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“話說關東十八鎮諸侯組成義軍討伐董卓，那可真是聲勢浩大，要說是哪十八鎮諸侯，諸位莫急，且聽我一一道來。那第一鎮自不必說，當為那有著四世三公背景的後將軍袁術莫屬，那第二鎮則是鎮守在冀州腹地的刺史韓馥……第十二鎮那為徐州刺史陶謙、第十三鎮西涼太守馬騰、第十四鎮北平太守公孫瓚……第十六鎮烏程侯長沙太守孫堅、第十八鎮祁鄉侯渤海太守袁紹，那第十八鎮不是別人，正是那曹操……”
這裡是江都一處並不顯眼的地方，一大群人坐在一棵大樹底下，正圍著一個說書人，這也算是午飯後唯一的消遣了吧。
周遭的樹葉已經開始逐漸飄落，此時正是初平三年，轉眼便到來九月，秋天萬里晴空的藍天，金黃的陽光灑向大地，照亮每一處黑暗的角落，遠處飄來的菊花香，在亂世中帶來一絲安逸和從容。
人群中一位十七八歲左右的少年正聽得入神，少年光潔白皙的臉龐，透著稜角分明的英氣，烏黑深邃的眼眸，卻如這陽光一般，給人一種安定和溫暖的力量，著一襲靛藍色的直襟長袍，腰間束著一條墨綠色的腰帶，在人群之中顯得格外扎眼。這個看上去應該是富家子弟的少年，此時卻和這些粗人一樣，席地而坐，聽得那也是津津有味，時不時還喝幾聲彩。
“……那董卓敗退入關內之後，忙派心腹李催去收買孫堅。李傕對孫堅說：‘丞相所敬者，惟將軍耳，今特使來與將軍結親，丞相有女，欲配將軍之子。’那時候董卓雖然退入關內，但是實力還是相當雄厚，這個時候如若孫堅同意了這樁婚事，那對於他個人而言，無疑是件大好事……”
“孫將軍才不是那樣的人呢！”這時那少年突然喊道。
說書人笑道：“正向這位小兄弟說的那樣，堂堂孫將軍，根本不將那些亂臣賊子放在眼裡，更恥於同流合汙，當著李催的面便痛斥董卓，只嚇得李催那廝抱頭鼠竄。董卓知道如此下去，不要說是十八鎮諸侯，就是單單一個孫堅便不是對手。這個時候他心生一計，諸位，欲知董賊所想何計，請聽下回講解。今日就到此為止，多謝諸位捧場了。”
說書人說完書，也不討賞錢，便走了，眾人也都漸漸散去。剛才還聚滿了人的大樹下，此時卻只剩下了兩個人。
先前那少年似乎意猶未盡，還未從之前的故事中自拔而出，仍坐在原地細細品味著。這時一旁另外一人突然伸了個懶腰，回頭看了看那少年，道：“我說兄弟，這故事當真有這麼耐人尋味？”
少年這才回過神來，只見和自己說話那人是個二十五六歲的男子，身材瘦小，臉色很枯萎如同樹上飄落的枯葉，毫無血色，看上去就是個命不久矣的病秧子，但雙眼卻透射著滿是星辰大海般的精芒。
“請問閣下是在和我說話嗎？”少年道。
男子看了看周圍，大笑道：“你覺得這裡除了你我之外還有其他人嗎？”
“哦，抱歉。”
“看來兄弟是真的很陶醉啊。”
少年道：“確實，只聽得我心癢難耐啊。”
“哦？心癢難耐？哈哈哈哈……我還是頭一回聽人說，聽書聽得心癢難耐的。”
“哈哈哈，是啊，真是見笑了。”
男子看了看天色，道：“哎，太陽也快下山了，這一天天的日子過得還真是快啊，相遇便是緣分，天氣也有些涼了，要不一起去喝一杯？”
少年倒也豪氣，道：“好啊。只不過，恕我冒昧，我看閣下一副病態，喝酒真的沒問題嗎？”
男子聽完又是一陣大笑，道：“難道不飲酒的人就能長生不死嗎？”
一句話懟得少年一時竟無言以對。
男子又道：“我從一出生就身體羸弱，天天喝藥，天天針灸，如今也還是一副病體纏身，不如想做什麼就去做什麼來的快意，反正你不管怎麼活，最終都免不了一死。”
少年因眼前這人的磊落豪情，漸漸多了幾分好感。
“還沒請教兄弟大名呢。”
少年道：“在下廬江舒縣人，姓周名瑜，字公瑾。”原來這少年正是周瑜，自從離開廬江之後，便四處打聽孫策的下落，後來好不容易在一個路人口中得知孫策來了江都，於是便匆匆趕來，卻沒想到孫策已經去了袁術帳中，孫策之母吳氏聽說是孫策的結拜兄弟，因此便一直挽留，周瑜也聽說江都地大物博，各種奇聞異事也頗多，便在這江都小住了幾月，不想時間匆匆，不經意間便過了半年。
