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“權力？”王文佐笑了起來：“有了河北還嫌不夠？”他搖了搖頭：“要懂得知足惜福呀！”
崔雲英低下頭，沒有說話，但能看得出她還是有點不服氣。王文佐失望的搖了搖頭：“雲英，權力不是錢帛，給了你就是你的，若是承受不住，反倒會害了你。這個到底我不知道都說了多少遍了，你若是還不明白，我也沒有辦法！”
“三郎，我明白你的意思，可彥良、護良他倆為何——”
“你以為是我給他倆的？”王文佐笑道：“你錯了，我最多隻是給他們一個機會，給了他們一點本錢，至於能不能奪到，能不能掌握住，那都是看他們自己的了。如果他們輸了，我雖然是他們的父親，也沒有什麼辦法！須陀和元寶他們更是如此。”
“那阿盛這些年來在州縣也歷練不少了！”
“阿盛這些年的確長進不少，所以我才把河北給了他！但你想要的是位居其他兄弟之上，僅憑這點歷練還不夠！”王文佐低聲道：“不過別的，彥良、護良、須陀、元寶他們四個都有統領大軍出征的經驗，有的還不止一次，若是他們四人中任何一人不服，我死後阿盛能領兵討滅嗎？”
面對丈夫的詰問，崔雲英陷入了沉默，半響之後方才答道：“可是高宗皇帝、先帝也都未曾領兵過！”
“他們是天子，我王文佐不是！”
“可三郎你能做的，不是嗎？”
“不錯！”王文佐默然了半響：“對不起，阿盛，我想要做的事情，是天子做不了的。”
王啟盛一愣，他這輩子還是第一次看到父親向人道歉，他趕忙跪下道：“孩兒不敢！”
“你起來吧！”王文佐沉聲道：“雖說我是你的父親，但每個人都是自己的主人，你也不例外。如果你一心想要當天子，也不是不可以，只要起兵掃平群雄就可以了，河北之地作為爭霸天下的基業也足夠了。不過起兵之前要有身死族滅的覺悟！”
“不，父親，我不想當什麼天子！”王啟盛抬起頭來：“河北對我來說已經足夠了，甚至都有點多了！”
“阿盛！”崔雲英驚訝的看著兒子：“你可是嫡子，怎麼可以這麼說！”
“因為這對我太難了呀！”王啟盛答道：“說實話，光是治理滄州一地就讓我覺得焦頭爛額了，更不要說整個天下了。你知道嗎？母親，今年頭六個月，滄州的各個港口駛入的500石以上的海船就有七百四十五條，這還不包括沒有入港，停泊在臨近海域用小船卸貨，逃避關稅的船隻。一條這樣的海船光是船稅就有二十貫，貨物的關稅還要另算。滄州的工坊更是數不勝數，我剛剛來滄州時有人和我說說這裡光是機戶就有四萬餘戶，我還以為那人是在誆騙我，後來來滄州上任後檢視稅冊，才發現稅冊上記錄的繳納"機器稅"的機戶就有三萬八千多戶，加上那些買不起新式紡紗機的，只會更多了！”
“夠了！”崔雲英打斷了兒子興致勃勃的陳述，怒道：“你是河間郡王、輔國大將軍王文佐的兒子，怎麼可以像個商賈一樣整天和賬薄打交道？”
“不經州郡，不進臺閣，阿盛當的是親民官，不關心這些關心什麼？”王文佐笑道：“阿盛，想不到這幾年你倒是長進了，當天子不夠，但保河北一地應該問題不大了！”
“謝謝父親誇獎！”王啟盛喜道。
“你覺得治理滄州一地就焦頭爛額，這倒也不奇怪！”王文佐笑道：“原因很簡單，其他州郡絕大部分戶口都是農民，商賈只不過是個添頭。一年下來，只要把夏秋兩稅打理清楚了，剩下也就是點刑名官司。刺史縣令要是懶點，一年忙個把月，剩下的時間把公事都丟給僚屬，自己垂拱而治也不是不可以。但滄州這裡卻是反過來了，農戶是個添頭，鹽戶、機戶、工匠、航運水手、漁戶這些才是大頭，這些可不分季節，日日皆有事務。光是官司就不一樣，其他地方就是田產爭訟、戀姦殺人；而滄州這邊花樣可就多了，你應該已經深有體會了吧？”
