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第4章 第一桶金

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“卓哥,三斤肉餡兒夠了吧?”小武推著購物車問。

快到農曆新年了,溫哥華的中餐館大多放了假,住在一起的幾個人好不容易有了空,準備包頓餃子,一起慶賀一下。

“嗯,夠了。”陳卓的目光在冷櫃裡來回梭巡著。

“誒,你找什麼呢?”

“這豬肉、牛肉我都買了,這豬心、豬舌頭在哪呢?”

陳卓準備在大年夜露一手,做幾道滷味給大家嚐嚐。這還是他第一次有時間好好地逛逛超市,卻怎麼也找不到想買的食材。

“咳,這些東西你在這兒可買不著,得去亞洲超市。他們外國人呀,傻!從來不吃內臟。那些排骨,外國人買回去都是餵狗的,下水什麼的,屠宰場直接就扔了,連狗都不吃。”

小武比陳卓早來幾年,比他知道得清楚些。

陳卓一聽,心中一動,又仔細看了一圈冷櫃裡的肉製品,然後默不作聲地去結賬了。

第二天,他特地抽空去亞超轉了一圈,發現華人常吃的那些肉製品,不但種類不全,而且售價不菲。

他悄悄抄下那些肉製品的價格,回家就關上門,算起了賬。

當天下午,其他工友還在補覺呢,他卻換上一件乾淨的衣服,騎著他那輛倒了好幾手的腳踏車,順著地圖,找到了當地的一家屠宰場。

當他操著不太靈光的英語,向屠宰場的經理表示,只要把內臟交給他處理,就願意免費替他們摘除內臟時,那位人高馬大、胖乎乎的白人經理,好容易才弄懂這個中國人的意思。

這種事情對他有利無害,他便愉快地答應了。

於是,從這天起,陳卓便不再去打零工了,而是起早貪黑地泡在屠宰場裡。

他把那些豬牛羊的下水仔細洗乾淨,分別包裝好,然後送到各大中餐館和華人超市,很快就開啟了銷路。

再後來,訂單越來越多,他一個人忙不過來,便僱了小武和幾個中國人幫忙。還用之前攢的錢投資了幾個大冰櫃,又和屠宰場簽訂了專供協議,風風火火地開始了食材生意。

等他終於攢夠了一筆錢,就買了間房,開了一間自己的鋪子,除了供應新鮮下水之外,還專做臘味、滷味等熟食。

憑著父親傳下來的好手藝,他的生意越做越紅火。

但他雖然成了老闆,卻絲毫沒有貪圖享受,甚至比以前過得更加清苦。

為了方便夜裡照應那些滷味,他甚至就在鋪子後面隨便支了張床,睡在了店裡。

俗話說“貧居鬧市無人問,富在深山有遠親。”旁人見他事業有成,卻孤身一人,便熱情地替他張羅起媳婦來了。

可每次有人給他介紹物件,他總是冷淡地說:“你們看我這一身油膩膩的,每天忙裡忙外,有誰能看得上我啊?”

其實,他心裡一直惦記著弟弟和兒子。有時,他在唐人街看到半大的小子,總忍不住去想:要是兒子還活著,估計現在也有這麼高了吧?

這些年,他一個人孤身在外,平時的寂寞倒還好說,最難熬的是過年過節——尤其是聖誕節——每當看到人家老外張燈結綵、闔家團圓時,他心裡別提有多淒涼了。

這種遺憾,是多少金錢也填補不了的。

記得剛到溫哥華時,他心裡只存著一個念頭,要在這裡儘快立住腳,所以他卯足了勁地賺錢。

如今,他終於賺到了人生中的第一桶金了,卻無人分享。

他這才意識到:人在沒錢的時候,煩惱真的很簡單,只要努力賺錢就可以解決,反倒是有錢之後的遺憾,最難辦。

其實,他不是沒打聽過家人的下落,可這幾年,內地的政策變得越來越封閉,就算是託了香港的老鄉,也無法通訊息。

好不容易能給家人提供更好的生活了,卻趕上了這樣的世道……

滿腔落寞下,陳卓只能對著酒杯排遣,一遍遍地問老天爺:這份遺憾,不知道要到何年何月才能補救?