男子一聽到周瑜的名字，微微詫異，道：“難道你就是僅憑几百人就擊退嚴輿六千兵馬，守住廬江城的周公瑾？”
周瑜沒想到自己的光輝事蹟竟然傳播得這麼遠，心中也有幾分得意，道：“只是運氣而已。”
“話不能這麼說，聖人說的好，運氣也是實力的一部分嘛，哈哈。哦，酒館到了，我常來這裡，這裡的酒不錯。”
周瑜自小便習讀經典無數，這時心中正納悶到底是哪位先哲說過這樣一句話。卻又聽得男子道：“來，先乾為敬了。”也不客氣便先飲了一盅。
男子又道：“我從很多廬江百姓口中都聽說過你守廬江的故事，那可真是比剛才說書的精彩啊。”
“都是些雕蟲小技，怎麼能和那些大豪傑們相提並論。”
男子道：“你可別太自謙啊，在我眼裡，這就是虛偽。”
周瑜越來越覺得這男子不一般，連客套話也不懂得說幾句，不是有大才之人，那就真是病久了腦子出問題來。
“哈哈哈，能遇上你真是太好了，來，再敬你一杯。”看得出男子的酒量是真的不錯，和那副病態形成了巨大的反差。
周瑜酒量也不錯，不過如今隻身在外，凡事都得小心為上，因此喝酒這種事情也是能少則少，反觀那男子卻滿杯滿杯地喝著，已經有了幾分醉意。
“對了，還未請教閣下大名呢。”
那男子笑道：“我哪來的什麼大名啊，哈哈哈哈哈，人生如夢，夢如人生，人世間只是逍遙一場，遊戲一場，名字這種東西，沒有也罷。”
“看來閣下是喝醉了。我看天色也不早了，還是就此別過吧。”
男子突然一把抓住他，道：“怎麼了兄弟，相見是緣，不再多喝幾杯？”
“俗話說，酒逢知己千杯少，可是閣下連名字都不願表明，那是分明不把我當朋友，這酒喝起來也無味啊。”
男子哈哈大笑道：“真有你的，哈哈哈，在下戲子。”
“戲子？”
“人生大舞臺上的一個小戲子，亂世之局中的一顆棋，哈哈哈。”
“他媽的，可讓我們好找啊！”就在這時酒館外闖入一大群人，看樣子正是衝著已經喝得酩酊大醉的戲子來的。
當先一個倒眉毛的漢子大聲吼道：“看你還往哪裡跑！”
戲子笑道：“兄弟，這些都是我的仇家，哈哈哈。”
周瑜是愈來愈看不懂這個人究竟在想些什麼了，眼見的對方有七八人，竟然是連一點想溜的意思都沒有。
倒眉毛上前，正要一把抓去抓戲子，可是戲子卻仍是無動於衷，周瑜心想畢竟是相識一場，他早已喝得爛醉如泥，總不能放任不管吧，於是說道：“你們之間到底有何恩怨，什麼事敞開了說開不就好了嗎？”
倒眉毛笑道：“你個小娃子，回去跟你媽講理去吧。快點讓開。”
戲子也到：“小兄弟，你鬥不過他們的，還是走吧。”
周瑜本來也不是也別相管閒事的，只是被他這麼一說，倒是激起了自己幾分怒氣，棄他而走，那不是成了無情無義，見死不救的小人了嗎？
“我是他朋友，他哪裡得最各位了，他現在喝醉了，和我說也是一樣。
倒眉毛打量他，笑道：“你既然想陪他一起下葬，那就由不得老子了，弟兄們給我上！”
身後那幾個五大三粗的漢子當即便衝了上來，好在都赤手空拳，周瑜還能夠從容應付。然而時間一長的話，氣力上又如何能夠跟得上去呢。更急人的是戲子竟然還在喝酒，本來是和自己無關的事情，現在卻搞成了自己的事，周瑜心中不禁也有氣。
“大傢伙小心點，這廝還有兩下子！”倒眉毛喊道。
周瑜眼見得再這樣下去不行，於是一不做二不休，甩開對手，一把將戲子背了起來，便想往外走，可是七八人如同鐵牆般堵在門口根本無法離開。
就在這時戲子突然從懷裡取出一把東西，便往眾人灑去，這些漢子也許在路上已經吃過不少虧，因此一看到他灑出東西來，都是又驚又怕，急忙都散開了。
就是這個瞬間，周瑜背起戲子便跑了出去。兩人奔了兩條大街，戲子突然說道：“等等等等。”
“什麼事情啊？”周瑜費解。
戲子突然從周瑜身上跳下來，拖了一隻鞋子放在路口上，然後又毫不客氣地跳到周瑜背上，道：“我們走另外一條路。”
周瑜已經明白戲子的用意，於是便往另外一條路上走去。
“你家住哪？我送你回去吧！”
戲子莫名道：“家？家？四海即我家，天為被，地為榻，逍遙天地之間，哈哈哈，哪來的家啊。”
