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“我覺得我聞到了人類的氣味,”索克斯說道。小狗的聲音在 Dirt 的腦海中聽起來很安靜,很低沉,他放慢了腳步,停了下來。他環顧四周,悄悄地走向一小片稀疏的樹林,在地上嗅著氣味,尋找蹤跡。
迪特趕緊坐起來,心想:“分享一下吧!我也想看看。”
襪子照做了,他們的嗅覺合二為一,透過精神連結共享。面對襪子那超負荷的狼一樣大鼻子,迪特的小小人類鼻子完全被忽略了。和往常一樣,大狗崽聞到的氣味比迪特看到的多,儘管迪特的人類視力能看得更遠。模糊的獵物蹤跡和它們的足跡,獵鳥的羽毛,五種樹。一個螞蟻窩。
就連午後的太陽現在也顯得很興奮,從一朵散落的雲中探出頭來,看著大狼崽爬過來,嗅著左右的一切,試圖再找到一些不是背上小 Dirt 的東西的線索。Dirt 看著這片區域的思想,他的自然視力在無色、無方向的思想視野中變得模糊。當然,Socks 的思想之光是巨大的,因為他就在那裡;但除了他之外,只有小小的植物思想和數量驚人的小型哺乳動物擠在草叢中,一旦聽到或聞到 Socks 靠近,就會充滿恐懼。
索克斯轉身,回到他第一次聞到氣味的地方。他高高地抬起頭,吸入微風,試圖捕捉到一絲不尋常的味道。
他們立刻說: “在那兒!”——人類的氣味太淡,無法辨別主人的身份,甚至無法辨別其性別和年齡,但這是索克斯只在泥土上聞到過的味道。索克斯舔了舔鼻子,讓空氣飄過溼潤的鼻子,幫助他找到氣味的來源。畢竟,它不是來自那片樹林——而是隨風飄來,微風吹過山麓崎嶇的平原。
“別跑得太快。儘量偷偷摸摸地走,這樣你就不會嚇到他們了。如果我們先看到他們,也許我會走,你就可以等著了,” Dirt 說。
-我不會嚇到他們的。-
“我第一次見到你的時候嚇得尿了。現在你更大了。還記得嗎?你剛剛走過來聞了我一下,我差點被嚇死。”
—但我也想見見他們。—
“你會的,但讓我先走。如果我們找到他們的話。”
—我們會找到他們的。—
“是的。”
Socks 並沒有全速奔跑,但他的速度也不慢。Dirt 認為這沒什麼,儘管他的內心開始感到焦慮。他不希望他遇到的第一個人類因為先看到 Socks 而尖叫著逃跑。或者做一些極其愚蠢的事情,比如試圖用劍砍他。如果他們一路來到這裡,在這些未知的荒野中,他們會帶著劍。
泥土一手握著刀,另一隻手緊握著放在腿上的家杖。他應該把那些東西留在襪子裡,這樣人類就不會認為他是個威脅了?不,應該沒問題,因為他還是個孩子。他只有兩個月大,但他的身體已經八歲了。而且他的一些記憶比這要古老得多。
不,他必須帶上法杖,這樣霍姆才能看到其他人類。為了以防萬一,他還必須帶上刀。普莉絲卡曾試圖殺死他,但她沒有認出他。然後她又加倍努力地試圖殺死他。她曾經是不死生物,但儘管如此,迪特還是不想再冒險了。
人類的氣味一點一點地濃烈起來,風中飄來的每縷氣息都告訴了他們更多。那不是一個人類,而是兩個男人和一個女人。他們並不害怕,但他們很警惕。他們很健康,除了人類的氣味外,還有皮革、毛皮、油、灰塵、鹽、穀物等氣味。
