掏出玉佩遞給阿良。

阿良接過玉佩一看,臉色立即生變。

此時,美婦人也端著茶水進入內堂,見到夫君手上的玉佩,心中一驚,端托盤的手差點不穩而撒了茶水。

“娘子,”阿良驚呼,趕忙接過托盤放下,“有沒有燙傷。”擔心的撫著美婦人的手,“有了身子就不要幹活了,來,快坐下。”小心翼翼的扶著美婦人坐下,自己則立在一旁保護。

美婦人看了一眼自己的手,並無大礙,不覺輕笑起來,滿眼的幸福:“我沒事。”輕拍了拍阿良的手,望向卿言:“讓您見笑了。”

卿言報以微笑,怪不得富家千金無論如何也要嫁給這窮小子,有夫如此,婦何求?女人要的其實不是錦衣玉食雕樑畫棟,而是一個時時在她身邊處處關心體貼的男人,這個男人即使什麼也沒,只要有一顆永遠愛她的心便成了。

正如那個不知下落的他和那個甘臨險境的他。

“聽珠璣閣的掌櫃說,這塊玉佩是你放在那兒寄賣的?”小小的插曲並不影響卿言對玉佩的關注,她仍舊直入主題。

話題再回到玉佩,夫妻二人又開始緊張起來。

“是的,姑娘可是買主?”阿良望著卿言,眼神十分不安,雙手扶在妻子肩頭。

“那小哥可否告知這玉佩從何而來?”卿言沒有正面回答阿良的話,而是直接問出處。

二人同時臉色一變。

“這,這玉佩,是內人的嫁妝。”顯然,這是二人已經擬好的說詞,不過見卿言如此直接的問,心中不免生出怯意。

“以夫人的眼光應該看得出這塊玉佩不是俗物,夫人若非出自顯貴之家,想必是不可能有這樣的嫁妝,夫人認為小女子可說得對?”再問下去這阿良也不見得會說實話,卿言便不再理會他,而是直問所謂的嫁妝所有者。

果然,美婦人面上一僵,趕忙拉下阿良耳語了幾句,阿良一愣,隨即點頭。

“姑娘定是識得這玉佩才有此一問,小婦人不敢隱瞞,玉佩並非我嫁妝,而是三日前夫君與人一起上山伐木時拾得的,這幾月手中拮据,不得以才將此玉佩變賣。”美婦人一邊回話一邊膽怯的望著卿言,生怕因此而招來災禍。

“姑娘千萬不要怪罪娘子,我馬上將變賣的銀兩退還予你。只怪我沒用,找不到好木材做不出好傢什,還連累娘子受苦。”阿良沮喪的解釋,作勢去拿銀兩。

卿言打量著美婦人,雙手十指修長,面板細膩,看來並未在這農家幹多少活計。懷孕後臉色紅潤身形豐滿,說明阿良是在傾盡全力照顧她,畢竟是富家千金,粗茶淡飯的日子需要時間適應。

卿言抬手阻止阿良下一步的動作,向他說明來意:“我不是來要銀子的,我只想知道你是在哪裡拾得這塊玉佩,你若能帶我去,我會給你更多酬勞。”

然後用眼神給了秦勉一個暗示,秦勉點頭,將錢袋取下推至桌前。

“玉佩本就不我們的,怎好因此再收姑娘的銀子。”阿良將錢袋推回,“這玉佩是我在城北流鐘山上拾得,明日便可帶姑娘去尋。”

“你若現在帶我上山,這銀子便受之無愧了。”果然是寧遠遺失的,卿言一刻也不想等,恨不得立即找到他。

“可是天馬上就要黑了。”阿良有些猶豫,看來夜裡上山不太安全。

“離天黑至少還有一個時辰,你只需將我們帶上山便可離去。”卿言已是迫不及待了,未等秦勉開口勸阻便揮手製止。

低頭與妻子商量了幾句,阿良最終同意立即上山。

少頃,三人飛馳著往流鐘山奔去。

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