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“女士們，先生們，拍賣會即將開始。請前往噴泉以東：拍賣品#1地。今天下午，我們將拍賣臥室和起居室的傢俱……”
我彷彿聽見了拍賣品#——維多利亞橡木臥室六件套複製品拍賣時，拍賣錘梆梆梆梆的敲擊聲。但是，我完全被剛才那隻壺俘虜了。其他的人陸續離去，我還留在原地，等待著對它的拍賣。我顫抖著雙手，伸進手提袋裡面，掏出舊的皺巴巴的面巾紙，輕輕拭去壺身上那禿頭男留下的汗漬，也許，這疤痕只是汗水和光玩的把戲。我使勁眨了眨眼，回頭看了看女祭司的手，再看看我的。
一模一樣的疤痕——在我四歲時，早熟的我，便認為搖動水壺會更快地幫祖母煮好通心粉。結果，水濺到了我的小胳膊上，就留下了一塊像五角星一樣可愛的疤。三十一年過去了，朋友們和陌生人也會常常問起。但壺上的女神怎麼會有一塊和我一樣的疤呢?
這怎麼可能，特別是還出現在一把古老的凱爾特水壺上？
頭髮和我相似，手臂上的五角星疤痕也和我相像，我很緊張，卻也備感榮耀。
“應該喝一杯。為那些平淡無奇的日子。”一眼望去，那邊已經在拍賣#17（路易十四雕花衣櫥仿製品）——競價快速而且激烈。還有時間，我找了一家小吃攤，在藝術品開始拍賣之前，慰勞一下自己。毫無疑問，我競拍不到#25火龍畫作了，它得跟別人回家了。我必須集中精神和金錢在那隻水壺上。
奇怪的是，我發現，只要我離開那張桌子，一切就恢復正常了。不會潮熱，也不會呼吸困難，更不會覺得“時間被凍結”了。小吃攤設在農用裝置旁，出售冷飲、咖啡，還有垂涎欲滴的熱狗。我點了一份套餐，啜著咖啡，慢慢踱回壺前。
我的想象力很豐富。老愛幻想，並且還信以為真。見鬼，我是一個英語老師——我是有學問的。確實，這對於某些人來說，很不可思議。但是我也知道現實和幻想的差別——並且津津樂道。
那麼，今天我怎麼鬼迷心竅了？怎麼會有那麼奇怪的感覺呢？為什麼壺上的女神那麼像我？我掐了一下自己，痛，原來我不是在做怪夢，那是真的。
我漫步走回放壺的地方，瞬間我的心又緊了，這太異乎尋常了，我應該買那幅火龍畫作，然後取車，回家，再喝上一杯梅樂汁。我一邊徑直走向水壺，一邊想著。
“有什麼鬼怪的東西在看我嗎？”
“這相當奇特，是吧？小姐。”那個骨瘦如柴的傢伙站在我背後。他伸出手去，輕輕地摩挲著水壺。手指緩緩穿過女神的頭髮、胳膊，再到手指。“你也注意到了嗎？”我眯起眼睛，他拿開了那瘦骨嶙峋的手。
“是啊，小姐，在你開車進來的時候，我就注意到了你的頭髮，確實是很漂亮的顏色——現在，似乎有太多的女生把頭髮弄成了死氣沉沉的酒紅、金黃、烏黑，並且剪得很短。而你的頭髮，相當引人注目。”他的話毫無惡意，但他眼裡迸出的精光忽然讓我很不舒服。穿過桌子，我甚至又聞到了他那討厭的氣息。
“確實，它讓我很驚奇，準確地說，是震撼。”我看著他，他的目光已經從我身上移開，全然聚集到了那隻壺上，他又開始摩挲起來。
“也許是命運，你必須買它回家。”他轉過身來，用不自然的眼神注視著我，“這壺不能跟其他人走。”
我笑了：“希望在競標時，命運能夠給出一個教師能夠負擔得起的優惠價。”
“會的。”他神秘兮兮地說著，手再次摩挲著水壺。
那傢伙真的很討厭，不僅像那《玉米田裡的小孩》裡的爸爸，而且話還很多。