這人說話一直瘋瘋癲癲的，可是剛才又能想出金蟬脫殼的計策來，就連我自詡聰慧，在剛才那樣匆忙的情況下也沒有想到，而他看上去已經爛醉如泥，卻能時刻保持清醒的頭腦，定然不是普通之輩啊。
在這江都周瑜其實也沒有什麼地方可去，事到如今，也只能先去伯母家裡了。孫家的人只知道周瑜是吳氏的座上客，因此也沒有過問什麼，兩人安安心心的住了幾日。這兩三天裡，戲子也不知道和誰通訊，每天都有信鴿飛來傳書，令周瑜又產生好奇。
這天晚上，夜色如洗。
戲子一改之前的頹意，走到大街之上，因為天冷，這個時候早已經沒有了什麼人。只見戲子將捆在自己腰間的繩子解下，將其寄在東邊路的盡頭一棵樹上，接著便一路往相反的方向走去，口中還不斷唱著歌。
周瑜不解，對於這個人他也幾乎沒有怎麼了解過。
“你這是做什麼？”
戲子笑了笑，道：“秘密。”
走到街西的時候，戲子在繩子上做了個記號，又從原路返回。
“你走了一晚上究竟在做什麼啊？”
戲子沒有搭理，從懷中取出一塊尺來，依著繩子的長度開始測量起來，周瑜突然有些明白了。戲子道：“我從十年前就開始走遍九州，每到一處便要把當地的山川地貌等特徵記下來，而且還要測繪出路程距離多少，就比如這條街一樣。”說著從懷中取出一本冊子，只見冊子名為“九州山河志”，翻開之後，便能看到每一頁都畫著山山河河的樣子，雖然畫工很粗糙，但是大體還是能夠看懂，這時見他又把適才測繪出來的資料寫了上去。
周瑜突然想到《孫子兵法》中的一句話“知彼知己，勝乃不殆；知地知天，勝乃不窮”，更是對這位戲子的身份產生了懷疑，尋常人要丈量這麼多山河城池做什麼？
“能借我看看嗎？”
戲子笑著把書遞給他，道：“你可是我的救命恩人，當然可以看了。”
周瑜仔細翻了幾頁，見冊子上的內容果然如戲子所說，別說一座山一條江河，即使是一座城中的一條街都標的清清楚楚，心中很是佩服，如果自己將來行軍作戰，不正也需要這樣的地勢圖嗎？
繼續看下去，突然問道：“咦，這書名為《九州山河志》，可是為什麼卻沒有益州、交州等地呢？”
戲子突然仰天大笑，笑聲中卻有幾分寥落之意，“你知道嗎，其實我給自己算過命的，我最多也只能活到二十七歲，而今年我便已經二十七歲了，哈哈哈哈。”
在說到自己生死的時候，想不到這個人還是如此的坦然。
“換句話說，在我生前既沒有多餘的時間再去測繪那些地方，也根本到不了那些地方了。”饒是他再如何氣量不凡，說到此，也不禁有些憾色。
“你說的到不了究竟是什麼意思？”
“啊，那個嘛，當然是秘密了。”
“你的秘密還真多。”周瑜心中卻對這個人不得不刮目相看了，本來不知道他腰間終日寄著根長繩是幹什麼的，卻原來還有這種用處，真是有點神鬼莫測。
兩個人不知不覺的都倚靠在身後的牆上，看著天上的月色，儘管天氣寒冷，不過他們倒是一點也不覺得。
“不過你測繪這些東西究竟有什麼用呢？”周瑜道。
“想成為一個優秀的戰略家和謀略家，不僅要懂得在戰場上如何作戰，更應該對於那片戰場有很好的瞭解，這樣也能做到無往不利啊。”
“難道你是謀略家？”
戲子道：“我？我當然不是了，哈哈哈，不過其實我從第一次看到你時，就覺得你他日定然能夠成為一代豪傑的。”
“哦？你會看相？”
“哈哈哈，當然不會了，要是會看相，我也去大街上招搖撞騙去了。就憑你我萍水相逢，可是你在酒館卻不願意棄我而去，就足以看出你的為人，你的器量來了。”
夜深人靜，周瑜突然聽到一些細碎的腳步聲。
“好像有人來了。”
戲子道：“來就來吧，怕什麼。”
腳步聲卻來越近，一個轉角處，竟然又是前幾天在酒館中碰到的人，只是這一次人數比上一次更多了一些。
倒眉毛一副凶神惡煞的模樣，道：“他媽的臭小子，上次竟然敢用沙子懵老子！”
“哈哈哈，也只有你這種蠢人才會害怕，說明你虧心事做太多了。”戲子依舊是一副毫不在乎的樣子。
這次周瑜的心中也沒有之前那麼懸了，他逐漸已經覺得這個自稱為戲子的男人滿腦子都是計策，既然他此時能再次優哉遊哉，就說明他早已有了對付他們的辦法了。
“這裡空曠無人，我看這次你們還怎麼從老子眼皮子地下逃脫！”