當他們的思想開始在 Dirt 的腦海中閃爍著微弱的光芒時,他想:“好吧,Socks,我想我可以從這裡找到他們。”
-我還沒聽到。我們再靠近一點。-
“好的,” Dirt 說。他把武器握得更緊了,以緩解日益加劇的緊張情緒。他一直試圖強迫自已擺脫這種情緒,但每次他想到如何給人留下好印象時,這種情緒就會再次出現。他想保持開朗,而不是緊張。這讓他很緊張。
最後,索克斯蹲在一座沙洲大小的小山丘後面,而迪特則從他身上滑落到地上。他們融合了視覺和聽覺,索克斯閉上眼睛,以免迪特感到頭暈。憑藉狼的聽覺,迪特確切地知道他們在哪裡。他們正朝著不同的方向走去,就在前面一百步左右。他們的布料和皮革沙沙作響,金屬碎片叮噹作響,他們的腳步聲沉重。他們並不十分鬼祟。
迪特悄悄地從他們身後走來,八十步,五十步。他停下來觀察他們的思想,發現他們的思想比他想象的要複雜得多。每個人的思想都有幾層,而且並不是完全一致的。“我的思想也是那樣嗎?”迪特問道。
“是的。你在言語層面有思想,在言語層面之下有更快的思想,還有一層根本不是文字的思想。只要注意最上層,你就會沒事的,”巨大的狼崽回答道。
迪特再次觀察了他們的思想,意識到母親說得對——大多數人類都沒有心靈視力。他們的思維毫無條理,毫無紀律,這告訴他,他們從未懷疑過有人會看。
他注意到的第二件事是他聽不懂他們說的話。他們腦子裡滿是他不認識的單詞。他從來沒有想過這是可能的。
“襪子,出事了!他們……我不知道該怎麼跟他們說話!”
—愚蠢的 Dirt,他們只是在說另一種語言。—
“你是什麼意思?”
-你以為狼和人類對一切事物都使用相同的詞語嗎?還有樹木?-
“除非你在跟我說話,否則你根本不會說話。”
“沒錯,” Socks 說。小狗覺得很有趣,但這隻會讓 Dirt 更加惱火。
“這毫無意義。話就是話!”
-他們只是使用不同的方法。-
“好的,很好,但是我該怎麼和他們說話呢?” Dirt 懇求道。
“我會問媽媽,但你還是先去吧。像狼一樣跟他們說話就行了。不用說話,你就能說很多話,”索克斯說,鼓勵泥土繼續前進,並給他精神上一股勇氣。
好吧,他說起來容易,因為他這輩子還沒見過第一個同類。
狄特皺著眉頭,開始朝他們走去,穿過灌木叢。如果他猶豫太久,他們就會走開,他就得繼續追趕他們。他想試著發出聲音讓他們知道他在這裡,但他們可能只會認為這是一隻動物。
他決定悄悄地移動,直到他們能夠看到對方,然後發出一點聲音。他們的蹤跡並不難走,他們似乎更喜歡繞過東西而不是從上面走。這對他來說沒問題。泥土順著他們的聲音穿過一些粘果植物,來到一棵倒在另一棵樹上但仍被支撐著的樹下。從那裡,他繞過一個巨大的藤蔓堆,然後他看到了他們。
兩名男子留著淺色短髮,一名女子留著深色長髮。他們脖子以下都穿著衣服,背上的揹包裡裝滿了各種有趣的秘密。
“誰聽到了?”女人問道。他們三個人都僵住了,聽著,而 Dirt 則抓著一株植物,努力不讓自已因為恐懼而顫抖。就是這樣。