“是呀！”王啟盛嘆了口氣：“我前兩天就遇到一樁假幣案的，那廝在銀錠上鑽孔灌鉛，然後再用封焊孔口，被人發現之後送到衙門來。當值的小吏怎麼也看不出來，最後只得用剪刀將其剪開了，才發現裡面灌了鉛；還有上次，有騙子在市場上用假銀子騙買南洋的貨物……”他說到得意處，卻沒注意到王文佐已經神困力乏，晃晃悠悠的幾欲睡過去了。旁邊崔雲英注意到了，伸手扶住丈夫，低聲道：“三郎，你感覺怎麼樣？”
“只是有些累了，休息片刻就好了！”王文佐笑了笑，他向兒子點了點頭：“你做的很好，下次有機會再說給我聽！”
崔雲英幫著丈夫躺下休息，然後和王啟盛出了門。王啟盛見母親神色憂慮，低聲問道：“母親，父親的身體——”
“哎！”崔雲英嘆了口氣：“你要是能早幾年像今天這樣就好了！”
“母親多慮了，父親剛剛不是說了，若想當天子，就得領兵掃平群雄。您覺得孩兒是那幾位兄長的對手嗎？”
崔雲英一想也是，苦笑道：“也罷，比上不足，比下有餘，好歹有個河北，總比去南方煙瘴之地要強！”
王啟盛又勸慰了幾句母親，崔雲英才覺得好了些。她與王文佐夫妻多年，情感甚篤，但這些日子來內心深處對丈夫的去世實際上已經接受了，更擔心的是丈夫死後自己和兒子的處境。而經由這次交談，她內心深處已經接受了兒子未來河北王的地位，原有的憂慮已經散去，心情自然就好了。
“阿盛，既然你已經這麼想了，那就越發要和彥良、護良二位處好關係了，不如晚上請他們二人來，置酒敘敘兄弟之情！”
“這樣好嗎？”王啟盛有些猶豫。
“有什麼不好的？畢竟他們兩個一個位處中樞，另一個統領倭國，在兄弟們當中對你最有幫助的。”崔雲英道：“別看你兄弟多，但遇到事真的能幫得了你的，還真就只有他們兩個！”
“好吧！”王啟盛點了點頭，正想說些什麼，卻看到外間有一名侍衛進來，向自己躬身拜了拜：“公子，交州那邊來了一個爪哇蠻子，身上帶了朱蒙公子的一封信，說是來滄州求學的！信在這裡！”說到這裡，他雙手呈上一封信來。
“朱蒙的信！”王啟盛吃驚的接過信，還沒拆開看，崔雲英就冷笑道：“這個朱蒙還真是沒眼色，自己惹了天大的事情，還寫信回來舉薦蠻子讀書，他以為他是誰？指不定就是一階下囚！”
“母親！”王啟盛揮手示意那侍從退下，低聲道：“聽護良他們幾個的意思，對朱蒙應該也就罰些銀錢，倒不至於囚禁！”
“是嗎？他倒是好運氣！”崔雲英冷哼了一聲：“你打算怎麼辦？”
“孩兒打算拿去和合議眾的人商議一下，再做決定！”王啟盛道。
“也行！我有些累了，先回去歇息了！”崔雲英滿不在意的點了點頭：“這個朱蒙，以前就不是個安分的人，你對他也莫要太顧念兄弟之情了！”
“恭送母親！”王啟盛欠了欠身體，目送崔雲英離開了。