戲子道：“你覺得這裡空曠無人？我怎麼覺得到處都有人呢？”
倒眉毛聽完不禁心中一驚，疑道：“這小子詭計多端，不像是個會乖乖在此送死的人，難道這裡藏著他的人不成？”四下裡一打量，卻並無藏有人的跡象。
“又想懵老子？弟兄們給我上！別聽他亂說。”
“等等！”戲子突然喝道，“難道你們沒聽到四周有人在說話？”他示意所有人都放低聲音，這時果然聽到隱隱有人說道：“那幫子土匪一定不知道我們就藏在附近，只待他們一動手，就上去一網打盡，嘿嘿。”
倒眉毛額頭直冒冷汗，這裡竟然真的藏有伏兵，若不是靜下心來仔細聽的話還真被自己給忽視了，這麼看來，這回他說的倒是真話。
戲子道：“怎麼樣，沒有騙你吧，我生來心善，不想看你們慘遭屠戮才特意知會你們的，要死要活那就隨你們吧。”說完又靠在牆上，閉上了眼睛。
“老大，怎麼辦？”身後的小弟們急切地問道。
“就等他們過來，然後四面包抄，一網打盡了。”突然那個聲音再度響起。
倒眉毛心中一慌道：“看來還是不要莽撞行事，回去告訴大哥！想他們也跑不了。”
“慢走！不送了！哈哈哈哈。”戲子目送他們離開。
待他們走後，周瑜奇道：“原來這裡還藏著你的人，難怪你有恃無恐了。”
戲子道：“哪來的人啊。”
“那剛才說話的人是誰？”
“你是在說我嗎？”突然先前說話的那個聲音又出來了。
周瑜道：“他們究竟藏在什麼地方？”
戲子笑道：“他們就是我，我就是他們啊，哈哈哈。”看著周瑜一臉茫然，戲子便道：“你有聽說過腹語嗎？”
周瑜自由便博古通今，自然也聽說過有一種叫做腹語的本領。腹語講話向肚中咽，使聲音在腹腔共振，這樣隔著肚皮就可以聽到說話的聲音。雖然曾經聽到過有這樣一種技藝，可是因為從來都沒見，因此就覺得那只是書本之上隨便寫寫的，可是沒想到在今日卻讓自己真的遇到了。
戲子道：“所謂胸中甲兵數萬，也許就是這樣子了，哈哈哈。”
周瑜道：“閣下當真是曠世奇才啊，我周瑜有幸得見。”
“兵者，詭道也。”
正說話間，突然那隻信鴿又來了，戲子從信鴿腿上取過信件，展開一看，隨即又在紙片背面寫上幾行字，重新綁了回去，笑道：“小鴿兒，帶去我的福音吧，哈哈哈。”
“你不是號稱天地之間沒有什麼家人朋友的嗎？怎麼看你寄信倒是一個勁兒的。”周瑜和他時間一起久了，也不知覺間會說幾句風涼話了。
這次戲子卻沒有作答，道：“你快去和你伯母道別吧，我們得在天亮之前離開這裡。”
周瑜也不多問，因為戲子一向都是從容淡定的，這次竟然想要離開，則說明對方所謂的大哥一定是有來頭的人物。於是便去孫宅，和吳氏等人匆匆別過。
此時已經是天色微亮之際，江都城因為商賈來往密集，因此城門徹夜不關，看來戲子對於這裡十分了解。
“對了，我一直都沒有問你，你怎麼會得罪那些人的？”
離開江都後，周瑜突然問道。
戲子笑道：“因為我偷走了他們大哥的東西啊。”
“你？”
“怎麼不信？”
“不知道你偷了他們什麼東西？”
戲子道：“這也是個秘密。不過你知道嗎，雖然我的《九州山河志測》繪了很多的地方，不過有一個地方，憑我的能力卻是無法測繪得到的。”
“什麼地方？”
“長江！”戲子道，“長江絕對是個軍事屏障，憑藉長江的話，絕對可以獨霸江東一方，以此地割據，要想一匡天下，那也非什麼難事，可惜啊，北方人不擅水戰，如果能夠了解各處江面的縱寬，那對於作戰也是大有益處啊。”
周瑜聽他這麼說著，已然有些陶醉其間，卻聽得戲子突然又大笑道：“哈哈哈，不過縱然天妒我才，還是有幸讓我得到了這些珠璣。”
“你剛才不是說憑你的能力是永遠都無法測繪的嗎？你究竟又是如何做到的？”
“我做不到，自然有人能夠做到了，不過這又是另一個秘密了。”
周瑜早已見怪不怪，反正自己也要去壽春，正好和他同路。
兩人一直過了長江，才覺得應該安全了。
“我看就此別過吧。”首先提出分手的是周瑜。
戲子看了看遠方，道：“嗯，說的也是，兩個大男人老是走在一起，不知道的還以為我們幹嗎呢。”
“都要分手了，就不能說點正經的嗎。”周瑜也不再多說，便背起行李走了。