1976年。

“快來看啊,兔子進套了……”陳國強撅著屁股,衝不遠處的弟弟妹妹們喊著。

他今年十四了,雖然常年缺衣少食,但在鳳珍的精心照顧下,依然長成了一個挺拔的小夥,高高的個頭在同齡人中很是顯眼。但因為吃得不好,身材明顯過瘦。兩條大長腿上總是掛著不合身的褲子。黝黑的面板、寬寬的臉龐和他爸爸長得一模一樣,笑起來還有兩個酒窩,顯得毛頭愣腦的。可他的眼神清朗,一臉的朝氣,好像剛出巢的小鷹一樣。

此刻,他正帶著弟弟妹妹們,在山上提前設下的套裡檢視呢。

今天好不容易逮著一隻野兔,國強驕傲地揪著它的耳朵,一溜煙跑回了家,心想:這回可好了,家裡又有打牙祭的了!

光用想的,他就已經開始流口水了。

一進家門,他就急不可耐地向嬸子炫耀著。

鳳珍看了看那隻兔子:“嗯,這是一隻母兔。兔子繁殖得很快,要是能再抓一隻公的,很快就能生下來一窩。”

國強腦筋一轉:馬上就要八月十五了,如果能再多幾隻兔子,到時全家都可以飽餐一頓了,便決定先把這隻兔子養起來。

幾個孩子找來一隻籮筐,把兔子圈在筐裡,然後在房後的空地上,劃了一個一尺多寬的圓圈,動手挖起了兔子窩。

他們先用鐵鍬向下挖了一個二尺多深的直洞,挖出來的土直接堆在洞口,用鐵鍬拍實,做了一個防雨的堰,然後又找了個破洞的盆,蓋在洞口。不一會兒,一個一尺多寬、二尺多深的兔子洞就挖好了。

過了幾天,陳凡設下的套裡真的又抓回了一隻黃色的公兔子,正好和那隻母的湊成一對。

很快,這對兔子就下了幾個小崽。

做了父母的大兔子還在原來的洞壁上,又挖了幾個深深、長長的小窩。

於是,從這天起,陳家的幾個孩子放學後,要麼就去拔野草,喂兔子;要麼就撅著屁股,看那幾只黃色的小兔子在洞裡圍著爸爸媽媽跑。他們還細心地把兔子吃剩的食,拉的粑粑,尿溼的土都剷出來……

就這樣,餵養兔子成了陳家人灰突突的生活裡,一抹難得的亮色。

眼下的生活雖然窮苦,經常吃不飽,穿不暖,但孩子們的心裡卻充滿了勞動的歡樂。

體力上的磨礪使他們日漸堅忍,而窮困的生活又在他們的心靈裡,昇華出了一種強大的力量。

這些年,由於鳳珍的堅持,陳家儘管困難,但沒有一個孩子輟學的。

若論起讀書來,四個孩子裡,就屬國明最爭氣。他天性要強,知道自己家窮,不能跟別人比穿戴,比成分,那就比功課,所以每次都名列前茅。

國強雖然也挺聰明,但是比起看書來,他更喜歡動手,總是惦記著擺弄機器。

每年一到秋收的時候,他就抓緊機會,湊到各種農業機器旁,看人家怎麼操作。

說來也怪,那些操作他看過一遍,就能記住。那些鐵疙瘩一到他手裡,怎麼擺弄怎麼是。有時候,大隊支部裡的喇叭、收音機什麼的壞了,黃書記都會找他過去瞧瞧。

漸漸的,國強有了一個願望,那就是去當兵,最好是通訊兵。這樣,他就可以在部隊系統地學習電器知識了。

他很清楚,自己的成分不好,父親又是逃港分子,所以無論在隊裡還是學校裡,都積極表現,爭取進步。

班上的團支書、班長這種職務,固然是輪不到他了,但他憑著勤勞和眼色,還是為自己爭取到了一個勞動委員的頭銜,並且積極地入了團,成為一名光榮的共青團員。

這天課間,他正繪聲繪色地給同學們描述家裡的兔子呢,坐在他前面的葉美秋順嘴說了一句:“真有意思,陳國強,今天放學,我能去你家喂小兔子麼?”