拍賣快速地進行著，很快就開始拍賣那些雕塑小品了。看起來很多人對那幾位“先生”非常感興趣，當然我沒有批評的意思。
走近拍賣臺，宙斯雕像底價五十美元，但有五個人迅速把它飆到了一百五十美元，一位長相富態的太太出價到一百七十五美元。看起來並不壞，可能敘利亞人對肌肉更感興趣。價格一路飆升，從五十美元到了三百五十美元。對於這個價格，我開始有點擔心。
“敘利亞太太”又出價四百五十美元，情況不妙。這次拍賣，我的預算只有兩百美元，東拼西湊，我頂多還能多加五十美元，那已經超出了我的極限。
可是甚至那座瘦小的伊特魯里亞武士也標價到了四百美元。
我的胃再次抽搐了起來，穿進人群朝著陶瓷桌走去，聽到競標者們競相談論，哪隻花瓶才是最好的希臘羅馬或凱爾特的仿製品。難道他們就不能閉嘴嗎？我快速穿過人群，忽略掉那隻壺帶給我的不安感覺。
拍賣品#20已經標到七十五美元。
現在，只有三個人在緊張地競價。他們手裡各持一個小筆記本，鼻樑上架著一副眼鏡，穿著考究，看起來很專業，他們應該是古董批發商。與普通的古玩愛好者截然不同，他們並不一定要把它帶回家，對待自己的生意他們很是嚴謹。“哦，我迫不及待了，我要得到它。命中註定，它就是我的。”拍
賣品#20以三百美元成交，一位頭髮金黃的人奪得了它。（他的頭髮分叉很嚴重，看來亟須做一次護理。)
拍賣品#21成交了，拍得它的那個人看起來像是英國人。眾所周知，英國人，正直、整潔、聰明、有教養，卻缺乏激情，渴望被關注。他最後花費了四百美元，為了那隻精緻的二十世紀的羅馬花瓶。他向我們講述這隻花瓶的製造。他認為它是這裡最頂級最精緻的花瓶之一。他一直為此洋洋得意。
拍賣品#22、#23、#24相繼成交。不管你信或者不信，之前冒犯我的那位平胸太太居然分別支付了三百、四百二十五、兩百七十五美元，購買了那三隻花瓶。
“現在，開始拍賣最美麗的花瓶，#25——凱爾特花瓶仿製品——格拉蘇蒂站在蘇格蘭公墓的墳墓上，向牧業神廟的最高女祭司，凱爾特人馬女神虔誠地祈願。有趣的是，人馬女神是唯一一位被入侵的羅馬人認可的凱爾特女神，她是整支羅馬軍團的保護神。”彷彿拍賣師自己製作出了這隻花瓶，或者他是人馬女神的朋友一般，聲音高昂而驕傲。我討厭他。“請大家注意與其他花瓶對比，它的色彩是那麼與眾不同。現在這隻花瓶開價七十五美元。”
“七十五美元。”我舉起手來，吸引他的注意力。向拍賣師傳達你的購買慾望（透過眼神交流），這非常重要——我發出的是摩爾斯電碼。
“七十五美元，有人出價一百美元嗎？”
“一百美元。”那位太太舉起了她胖胖的手臂。
“一百一十美元。”我再次出價。
“呃…一百一十美元。”他的聲音盛氣凌人，摻雜著“有沒有搞錯”的意味，“現在有人出價一百一十美元，有人出價一百二十五美元嗎？”
“一百五十美元。”這次是那位英國人。“這位紳士出價一百五十美元。”他的聲音立馬變得很討好，活像一隻狡猾的小鼬鼠，“一百五十美元，有人出價到兩百美元嗎？”
“兩百美元。”我咬牙切齒。
“呃，兩百美元，這位小姐出價到兩百美元。”他又恢復了剛才的那副臉孔，“我能聽到兩百五十美元嗎？”
沉寂，現場一片沉寂——我咬緊了牙關。
“最後的出價是兩百美元。”真的出乎意料，“兩百美元，一次，”我真想掐死他，“兩次，”我的心裡在尖叫，“我能聽到二百二十美元嗎？”