“那就祝你好運了，兄弟，你前途遠大，可別像我一樣是個短命鬼啊，哈哈哈。”
聽他這麼說，周瑜不禁摸了摸懷中的那個瓷瓶，想起華佗跟他說過的話，三粒丹藥可以保你二十一年壽命，算來，自己可能最多隻能活到三十六歲，想來也是個短命鬼。正當他暗暗感慨時，突然從江面之上傳來一個粗獷的聲音：“他媽的一個都別想走！”
周瑜和戲子同時回頭，只見江面之上正有一艘船緩緩靠岸，船舷之上站著一個虎背熊腰的男子，只見他搭弓射箭，正是瞄向了戲子。
戲子大喊道：“這就是他們的大哥，想不到走了這麼久竟然還是沒有能夠擺脫掉他們。”
“那你還等什麼，趁他們船未靠岸還是先走吧。”
“走不了了，聽說那混蛋可是百發百中啊。”戲子話剛說完，便聽得“嗖”地一聲疾響，箭已經射出，在那一箭速度快得驚人，周瑜和戲子都未反應過來之時，箭便已經貫穿入戲子的身體，箭勢十分霸道，儘管已經穿透了他的身體，可是餘勢並未衰竭，直將戲子貫倒在地。
“戲子，你怎麼樣？”周瑜拋下行李，疾奔過去，而此時對方的船也已經靠岸。
戲子本來枯黃的臉，瞬間就變得蒼白，呼吸急促地從懷中掏出那本《九州山河志》，交給周瑜，道：“這裡花費了我畢生的精力，看得出你是個將才，既然你我有緣，我便將它贈於你了。”
“你在胡說什麼啊，這種垃圾誰稀罕啊，你還是留著自己慢慢欣賞吧。”
戲子卻沒有理睬他的話，繼續說道：“但是作為一個統領千軍萬馬的將帥，一定不能照著書本上的東西，書上的東西都是死的，這本書上的內容，希望你有機會還是能夠親自去實踐。”
“我有說過我要這本書了嗎？你別自作多情了，你一定要撐住，我現在就帶你去找大夫。”
戲子想笑卻又沒有力氣笑，輕聲道：“想不到，二十七歲果真是我的宿命。”
“你一定會沒事的，你不會死的。”周瑜最無法忍受身邊的朋友，在自己眼前死去。
戲子搖搖頭道：“還有一個秘密我要告訴你。”
“我偷的那個東西，其實……其實……”話未說完便已死去。
周瑜使勁搖晃著他的身體，想讓他清醒過來，可是一切都已無濟於事，也許這正是天註定，命註定。
船上那夥人這時也已經趕來，一見戲子已經死絕，之前射箭那人兇狠的目光便掃向周瑜，道：“快說，東西在什麼地方！”
周瑜狠狠瞪了他一眼，怒道：“你們還我朋友命來！”說著便向那個射箭男子撲去，沒想到那男子武功高強，周瑜還未近身，便被打倒在地，僅僅一個回合而已。
幾個漢子上前在戲志才身上到處亂翻，也沒找到想要的東西。
“你根本就不是我的對手，還是乖乖把東西叫出來吧。”射箭男子道。
“我不知道你說的是什麼東西，我只知道你殺了我朋友！”
射箭男子道：“他偷了我們的地圖，我們只是想請他完璧歸趙，可他屢屢欺騙我們，士可殺不可辱，這是他自找的。”
周瑜想起那天夜裡，戲志才說雖然自己沒有能力測繪長江，但最終還是得到了詳盡的明細，莫非，他就是偷了這些人的地圖？可是戲子給自己的明明是他自己畫的畫冊，並非一張地圖，難道地圖早就被他扔了，只是地圖上的內容都被他照著描繪到他的畫冊上了？
“是什麼地圖？”
射箭男子剛想說，突然又將話嚥了回去，道：“既然你不想說，那就別怪我不客氣了！”給一旁的兩個漢子使了個眼色，兩人便上去搜周瑜身上，卻也沒發現那張地圖。
周瑜怒道：“我都說了，我不知道什麼地圖！”
“既然如此，那你的下場就和他一樣了！”
周瑜看出地圖對他們很重要，而自己是唯一的線索，對方一定不敢真的殺了自己，既力不能敵，反倒是平靜了下來，雙膝盤坐在戲子身旁，從行李中取出了一架琴，雙手輕撫，奏了起來。
“望南國二三事，思年華五六年。不盡黃塵落目，豈知塵封諸侯。若生是驕子，吾不枉此生。”周瑜邊奏琴邊吟道：“想不到我周瑜大志未酬，竟然就死在了這裡，真是可悲可恨啊。”
“你媽的還有閒情彈琴？看老子怎麼砍翻你！”倒眉毛因為先前兩次失利，顯然被射箭男子大罵過，因此心中有氣，這時再也按捺不住，拔刀就要斬落，卻被射箭男子一把攔住，道：“你腦子進水了？殺了他，還怎麼找那東西？”