他們轉過身來,震驚地看著他。他不需要看透他們的心思就知道了。他們的眼睛睜得大大的,那位女士甚至驚得目瞪口呆。
迪特再次走上前去,試圖露出熱情的笑容。“你好。”他用自已的聲音說道。
“你敢嗎?”其中一個留著短鬍子的男人問道。他的眼睛是一雙兇狠的黑眼睛,與他脖子上垂下的襯衫上的布條相得益彰。
“我不知道。” 但他說了一句我看見的話語,”另一個男人回答道,他的臉上只有胡茬,臉頰圓圓的。
迪特鬆開刀,把它留在腋下的刀鞘裡,然後揮了揮手。“我叫迪特。很高興見到你。”他的心臟在胸腔裡砰砰直跳,他的腳趾蜷縮在草叢裡以獲得額外的支撐。
“她很粗魯,”女人說。她的臉像男人一樣皺巴巴的,但即使如此,他也能看出她的厭惡。她心裡也有同樣的想法——他很骯髒。她對他的骯髒感到厭惡。在他活著的兩個月裡,他從來沒有想過這很重要。但他低頭看了看自已,用不同的眼光看到了從頭到腳的汙垢。不同顏色的汙垢混合著襪子皮毛上的油和他自已的汗水,幾乎塗滿了每一塊面板。只有他的臉是乾淨的,可能是因為被襪子舔過太多次。
而且還是赤身裸體。在他們看來,他赤身裸體的樣子讓他顯得桀驁不馴、野蠻無比,甚至有點不像人類。如果他只是骯髒的話,那或許是一回事,但骯髒、赤身裸體和野蠻是他們所迴避的組合。
恐慌開始襲來。他早該知道!他應該先洗個澡,不管怎樣。也許用樹葉做一條小裙子穿。他怎麼會忘記呢?狼不在乎,樹也不在乎。但這對人類很重要。
“對不起,我可以洗掉!”他說道,試圖模仿用水擦拭自已的動作。
“明白了嗎?我聽到一些聲音嗎?大鬍子男人看著另外兩人問道。
迪特將他們與自已作比較。他們是人類,穿著自已製作的衣服。衣服由植物和動物皮製成,剪裁和形狀都恰到好處。工具和武器,旅途用品。而他有什麼呢?什麼都沒有。一把刀和一根棍子,從頭髮到腳趾都沾滿了汙垢。迪特在他們腦海中看到的自已讓他很痛苦。他們鄙視他的骯髒和赤裸,他們不相信他在這裡以及這可能意味著什麼。他們在四處尋找其他人,其他躲在埋伏中的野蠻兇惡的人。
“我是說敵對的服務嗎?米拉,帶我去吃飯,”女人說。
“如果敵人是敵人,那麼敵人就是死者,”沒有鬍子的男人說道。他的手伸向腰間的劍。
迪特看見了,雙手握住主杖,準備戰鬥。為什麼?發生了什麼事?
“L'hem de fer callar o ignorar-lo?”女人問道。她眼中閃爍著一種完全不像女人的冷酷光芒。她與溫柔的 Home 和其他樹精截然不同。
部落。敵意。這些詞和 Dirt 所知道的很相似,他喊道:“部落,沒有敵意!沒有敵意,根本沒有部落,只有我。只有我。”他的聲音在顫抖,他的勇氣即將完全消失。他一點也不知道會發生什麼,但厭惡和恐懼?這讓人無法忍受。“沒有敵意。沒有敵意。”
他們三人稍微放鬆了一點。但並沒有完全放鬆。大鬍子把手放在劍旁,眼睛始終保持警惕。他問道:“不是嗎,不是嗎?”
“對不起,我聽不懂你說什麼。朋友?你知道‘朋友’這個詞嗎?”他伸出手,讓其中一個人握住他的手,就像每次他們一起去任何地方時樹精都會握住他的手一樣。還有什麼比這更友好的姿態嗎?