“兩百五十美元。”那位太太再次喊價，這實在是大大超出了我的預算。在我舉手之前，那位英國人已經伸出他那兩根白皙的手指，紳士地把價格標到了兩百七十五美元。
拍賣錘梆梆梆的重擊聲充斥著我的耳朵，這是那位主婦太太和英國紳士的戰爭。最後價格一路攀升到三百五十美元，這已經遠遠超出了我的預算——就算是我東拼西湊，多加了五十美元，也還是遠遠超出了我的預算。人群緩緩移到下一個拍賣品，我頹然往回走，回過神來，竟然發現自己坐在那有些風化的噴水池邊。拍賣師的助手開始把壺封箱，那位英國人挽著一個金髮碧眼的女郎在周圍閒逛，顯然是已經完成了自己的投標——他們也許擁有專門的藝術品商店。他們笑著，談著，情意綿綿。
那壺不能跟我回去了，看起來並不賴，它讓我變得有點神經兮兮的。可它要被英國人帶回去了，迷茫之中，我嘆了一口氣。我不知道我到底哪裡出了錯，但我知道，我敢肯定，那位英國人肯定在說：可憐的倒黴蛋。
在俄克拉荷馬，我只能說，這就像一坨狗屎一樣。
也許我該問問那個英國人，他的卡里有沒有足夠的錢。那麼，助理就會停止封箱，也許我還可以把它帶回我的學校……
那英國人將要拎走我的——不，他的水壺了。為了避免水壺被摔壞，拍賣師助理在箱子裡填滿了薄綿紙，英國人在一旁等待著，喜笑顏開，以一種勝利者的姿態。忽然，他收起了笑容，面生怒色。耶——我站起來，走了過去。
“我的天啊，發生了什麼可惡的事？”他把壺舉過頭頂，聚精會神地看著壺裡面。
“先生，有什麼問題嗎？”助理同我一樣，迷惑不解。
“我說，這隻壺是破的，對我來說它毫無用處。”壺被粗魯地推回桌上，滾到桌子的邊緣，差點掉了下來。
“先生，請讓我看看。”同那位英國人一樣，助理也把壺舉到光亮處，他的臉開始發白。
“先生，您是正確的，對這毀壞的商品，請接受我的道歉。我們將立刻修改您的賬單。”說完後，另一個助理飛快地衝到了收銀臺。
“對不起，打擾一下……”我裝作滿不在乎的樣子，“這壺怎麼啦？”
他們三個不約而同地一起轉過頭來，盯著我。
“鑑於此，它將會被重新拍賣。”拍賣師助理把壺遞給了另一個助理，那個助理飛快地向拍賣師跑去。我緊緊跟著，忽然覺得自己就像那撲火的飛蛾——或者更像俄克拉荷馬人口中，那白白奔向滅蚊器送死的蚊子。
“哦，我想，我需要修正一個錯誤。”拍賣師的聲音很是惱火，“在我們繼續對#30拍賣之前，我們要重新對#25進行拍賣。那壺底有一條明顯的髮絲大小的裂紋，非常遺憾。”
他又重新舉起了壺，我撥開了我前面的人群。他把壺口對向觀眾，讓大家可以清晰地看到那條裂紋。我眯起眼睛，凝神注視……壺口就像黑色湖面上的漣漪，一圈一圈，讓人頭暈目眩。我眨了眨眼，試圖讓我的視線清晰。
拍賣師看了看裂紋，搖了搖頭，愁眉苦臉，對這隻拍賣品很是不屑。他聳了聳肩：“這隻壺開價二十五美元，怎麼樣？”
底下一片譁然。
簡直不敢相信——我想喊價，但我考慮到，只要我一舉手，他肯定會迅速修改價格，對著沉默的人喊：“四十五美元，我能聽到四十五美元嗎？”
還是譁然一片。就在十分鐘之前，它的價格戰才打響，最後還賣到了三百五十美元。而現在，只是因為它有一條小裂紋，那傢伙連十五美元也沒有拿到，看來命運已經掌握在我手中了。
“三美元五十美分。”我情不自禁離奇地還價喊道。
“成交，三美元五十美分。這位女士，請告訴我你的編號。”他苦著臉，
“你可以立即擁有它了。”