“周瑜？莫非你就是以幾百人守住廬江的周公瑾？”射箭男子略有訝異。
周瑜怒目圓瞪，道：“在下便是周瑜！你們想殺便殺，何須多問！”
“我敬你是少年英雄，我本不想殺你，只要你交還我們的地圖就可以離開這裡！”射箭男子道。
“已經是亂世了，你們也是堂堂的男子漢，難道就不能夠為天下黎民百姓做一點善事嗎！為什麼一定要作盜為匪，打家劫舍，草菅人命？”
射箭男子道：“這天下不是你我就能救得了的，適者生存，這是亂世的法則！”
“法則？法則！人人都是抱著這樣的法則，因此才變得自私自利，假使人人友愛，又何須這無情的法則！”周瑜道，“與牛彈琴，多說也無益！來吧！”
“好，說得很好。”射箭男子拍手道：“下次不要再說了。”
周瑜不言。
射箭男子見他又開始彈琴，著實有些惱怒道：“既然你敬酒不喝喝罰酒！”此言一出，便有十數人操著闊刀，走上前去。
周瑜正眼不看他們一眼。
射箭男子道：“我再給你最後一次機會，如果不說，那就只有殺了你，我敬你是少年英傑，才再三容你，可別當我是病貓！”
周瑜不答。
射箭男子心中的怒氣再也無法抑制，道：“給我剁了！”
“好的大哥。”
數十把亂刀砍下去，周瑜在瞬間便能化為一灘肉泥，就在這千鈞一髮之際，忽聽得一陣馬蹄之聲響起，又聽一人喊道：“放箭！”
“大家小心亂箭！”射箭男子大喝一聲，脫下身上的衣服，奮勇當先，擋開來箭，然而饒是如此，還是聽到有人中箭倒地的聲音。
好在那些箭只射了兩波便停了下來，只是那些馬隊已經趁勢把周瑜和戲子救走。
射箭男子啐了一口痰，罵道：“他媽的，竟然敢在老子眼皮底下救人！”彎弓搭箭，瞄準帶頭之人。
那支馬隊大概有十七八人組成，帶頭之人似乎對射箭男子頗為了解，這時突然道：“小心他的箭，盾！”
騎在後面五人心領神會，在馬上倒轉身體，撐開盾，五騎並騎，將盾連在一處，牢牢的擋住前面的夥伴們。然而當射箭男子的箭射出一時，空氣之中鳴鏑之聲沸騰而過，只見中間持盾那人的盾在頃刻間便被穿透，而餘勢竟然未衰，直將馬上那人打落在地。
帶頭之人卻道：“他已經死了，別管他了！”
馬隊一口氣跑出十多里，才停了下來。帶頭人手一揮，示意大家再此休息。
“好了，兄弟，我們都安全了。”
周瑜不知道這些人究竟是做什麼的，但是無論如何還是救了自己一命。
“多謝各位俠士救命之恩。”
“噯，別客氣，路見不平拔刀相助，本就是我輩所為。”帶頭人看上去只有二十出頭，體貌魁梧，長相斯文儒雅，卻有股狂傲蓋世之氣。
“你的朋友看上去已經死了。”
“他就是被箭射死的。”周瑜下馬，道：“請借我一把刀。”接過刀後，便在一處樹蔭下，開始挖坑。
“這裡環境不錯，你朋友會喜歡的。”
周瑜沒有理會，全神貫注地挖著坑，因為少雨，因此泥土十分乾硬，直到將刀挖斷成四段，這才終於挖出一個僅容放下一人的土坑。
“朋友，你就在此安息吧，你的禮物我收下了。”
“對了兄弟，還沒請教尊姓大名呢。”
“哦，在下廬江富春人周公瑾。”
“什麼！”帶頭人從馬上跳下，自上打下滿臉驚詫地大量著他，道：“你就是素有江淮之傑美譽的周公瑾？”
“正是不才。”
“哈哈哈，太真是太巧了，在下臨淮東城人魯子敬。”
“幸會。”
“不過你怎麼會得罪他們的？”
周瑜對魯肅不熟，更不知道那畫冊到底有多重要，因此也不敢全盤說出，便道：“他們說我朋友偷了他們一樣東西，只是我並不知道到底是什麼。”
“偷了他們的東西？”魯肅道，“難道會是那件東西？”
“難道魯兄知道他們要找的是什麼？”
“千萬別叫我魯兄，聽著彆扭，就直呼我子敬好了。”魯肅這般說著，又道：“你可知道之前射箭那人是誰？”
“不知。”
“那人是九江下蔡人氏，姓周名泰，字幼平。聽說以前可是甘寧錦帆海盜團中的硬漢，可惜甘寧死後，便流落於此，自己當起了老大。”
“原來他是甘大哥的兄弟。”
“聽你口氣，你好像認識甘興霸。”
周瑜於是大概說了如何認識甘寧的經過。魯肅嘆道：“沒想到，你竟然還能這等奇遇，其實我早些年就聽說甘寧是個人物，因此一直想要見見，卻始終無緣啊。這周泰雖是海盜，不過極重情義，如果我猜的沒錯的話，他在找得可能就是一張地圖。”