“你們要去哪裡?”女人看著她的兩個同伴問道。
“Pot ser。Dóna-li una mica de pa i mira si se'n va,”大鬍子男人說。他把挎包從背上拉下來,解開扣住它的蓋子。他在裡面翻了一會兒,拿出一個淺褐色的東西,大約有 Dirt 的拳頭那麼大。他把它遞給了女人。
“你怎麼了?”她惱怒地問道。
“Tu ets la dona。Tu tractes amb els nens,”他笑著回答道。
女人從他手中接過那個東西,走上前去,飽經風霜的臉上掛著一絲假笑。她把東西遞給 Dirt,顯然是想讓他拿走。當他沒有立即抓住它時,她把東西朝他搖了搖,以確保他明白。
他接過麵包,一摸到手就知道是什麼了。麵包。乾巴巴的陳麵包,他第一次見到。“謝謝,”他說,努力微笑而不是哭泣。“但我不需要你的食物。我有自已的。我想從你那裡得到的是……我想……我只是想見見其他人。我到現在為止從未見過其他人。”
“你以為我沒看見你嗎?”女人回頭問道。
“Tu em dius,”圓臉圓臉的無鬍鬚男子回答道。他側身看向遠處的某個地方。
迪特第一次忍不住想直接和他們的思想對話,把原始的想法灌輸到他們的腦海裡,確保他們理解他。他的心感覺像是被撕成了兩半。他迫切地想和他們在一起,聽到人類的聲音,擁抱他們,握住他們的手,學習如何做人。他剩下的部分想羞愧地逃跑,躲起來,直到他們離開。
“你能告訴我哪裡可以找到更多人類嗎?”他問道。他感覺自已的聲音越來越輕,就像是在試圖隱藏一樣。
他們沒有回答,只是互相看了一眼,想著該怎麼對付他。他站得越久,他們就越焦慮,彷彿他會構成某種威脅。
他知道自已失敗了。他們無法理解對方,他們來這裡也不是為了友好相處。他開始說話,希望有些話能被對方聽懂。
“我叫 Dirt,我最好的朋友是一隻狼崽。他是狼崽中最強壯的,我們一起探索世界。我還有一片森林的朋友,森林很大,我從來沒有到過樹頂,其中一個給了我這個。這是她身體的一部分,所以她可以隨時觀看,”他一邊說,一邊用權杖示意。他們稍稍向後退縮,好像他可能會跳上去,試圖用權杖打他們。
迪特的心都碎了,這招不管用。他繼續說道:“我生活在三千年前,忘記了一切。我殺了一個不死巫師。我和妖精戰鬥,我和索克斯面對過比這更可怕的事情。我並不孤獨,但你們是我的同類。我保證我很有價值。你們是人類。拜託。”
“Està balbucejant。Anem només,”留著鬍子、有著銳利黑眼睛的男人說道。他揮手示意其他人跟他走。
迪特走上前來,說道:“等一下!”
沒鬍子的男人拔出劍,指著 Dirt。“Ves-te'n, noi。No ho tornaré a preguntar,”他說。意思很清楚。走開。
迪特一動不動地盯著他。他簡直不敢相信。他們真的會殺了他,就為了除掉他?
“泥土,”他指著自已說道。“泥土。我的名字叫泥土。”
那個沒有鬍子的男人稍微放下了劍,劍尖指向地面而不是 Dirt 的臉。“Derrrt?”他轉動著右手說道。“Hèctor。”他指著那個個子較矮、留著鬍子的男人說:“Ignasi。”然後是那個女人。“Marina。”
奇怪的是,這三個名字聽起來都很熟悉。赫克托爾聽起來像赫克託魯斯,伊格納西聽起來像伊格納修斯,瑪麗娜也很熟悉。他甚至可能很久以前就認識叫這些名字的人。
迪特眼前一亮,意識到他們其實並不那麼陌生。“沒有敵意,”他說道,慢慢向前走去。他伸出手,蓋住了赫克託的劍。“赫克託沒有敵意。伊格納修斯沒有敵意。瑪麗娜沒有敵意。迪特沒有敵意。”
“赫克託是敵對的,”赫克託說道。他舉起劍,再次指向迪特的臉。
“為什麼?”迪特眼含淚水問道。他已經嘗試了所有辦法。他們到底出了什麼問題?
