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第11章 研製腳踏車

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昔日,趙源曾經有幸參加過一個私人愛好者的收藏會,此人的收藏非常有特點,不像其他人那樣收藏字畫古玩,而是收藏了一種典型的工業產品,那就是腳踏車。

當初趙源很不理解,這玩意滿大街都是,有什麼可收藏的。

可是真正讓趙源見識到以後,才發現腳踏車這玩意還真沒有那麼簡單。

嚴格來說,腳踏車的出現是非常早的,清朝康熙年間曾有一個奇人,名叫黃履莊,曾經發明出一種雙輪小車,書中記載‘黃履莊所制雙輪小車一輛,長三尺餘,可坐一人,不須推輓,能自行。行時,以手挽軸旁曲拐,則復行如初,隨住隨挽日足行八十里。’跟後世的腳踏車非常相似。

但很可惜的是,黃履莊的腳踏車並沒有得到普及,隨著時間推移逐漸消失在歷史的長河裡。

直到一百年後的1790年,法國人西夫拉剋制造出了保留記載的第一輛木質腳踏車,它沒有驅動裝置和轉向裝置,人必須騎在車上用雙腳往後蹬,才能讓車子沿著直線前行,而後來俄國的一個叫做阿爾塔莫諾夫的農奴,也做出過類似的腳踏車,獻給了沙皇亞歷山大一世,還被解除了奴隸身份。

但無論是法國人西夫拉克發明的腳踏車,還是阿爾塔莫諾夫發明的腳踏車,本身都不具備推廣價值,僅僅只是被人們記錄了下來。

真正開始具備推廣價值的腳踏車,還是在1816年被德國人德來斯所製造出來,他開始在西夫拉克的腳踏車基礎上加上了一個控制方向的車把,但是依然只能用雙腳踩踏,並不具備動力系統。

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直到1840年,也就是趙源目前所處時代的五年前,英國人才發明了一種裝上曲柄、連桿以及腳蹬的腳踏車,並且還將前後輪用鐵製造,成為第一輛具備動力系統的腳踏車。

當然,直到目前為止,腳踏車本身的存在依然很雞肋,沒有足夠的推廣價值,沒有得到大眾的認可,而這也就給了趙源一個機會。

因為根據趙源在後世的瞭解,腳踏車在接下來的數十年裡,依然在進行技術改進,包括後來被裝上能轉動的腳蹬,然後將車子鞍座架在前輪上面,以及有人用鋼絲輻條來拉緊車圈作為車輪,並減輕腳踏車自身的重量……

但即便如此,此時的腳踏車依然與後世的腳踏車存在不少的距離。

直到1874年,英國人羅松才別出心裁地在腳踏車上裝上了鏈條和鏈輪,並且開始用後輪的轉動來推動前輪前進,成為歷史上真正第一輛具備現代形式的腳踏車。

而真正奠定了後世腳踏車基礎的,卻是在1886年,英國人斯塔利開始設計新的腳踏車,包括統一前後輪大小,用鋼管制造菱形車架,使用橡膠車輪,還改制了許多生產腳踏車的車床,使得腳踏車的生產和推廣成為可能,與後世的腳踏車也基本上沒有本質的區別了。

對於趙源而言,他自然不需要像這些前輩們那樣一步步摸索,他完全可以一步到位,做出斯塔利時期的腳踏車來。

想到這裡,趙源連忙找來了筆墨紙硯,開始嘗試畫出腳踏車的草圖來。

別看腳踏車結構簡單,可是想要一下子畫出草圖也不容易,因為趙源還需要仔細畫出它的細節部分,並且還需要思考製造的可行性。

“鏈條結構……”

“橡膠輪胎……不行,現在只能先使用實心輪胎。”

趙源幾乎陷入了瘋魔中,他將自己關進了房間裡,兩耳不聞窗外事,一心只顧著對後世的腳踏車進行照貓畫虎。

直到次日,亨得勒的到來才使得趙源停止了下來。

當然,在經過一天一夜的設計後,趙源也畫出了一份相對比較仔細且精緻的草圖,至少大部分的部件在尺寸上都已經得到了統一。

亨得勒對自己老闆吩咐下來的事情很上心,他簡單考察了一番上次留給趙源的作業,確定對方確實已經掌握了牛頓爵士留下來的偉大三定律後,便從牛皮包裡拿出了一本新書。

“《化學基礎論》,拉瓦錫著。”

趙源接過這本書,輕聲念著上面的英文,輕聲道:“這是一本英譯本?”

亨得勒聳聳肩,無奈地笑道:“我的法文並不好。”

趙源也笑道:“幸好你沒有帶來法文原著,因為我可不懂法語。不過毫無疑問,這是一本經典之作。”

“毫無疑問,拉瓦錫是一個真正的天才,他的才華甚至不弱於牛頓爵士。”

的確,在這一點上,趙源甚至比亨得勒更清楚拉瓦錫的地位。

嚴格開始,這一位大老是近代化學的奠基人,率先發現了氧氣,推翻了燃素說,在化學界享受著牛頓的地位,而他這一本在1789年出版的《化學基礎論》,其價值並不弱於前面亨得勒帶來的《自然哲學的數學原理》。

趙源頗為感激地看了亨得勒一眼,很顯然對方的確是在系統地培養他的科學素質。

當然,眼下不是看書的時間,趙源很快收起了《化學基礎論》。

由於二人才剛剛分別沒幾天,因此亨得勒也沒有拿到最新的報紙,他解釋了一番後,道:“說起來也巧,這一次我還真找到了兩個分別精通槍械製造和鍊鋼的專家。”

趙源頓時喜出望外,他也沒想到亨得勒竟然這麼順利。

亨得勒介紹道:“我已經安排他們住在黃埔,你隨時可以見到他們。”

趙源有些好奇,道:“這兩個人是從哪裡找來的?”

亨得勒笑道:“他們並不在廣東,而是在香港,為東印度公司服務,只是因為服務期限已滿,他們馬上就要回到英國,而這個時候我的朋友告知了這個訊息,這才將他們留了下來,當然這方面也花費了不少錢。”

趙源點了點頭,毫不猶豫道:“人才最重要,花多少錢都沒問題。”

說完,他拿起了桌子上的腳踏車圖紙,道:“你先看看這個。”

亨得勒有些好奇,他接過圖紙,頓時被上面的精密機械結構所吸引住了。

對於見多識廣的亨得勒而言,他自然一眼能看出上面畫的是腳踏車,但是讓他頗為驚訝的是,這份圖紙上畫的腳踏車要比目前他見過的腳踏車要更加精巧,還多了許多他不認識的構件。

“源,這是你畫的嗎?”

“沒錯,這就是我畫的。”

趙源一臉得理直氣壯。

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