“地圖？”
魯肅道：“我也是聽江湖上的人說的，當年海上騎的老大慵懶天花了近二十年的時間，測繪出了長江每處江面的縱寬以及一些極其隱秘的登陸口和險灘，然後繪製成了一張長江圖，如果擁有了這張圖，那就等於是征服了這條江啊。”
“原來如此，他們得了長江圖的話那豈不是更為所欲為了。”
“恰恰相反。慵懶天后來把長江圖贈與甘興霸，甘興霸這人要說是個兇狠的歹徒那也算是，但要說是個俠士倒也稱得上，他曾經說過，這張圖千萬不能落入惡人之手，尤其是那些手握重兵的地方勢力，否則，依江而生的數萬百姓性命堪憂。”
聽他這麼一說，周瑜才明白事情的來龍去脈，原來是戲子偷了他們的地圖，而他們在索要地圖的過程中，一定吃了不少虧，所以這次一照面就直接下了死手，這是不想讓他再跑走了。
周瑜拿出自己的琴，在琴下摸出那本《九州山河志》，原來周瑜當時反應極快，接過戲子給他的畫冊後，便將它藏於琴身下的暗格中，周泰等人只搜了身上，誰都沒想到竟然就在他們眼前的琴中，這就叫出其不意。
“公瑾，這是？”魯肅問道。
周瑜不答，仔細翻閱，終於在三分之二處找到了長江形勢圖，果然他猜的沒錯，戲子將地圖上的內容重新繪製到了自己的畫冊之中。
魯肅道：“原來地圖真的在你這裡。”
“子敬，我要回去找他。”
魯肅沒有阻攔他，彷彿兩人心靈相通一般，道：“我的馬借你。”
“多謝子敬，咱們後會有期了！”別過魯肅等人，周瑜快馬揚鞭去追周泰。來到江邊，正見周泰的船剛要離岸。
“周幼平！等等！”
“大哥，好像是剛才那小子自己回來了。”船上週泰身旁一人說道。
周泰道：“拋錨！”便縱身跳下船，江風亂吹，將他的長髮和衣褲都往西吹去。暮色之下，真如一尊剛毅的雕像。
“想不到你竟然會回來送死。”
周瑜開門見山道：“你是周幼平？”
周泰見他走而復回，本就有些奇怪，見他還能叫出自己名字，更是吃驚，但他天不怕地不怕，根本無需遮掩道：“正是。”
“你們是甘興霸的兄弟？”
“正是。”
周瑜從懷中取出《九州山河志》，翻到長江形勢圖那一頁，用力一撕，遞給周泰道：“這是你要的地圖。戲子將你們的地圖繪製到了他的山河志上，原圖已經沒有了，所以只能給你這個了。”
周泰見他轉變如此之快，不禁有些愕然。
“我知道你們為什麼一定要找到這張地圖了，雖然你們殺了我的朋友，但是這張圖干係重大，我理應完璧歸趙。”
“可惜你看過裡面的內容，我同樣要殺了你。”周泰接過地圖，冷冷說道。
周瑜在馬上哈哈大笑道：“怕死我就不會回來了！”
“難道你真的連死都不怕？”
“如果你這麼急切地想要找回這張圖，真的是為了依江而活的數萬百姓的性命的話，那我想，你也絕對不會殺了我！”
周泰拍手道：“好，都說周公瑾是江淮之傑，性度恢廓，雅量高致，看來世人的評價果真不錯！”
“我也只是為了那些無辜的百姓。”
臨走之前，周泰還是說道：“不過如果有哪一天這個秘密被其他諸侯知道後，越過長江，屠殺依江而活的百姓時，無論你在何處，我周泰都是雖遠必誅！”
“到時候無需你動手，我自會送上這顆人頭！”
“哈哈哈……”周泰一陣狂笑，縱上海船，站在船舷之上，看著岸上的周瑜逐漸化成了點。
周瑜看著天上一顆泛著明光的星，道：“戲子啊，你在天之靈，如果知道我是為了數萬百姓的生命才這麼做的話，想必也不會計較吧。”
前路漫漫，在這樣孤獨的旅途之上，周瑜也難免會想起自己的母親，自己的老父，以及那個自己日思夜想，恨不能馬上就見到的女人——小喬。不過他知道，自己要忍住，忍耐住這樣的寂寞，如果連這樣都做不到，何談成就一番大事業呢？
懷著這樣這樣的心情，周瑜一路蹉跎地來到了壽春，這已經是距離戲子死後的一個月了。這一個月的時間內，周瑜一方面是在趕路，而更多的是在考察當地的山川地貌，正像戲子臨終前說的那樣，凡事一切都必須要親身實踐才能夠有收穫。
周瑜在城門口一家飯館前止步了，因為他已經很久都沒有正經地吃過一餐了。不過他還有更重要的事情，那就是打聽袁術的官邸所在。