迪特聽到了索克斯跳起後輕輕落地的熟悉聲音。小狗最終落在他正上方,鼻子的陰影遮住了迪特的臉。
人類臉色蒼白,向後退去。恐怖的氣息瀰漫在空氣中,他們頭腦發暈,不知道該怎麼辦。他們開始互相喊叫,速度太快,而且很混亂,Dirt 根本聽不清他們在說什麼。
索克斯咆哮著,露出了威脅的牙齒。口水從他的嘴唇上滴落下來,落在了泥土周圍。
赫克托爾嗚咽著,臉扭曲了。他試圖轉身逃跑,但他無法移動他的劍。它停留在空中的那個位置,就像埋在木頭裡一樣。迪特意識到索克斯用他的心靈控制著它。
“襪子,別殺了他們!求求你別殺了他們!”塵土轉身揮動雙手大聲說道。“求求你別殺了他們!”他心裡暗暗說道。
-我不喜歡他們。-
“求求你,我不想讓我遇到的第一個、也許是唯一一個人類就立刻被殺死。我不想那永遠成為我唯一的記憶。”
“我不會殺他們。相反,我們會獵殺他們。”大隻小狗走上前來,將爪子放在赫克託的劍旁邊。他俯下身子,嗅了嗅這個人,又發出低沉而響亮的咆哮聲,聲音大到足以讓地面顫抖。
其他人驚慌失措地逃跑了,從 Dirt 瞭解到的情況來看,他們希望吃掉 Hèctor 可以減慢 Socks 的速度,讓他們能夠逃脫。
狄特抓住了索克斯的前腿。“別這樣!求求你,別這樣!”他大聲哀求。赫克託的目光與他對視,充滿著哀求和恐懼。“求求你,索克斯,放他們走吧!他們不知道!我們就是無法理解對方!”
-我只是嚇唬他們而已。-
赫克托爾抬頭看著索克斯的眼睛,這隻狼崽比他高一倍多。然後他放開了卡在半空中的劍,向其他人逃去。索克斯衝他咆哮,那人跑得更快了,跌跌撞撞,還掉了一隻鞋。
“我們會在遠處跟著他們,觀察他們的思想,看看他們在做什麼。我敢打賭他們會帶我們去找其他人類。聽起來怎麼樣?” Socks 問道,他的舉止突然轉變了。他高興地搖著尾巴,伸出舌頭。
迪特嘆了口氣。至少索克斯的滑稽動作讓他沒有因失望而哭泣。他深吸了幾口氣,決定事情可能會變得更糟。當然,事情可能會變得更好,但也可能會變得更糟。而且會有更多機會。
“你要用這把劍做什麼?”迪特問。
“如果他對你好,也許我會把它還給他。也許我會把它留著。我還沒決定。不過,你看這個!”索克斯興奮地回答道。劍開始在空中猛烈地揮舞,只靠索克斯的意念力量。它飛出寬而迅速的弧線,在他們周圍畫圈,修剪灌木叢。
迪特越來越羨慕地看著。“我需要學會怎麼用我的刀做到這一點。”
“讓我們把鞋子還給他,”襪子說。小狗用意念撿起赫克託的鞋子,用大炮的力量把它扔向遠方。
從地面上看,Dirt 無法看得足夠遠,所以他透過 Socks 的想象看著那隻鞋子擊中了那個可憐的人的後腦勺,而那個人仍在奔跑。結果發現,人類並沒有跑多遠,因為他們很可能是在沒有魔法的情況下奔跑的。
“這可能太簡單了,” Socks 說。
“比太難要好。而且比等待吞噬者找到你有趣多了。”
迪特四處尋找麵包,他不記得麵包掉在了哪裡。找到麵包後,他很高興麵包沒有被踩到。他撣掉麵包上的灰塵,翻過來仔細端詳。這隻大狗把迪特抱到他背上熟悉的地方,迪特盤腿坐下,把棍子放在腿上。他雙手捧著麵包,想著是現在吃,還是留到餓的時候再吃。不管怎樣,襪子可能想嘗一嘗,所以他們必須先分享這種感覺。
“會有其他人類喜歡你的,Dirt。你不是這窩裡最小的一個。如果你是狼,媽媽就不會吃掉你,” Socks 說。他轉過頭,用一隻眼睛看著 Dirt。“下次,我會先把你舔乾淨。”
迪特笑了,在經歷了這麼多壓力之後,心裡終於暖意融融。“聽起來是個好主意。我們走吧!”