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第2章 帝國近況,林中訓練

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茶葉歉收,沒有收成交給官府,大江下游的糧食也沒有收成去換回。今年冬天,百姓要捱餓了。

官府的糧倉本來該存滿糧食,遇上壞年景,就像今年這樣,就應該開倉放糧。有時候還要免去稅賦。

可官倉一向是要麼無糧可放,要麼就是放的太晚,莊稼一歉收就是這樣。

往年茶農都會私自截留一部分本該上繳茶司的茶葉,翻山越嶺,運到狼牙堡外販私茶。

換點關外的毛皮,香料回來。再給江南來的行商們,這在江南可是值錢的玩意兒。

而今年秋天,就算孩子再聰明,學東西再快,家裡再重視學問,沒有餘錢,也沒有私茶可販,孩子的束脩,也就是先生的學費已然是交不起了。

讀書習字,學習夫子及其弟子的經典…這些學問再了不起,饑荒要來了,一切都得放到一邊。

而這也意味著教書先生的生活將無以為繼……哪怕他都有資格參加京師裡的殿試。

林龍曾經三赴京師聖都參加殿試,之後就放棄了,得個會試貢生的頭銜,回到西部老家…每次去都要走上三個月…來回得小半年,自己辦了個書院。

來這裡讀書的都是男孩,長大了想當個師爺或大戶的掌櫃,若是天資聰穎的,沒準還能高中進士。

有了書院,這裡的人起碼可以去參加院試,如果院試透過,他沒準兒還能前往錦城郡參加州試,甚至參加林龍參加過的殿試,如果殿試及第,他就可以一展“懸壺濟世”的才能,入朝當官……可是林龍並沒有“懸壺濟世”之才,不然他怎麼回青陽縣了?!

或者說,回來過,直到一週前。

林先生的突然離去也是許立憤恨不平的原因之一,那天送別先生,眼看著他騎著一頭白蹄黑毛的驢子,踏上土路,一點點的遠離青陽,去了外面的世界。

從那以後,許立的心情便一直很糟糕。

從這幾天起,天開始下雨了。雖然來的太遲,但如是一直不停,來年春天就還有一絲盼頭……如果能熬過今冬的話。

鄉間已有傳聞,如今鄉下的女孩一生下來就會淹死,連這種事情都發生了,接下來還會怎樣,也無需多言。

許立聽父親講,等到男嬰也丟進河裡,情況就真的不妙了。

父親還說,最糟糕的情況,有時候,連樹皮觀音土都沒有的時候……父親用手比劃了幾下,沒有說完。

許立明白父親的意思,沒有開口問。作為現代人的靈魂,他不願去想這些。

清早的空氣又溼又冷,風從北面吹來,大霧漫天漫地,許立在竹林裡舞著竹劍,劈砍、突刺。

他想象著自己如何對著鄉里土匪連連出招,招招命中,又想象著自己在北方同胡人作戰,那些番子頭皮精光,吊著根鼠尾巴,而他置身其中大殺四方。

抽空他還練習箭術,他弓箭用的相當出色。這可能也是繼承了前身的肌肉記憶。

不過想當初,大夏民風彪悍尚武,要不然也不會佔了那麼多好地方,只把草原荒漠大山留給了胡人,不過那個時代已經一去不復返了。

這弓是先生送給許立的。

去年夏天,下午放學後。只剩下他與林龍兩人,先生解開一個素色的毛皮包袱,取出這張弓送給他。

先生還送給許立一本書,介紹怎樣給弓上弦,怎麼保養,怎樣做箭桿和箭簇。

如今就連保養弓箭都有書,這是第八王朝有別於以往的地方。

這一點林先生說過好多次,就是雕版印刷術,只要你識字,就是在這樣偏遠的縣城,都有印刷出來的聖賢書看。

也正是這印刷術,讓林龍在這帝國邊陲自辦書院成為可能。

許立有一張弓,十二個鐵箭簇,還有一本書。這是一份私人饋贈。許立知道該怎麼把弓藏好,等看完書,還要學著怎麼做箭桿組裝箭簇。

在這第八王朝,好男不當兵,這他知道,從穿越來了解這個世界後他就知道。

這種事情,光想想就覺得夠丟人的,軍隊一直都是耀武揚威的。可在大夏的軍隊裡都是些走投無路的農民,一家農戶有三個男丁,養不起了!?留下一個傳宗接代,其他去當兵吧。

大夏擁有軍隊超過百萬,考慮到最近還在打仗,這個數字應該更多。

不過自從經歷了五百年前那場慘絕人寰的教訓,人們都明白…清清楚楚的明白,軍隊該由朝廷掌控,而要想出人頭地,就只有考取功名,入朝為官一途。

想當兵,還想打仗,但凡知道一點家族榮耀,也該明白這在大夏帝國第八王朝是有辱先人的事情。

如今的大夏就是這樣。

當年的“安山之亂”,讓四千多萬黎民死於戰禍,大夏曆史上最輝煌的朝代隨之隕落,帝國的大片疆土和繁華的都市就此成了白地……這些都足以顛覆人們的思想。

那時的大興城,光芒足以讓整個世界眩暈,是名副其實的世界中心。

如今卻成了一座傷心之地,處處殘垣斷壁,街巷不通,運河淤堵,臭氣熏天,大量房屋被焚,廣廈無力重建,花園和市場雜草叢生,庭院裡甚至有虎狼出沒。

連城外的皇陵,都早就被人挖空了。

林先生就去過大興城,他說,那個地方去一次就不想去第二次了。大興城裡有的是冤魂怨鬼,有的是瓦礫垃圾,有的是不知何年何月的大火留下的廢墟。

國朝建立至今,都無力修復這座曾經的世界之都,只能平原另立新都,聖都,也是阻擋胡人南下的帝都。

如今這一朝,本質上與河流多有相似,其源頭就是很久以前的叛亂,流淌至今,變成了這個第八王朝。

有的瞬間不僅能改變一時境況,就連後世也有受其影響。

當年穿越沙漠的絲綢之路,如今也已經被番子切斷了。

於是大夏帝國的貿易市場裡,聖都城的朝堂之上,甚少見到西域的奇珍異寶,還有傳說中金髮碧眼、魅惑眾人的舞女。

象牙沒有了,翡翠沒有了,西域的瓜果也沒有了。

商人也不見了,而在當年,他們會帶著刻著雙頭老鷹和權杖的銀幣來到大夏,換成絲綢,瓷器,茶葉,用駱駝揹著,穿過沙漠,回到西方。

當今天子光照四方,大夏帝國卻無力統治全天下了,時移世易了。大夏也再也不是那個一心進取的帝國了,攻守之勢變了。

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