“掌櫃的，我想打聽一下，袁府怎麼走？”
掌櫃的正待說話，卻聽得有一個女聲道：“掌櫃的，過來，有事。”
那女子坐在一樓臨窗的位置上，穿著錦衣華服，看上去不是有錢人家的千金便是官宦之家的明珠。掌櫃聽那女子一叫，便撇下週瑜，一路還小跑過去，生怕去慢了。
沒過片刻，掌櫃便又重新走了回來，也不知道那女子究竟和他說了什麼，掌櫃回來之後的神情竟是滿臉的不屑一顧於周瑜。
周瑜又再度開口道：“請問，袁府怎麼走？”
掌櫃道：“這個我不能說。”
“為什麼？我可以給你錢。”周瑜知道做生意的愛財，於是從懷中取出一兩銀子。
掌櫃卻根本不為錢所動，道：“要打聽這個袁府，你還是去問那姑娘吧。”
周瑜往身後看了眼之前叫掌櫃的女子，道：“為什麼一定要問她？”
“讓你問你就問唄，哪來這麼多的廢話，快走，快走。”掌櫃有些不耐煩。
畢竟人生地不熟，經過這些日子的磨練，已經磨去了他身上的驕氣，如今的周瑜早已經不是以前那個翩翩佳公子了，只好忍氣吞聲地走到那女子身旁。走進看時，卻見這女子朱唇粉面，眉凝煙水，竟也是個大美人，不過和自己心愛的小喬比起來，還是差了那麼一些。
女子看他走神，拍了拍桌子道：“喂！你不是想問路嗎？發什麼楞啊。真是的。”
周瑜這才回過神來，道：“姑娘見笑了。在下正是想問此間去袁府該如何走？”
“喂，大男人家的別文縐縐的行不行啊。”女子說著，又突然有些懊悔，一改之前的口吻，溫柔道：“公子不是本地人嗎？”
周瑜也被她突然的轉變搞得莫名其妙，怎麼竟遇上些怪人？
“哦，再下廬江富春人氏。”
“還沒請教名諱呢。”
“姑娘，這和問路有關係嗎？”
“當然有關係了！”姑娘興奮著大聲說了一句，便又覺自己失態，尷尬的笑笑，道：“實不相瞞，小女子覺得公子英姿俊秀，很想結交做個朋友。”
“哦，在下姓周名瑜，字公瑾。這下可以告知了吧？”
“周公瑾，好帥的名字啊。”女子暗笑。
“現在還不行，來，陪我喝兩杯吧。”
周瑜道：“我還有要事在身，如果姑娘只是戲耍在下的話，那就先告辭了。”
“等等啊。”女子上前一把拉住周瑜，道：“公瑾，那麼性急做什麼嘛！”
“你到底想幹什麼啊！”周瑜沒想到這女子竟然如此大膽，毫不避諱男女授受不親。一把將她推開。
那女子立時不悅，大聲喊道：“來人啊！來人啊！抓賊！抓賊！”
“抓賊！”
“哪裡有賊？”
“賊人在哪裡？看不打死他！”
很快就有十來個漢字擁了過來。
“就是他。他調戲我，還偷了我的錢。”女子指著周瑜。
“別聽她胡說，我根本就沒偷東西。”
“偷沒偷，讓我們搜搜不就知道了？”
“我沒偷東西，憑什麼讓你們搜身！”
“好啊，不給搜身，那正是做賊心虛了！”
“是啊，他不肯給我們搜，就扒光了他！”
周瑜怒道：“難道你們就是這麼不分青紅皂白，隨意冤枉好人的嗎！”說話間，一群人已經一擁而上，周瑜正在怒頭上，也毫不客氣，三拳兩腳便打了起來。
女子在一旁拍手叫好，道：“想不到你打架時也是這麼帥氣啊！好！好！打得好！”
周瑜自幼習武，而那些人只是憑藉人多，不一時便被周瑜教訓了一頓。女子上前又一把勾住他的手臂，笑道：“哇，你真是太厲害了！”
周瑜道：“你們大家都看到了，是她自己勾著我，我何來調戲於她！”
那些被打的漢子這時也有點丈二和尚摸不著頭腦了。
女子笑道：“我是和你們開玩笑來的，其實他並沒有調戲我，也沒有偷我的錢包。”
那些漢子頓時火了。
“什麼！你這野丫頭，竟然敢耍我們！”
“害我們被白打一頓！”
“得給她點顏色看看！”
女子道：“怎麼了！開開玩笑不行嗎？本小姐想耍誰就耍誰，你們管得著嗎！”
“這丫頭還挺橫的，哥幾個讓你見識見識拳頭的滋味！”
周瑜這時卻將那女子攬到自己身後，道：“眾位都是男子漢，難道幾個大男人欺負一個女子就不覺得顏面無光嗎？”
“別得了便宜又賣乖，快讓開！”那男子話剛說完，卻聽得身後那名女子大聲喝道：“大膽狂徒，我看你們是活膩了，堂堂袁將軍的千金你們都敢動嗎！”
“什麼？你是袁術的女兒？”周瑜吃驚地看著身後那名女子。