送走了母親，王啟盛回到自己衙門，處理了一會公事，待到忙完，已經是傍晚了。他想起母親說的請護良和彥良晚上聚會的事情，一看天色暗想此時再派人邀請已經晚了，只能改做明日了，他叫來奴僕，吩咐去送帖子。諸事都處置停當後，剛剛起身，卻從袖中掉下一封信來，撿起一看卻是先前那份朱蒙的信、他想了想，便拆開書信，看了起來。只見信中語句頗為簡單，只是介紹了一下這個爪哇貴族的身份姓名，以及他來大唐求學的目的，朱蒙說爪哇和大唐不一樣，是由許許多多家族組成，所謂的爪哇王不過是這些家族當中最強的一個，他不能越過這些家族來號令百姓。那個爪哇貴族從大唐學會了火藥和火器的技術之後，肯定不會把這些技術白白的告訴自己的同胞，而是會利用這些新技術來加強自己家族的力量，攻打自己的同胞，乃至爭奪王位。在這場內戰之中，他毫無疑問會向大唐尋求援助，而這無疑也給了大唐更進一步插手南洋的機會。
“朱蒙考慮的還真是長遠呀！”王啟盛看完了書信，笑了笑：“那個庚安祿估計想不到自己成了別人的一粒棋子！對了！這信是他帶來的，路上會不會偷看過了呢？”王啟盛想到這裡，趕忙將信封從頭到尾檢查一遍，確認沒有中途拆裝過得痕跡。他暗想那庚安祿應該不識漢文，就算拆開了也看不懂，這才鬆了口氣。
次日，王啟盛請護良、彥良二人來到自己住處，幾杯酒下肚之後，他從袖中取出信來，遞給護良道：“二位兄長，昨日有個南洋蠻子來到滄州，自稱爪哇貴人要來大唐求學，他隨身帶了一封朱蒙的書信，二位請看！”
“爪哇貴人來大唐求學？朱蒙的書信？”護良展開書信一看，眉頭便皺了起來：“朱蒙怎麼這麼不知道輕重？火藥火器之秘是何等要緊的，豈能隨便讓一個南洋蠻子知道？這不是瞎胡鬧嗎？”
“兄長且細看，朱蒙他考慮的甚為長遠！”王啟盛道。
“長遠？”護良耐住性子將信看完，冷哼了一聲：“有甚長遠的？火藥和火器之秘乃是爹爹嘔心瀝血多年才來的國之重器，豈能隨意讓一外來夷狄知道。借火藥亂其眾，乘機破之這想法是好的，但也不至於讓其知曉這等重要的事情。更不要說朱蒙不過是戴罪之身，更是錯上加錯，須得重重責罰！”
“嗯！”彥良接過書信看罷，也點了點頭：“那個夷人想來大唐求學，這個沒什麼，不一定就要學火器嘛！紡紗織布，蠶桑榨糖，釀酒作醬不也是好東西？他想學就讓他先學幾年這個便是。至於火藥火器，乃是軍國之器，自然不能輕易與人。至於朱蒙嘛，他行事的確有些過了，照我看就以合議會的身份派一名特使去，處置此事。你看如何？”
“此法甚好！”護良點了點頭：“阿盛，你覺得呢？”
“二位兄長既然決定了，那小弟自然也是同意的！”王啟盛乾笑道。
“那就這樣定了！”護良笑道：“至於特使的人選，兄長你可有？”
“就讓延年去一趟吧！”彥良道。
“也好！”護良點了點頭。
彥良輕拍了兩下手掌，高延年從外間進來了，向三人跪拜行禮。彥良沉聲道：“你回去收拾一下，過幾日去一趟交州，將合議會的決定告訴朱蒙。另外你替我給他帶一句話；"你若是缺兵缺錢，儘可和我說，三千兵也好，十萬金也好，不過是一句話的事情，何須向外人做出這等承諾，把父親留下的遺寶這般糟塌？你今後行事，須得時時自省，莫要有失自己的身份，不然的話，我也饒不過你！”
高延年從懷中取出紙筆，飛快的將彥良的話記錄下來，然後雙手呈上，彥良看過無誤之後從腰間取下玉璽來，加印在信紙上，沉聲道：“延年，這信只能當面念於朱蒙，旁邊不可有第三者，免得有損他的顏面，明白了嗎？”
高延年雙手接過書信，小心放入懷中，磕了個頭，方才退出屋外。彥良笑了笑：“該寬則寬，該嚴則嚴，這才是治家之道！”
“兄長說的是！”護良點了點頭：“今後家中的事情，你還是要多說幾句！”
“那倒不必，我畢竟是個外藩！”彥良笑道：“說到底，阿盛才是真正應該當家的，阿盛，是不是呀？”(本章完)