她是整個南嶺中學最俏的姑娘,一張白淨的瓜子臉上,嵌著兩隻水汪汪的圓眼。大大的雙眼皮上,翹著長長的睫毛,眼角還有顆小黑痣長得恰到好處。烏黑的頭髮總是緊貼著頭皮,紮成兩條大辮子,更襯出她額頭上的心形美人尖。

中學裡的少男少女,正是情竇初開的時候。班裡沒有哪個男生沒在上課時,隔著課本偷偷瞄過她,其他班的男生也在課間,悄悄地趴在窗戶上瞧她。

美秋顯然能夠意識到,美貌帶給自己的關注,但她是個靦腆安靜的姑娘,對那些男生都是淡淡的,跟誰也沒有走得很近,只跟幾個女生交好。

其中最好的就屬黃超美了,兩人不僅來自同一個大隊,而且還是同桌。

“好啊。”一聽班花說要去自己家看兔子,國強滿心歡喜地答應下來。

這時,超美也嚷嚷著要加入。她是黃仁寶的小女兒,和國強是同年生的。

雖然名字叫超美,但其實長得其貌不揚,不但面板有點黑,身材也和母親一樣壯碩。再加上是短頭髮,遠遠看起來,就像個男孩子一樣。

“可以啊。”國強熱情地答應了,絲毫沒有注意到,身後的萬爽對他投來妒忌的目光。

萬爽是班裡最調皮、也是學習最差的孩子。雖然長得矮,但是很壯,膽子又大,打起架來,沒人是他的對手,還糾集了一幫小弟跟在身邊。

他是葉美秋的愛慕者裡,最大膽的一個,曾經直接對她表白過。雖然被拒絕了,但在這個十幾歲男孩的認知裡,美秋已經是他的女朋友了。任何企圖接近她或是跟她關係密切的男生,都是他的敵人。

南嶺鎮上只有一條主街,與其說是街道,不如說是一條泥濘的土路。

這條街經年累月,被牲口和大車壓出深深淺淺的車轍,路邊還堆滿了居民垃圾。

每到颳風下雨時,路過的人總會被刮的一身塵土。

於是,鎮裡動員學生們學雷鋒做好事,修出一條方便行走的路。

這天,老師們帶領學生,在炎炎的日頭下,以班級為單位,展開了一場勞動競賽。

老師們先用白灰,在路上灑出施工的邊緣線——線內是主路,線外是二尺寬的排水溝,然後率領學生們,按照學校劃分的區域,揮舞著鐵鍬,先把垃圾鏟走,再把土往馬路中間堆平,使路的中央高於兩邊。最後,在路邊挖起了水溝,挖出來的土直接蓋在馬路上……

僅用了一下午的工夫,覆蓋著一層薄土的馬路,就比以前平整了許多。

“同學們,為了喜迎中秋佳節,我校開展了一次義務勞動。透過全校師生的共同努力,我們用自己的雙手和汗水,改善了學校周圍的環境,也改變了居民的生活習慣。這條路就是我們貫徹雷鋒同志的精神,建設社會主義康莊大道的雛形。在飄揚的紅旗下,祖國不僅需要學習好、身體好的學生,也需要能勞動、能像雷鋒同志一樣,時刻把黨和群眾放在心上的勞動者……”

聽著喇叭裡傳來高亢的聲音,國強卻在操場上耷拉著腦袋,無精打采的。

儘管他們班已經表現得很積極了,可還是輸了勞動競賽,沒能拿到第一名。

“都怪萬爽他們!”他在心裡暗暗咒罵著。

義務勞動剛開始不久,他就發現班裡的幾個男生不見了,可他卻敢怒不敢言。因為有一次,他發現萬爽等人躲避勞動,跑出去撒野,就盡責地向老師報告,結果回家的路上,就被他們教訓了一頓,連書包都被搶走了。

那還是阿嬸特地給他用白線勾的,兩面是天安門圖案,內裡是紅布的新書包呢。

回家之後,他哭了好久,都不知道該怎麼向嬸子交代。

自打那之後,他就再也不敢隨意告狀了。

放學之後,他照例先去看了看那幾只兔子,

誰知,兔子洞裡竟然空空如也!

再仔細一瞧,原本扣在洞口的臉盆也被撇出去了好遠。

國強覺得很奇怪:如果是兔子自己頂開的,不可能會落得那麼遠。

明天就是八月十五了,那可是他們一家人的中秋大餐啊!

全家人著急忙慌地找遍了房前屋後,可就是不見兔子的蹤影。

四處打聽過了,才聽說下午有幾個半大的小子,在林子裡烤兔子吃來著。

國強飛快地跑到鄉親們說的地方一看,只見地上只剩下火堆的餘燼和幾根骨頭了。

他氣得一腳踹飛了殘餘的柴火,前後仔細一捋,就帶著國明,直奔河對面的向北村,打聽著衝萬家去了。

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